咱们是兄弟

王小忠

1

志德和长青的梦想就是在县城一个破败的小旅社里诞生的，谁也不会想到。

厂地不用买，就用自己家的。搭塑料棚，养殖器具，还有小鸡娃等等大概需要几十万，要请个技术人员，不能私自行动。就在那间破败的小旅社里，他们精心谋划了好几天。关键是资金，还有很大的缺口，从哪儿来呢？

“老爹的该动动了，只有这一条路子。”志德虽然这么说，但他知道，老爹是村里出了名的老顽固，用什么办法才能得到他的帮助？

他们已经盘算了好些日子，可还是一点办法都没有。志德和长青深深地陷入苦闷之中。

然而这件事的起因还需从开头说起。

距离村子很远的红土窝平常没人光顾。村里人都说，上古时期那儿曾是死人坑，可那儿的红土却是远近最好的。修灶砌墙，除非迫不得已，人们才会来红土窝。但是志德不怕，也不去计较经常出没红土窝会带来不吉利的说法，他在这儿拉土已经好几年了。

“怎么跑这儿来了？”

“逛荡了一年，门儿都没寻见。”

志德取出烟，抽出一根递给常青，常青接过烟，猛猛吸了几口，然后说：“多久了？”

志德说：“一直在这儿。”

常青很认真地说：“你看我行吗？”

志德笑了笑，说：“这苦你吃不了。”

常青把烟屁股丢在地上，用脚使劲踩了几下，说：“职业技术学校养殖专业听起来似乎能混到饭碗，东跑西跑一阵后，才发现毫无用处，读书欠了一屁股债，你家富有，我哪能跟你敢比！”

志德苦笑了下，说：“都一样，老汉手里可能有些，但那都是先人用命换来的，他捏得紧得很。”

常青和志德东拉西扯一阵，日头已过了晌午。

“饿了吧？等我挖满这一车，我们去饭馆吃饭。”志德站起身，拍了拍屁股，跳进红土坑，轮起镢头挖起土来。

“这样吧志德，我们一起干，你说成不成？”

“只要你能吃苦，有啥不成。”

常青也站起身，拍了拍屁股，跳进了土坑。

“哎呀，日他妈挖到啥东西了？”志德蹲下身，用手摸了下镢头刃子，心疼地说，“还好，没有卷刃。”

常青笑着说：“看把你担心的，元宝不会那么轻易能挖到。”

“真挖到元宝了就不用挖土了。”志德也笑了起来。

常青说：“志德，真要是挖到元宝，你会干啥？”

“不知道，反正不会挖土了。”志德停了下，然后又说，“要是真挖到元宝你会干啥？”

“办个厂子，当个尕老板。”

“哦，老板我是当不来的。”

“只要有钱，老板好当得很，上学时去过一个大型的养鸡厂实习，那老板可神气了。要是有钱了，我也办个养鸡厂，天天吃鸡蛋。”

志德笑着说：“没有那样好的事情！”

常青说：“马没夜草不肥，人无外财不富呀。”

志德说：“命薄得很，你就别胡想了。”

常青说：“是呀，人的命，狗的毬，贱得很。”

“日他妈这是啥东西？”志德挖了一镢头，又蹲下身子认真看着镢头刃口。

常青说：“穷山恶水还有啥？”

志德说：“你可小心点，铁锨是前天新买的。”

“咣”，志德摸着镢头刃口，心疼地说：“镢头又要重新打刃口了。”

“到底挖到啥了？”常青用铁锨在志德挖的地方小心铲了起来。

“你看，是个大石板。”

“有啥稀罕的，红土地里石头多嘛。”

“不对呀，哪有这样平整的石板？”

常青蹲下身子，认真看着已经露多半的湿漉漉石板，自语着，“荒山野岭，没有人住过的迹象，这分明是一块盘炕的石板呀！”

志德说：“谁毬知道哪个朝代住过人！”

常青说：“不会是挖到死人墓吧？”

志德说：“胡扯啥呢，你听过盘炕石头下埋死人的吗？”

常青说：“那盘炕石头下埋什么？”

“银子呗！”志德说到这里突然间来了精神，拿起镢头沿石板四周使劲挖起来。

常青说：“你还真来劲了！”

“甭啰嗦，赶紧挖。”

常青啥都没说，跟着挖。石板完全露出来了，足有磨盘那么大。他们刨尽四周的土，把石板掀了起来，但见石板下面摆放着整齐的两个红铜罐，里面装着满满两灌银元。志德慌忙脱下外衣，死死盖住两个铜罐，大声对常青说：“快去看，有没有人来。”

常青奔出红土窝，向四周看了看，然后又跳进红土窝，说：“连根毛都没。”

2

志德老爹坐在屋檐下悠闲地吸烟，他们开门见山，把所有计划一五一十说了出来。

志德老爹不说话，只是一口一口吸烟。

“成不成你给个话，这不是啥坏事嘛。”志德忍不住说。

“这是件好事情，一定能办成，就算我和志德先借你的，以后加倍还你。”常青也劝说。

志德老爹吸完一锅烟，抬头看了看他俩，然后慢吞吞地说：“能成吗？比你们能的人多得很。那得需要多少钱？家里养十几只鸡都像伺候先人一样，再甭说几百只。”

常青说：“我们用的是现代化的养殖方法，和家里养的不一样。”

“家里养的咋啦？没给食？你们给鸡天天煮肉？”志德老爹瞪了一眼常青，然后又说，“志德呀，给你盖房子娶媳妇花了很多。反正我也老了，那点迟早是你的，在院子的杏树旁边，到时候办成一堆鸡粪别怪我没劝你。”

厂地选在常青家地里，地方够宽广，左边就是通向县城的公路，右边是青泥小河，条件完全合乎办厂的需求。

拉空心砖，搭塑料棚，下苦活自己家里人干，技术活全都承包给专门请来的技术员，整整两个多月，一座现代化的养鸡厂像雨后蘑菇一样出现在离村子不远的地方。

厂子算是建成了，接下来应该做什么？怎么做？这是摆在他们眼前的首先要解决的问题。常青决定去他上学实习过的那个鸡厂。

一大早两人就在路口等车，到县城吃过饭又出发了，汽车在发亮的高速路上整整跑了三个小时。到了地点，他们先找了一家宾馆，暂时歇息下来。

常青曾在这座城市读过三年书，他对这里的一切不是太陌生，但也不十分熟悉。常青依稀记得，当年实习的那个鸡厂在郊区，但他不清楚具体方位，这么大的地方该怎么找呀，就算找到又能怎么样？人家会让你进去吗？常青想着，可他不好意思将这些话说出来。

志德说：“这么大的地方怎么找？”

常青说：“担心毬呢，等会儿我们去找个人。”他咳了一下，装出理直气壮的样子。

志德说：“谁呀？”

常青说：“我的老师。”

志德说：“可是你出来这么长时间了，人家会认你吗？”

常青说：“提点东西，他就会想起来的。”

