凉雨
抢七大战终场哨响,勒布朗·詹姆斯跪倒在地,掩面而泣。
他再次抬起头,恣意地怒吼:“克利夫兰!冠军只为你!”
骑士夺得2016年奥布莱恩杯,这是他们建队以来46年首次夺冠,更重要的是,这个冠军也打破了克利夫兰这座城市长达52年无缘美国四大体育联盟冠军的魔咒。
在骑士完成史诗级大逆转的过程中,詹姆斯打出堪称神迹的表现——成为NBA创建70年来首位在季后赛系列赛中得分、篮板、助攻、抢断和盖帽都排在第一的球员。骑士七战总共得703分,由勒布朗得分或者助攻就占到56%,达到392分。理所应当,他全票当选为2016年总决赛MVP。
荣耀之巅
竞技体育的魅力,在于一轮系列赛、一场比赛,甚至分毫之间,就可以让许多人的命运瞬间逆转,让世人的眼光和判断为之改变。
回顾2016年总决赛,勇士在一开始就露出冠军相,总决赛前两场也都呈现一边倒的结局。第三战骑士虽然扳回一城,但之后一战勇士凭借“水花兄弟”合砍63分的表现强势在克利夫兰取胜后,没人觉得詹姆斯还有回击的力气,骑士几乎已经成为勇士王朝崛起的注脚。
在总决赛历史上,此前从未有球队能在1比3落后的情况下反败为胜,甚至能把系列赛拖入抢七的球队也只有两支(1951年的尼克斯和1966年的湖人),但他们最终都是功亏一篑。
“我知道我们面临的是什么样的挑战。我必须要让我的队友们做好准备,让他们相信总决赛还没有结束。”詹姆斯说。抱着在任何绝境都不轻易放弃的信念,詹姆斯和他的骑士完成了体育史上最伟大的逆转之一。
在至关重要的抢七大战,比赛还剩最后1分54秒时,双方战成89平。欧文的突破上篮偏出,拿到篮板的勇士队推起了他们潮水般的反击,前场几乎形成二打一,库里和伊戈达拉面对着的J.R.史密斯的防守,一切都朝着勇士希望看到的方向发展。
伊戈达拉接到库里的传球,他还要完成一次拉杆上篮,但詹姆斯就像是从天而降——他只用了2.7秒就狂追18米,完成了横跨半场的超越,平筐横移扑向伊戈达拉的上篮,死死地将球摁在了篮板之上。
甲骨文球馆出现两万人汇集而成的叹息声,他们惋惜勇士丧失一次最重要的领先的同时,也是感慨詹姆斯不可思议的个人能力。
最后54秒,欧文面对库里的防守,连续虚晃之后一记撤步晃开出手空间,用最高难度的后仰投篮,命中了一记三分,得分荒终于被打破,骑士领先了3分。
当库里一次仓促三分不中后,比赛还剩下最后的31秒,骑士只要完成得分就几乎赢下比赛。欧文在从后场接发球推进,迎着防守球员的贴防,径直杀向篮下,面对内线的协防包夹,突然一个回传,一个黑色身影疾风般的冲进内线,正是詹姆斯。
就像一辆奔驰的列车,詹姆斯开足了马力全速冲进三秒区,接到传球之后,单脚重踏高高跃起。他凝聚毕生功力,真正的舍命一击,仿佛是给对手的棺材砸上最后一根钉子。
迎着格林的封盖,詹姆斯单手狠狠地将球往砸向篮筐——裁判哨响,格林犯规,篮球猛烈地撞击篮筐,远远的弹出了场地,詹姆斯单手落地,重重的摔在地上,疼痛难忍的他嘶吼着,这时候,比赛还剩下10.8秒。
詹姆斯躺在地板上,足足有一分钟爬不起来。好在这宝贵的罚球机会也足够完成一座城市的期盼,这也是詹姆斯的使命与职责。
骑士以4分优势击败勇士拿到了总冠军。镜头照到詹姆斯,跪地不起,掩面痛哭,心中的情绪如同打翻了的调味瓶,五味杂陈。
在抢七大战上,詹姆斯得到27分的同时,还贡献了11个篮板和11次助攻,完成个人总决赛生涯第7次三双。在整个NBA的历史上,总决赛抢七战得到三双的情况,此前一共只出现过两次,分别是1969年的杰里·韦斯特和1988年的詹姆斯·沃西。
而此前两场对于骑士同样是“输球即遭淘汰”的比赛中,詹姆斯的表现更是堪称逆天:系列赛第五战他得到41分、16个篮板、7次助攻、3次抢断和3次封盖;第六战则是砍下41分、8个篮板、11次助攻、4次抢断和3次封盖。
詹姆斯成为NBA历史上第五位在总决赛上连续两场比赛得分上40分的球员,他还是史上第二位在总决赛上当自己球队面临被淘汰情况下,不止一次打出单场得分上40分表现的球员(另一位是埃尔金·贝勒,他有三次这样的表现)。
