张中行尝说北大的老师一向很宽容来自学生的质疑和批评。一次,青年教师俞平伯讲蔡邕的《饮马长城窟行》,其中有“枯桑知天风,海水知天寒”两句。俞说:“知就是不知。”一同学当即站起来说道:“俞先生,你这样讲有根据吗?”俞说:“古书中这种反训不少。”说着就拿起粉笔在黑板上写出了六七种。这种在课堂上直接站起来质问或反驳先生的举动,其实是很不礼貌的,北大的老师通常不会为此而发怒。还有一次,是关于佛学问题的讨论会,胡适的发言比较长,正讲得津津有味时,一韩姓同学突然站起来,气冲冲地说道:“胡先生,你不要讲了,你说的都是外行话。”胡适则说:“这方面,我确是不行。不过,叫我讲完可以吗?”在场的人也都跟着附合说:“当然,要讲完。”张先生后来把这些都归结为“红楼的传统”,即坚持己见,也要容许别人坚持己见。