志德取出烟，抽出一根，美美地吸了几口，然后说：“读书人就是贼奸。”

常青也抽出一根烟，使劲抽了几口，笑着说：“技术活不能马虎，光靠淌汗肯定不成，这里面的渠渠道道多得很，弄不好就白搭了。”常青为自己突然想起他的老师而心奋不已。

志德说：“技术活？这里有啥技术活？又不是弄手榴弹。”

常青笑着说：“这你就不知道了，光把鸡赶到棚里不成，养猪还得配种吧！”

志德哦了一声，闭口不说了。

常青又说：“上学的时候多多少少学过点，养鸡的方法很多，有塑料大棚养鸡、笼养鸡和山地养鸡，我们整的是塑料大棚，这种养法投资少、见效快、收益高，当然对大棚的要求也是很严格的，你没见那些技术员在搭棚的时候认真测量吗？”

志德哦了一声，继续听常青说。

常青又说：“鸡的品种也很重要，品种多得很，我也说不上。反正有点麻烦，每天都要消毒，要及时清理鸡屎，铺草垫，喂饲料，定期补喂沙粒，防御疾病，麻烦着呢。”

志德不解地问常青：“喂沙粒做啥呢？”

常青说：“书上说是为了帮助消化，我知道的就这么多了，早知道有这么一天，当初就该多学点。”

志德笑了笑说：“这就够多了，再多就成神仙了。”

常青笑了笑，没说啥。

“啥时候去呀？”志德问常青。

常青看了看时间，说：“差不多了，出去买点东西，走！”

两人走出宾馆，来到大街上。人多了，车更多了。他们穿过熙熙攘攘的人群，来到一个很大的超市，买了两瓶酒，两条烟，花了好多钱，志德心疼得只咂指头。

幸好常青对这一带熟悉，他们来到学校的时候已经快到晚饭时分，好不容易问到那个老师的家。两人拎着东西，小心翼翼地敲了敲门。一会儿门开了，开门的就是他们要找的那个人——常青上学时的班主任殷红老师。

常青说：“殷老师，您不认识我了？”

殷红说：“你是？”

“我是常青呀，两千年毕业的您的学生。”常青说。

“哦，记起来了，快进来吧。”殷红请志德和常青进屋。

殷红一边找杯子倒水，一边很客气地招呼志德和常青。

三杯清茶冒着热腾腾的气流，志德和常青坐在沙发上，殷红坐在他们的对面。

常青说：“殷老师，好几年了，您可一点都没变化呀。”

殷红笑了笑说：“老了。”

常青也笑着说：“殷老师越活越年轻了。”他们从上学时断断续续说到现在，气氛和谐得很。

殷红说：“工作了吧？过得怎么样？”

常青说：“没有，后悔当初没有好好学习。”

殷红说：“也没啥，世界大得很，路子也宽，不见得工作了就有多好过。”

常青说：“殷老师，这次来一方面是专门看您老的，另一方面是遇到了具体的困难，请您老帮忙。”

常青把他和志德办鸡厂的事儿一五一十说了出来。殷红听完之后不住点头，连声说：“好事情，这的确是好事情，但是你们想过以后的事儿吗？”

常青说：“我们没啥经验，也不知道具体怎么做。”

殷红沉思了一下，说：“应该办生产经营许可证吧，还需要动物防疫和工商部门的相关手续，要不有些事情不好处理，这些都不成啥问题吧？”

常青说：“这些都不成问题，县上鼓励农户致富。”

殷红说：“剩下的就应该是销路问题，办那么大的厂子，生产出来的鸡蛋能卖掉吗？”

常青和志德都不说话了。

殷红接着说：“你们当年实习的那个鸡厂我并不熟悉，实习是学校安排的任务，等我打问好情况后带你们过去。”

从殷红老师家出来时，天色已经很晚了。他们闷闷不乐，一直住在宾馆，等候殷红老师的回话。好不容易等到周末，这天志德和常青早早起来，胡乱吃了一口就去了学校。

殷红在等着他们，他说：“地址算是问到了，我们先过去，但不知道人家有没有合作的意思，你们只有和人家合作才能走出新的路子，人家毕竟是办了好几年的大厂子，各方面有经验，而且销路也很畅通，你们小地方，生产出来的鸡蛋不会销售一空的，只要一积压，问题就多了知道吗？”

常青记得实习期间这里到处是瓦砾和杂草，现在不一样了，原来的鸡厂变成了养殖基地，显眼的牌子高高挂在门楼上。

他们进去了，殷红提前和这里的老板联系过，老板在办公室等他们。老板没有变，还是那么年轻潇洒。常青想起实习的那段日子来。那个时候，他多么希望自己也是一个老板，拥有一个属于自己的厂子，风风火火干一番事业。那似乎是一个很遥远的梦，是一颗既不发芽也不结果的种子，他无法想象，可现在这粒种子已经发芽了，而且距离结果也不远。他的心不由自主地激动起来。

事情并没有想象中那么简单，他们谈了整整一天，结果还是没有眉目。症结在于一方不太愿意接受苛刻的条件，另一方也不太愿意合作。他们返回殷红老师家，在殷红老师的劝说下，经过再次的谈判，算是达成了协议。技术方面由对方来负责，而且鸡厂的鸡娃由对方提供，所产的肉鸡和鸡蛋均由对方负责销售，常青和志德在鸡厂没有实际的权利，分红也是两人只占一部分。

常青和志德只好认命，他们的确没有那么大的实力，也没有那方面的任何经验，办一个厂子实在不容易，他们也不希望厂子还在襁褓中就开始踏入夭折的道路，那样不但让发财梦成为泡影，而且会招来全村人的笑话。

3

田园养鸡厂正式挂牌了，常青是田园养鸡厂的法定代表人，但从投资而言，真正的老板是志德。志德也没有计较这些，他觉得常青办事比他有头脑，毕竟常青是读书人。

挂牌这天下川地里和公路边人山人海，养殖基地的老板和技术人员提前来了，县上有关部门领导和村长分别讲了话，养殖基地的老板也讲了话。他们的讲话让村民们听得热血沸腾。

小鸡娃一天一个样，鸡蛋一天几十筐，养殖基地的大卡车晚上来，早晨装上一车鸡蛋就离开了。常青和志德眼看着那么多的鸡蛋让他们一车一车拉走，心里不是滋味，可是谁也没办法。那么多鸡蛋，一个都吃不上，全让人家拉走了，哪里是老板，连个打工的都不如，常青和志德在突然之间陷入苦闷之中。

他们的办公室里每天总是来许多人，有亲戚也有朋友，厂子里每天能产出那么多鸡蛋，大家看着都眼红了。常青和志德原来想着让几个亲戚娃娃来帮着拾鸡蛋，可是连这个权利都不由他们。

常青和志德决定去养殖基地和老板谈谈。

两人去了养殖基地，碰了一脸灰回来了。办公室里也渐渐没人来了，大家都说，办毬的啥烂厂子，一个鸡蛋的毛都没见。

这天，志德老爹柱着拐杖来了，他一进鸡厂办公室劈头盖面就说：“志德，让三娃子来你们这儿，你们要不要？”