整个系列赛,詹姆斯场均得到29.7分、11.3个篮板、8.9次助攻、2.6次抢断和2.3次盖帽,这五项数据在全部参加总决赛的球员中,均排名第一位。他成为NBA历史首位在季后赛系列赛中五项数据都领跑的球员。
尤其是在系列赛最后三场,詹姆斯场均得到36.3分、11.7个篮板和9.7助攻,外加3次抢断和3次盖帽,50.6%的命中率,42.1%的三分命中率,并且只有场均2.7次失误。这三场比赛中,詹姆斯在场时,骑士一共赢下了41分。他的个人百回合攻防效率分别是125和94,真实命中率为59%。
算上今年詹姆斯在整个季后赛中得到的525分、189个篮板和149次助攻,他的生涯季后赛总得分上升到了联盟历史第四,季后赛篮板为第九,季后赛助攻则是第三。只能说,这次夺冠之旅,让詹姆斯已经足够丰富的履历表上又增添了更加亮眼的一笔。更可怕的是,在31岁的年纪,詹姆斯已经打完职业生涯的199场季后赛,整个NBA历史上只有8名球员打的季后赛场次比他多。
作为以第一顺位进入联盟的高中生球员,詹姆斯在职业生涯中有效地避免了重大伤病,并帮助自己效力的球队长期维持在总冠军水准。这让刚刚31岁的詹姆斯累积了惊人的出场时间,更难得的是,连续六年闯入总决赛,他承受了高强度长时间的比赛日程,却依然表现优异。
2016年总决赛,詹姆斯在骑士最需要他的时候将自己的状态调整到了巅峰。这是一次如此特别的夺冠体验,它让勒布朗的励志故事更加完美,也将他的历史地位往前助推了一大步。还有什么是比游子回家兑现承诺,为家乡带来一座总冠军更让人心潮澎湃的呢?更不用说,这座城市为了这一刻已经等待了很长很长时间了。
城市英雄
两年前,詹姆斯从迈阿密重返克利夫兰,他回到梦开始的地方,并且明白无误地传递了一个信息:他背负着沉重的使命,要让这座城市结束被诅咒的历史。
在那篇发表在《体育画报》的自述中,他这样说道:“当我离开克利夫兰时,我有自己的任务。当时,我希望获得总冠军,结果后来我们赢得了两届总冠军。但是,迈阿密之前就已经体会到了胜利的感觉。而我们城市,却在很长一段时间都未曾体会这种感觉。对我而言,最重要的是,为俄亥俄州东北部赢得一次总冠军。”
想要理解克利夫兰人对于得到冠军的这种期望,需要了解一些这座城市职业体育的黯淡历史:上一次有属于四大联盟的球队夺冠,还是52年前的克利夫兰布朗队(橄榄球联盟)。那一年,詹姆斯的妈妈才3岁,NBA只有九支球队,甚至没有骑士。
直到1970年,骑士正式成立,此后他们在很长一段时间里都属于联盟当中的弱旅,在最初的那十余年里,最好的成绩不过是两次季后赛首轮游,翻开那时骑士的花名册,你能找到奥斯汀·卡尔或吉姆·琼恩斯这种“普通明星”,以及一个老迈的传奇中锋,内特·瑟蒙德。
即便到了1980年代末1990年代初,骑士拥有了拉里·南斯、多尔蒂和普莱斯等人,他们依旧无法摆脱噩梦的缠绕。乔丹在1989年的“THESHOT”是克利夫兰体育史最悲情的时刻之一,红色的23号背影像一把诅咒的匕首,狠狠地插进每一个骑士球迷的身体。
“克利夫兰的体育诅咒”早就成了维基百科上的固定词条。这座城市如今有三支球队在四大联盟,但在骑士、布朗队和印第安人队(棒球联盟)过去加起来159个赛季中,谁都没有夺得过一次总冠军。
克利夫兰曾有过一支NHL冰球队,但他们只在这里打了两个赛季,就被迁往明尼苏达;而惟一一支WNBA球队也在打了七个赛季后因为老板不再经营也没人愿意接受儿解散。2004年,ESPN就称这座城市是体育界中受诅咒最多的地方,2015年的《纽约时报》也给他们颁发了类似的称呼。
这些球队,这座老工业城市在NBA和整个美国都是标准的“underdog”(下狗),成绩平平,毫无吸引力,很多社区都处在贫困之中。直到他们拥有了最合适的代言人——勒布朗·詹姆斯。
这位几乎是从贫民窟中走出来的巨星出身低贱,他年轻的单身母亲甚至一度失去抚养他的能力。可在2003年,他成为了骑士的状元秀,球队总经理激动地说:“我得练习勒布朗的发音。如果我不小心念错了,会被杀掉的。”
勒布朗从此成为克利夫兰的“天选之子”,这个称号源自17岁那年,他登上《体育画报》的封面,标题是三个单词:“The Chosen One”。
