在美国大学争取奖学金的独门秘笈

左微

我的父母亲是中国最为普通的工薪阶层，留学之前，我就明白自己不能拿他们的养老钱出国留学，我得靠自己想办法解决。我曾经在深爱着的新东方学校过过两年“把女人直接当牲口使”的日子，那时候讲课把嗓子讲哑了，把腿站麻了，但看着银行存折里上升的数字，我很是开心，因为第一年留学的学费有了着落。

留学所产生的高额学费和生活费用给中国学子带来了巨大的经济压力。而我作为一个文科生在美国留学五年，攻读了三个硕士学位和一个博士学位，却没有花父母亲一分钱，想想着实不容易。我算了算，这五年我自己解决的学费、生活费以及获得的奖学金和工资加起来折合成人民币，得有150万左右。说实话，我在美国争取奖学金的过程颇为曲折，下面我就来与大家分享我在这方面的经验与见闻。

概况阐述

我所就读的华盛顿大学主校区是位于美国西雅图的公立常春藤学校。公立学校对本州学生收费低廉，但对于外州及国际学生都“一视同仁”地收取三倍于本州学生的学费。华盛顿大学一年有春夏秋冬四个学期，夏季学期学生可选择上课或不上课。国际学生目前三学期的学费已涨至31，584美元，四学期的学费已涨至42，122美元，这画面太美我都不敢看。

就留美奖学金来说，私立大学一般比公立大学容易拿，理科研究型专业比文科专业容易拿，博士生比硕士生容易拿（因为博士生获得助教、研究助理的机会更多）。在公立学校的冷门专业就读硕士学位，我有时候感觉好像把自己逼进了一条死胡同。据我所知，华大教育系里能够拿到奖学金的国际硕士生连五个都不到。不过，尽管我在奖学金方面前途渺茫，但鉴于有前辈们诸多的经验传授与帮助，我最终还是得以从死胡同里走了出来。下面就来看看我所打听到的独门秘笈吧。

策略一：小秘篇

首先，建议大家要脸皮厚，得学会向院系秘书诉苦。院系应该是大家寻找奖学金的最主要来源，其重要程度高于学校。

告诉你一个真实的故事。我以前在新东方的同事Y到了哥伦比亚大学读教育学院研究生。哥大作为常春藤名校，近年来每年都会给国内优秀的同学不少研究生的录取offer，但基本上都是自费，奖学金给得很少。Y用新东方的工资交第一个学期的学费，在纽约这个物价很贵的地方租房、吃饭，过了一段时间就觉得经济上很有压力——只怕两年书没读完，人就得因“破产”而打道回府。于是他开始隔三差五地往学院秘书办公室跑，讲明自己的情况，询问可能的努力方向，汇报自己最近在奖学金方面做出的努力，并且将自己的底线告知了秘书：如果没有赞助，他只能读完第一年就打道回府，赚够学费再回来读书。

本来他并没有奖学金，但和秘书坦诚相见的次数多了，善良的美国大姐就记住了这个从中国来的学习认真、经济困难的学生。当系里奖学金出现一个空缺时，秘书大姐立即想到了他，并帮他想办法争取。最终，他成功申请到了系里的勤工俭学奖学金！

系里的学生服务中心、国际学生中心、少数族裔学生中心、学术中心等机构都是各位留学生应该去拜访的所在。同时大家要记得与各位掌握奖学金信息的职员们建立关系，让他们了解和记住你，这非常有必要。

策略二：学姐篇

同是国际学生，向本国同专业的学长学姐打听争取奖学金的方法最具有可操作性。一般来说，如果你态度谦虚诚恳，请学长学姐喝杯咖啡、吃个饭，占用人家一小时的时间，他们都会比较乐意提供帮助的。