志德朝常青脸上看了看，吞吞吐吐半天说不出一句话。

志德老爹等了大半天，见他两人都没开口，朝地上唾了一口痰，然后说：“你们明天就把我的钱拿来！”

志德好几天没回家了，他老爹整天坐在大门口，一看见志德一边破口大骂，一边要钱。兴高采烈地办起了鸡厂，钱没挣几个，麻烦倒是惹了一大堆。不要说村里人抱怨，现在连家门都进不去了。志德躺在床上感觉浑身像长了刺一样，这样下去，就算整成亿万富翁又能算个啥？还不如人模人样地在红土窝拉土。

志德想着想着心里就急躁起来了，他来到大棚里，见常青正和几个技术员拌饲料，他一把拉过常青。

“哎呀，你没见我忙吗？”常青甩开志德的手。

志德说：“常青，我们弄毬的这是啥呀，钱没挣几个，亲戚朋友全都得罪完了。”

常青说：“我们办厂子又不是给亲戚朋友办的！”

志德说：“理是对的，但话可不能那么说呀，你看我现在连家门都进不去了。”

常青说：“那我们总不能放手不干吧！”

志德说：“屁话！那么多钱扔到水里还有个响声呢！”

常青说：“忙完这阵子我们再商量吧，现在是最紧要的关头，要听人家的。”

志德点了点头，不声不响转身就走了。常青也叹了一口气，回到大棚里继续拌饲料。

日子像车轮子一样飞快地转动着，一筐一筐的鸡蛋被装上车，一溜烟就不见了。志德和常青站在路边，内心感慨无限。

天气一天天变得寒冷起来，真正忙碌的时节来临了，大棚里里外外的笼子上面都要铺上电热毯，毯子里面还要装上瓦数很大的电灯。小鸡娃们张着鹅黄的嘴巴，叽叽喳喳叫个不停。难熬的冬天在人们吆五喝六的节日下结束了，万物在春风的吹刮下渐渐张开了朦胧的眼睛，四周充满潮湿，河面上没有消完的薄冰上落了厚厚一层黑土，流水在下面发出咕咕的欢叫，田地里茬草直直立着，根系下面是纤细的、羞羞答答的露出脑袋的尖叶片，一切变新了，一切都在人们毫无知觉的情况下展现出各自强大的生命来。

田园鸡厂似乎没有多大变化，挂在厂院上方的招牌在时间的磨洗下也变得暗淡无色而破败不堪。

志德和常青坐在用空心砖磊成的办公室前，等候养殖基地的车。

常青说：“和老爹关系怎么样了？”

志德说：“可以搭话了，老人成见还是大得很。也难怪，他的想法和我们不一样，自古以来乡里乡亲都应该拉一把，可是现在我们连屁大的权利都没有，一想起来就难受，还不如自己整。”

常青说：“我也那么想，可现在还不是时候，要不我们去趟殷红老师哪里？”

志德说：“他哪有权利办事儿呀！”

常青说：“不，殷红老师可以帮我们想办法。”

志德说：“也是呀，你看这么长时间里我们才拿到多少？名义上是我们的厂子，说到底就是给人家看厂子的，还把那么多钱投进去。”

常青叹了一口气，说：“谁让我们没有技术呢！”

志德说：“技术就那么值钱？”

常青说：“那也是人家投资的多呀！”

志德说：“那算个屁投资。”

常青说：“这你就不知道了，技术的投资是最大的投资，三两句说不清楚。”

志德啥都不说了，他抬起头，看了看瓦蓝的天空，然后说：“扫帚云泛起来了，要下阵雨！”

常青说：“也该下厂了，你看地都干成啥样子了。”

晌午过后，天色果然暗了下来，一会儿大颗大颗的雨珠从高空落下来，地面上立刻笼罩起一团尘烟。旁晚时分，雨停了，晚霞把西边的天空染成通红一片。

常青披了一件衣服，走出了办公室。志德呼呼睡着，脸上时不时抽动，像是虫子在咬他一般。常青来到大棚里，大棚里闷得很，感觉连气都透不过来。走出大棚，他又沿着四周走了一圈，鞋上沾了厚厚的一层泥巴。他很疲惫，心里堵得慌，可说不出来是什么堵着心口？

是个晴天！太阳从浓雾中钻出身子，大地立刻温暖起来了。常青早早起来，对着面前的公路撒了一泡尿，然后打了个冷颤，“日他妈真冷。”他自语了一句，然后进了办公室，找出一截木墩，劈柴生火。

志德被常青劈柴的声音吵醒了，他一骨碌爬起来，揉揉眼睛，大声说：“怎么不叫我一声呀，太阳都这么高了。”

“睡着，起来也没干的。”常青一边劈柴，一边回答志德的话。

志德穿好衣服，他在常青尿过的地方又加了一泡。

火生着了，阳光照了进来，屋子里的余烟缓缓从“田”字形的小窗户里散了出去。火炉正旺，茶壶噗噗冒着热气，常青和志德围坐在火炉边，嘘嘘地喝着茶，两人都没说啥话。

4

大棚里显得更加热闹了，新运来的鸡娃叽叽喳喳叫个不停。天气一天一天暖和起来了，大棚里外的电热毯和电灯都要撤掉。看起来简单，但都是细活，需要自己亲自动手。这老板和打工有啥区别！常青站在大棚里一动不动，他的脑子里尽是乱七八糟的东西。最近和志德有点话不投机，不管是厂子里的事情，还是家常，总感觉有一层东西隔着。当初就不应该一起弄厂子，可是一个人哪有钱？这事儿也不能怨志德，换了谁都一样，他投资多，亲戚娃娃来捡鸡蛋都不由他，换了谁都会有抱怨的。

“常青，站着干吗？”志德回来了，他见常青愣愣地站在大棚里就问了一句。

“哦，没干啥。”常青和志德一起走出大棚。

外面阳光真暖和！天地间隐隐约约已经有了起色，不用多久满山遍野会挤满下地劳作的人们。一阵激烈的拼搏之后，这里再次会陷入一种寂静。留在这里的除了看守家门的老人和孩子外，就只有默默生长着的植物了。

田园鸡厂的热闹时光不断萎缩，没有人关注，几乎连提及的人都不存在了。常青心里想，这只是短暂的寂寞，他相信殷红老师的话，会越来越好，只要投入了就有回报。常青暗暗思想的同时，志德也在想：万物都动身了，这样的美好时光里当着没有任何权利的老板实在没意思。闲着能挣钱的确好，可这种钱挣得不舒服，让人寂寞得蛋疼。