职业生涯前七年的骑士时光,詹姆斯是克利夫兰的主宰,是球迷心中的国王。但于己来说,在屡次徒劳无功之后,他体会的尽是无法呼吸的舆论压力。
如果不是为了追逐总冠军,詹姆斯也许不会把自己的天赋带到南海岸,让自己陷入漫天的批评和讨伐之中。人们对他嘲讽,对他谩骂,对他诅咒……但詹姆斯的确得到了自己梦寐以求的总冠军戒指,而且是两枚。
2014年春天,骑士主场迎战热火,一名疯狂的球迷冲入球场,T恤上写着:“2014COMEBACK,WEMISSU”!。詹姆斯在一旁看着,若有所思。不久后,热火在总决赛中败北,詹姆斯跳出合同,真的回到了家乡球队。
勒布朗把在迈阿密的四年称为“大学”,他在那里学到了赢球的文化,学会了如何去应对一切突发情况,他看到了独属于莱利的魔鬼训练,看到了迈阿密一切关于赢球的基因。
他重新穿回了那个熟悉的23号,与欧文和乐福组成了新一代的三巨头,重新开启了克利夫兰的冠军征程,并说出了克利夫兰人最想听到的话:“对我来说,最重要的就是把一座冠军奖杯亲手带回克利夫兰。”他的左腕上出现了一个黑色的腕带,上面两个单词:IPromise(我承诺)。
詹姆斯的承诺在去年就有机会兑现,但克利夫兰的厄运仍旧笼罩在他们的上空:首轮比赛,乐福因肩伤赛季报销;次轮,欧文扭伤脚踝,总决赛首场膝盖受伤,赛季报销。
骑士球迷又一次看到了詹姆斯将球队全部扛在身上的样子,总决赛六场比赛他场均砍下不可思议的35.8分、13.3个篮板和8.8次助攻,但这终究是一场团队的较量,纵使詹姆斯天神下凡,个人表现无可指摘,骑士仍旧输给勇士。奥克兰人在速贷球馆捧起了克利夫兰人梦寐以求的奥布莱恩杯,他们在速贷球馆客队更衣室尽量喷洒香槟,这深深的刺痛着每一个骑士球迷的心。
今年,全员健康的骑士卷土重来,他们兵不血刃地连续打败三个东部对手,再度闯进总决赛。东部决赛第六战结束后,担任场边记者的ESPN名记多里斯·伯克必须完成她的工作,她必须拉住詹姆斯,“连续六年总决赛,你最骄傲的事是什么?”
让人没想到,詹姆斯竟然在这一刻害羞了起来,他以左手按住了自己的帽子,那是一顶全新的鸭舌帽,骑士的标志又一次和总决赛Logo组合到一起,“啊,啊这个……”詹姆斯一度闭上眼睛思考了一下,却再度表示,“多里斯对不起,我不知道,我很明白你问题的意思,我得说这是一个难题。”
思虑良久后,勒布朗这有开口说:“我只是感觉自己非常幸运,仿佛一个被庇佑的人,我的意思是,是上苍给予了我不可思议的能力,而我只是试图充分利用它。那就是我的生活,它意味着一切,所以我也把我的一切献给了这项运动。”
在短暂的动容过后,为了更大的成就、更远的目标,詹姆斯迅速恢复了平静。他不会捧起代表东部冠军的银球奖杯,因为没有得到总冠军,这么做反而会被抓住话柄。他回到加拿大航空中心球馆的客队更衣室被淋湿了,但不是用香槟而是矿泉水,因为没有得到总冠军,开香槟庆祝也是没有意义的。
将詹姆斯辛苦请回的骑士老板丹·吉尔伯特更表示:“勒布朗,你可以看到他体内的镇定,一部分是镇定,还有自信和领导力,他不再咬指甲了,我不知道你们是否注意到了这一点,他真的不咬了,这一整年都保持着,因为他认为自己是一个老兵领袖了,所以我们现在惟一的目标,就是再赢四场比赛。”
不过,当勇士轰下史诗般的73胜,当库里再次坐上MVP的宝座,全世界似乎都等着看克利夫兰的又一次笑话。ESPN根据BPI(篮球实力指数)计算得知,勇士将有75%的概率淘汰骑士,卫冕总冠军。当骑士1比3落后时,他们的夺冠概率下降到3%,处于比九死一生还险恶的环境。全世界都已经准备好了嘲笑的话语,勒布朗和克利夫兰似乎注定要再次品尝失败带来的苦涩。
但是,詹姆斯率领球队完成了史诗逆转。克利夫兰赢了,无尽的诅咒,半个世纪的期盼在这一刻统统成为历史。
这一刻骑士球迷等待了太久,他们有太多的情绪需要发泄。而归根结底,是勒布朗为骑士,也为克利夫兰这座城市带来了这一切,当他和身边的队友们高高捧起这座克利夫兰期盼了52年的冠军奖杯时,他在克利夫兰人民眼中就意味着两个字:英雄。