因为前面提到的教育系的情形，我感觉自己在教育系里获取奖学金的希望渺茫。后来从系里的几位职员和中国教授的口中打听到我的一个学姐丹，她在美国很勤奋也很拼，而且经过自己的一番折腾解决了奖学金问题。于是，我给丹学姐写了一封邮件求助，两星期后，我们约在学校美食街吃越南米粉。她非常坦诚地告诉我，她走了很多弯路，打听了很多门道，才解决了自己的问题。针对我的状况，她建议我“曲线救国”：在读教育学硕士的同时申请英语系的英语教学硕士，拿英语系的奖学金支持自己把教育系的学位读完，而且我具有英语教学的背景，申请英语教学硕士十分对口。她还建议我在英语系寻找一位支持自己的导师，并告诉我该系的系主任Sandra教授就是一位爱才的好老师，我可以考虑上她的课来博得一个好的印象。

学姐丹的建议十分宝贵、可行，如果没有丹与我分享她的奖学金申请经历，我的美国求学之路也许早已夭折。

策略三：导师篇

在寻求奖学金的过程中，教授的“大腿”不可不“抱”。凭借教授在院系里的资历和人脉资源，他们的推荐通常起着至关重要的作用。

先拿我自己来说。通过丹学姐提供的信息，我选了Sandra教授的英语教学法课程。我在课上学习非常认真，最终这门课程我获得了4.0的好成绩。这位教授对我十分满意。她是英语教学硕士方向的一把手，在招生方面掌握生杀大权，在奖学金方面的意见也很有分量。从很大程度上来说，她的支持对我帮助很大，使我顺利地申请上了华大的英语教学硕士，并且附带一年的助教奖学金（这一奖学金需要我每周在语言中心工作20小时）。

此外，美国的很多教授有科研经费，很多理工科的教授可以聘用研究生担任研究助理（research assistant），这种方式和助教（teaching assistant）一样，薪水也算作学生的奖学金。文科的科研经费要少很多，但仍然有少量担任研究助理的机会可以争取。因此，保持跟教授的沟通，及时获取相关奖学金信息非常重要。

再说个真实的例子。我的一位学长的导师当年的研究经费用完了，所以无法为新来的一名学生提供研究助理奖学金。但是这位学长认识的另一位老师却仍有名额。于是，这位学长十分热心地帮助新生联络，向有名额的老师写了一封充满溢美之词的邮件，请老师考虑和该新生见面。该新生与老师见面后也抓住了机会推销自己，于是成功获聘为研究助理，解决了奖学金的问题。

大家在和导师或其他教授建立起一定的联系之后，再选择在office hours等合适时机抛出寻求奖学金建议的问题，不建议在教授还根本不认识你的时候就急功近利地向人家追问奖学金的事情。在询问的时候，最好向教授表明你想听到的是建议：“您对于我找到奖学金有没有任何建议和方法推荐？”大家尽量不要直接向教授索求：“某某教授，我是一名好学生，您能否给我奖学金？”后面这种询问方式会让教授十分尴尬，容易引起对你的反感情绪。

策略四：心态篇

最后一点是极为关键的心态篇。在寻求奖学金的过程中，大家要有坚持不懈的心态，多给自己一些时间。

我来美国的第一个学期，因为知道自己的存款数字比较窘迫，曾经疯狂地寻找奖学金和校内工作（美国对于国际学生在校外打工的规定非常严格）。我在第一个月里广泛撒网，投了校内的70份工作和奖学金申请，然后一天到晚刷手机屏幕查邮件，生怕错过了任何一个机会。等了一个半月，没有等来一个面试或者积极回复。我有种从天上掉到地上的挫败感——复旦名校的光环，新东方名师的自豪感，同学与朋友的赞美，这些在大洋彼岸的西雅图却换不来一份谋求生存的工作。我甚至申请了华大图书馆里一小时十美元的工作，但就算我有两年在复旦图书馆上架图书的经验，却还是没有收到任何回复。

我只是想告诉大家，每个人风光的背后都有难处，寻找奖学金和工作的路途可能并不平坦。也许你已经联系了院系秘书、学姐、导师，做了自己能做的很多申请和尝试，那么接下来你需要的就是耐心点，相信自己并坚持不懈，给自己一些时间去适应环境，也给别人一些时间去了解你。