阳光已经很高了，常青和志德走出大棚后又沿着四周走了一圈，两人心事很重，都没说话。

晚上他俩都没回家，潦潦草草吃过后便横七竖八躺在床上，小小的空间里弥漫着浓浓的烟味。志德似乎睡着了，鼾声很均匀。常青拉灭了灯，长长躺着。炉火渐渐小了下去，透过那扇小小的玻璃窗户，他看见了外面的天空。月亮忽明忽暗，周围是一道不太明亮的环，一会儿，那道环和月亮都不见了，外面立刻变成了一团漆黑。小时候听老人们说，月亮带环是要刮风的。突然之间他真希望有那么一场大风把这里的一切都刮走，刮得一点都不剩，那样就没有闲言碎语了，他就可以安下心来认认真真养鸡。

说来就来了，他听到了呼呼的风声，不紧也不慢，先是地面上草芥与塑料碎片走动的声响，然后是糊在玻璃最下层的牛皮纸发出了呜呜的叫喊。窗户关得很紧，门也是锁着的，大棚里有几处灯光发出昏暗的光线。风渐渐大了起来，电线也发出啾啾的鸣叫。常青心里很不安，他又拉着了电灯。就在他拉着电灯的同时，一道闪电像利剑一样划过天空，接着“轰隆”一声遥远的雷声就滚了过来。志德醒了，他忽地立起身子，茫然地望着常青。

雨来了，像倒豆子一样，足足下了半个小时，之后渐渐小了下来，房间里充满了潮湿，感觉有点冷。常青下床把火炉又捣腾着了。

常青说：“志德，起来，咱兄弟好好谝阵子，反正没瞌睡。”

志德说：“好！反正没瞌睡，好久没有好好谝过了，心里急得很！”

两人围着火炉，从小时候说起，说着说着就说到红土窝子，说到刚办鸡厂那时候的兴奋，说到找殷红老师时的担心以及养殖中心老板的黑心，最后两人的话题有回到了眼下的事情上来了。

志德说：“常青呀，这样下去我们在村子里就不是人了。”

常青没接志德的话，他继续听志德说。

志德说：“你是念书人，难道真就没办法了吗？”

常青抬起头，他看见志德满脸惆怅，他知道，有些事情的确无法处理，就凭他们现在的实力而言，也不到时候。但是，他看着志德如此纠结却又不知怎么对他说才好。

志德说：“家里呆不住了，老头子见了我就像见了仇人一样，还说我们这代人最没良心，他年纪大了，看问题可能比你我要彻底。”志德说完后又长长叹了一口气。

常青说：“志德，咋们是朋友，可是——”

志德说：“常青，咋们是兄弟。”

“对，咋们是兄弟。”常青说，“可我们的确还不到时候呀，弄不好这个节骨眼上一旦出问题就会前功尽弃的。”

志德说：“你总是怕这怕那，一点魄力都没有。”

常青说：“这不是魄力不魄力的事情，和挖红土不一样。”

“挖红土怎么了？挖红土还把人不活了，看你说的啥话。”志德突然激动起来。

常青说：“我不是那个意思。”

志德说：“那我们也要试试。”

常青说：“现在真的不成，是违反协约的。”

“狗屁协约！他们站着说话不腰疼，可我们呢？弄得几面不是人。”志德很气愤地说。

常青说：“我看还是缓一缓吧！”

志德说：“缓毬呢，再缓我就无家可归了，挣钱还有啥用。”

常青不说话了，他低着头，一口一口抽烟。

志德说：“我这几天想好了，明天就走，他们如果不答应的话我们就单干。睡吧！”

志德在床上发出呼呼的鼾声，常青怎么也睡不着，他的脑子很乱。创业哪有容易的呀，做别人做不了的事儿，吃别人吃不了的苦，忍受别人无法忍受的痛苦，才会迎来灿烂的日子。书上都这么说，可真的要做到这一点，实在太难了。养殖中心的老板是有点黑，说到底就是借用他们的厂地，借用他们的钱，然后做自己的生意。不这样也没有其他可行的办法，他们派过来的、哪怕是捡鸡蛋都具备良好的专业素质。志德看不出，也不会知道这里面的门道，他要去就去吧，拦是拦不住的。

5

车子在大路上疯狂了好几个小时，到达那座城市已经下午了，和以前一样，两人歇息一阵，然后先去找殷红老师。殷红老师令他两人出乎意料，他沉默了一下，然后说：“鸡厂是你们的，你们看着弄吧。”

两人怏怏不乐从殷红老师家出来时天已经黑了。华灯初上，城市的夜晚真的很美丽！常青心里有点儿难过。这座城市的灯火曾经伴他度过了几个春秋岁月，他对这里有着某种无法言传的情感，是回忆、怀念，还是留恋？两人默默无语，从一处繁华的街面钻进光线暗淡的巷道，渐行渐深，只有三两家夫妻用品店闪烁着刺目的红灯。常青依稀记得，这条巷道很久前似乎来过，但也不敢确定。那时候他还在学校，出于好奇，更多的是渴望，他和同宿舍的雷琦偷偷来过。

记忆当中那条巷道里有许多地下电影厅，他和雷琦找好座位刚坐下，两个姑娘就围在身边。他和雷琦糊里糊涂就离开座位，跟着她们来到一个很黑暗的小房子里，还没有反应过来雷琦的裤子就被一个姑娘脱了下来，接着就是他的。啥事情都没发生，他和雷琦吓得冷汗直冒，身上的钱全被她们拿光了，连毛毛钱都没剩。两人失魂落魄从那里出来后，步行着去了学校。

想来已经过去好几年了，记忆中的那条巷道和此时的这条太像了。常青禁不住有点伤感，这条巷道勾起了他所有的记忆，尤其是那个略带耻辱的记忆。他们在一家还未关门的小店铺买了两包烟，转身往回走。到了城市最繁华的地方，找了一家饭馆，两人吃了几口，就匆匆回宾馆去了。

等睁开眼睛的时候已经是第二天，太阳从窗户里射进来，房间很亮，也很温暖。

志德说：“困呀，这么快就亮了。”

常青笑了笑说：“嗯，恨不得睡三天三夜。”

志德说：“睡过去才好，啥都不用操心了。”

常青说：“那可不成，才活人呢！”

志德说：“这人活得连毬毛都不如！”

常青说：“这么不能说，先苦后甜你没听说过吗？”

志德说：“我没尝到甜，全是苦，比苦胆还苦。”

常青说：“慢慢会好起来的。”

志德说：“要等到啥时候？你说殷红老师这次怎么不吭声？”

常青说：“我也不知道。”

志德说：“接下来我们怎么办？”

常青说：“先好好思谋一下。”

回来时已经快到下午了，早晨出去后他们找了个大饭馆美美吃了一顿，然后又打车沿着城市最繁华的地段转了一圈，尽情享受着城市生活的幸福。多日来积淀在内心的烦恼也消散了许多，他们的脸上也隐约露出了笑容。

两人一来了宾馆又感到了不安，这次来是有目的的，不能就这么晃荡一圈回去。志德和常青在去不去的意见上发生了很大的分歧，接下来他们又开始沉默。

“你不去我去，大不了散伙。”志德终于没有按捺住，“但咱们还是兄弟。”

