伏尔泰三事
当伏尔泰到了84岁高龄卧床不起等待死神降临的时候,一位牧师热情地走到他的床边,为他祈祷忏悔——这是为垂死者订购进入天国的“飞机票”或“入场券”的一种习惯性作业。但是,这位老顽固不但不领情,反而追根究底,盘问起人家的身份来:“牧师先生,是谁叫您来的?”
“伏尔泰先生,我是受上帝的差遣来为您祈祷忏悔的。”
“噢,那么请您拿证件给我看看,验一下身份,以防假冒。”
伏尔泰性格放荡不羁,一惯喜欢讥讽当时的大人物。有一天,他将一名同辈作家大肆赞扬了一番。他的一位朋友当即指出:“听到您这样慷慨地赞扬这位先生,我真遗憾。要知道,就是这位先生在背后经常说您的坏话。”
“噢,那这样看来,我和他都说错了。”伏尔泰回答道。
1717年,伏尔泰因为讥讽摄政王奥尔良公爵,被囚禁在巴士底监狱长达11个月之久。出狱后,吃够了苦头的他知道摄政王不好冒犯,便去拜访他。摄政王也深知伏尔泰的影响,急于同他化干戈为玉帛。于是,两人都讲了许多恰到好处的抱歉之辞。最后,伏尔泰再一次表示感激,说:“您真是助人为乐,为我解决了这么长时间的食宿问题。再次向您表示衷心的感谢!不过今后,您就不必再为这件事替我操心啦!”