1945年3月,时任八路军三十团团长的李德生率部攻占日军坚固据点马坊,全歼守敌。延安《解放日报》社论称这一仗是 典型的歼灭战。
1948年7月,时任17旅旅长的李德生,在襄樊战役后留影。襄樊战役中,李德生率部担任主攻,刀劈三关 ,一举突破,战后全旅记一等功。
1955年9月27日,授衔典礼在北京中南海怀仁堂隆重举行。此次授衔是人民解放军首次授衔。李德生被授予少将军衔。
1964年1月,中央军委发布关于全军学习郭兴福教学方法的指示,李德生时任陆军第12军军长,担任军长期间,他积极探索部队建设的特点和规律,创造了 郭兴福教学法。
1973年8月,在党的十届一中全会上,李德生同志当选为中央政治局常委、中央委员会副主席。
1988年9月14日,中央军委举行恢复军衔制后的第一次授上将军衔仪式。李德生同志被授予上将军衔。