“志德，你好好想想呀，就算和他们不合作，我们能办下去吗？那么多鸡蛋卖给谁呢？”常青说。

志德说：“便宜卖，我就不信卖不出去。”

常青说：“那也不是办法，我看还是等一阵子吧！”

志德说：“等到猴年马月还是那个毬样子。”

“哎！”常青叹了一口气，又说，“其实小地方是不适合弄这的。”

志德白了一眼常青，说：“当初你怎么不这样说？”

“哎！”常青又叹了一口气。

志德有点生气了，他点了一根烟，说：“你不好说是吧？知道你们读书人死要面子毬受罪，明天就走，我去说。”

第二天志德早早就起来了，常青不好意思赖着不动。两人给养殖中心打完电话后就坐车过去了。养殖中心的老板笑呵呵地说了许多话，什么市场需求之类全都是他们听不懂的。

志德开门见山，他的话还没说完就让老板一口回绝了。老板说，“办厂子风险很大，要考虑方方面面，不能随随便便，要千万杜绝扶贫式的帮扶。”

志德急了，他听不进去老板的话，凶狠狠地就甩出一句：“连亲戚的忙都帮不上，办厂子有毬用呢！”

商议的结果当然是不欢而散，老板执意要留下他们吃饭，可志德早就甩手出门去了。

常青和志德第二天就返回了，一回来志德就回家去了，留下常青一个人呆在鸡厂。常青钻进大棚里和那些技术人员聊天，看他们工作，渐渐地他领悟了老板的那些话。是的，没有一定的技术这鸡是养不活的。

6

志德好几天没来厂子里，常青隐隐约约感到了不安。志德是个粗人，他的心眼一点都不坏，但做生意靠的并不是这些呀，没有狼性的生意人就好像一个没有猎枪的猎人，他不会获得众多珍贵的猎物，反而在激烈的角逐中会丧生。

时间一天天过去了，志德依然没有见影子。养殖基地的车又来了，他们装满一车鸡蛋，头都不回就消失在大路上。每到这个定点的时间里常青心里就觉得不舒服，像是剪剪蛆在咬一般。大棚里依旧是叽叽喳喳的声音，这些声音好像永远不知道疲惫，他多么希望听不见这些声音，他对这种生活已经产生了厌倦。准确的说，不是厌倦这种生活，而是彻底厌倦了貌似老板实际上给人家打工的这种日子。

这是他和志德从城里返回来的多少个时日他自己都记不清了。可志德还是不露面，这么大的厂子里只有他一个人。养殖基地派来的技术员们没心没肺，一睡下就鼾声山响。那么多鸡蛋全被拉走看着心疼呀！话又说回来，人家不拉走还真没办法处理。常青抬了一把椅子，他半闭着眼睛，坐在阳光下。阳光很亮，他感觉像被泡在温水里一样，可一点都不舒服，反而有许多不自在。

志德终于来了，看起来像是得了一场病，走路的样子有点摇晃。常青从房间里搬了一把椅子，他们并排坐在阳光下。

常青说：“瘦了！”

志德说：“天天睡呢！”

常青说：“哦！”

志德说：“想得多，就是想不通，不瘦才怪。”

常青说：“有啥想不通的？”

志德说：“常青，咱们是兄弟，有些话我说不出口。”

常青说：“有啥说不出口的，是兄弟就把话说在明处。”

志德说：“我一直觉得我们这样办厂是不对的，你想想，投那么大的本，到头来连说话的份儿都没有，还有啥意思。”

常青说：“哎呀，不是才刚开始吗？会有那一天的，你急啥呢嘛。”

志德说：“不是我心急，这是实话，恐怕永远要这样下去了。”

常青说：“不会的，等我们掌握了技术和市场销路以后就单干。”

志德说：“我等不住了。”

常青不说话，他隐隐约约感觉到有种不详的预兆。难道志德这么多天不来厂里就为思考这个问题？常青看了看志德，志德低着头，一点精神都提不起来。

过了一会儿，志德又说：“常青，咱们是兄弟，实话给你说，我们自己干吧。”

志德接着又说：“我们自己干，养鸡嘛没有他们说的那么难。”

常青毫不犹豫地说：“也没有我们想象的那么简单。”

志德说：“我坚持不下去了，感觉很累，不如自己干点其它的。”

常青说：“都这样了，再干些啥呢？”

志德说：“天下黄土都能养人，啥不是人干的。”

常青说：“你不懂，做生意不像种田。”

志德说：“种田怎么了？种田的人不是照样活得好好的吗？”

常青说：“不是一回事儿呀，你怎么就这样固执？”

志德说：“不是我固执，他们成心欺负人嘛。我不想干了。”

常青不说话，他在想下一步该怎么办？既能稳定大局，又能让志德死心踏地。

志德又说：“常青，咋们是兄弟，有些话还是说开好，厂子当初是我们一起办起来的，我们好聚好散，以后还是兄弟。”

怎么个散法？他最理解志德，志德说得出一定就能做得到。如果他在这时候抽出来的话这个厂子肯定就倒闭了。还没有真正当一天老板，就这么让梦想和追求死亡在路途之中。

志德继续说：“活人有千万种，但我们不能因为指甲皮大的利益就背弃亲人，那样的话还有啥活头，况且我现在真背不起这个骂名，我们还是散了吧！”

常青试探着说：“志德，我真不想让这个厂子这么轻而易举就倒了。”

志德点了一根烟，缓缓吸了一口，说：“那你说还有啥办法，我的脑子都想破了，想来想去还是散了好，散了清闲。”

常青知道，事情已经无力挽回了，现在就是如何散厂的问题。

常青说：“这么大的厂子，你说怎么散？”

志德掐灭了烟，说：“还不简单吗？”

常青说：“人家现在说不定连这些鸡娃都不要，你总不能全部宰了吃肉吧？”

志德不加思索，开口就说：“那样不成，我的意思是要么你一个人整，要么我一个人整，要么再不和他们搭伙。”

常青“哦”了一声，此时他也明白了志德的意思。这之前，他没少想这个问题，关键是不论由谁来经营，如果不和养殖基地的老板合伙经营的话这个厂子非倒不可。志德不会想到这么远，办厂子也远远不是拉上一帮亲戚朋友吆五喝六就能办好的事情，它需要经济的支撑，更需要技术的支持。谁能具备这个实力？只有他和志德联合起来，占用自家场地，然后借助养殖基地，这个鸡厂才能安然无恙地存在。他突然看到了眼前的鸡厂变成了一片废墟，破塑料在风中哗啦啦到处乱跑，鸡娃身上都生了蛆，臭气冲天，村民们在远处指指点点哈哈大笑。常青突然流泪了，这厂生意算是到头了，兄弟情义也到头了。

志德坐在阳光下不住地抽烟，常青分明看到志德的眼角里泪花也在打转。

常青说：“给我根烟。”

志德从身上掏出烟盒，递给了常青。兄弟俩在阳光下一根接一根抽。

阳光不知不觉已经转过了身子，眼前是一望无际的下川，身后也是一望无际的下川。他们在这里曾经疯狂的日子眼看就要结束了，取而代之的会是什么呢？

就在那天晚上，志德和常青商议好了如何散伙的具体办法。

志德说：“常青，二十万不是小数目，你脑子比我好，可以干些其他生意。当然了，你要是拿出二十万，我也没啥说的。”

二十万的确不是小数目，在短短的几天要拿出二十万这对任何人来说都不是简单的事情，何况是常青。

常青想，不要说他这一辈子，就算把祖祖辈辈的家产都加起来也没有这么多。可是，他在心里却无法割舍这个鸡厂。

第二天天刚麻麻亮常青就进城去了，他把事情的经过详细告诉了养殖基地老板，养殖基地老板听完后，笑着对常青说：“也应该到时候了，从开始和你们合作起我就知道会有这一天的。”

常青不大明白他的意思。

老板继续说：“做生意不是那么容易的，这里面的学问多得很，但关键的就是绝对的领导权。想想看，你们一天一个变化，两个人意见统一不起来，怎么会做好呢？”

老板还说了许多生意上的事情，都是硬道理。常青彻底服了，服得五体投地。

老板对常青说：“钱不是问题，现在国家大力支持农民办企业，可以贷款的嘛，保不住过一年半载你就是你们那里的首富了。”

常青的心让老板说得沸腾起来，但是他总觉得那样对不住志德。如果要在生意场上拼杀，真如养殖基地老板所言，没有狼性必将死路一条。在老板的鼓舞与指点之下，常青咬紧了牙，他决定那么做，那怕是志德杀了他都成。

常青在老板的指示下，通过抵押鸡厂，很快就贷出了那二十万。而这一切，志德不会想到，因为当时注册法人代表的时候谁也不会想到事情会这么发展。

7

田园鸡厂在常青的经营下很短的时间里就发生了很大的变化，养殖基地老板的身影也时常出没在下川。拉鸡蛋的车跑得比以前勤快了许多，常青也雇了一辆车，三两天就进城，风光得很。

志德像在这个世界上消失了一般，常青常常想起他，他觉得这件事情的确有点过头，但他很信服大老板的话，在生意场上不存在奸诈之说，存在的只是利益。然而在当初和志德一起办厂的时候他也没有想到这么多，他觉得法定代表人只是一个合乎法律的条文，想不到这个条文在关键时刻改变了他的整个一生。

这天清晨，太阳分外明亮。常青洗漱之后就走进大棚。一切都像换了个场景一样，显得新奇而陌生。突然之间他似乎看到了一片灿烂的天空，大棚里的鸡在慢慢地蜕变，一个个变成了马匹一样大，鸡蛋也像车轱辘那么大，下川挤满了人群，大家争相订购巨大的肉鸡和鸡蛋，他真的变成这一带数一无二的暴发户了。

当常青真沉浸在美好的幻想中时，大老板来了。他带了一帮人，各个挺着肚子，操着夹生的普通话。他们一来就没有走的意思，常青像小店里的伙计一样忙前忙后。常青没有感到有任何委屈，反而觉得这才是最光彩的人生。白天他们在下川散步，逗留，晚上喝酒打牌，笑声此起彼伏。半月之后，大老板走了，常青才舒了一口气。

和大老板在一起的这些日子里常青学到了很多，他暗暗在想，要当个体面的大老板，风风光光的，他的目标并不在狭小的乡间，而是巨大的城市。

大老板电话来了，常青早早起来就去了城里。似乎好久没进城的感觉，这里比以前新鲜多了。

皇家休闲会所大概是这座城市里最风光的地方，大老板就在这样辉煌的地方接待他，这让常青突然之间有了某种恐慌和惊讶。

大老板说：“兄弟呀，和你一起做生意就是爽。”

一句兄弟说得常青心里暖烘烘的。

大老板接着说：“咱们是好兄弟，想不想把生意做大？”

常青理直气壮地说：“怎么不想呀，做梦都想呢。”

大老板说：“这就对了，做生意讲究的就是大气嘛。”

常青说：“以后还需要多多关照呀。”

大老板说：“那是自然的，谁让我看中你了呢。”

“喝！”大老板端起酒杯一饮而尽。

常青也猛灌了一杯。

“我看你的那个地方大，我们还可以扩展的。”大老板一边和常青碰杯一边说。

常青听大老板要把厂子继续办大，便激动地拉住他的手，说：“地方不成问题，绝对不成问题。”

“等时机成熟了我们就动工，到时候再给你配备个生产经理什么的，有钱大家赚嘛。”大老板的眼睛迷离起来了。

常青激动得说不出话来，他只是一口一口喝酒。

什么时候离开皇家休闲会所的，常青一点记忆都没有。当他睁开眼睛的时候已经是第二天，太阳透过窗帘，暗红红照着房间。这里同样是一家极为高档的宾馆，摆设，装潢，配备，一眼就能看得出。他的身边还有个姑娘甜甜地睡着。常青在突然之间沮丧起来，他不知道这样的结果带来的是幸福还是灾难？他不知道，大老板这样的安排到底是看起他还是隐藏着什么不可告人的秘密？

大老板一见面就笑嘻嘻地说：“兄弟，昨晚休息的还可以吧？”

长青笑了笑，没说什么。那姑娘很自然地挽着长青的胳膊，他们坐进车里，很快离开了酒店。

吃饭的地方依然是十分高档的，长青这次真是见了大世面。接连几天都是这样，吃饭喝酒，洗澡休息。可是陪在他身边的那个姑娘却没有回来。这对长青来说是件很不愉快的、甚至沮丧的打击。可是他也不能在老板跟前提起她，那个她连名字都不知道的姑娘让长青深深陷入到苦闷之中。

在城里过了长达一周灯红酒绿的日子后，常青又返回了老地方。陈旧和落后的下川在他的眼中愈加显得破旧不堪了。

8

春天彻底来了，漫山遍野一片绿油油。这里和城市比起来，也有它的好处。没有吵杂，没有飞舞的烟尘，也没有接踵而至的人群。但他有点不习惯了，或者说，是他在大城市住了几日而过分爱恋大城市了。

最近落了几场雨，鸡厂四周很潮湿。这天，常青和技术员们把鸡都放了出来，那么一大群，它们在大棚里来回走动，由于长期关着，那些鸡群似乎失去了飞动的能力和意识，只是来回走动。晌午时分他们又把鸡群全部关进笼子里，被关进笼子里的鸡反而显得精神多了。

常青回到办公室里，技术员的宿舍就在对面，可他懒得去，他厌烦他们专业的讲解，那些专业的语言对常青来说只有听的份，而没有插嘴的机会，这对于一个厂子的老板而言，毕竟是一件不光彩的事情。

对面宿舍里的灯还亮着，他们在干些什么呢？会不会说些城市里有趣的事情？肯定是新奇的、他没有听过的。常青从床上爬起来，但他又不想去了。他知道自己和他们接不上茬，他又躺了下来，眼睛盯着小小的透着亮光的窗户。

大老板的话很快就变成了现实，这一切对常青来说，有着不可思议的兴奋，下川田园鸡厂的扩建消息也是不胫而走。常青按照老板的意思，在村子四周找了几个村民，打夯，垒墙，搭建温棚。技术员是老板找来的，他们个个年轻潇洒，有着城里人的干净和白皙，说话也是温文尔雅，不像村民们，口一张就粗话乱飞。

鸡厂方圆几里都是麦田，鸡厂被麦田围在中间，看起来很漂亮，像是包在面皮里的肉馅儿。麦田里劳作的女人们回家之后，偶尔也会来鸡厂，抬抬砖，帮着打夯，挣点零花钱。歇工之后，大家都挤在临时搭建的帐房里，横七竖八躺着。长青建议老板，为了在最可能节省的情况下，从村子里找了几个女人给工人做饭。

技术工张长征是所有技术员里最活泼的一个，他成天嘴里哼着曲子，嘻嘻哈哈的。老板请来的人，常青看在眼里也不好说啥。但也有一个好处，凡是他在的地方，都会有笑声，大家干活也觉得很轻松。瑞芳的厨艺是下川村很有名的，全村人都这么说。常青费了很大的力气才请来了她。但是那么多人的饭她一个人也做不了，于是她的妹妹瑞芸和另外一个叫梅香的女人也帮着做饭。

这天，大家歇工比较早，鸡厂扩建眼看马上就要结束了，常青陪大家喝了几杯，他很快就上头了，他在几个人的搀扶下，来到自己的办公室，倒头便睡。

徐徐清风吹来，整个下川沉静在一片安详之中。大家都显得有些微醉，工棚里鼾声四起。瑞芳收拾好餐具，她洗了洗手，解下围裙，也回家了。瑞芸和梅香早早就走了，说是家里还有事儿。瑞芳一个人走在路上，她心里乐滋滋的。这里快要完工了，做了半个月饭，掐指一算，该拿到的工资一分不少，可以给家里添置些东西。这样轻松的活要是一年四季都有的话该多好呀。她一边走，一边不住地想。月光淡淡地照着，麦田里偶尔有虫子鸣叫的声音，这样的夜晚对瑞芳来说是最平常不过的。可是对张长征来说，的确太富有诗意了。他在今晚喝酒的时候就一直注意着瑞芳。瑞芳太漂亮了，三十刚出头，浑身上下都冒着让他无法克制的想象。他想着想着就走出了工棚，在瑞芳必须经过的地方等待着。

瑞芳看见了前面不远处有人在吸烟，那人坐在麦田边。她没多想，乡下这样的人多。或许是和人家吵嘴了，跑出来消气的。也或许是进城回来，在路边歇息。瑞芳走到跟前，那人却站了起来，他扑到她跟前，啥都没说，就把她拉到麦田里。瑞芳没有喊叫，她认出来了，就是张长征。瑞芳知道，如果在这时候她大声喊叫的话不但救不了她，反而会带来许多麻烦的。她被他压倒在麦田里，她一动不动，定定看着他。他又拉起她，坐在麦田里，不说话。月亮缓缓移动着，淡淡的光芒照在麦穗上，麦芒尖端挂满了水珠，它们一颗一颗落下来，落在麦地里，落在他们的身上，渐渐的这里的一切都潮湿了起来。

“我给你很多钱，跟我走吧！”张长征开口说话了，同时他也从口袋里取出了钱塞进她衣兜里。

她依旧看着她，没说话。

他又说：“这儿的活完了，再也看不到你。”

她还是没有开口。

他轻轻捏着她的手，她的手有些冰凉，他紧紧捏着，恨不得把她的手捏成碎末。

他继续说：“你害怕吗？这儿不会有人看见的。”

她眨了眨眼睛，认真看着他。

“过几日我就走了，到很大城市里去，如果你想的话我可以带你，你依然做饭。”他不停地说。

她终于点了点头。此时，包裹在他们四周的却是甜的麦香，一节一节的麦子在他们愉快的滚动下发出察察的巨大声音。那声音也似乎充满了甜美和不可思议的愉悦。她几十年来出没在麦田里，却从来没有听到过这么愉快的声音，也从来没有闻到过麦子如此甜香的气息。她在他的气息里彻底醉了，醉的干脆而彻底。

9

下川鸡厂的扩建很快就完工了，这里的一切还和以前一样，只是拉鸡蛋和拉肉鸡的车多了几辆。

常青背着手来回走动在鸡厂四周，可他的心里还是空空荡荡的。大老板派给他的技术员多了几个，但他们都像瘟神一样，既不接近他，也不疏远他。

瑞芳离家出走的消息很快在下川传播开来。说法不尽相同，有的说跟着那个工头私奔了，有点说让人贩子贩走了，还有的说在城市里找了个相好。不管怎么说，骂名都让常青背着，村里的老老小小都议论着，说是如果没有这个鸡厂的话，如果这个鸡厂不扩建的话，人家肯定好好在家呆着的。为这件事情，常青也苦恼，瑞芳家里人接二连三地来找常青，甚至派出所的人都来了，而最后却不了了之。

田园鸡厂在不知不觉之间壮大了起来。这天，大老板来了，他带了四个男的和一个年轻女的，在大老板面前常青就变得小了。他们在鸡厂转了一大圈，然后去了县城。大老板这次来主要是谈成立鸡厂管理和生产问题的，菜还没有上齐他们就开始谈论。常青在他们中间，显得很孤立，也很无奈。什么市场前景，资产分成，他们的话他几乎听不懂。谈论的结果是常青仍然是厂长，其他四人是副厂长，但他的所有想法和做法都必须得到其他人的许可。那个女的是专门管理账务的，包括他们平常的接人待客和日常花销。不过大老板还说，他可以退出，按照现有规模给他钱，但是他贷款的那一笔钱人家算得很清，说鸡厂的后期投资平均下来远远要超出那些。鉴于这种情况，常青只有唯命是从，而不敢造次。谈论在很短的时间内就完成了，第二天大老板走了，那几个人留了下来，他们在常青住的隔壁很快就修出了一排房屋。鸡厂的所有事物都由他们处理，常青看着也插不上手。既然是厂长就不能随便离开鸡厂，常青在鸡厂完全成了摆设。这样的境况一直持续到立冬。

忙碌的时节又来临了。大棚里里外外都要铺上电热毯，毯子里面还要装上瓦数很大的电灯。做这些事情常青恰好在行，四个副厂长在房间里烤火，常青和雇佣的饲养员们忙得焦头烂额。当一切收拾妥当的时候，雪也来了。

天气越来越冷，外出打工的人们都回来了，村子里热闹非凡。副厂长们也回家过年去了。这天中午，常青去大棚转了一圈，新引进的小鸡长得很快，一天一个样。常青心里却不安稳，他不知道大老板派那些人到底是干嘛来的，平常素日指手划脚，遇到干活一个比一个懒。那些人就是暗插在鸡厂里的探子？鸡厂也没什么可探的东西，最可恨的是那个女的，一分一厘都不放过，她算啥毬？这厂长可怜哪，说是谈论实际上就是命令嘛。常青一想起这些，心里就不舒服，他总觉得有什么重大的秘密在里面生长着，但就是看不透，也揭不穿。

一年一度的春风又来了，下川似乎醒来得比人们还早。土地松软了，拉粪，捡种子，擦犁铧，收拾耕种的家当，这些必不可少的程序忙得大伙儿团团转。

瑞芳回来了，她的到来令全村人振奋。的确是发财了，瑞芳一回来就拉倒了家里的那几间破房。起初，村子里都说三道四，当两层平顶楼房矗立在下川村的时候，大伙儿都闭口不谈这事儿。有本事就有饭吃，这是多么铁的事实。男人们个个老老实实在天地下苦，女人们一帮一帮去瑞芳那儿取经。种子埋到地里，村子里就不见男人的影子。奇怪的是田地里也不见女人们的影子，整个村子空空荡荡的，田地间也是空空荡荡的。雨水一过，漫山遍野都是杂草，老人们聚在村口怅然远望，一口接一口叹气。庄稼汉不种庄稼，田地都荒了，心疼呀！

田园鸡厂经过扩建后，办得如火如荼。常青也渐渐忘记了那次谈论的事儿，看着一辆辆大车如期而至，心里还是蛮高兴的。

大老板他们都来了，说是新引进了饲料，不但可以增产，而且肉鸡还长得快。饲养员都是专业的，他们忙乎了两天。说来也怪，新饲料一喂，那效果肉眼都看得见。

大老板就是遥控板，他在那头却完全清楚这头的事儿。他说最近鸡瘟很厉害，这头就灵验了。其实常青也发现了有许多鸡歪头耷脑一点都不精神，但他就是想不到鸡瘟上去。这下他紧张坏了，除了和饲养员一同清洁鸡棚，还要去兽防站。然而情况越来越坏，开始是一只，两只，没几天功夫，就死了几十只。

大老板说，鸡瘟是养鸡专业户的一道坎，能过去就过了，过不去就会和鸡娃们一同入土，做生意本来就是冒着枪林弹雨，哪有一路晴天的道理。现在要急需处理这些没有来得及死亡的鸡，或许还能稍微收回点成本。

听大老板这么一说，常青感觉浑身都麻了。当老板的感觉没有了，有的只是害怕，还有莫名其妙地伤心。

鸡厂的所有鸡都被装上了车，进城去了。常青坐在车上，他不敢看大老板。大老板这几天一直黑着脸，简直不像人，活活是秦腔里的包公。

对于得了瘟疫的那些鸡他们处理的倒是很利索，然而剩下来的事情却折腾了好些日子。常青陪着他们，一路公证，盖章，然后分资产，一直到宣告鸡厂破产。常青瘦了一大圈，他怎么也提不起精神，老板没当成，钱没挣到不说，还拉了一屁股账。

从城里回来，常青就变成鬼了。白天蜷在那鸡厂旁边的房子里不出来，夜深人静的时候的他就在拆得七零八落的鸡棚几周巡逻。那几间破房子和一堆瓦砾怎么能够抵挡住那笔巨大的贷款呢？他站在夜色下，心里顿时感慨万千。闻不到麦香，也不见了大片大片的麦浪，只有荒草在夜风下左右摇摆。

常青就这样一直守护着那些破房子，直到冬天的到来。

年前的村子总是那么热闹，人都来齐了，跟随瑞芳外出的女人们都很威武，说小点是为家庭带来了实惠，说大点是她们让下川率先脱掉贫困的帽子。然而，就在那年冬天，村子里发生了许多奇怪的事儿，大多男人都躬着腰身，做不到舒展而又羞于启齿，据说小城的几个诊所大发横财了。

这天中午，常青蹲在大路边晒太阳，一辆车突然在他身旁停了下来。是詹志德，常青有种恍如隔世的感觉。

志德还是以前的老样子，他拉着常青的手，劝慰了一番，说他最近办个乳牛养殖厂，项目已经批下来了。常青一句话都没有说，他看着志德，眼泪像豆子一样滚落下来。

志德说：“要不你也加入吧！牛不像鸡，壮实着呢。再说了，咱们是兄弟，和外地人搭伙，谁知道他们会不会耍手脚。”

常青默默听着，一句话说不出来。

志德说：“外地人贼得很，我们哪是对手呀。你没听说吗，羊永村胡成的养猪厂就让搭伙的外地人给整垮了，问题就在猪饲料上。”

“饲料？”常青擦了擦眼睛，问志德，“饲料有啥问题？”

志德说：“也是听说的，到底啥原因谁知道呢。说是买了吃上能让猪很快肥起来的新饲料，可猪一吃就得病了，然后他们就想办法便宜处理掉，还说，买病猪的就是他们的联手。”

常青听志德这么一说，就跳起来了，“日他妈外地人坏透了。”他突然想起鸡厂鸡得鸡瘟的事情来。这一切和志德说的养猪的事情完全吻合，先是饲料，然后生病，最后便宜处理，再最后破产……

常青觉得快要晕过去了。志德见常青的脸色变得寡白，他连忙抓住他的手，说：“你怎么了？脸色这么白？”

“气的。”常青本想给志德说说鸡厂的事情，但话到口边他又咽了回去。这么丢人的事儿，怎么说出口，一个读书人让人家给骗了，何况在曾经的合伙人跟前。真是黑呀，日他妈的，他们不得好死。常青再次服了大老板，如此精密的计划，他的那点尕脑袋这辈子想和人家比，简直是妄想。

志德说：“鸡厂的事情我知道，村里人都说来着，我没来看你，怕你伤心。再说了，养鸡真不是啥好生意，鸡瘟来了谁能挡得住呀。那么大的厂子，不像家里养的几只。”

常青紧紧抓住志德的手，说：“志德，我不是人，对不起你呀。”

志德笑了笑说：“是兄弟就别这么说，养牛和养鸡真不一样，牛壮实得很，再说了，它也不需要鸡那么伺候，春天赶到大山里，很省心的。咱们一起弄吧，外地人不可靠，一个人有点单薄了。”

常青说：“可我现在的样子你看成吗？”

“怎么不成了，放牛你不会吗？”

“我的意思不是那个。”

“没事儿，县上支持养牛，还有专门的贴息贷款，咱兄弟一起干吧。”

10

很久都没进村子了，村子变化很大，平顶楼房多了，道路也宽敞了，然而巷道里却不见出入的人影。

到了家门口了，志德老爹坐在大门口的土坎上一动不动。他老人家深情地望着眼前一片一片的田地，一片一片的田地里没有庄稼，一片一片的荒草已经在季节里熟透了，它们弯下腰身，似乎有扎根肥沃田地的决心。常青看着志德老爹怅然的眼神，他突然明白了，他的这一生多像季节里的荒草，怕是再也抬不起头来了。