南山葵花开

一

葵花呢？

这些天，我跟疯了一样到处打听葵花的下落。我就想不通，葵花好好的一个人，怎么说没就没了呢？我打村头问到村尾，除了那只野狗朝我汪汪两声外，谁也没搭理我。

葵花没了，我的魂也丢了。

葵花呢？

我仍不死心，就来到了葵花家。葵花家在村子的一条岔路边上，近看远看，横看竖看，怎么看都像是个被扔在一边的孤儿。

葵花家的屋檐下搁着一个粪箕、一把钉耙，当然还坐着一位穿“刮皮棉袄”的老人，那是葵花的娘。

葵花娘不理我。葵花娘只顾坐在鸡屎糊糊的门槛上抹眼泪水。葵花娘总是坐在那儿，抹她的眼泪水，都好些天了，没个歇，好像就眼泪水跟她好似的。葵花娘的这种反常，是从没了葵花后开始的。葵花在的时候，葵花娘都是一日三餐地骂，骂得那些脏话连筷子都捞不上，骂得葵花不得不哭着离家，住进野外东荆河堤上的闸屋里……

葵花呢？

葵花娘还是不理我，光顾抹她的眼泪水。我就伸了小手去接，吧嗒吧嗒的泪颗子打着串串儿落在我的掌心，像一粒粒刚出锅的葵瓜子，烫得我痒酥酥的，直想嗑。自然我就想起了葵花，想起了长着一张瓜子脸的葵花，倚在冷冰冰的闸屋门边上嗑葵瓜子的模样儿。葵花的牙齿白，白得嗑出的瓜子声也是白的，香喷喷的透着光泽。还有，葵花总是凝视着前方的眼神儿，也是鲜亮晃晃的耀人。我好奇，就歪着那颗又偏又大的脑壳，问她看什么呢？葵花不吱声，就像这会儿葵花娘不吱声一样。

叭——一颗瓜子儿响了；叭——又一颗瓜子儿响了。葵花总是把瓜子们嗑得有声有色、光彩照人……这情景，好像就是昨天，抑或就是我盯着河堤上那只吊着一条腿胯子撒尿的野狗时的场景。这里总是出没一些没有主人的野狗。野狗筛了筛身子，摇晃着尾巴走了。可是当我再要去看嗑瓜子的葵花时，葵花就没了人影。而且，从此就没了！我恨透了那只钻进草垛根撒尿的野狗，要不是因为看这野狗撒尿，我就会死死盯着葵花嗑瓜子的。有我看着葵花，葵花就不会走得不明不白、无影无踪了。

你的眼里有爪子——抓人哩。这是葵花亲口对我说的。葵花，不止一回亲口对我这样说。我想，葵花的消失，一定跟我那天看野狗撒尿有关。

这时，葵花娘将一把清鼻涕抹在了门槛上，接着，又去专心专意地抹她的眼泪。我本想觍着脸皮再问她一声葵花呢？就在这当儿，那只不识趣的野狗又大摇大摆地来到了草垛根，竟吊起了一条腿胯子，想旧戏重演。于是我的气和恨不打一处来，顺手抄起钉耙，向那条吊起的腿胯子横扫过去。

野狗惨叫着声逃去，那汪汪汪的叫声，也是一跛一跛的，就像打折的那条跛腿。狗日的，活该！你撒尿就撒尿，为么事还要吊起一条腿胯子卖乖作秀呢？

现在，葵花娘理不理我都无所谓了，眼下最最要紧的是打听葵花的下落。葵花是我的葵花，我不能没了葵花，我要找回我的葵花，我还要娶我的葵花，我跟葵花承诺过的，等我长大了，我一定娶我的葵花，那样，我跟葵花就会永远分不开了。葵花听了就笑，说你真是个歪脑壳，尽说些子歪话。我说么事歪话正话的？反正我要娶你！末了，我又抬高嗓门子发誓：男子汉大丈夫，说话算话！葵花看我的认真劲儿，没再扫我的兴，就说，好啊，那就当我的小女婿。葵花呢，就轻声缓语地跟我哼了一首江汉平原的《小女婿》：

鸦雀子嘎几嘎，老鸹哇几哇，

人家的女婿多么大，我的妈妈耶，

我的女婿一点点耶。

说起他一点点，人小鬼又大，

我与旁人说闲话，我的妈妈耶，

他横瞪鼓眼煞耶。

站在那踏板上，没得两尺长，

我把他拉出去喂豺狼，我的妈妈耶，

他骇得像鬼汪耶。

睡到鸡子叫，扯起来一泡尿，

把我的花被褥屙湿了，我的妈妈耶，

像他妈的个极左宝耶。

越想越有气，妈与我拿主意，

坚决与他打脱离，我的妈妈耶，

我不要这小女婿耶……

唱着唱着，葵花就笑了，笑着笑着又哭了，哭得眼泪是眼泪鼻涕是鼻涕的。我想，葵花她一定是嫌我太小了，怕我像歌里头唱的小女婿尿床。可是，肥水哪能流外人田？更何况，我还要长大呢！

我最怕葵花哭了，只要她一哭我就会拿眼抓她，就像当初在广东某电厂的草坪上我拿眼抓她一样。要不是我当初拿眼要死要活地抓她的话，她也一定会像许多过往的路人一样，瞥一眼就走，或是连瞥也不瞥一眼就一走了之。每每有人像看稀奇样看我的当儿，我总是竭力地脚蹬手抓妈哇妈哇地哭喊，哭我的妈，喊我的妈，抱我回家。可是任凭我声嘶力竭地哭喊，妈就是不来抱我回家。曾有好几个好心人，原本要抱我回家的，可他们一看我是个歪脑壳，说我是个被遗弃的畸型儿，哀叹一声，就再也没有回头。

我不晓得在草坪上躺了多少天，反正，就在我嚎不出声音的时候，我听到了一阵呜咽。那呜咽就像是打我的心里发出来的。我睁开眼，天已黑透，却有路灯的光亮打在草坪上。呜咽声掺杂着一股浓浓的血腥味，怪呛鼻的。我努力地睁开眼，才晓得这呜咽是一个距我几步远的黑影发出的。黑影正舔着身上的伤口。我想喊，没了力气；我想哭，流干了泪。我使出吃奶的力气朝黑影扬了扬手，那黑影就跛了过来，黑影原来是条狗。黑狗伸出舌头，舔了舔我的手，一股子热流就在我浑身游走。就是打这一刻起，黑狗就跟我分不开了。

黑狗又开始不停地呜咽，朝过往的路人。黑狗的呜咽凄厉而怪异，一声接一声，没完没了。我晓得，黑狗不是在替我呜咽，准确地说，是为我呼救……果然，黑狗的呼救唤来了一个女人。女人像先前的所有路人一样，只看了黑狗一眼就要转身。就在她走开的一刹那，黑狗突然蹿过去，死死地咬住了女人的裤管。女人惊叫一声，以为狗要咬她。可是黑狗根本没有伤她的意思，而是咬紧她的裤管，一步一步地往我的跟前拽。女人“啊”了一声，发现了草丛中的我。当时奄奄一息的我，只觉得脸上有一种异样的感觉，觉得女人的眼光，聚集着惊讶、疼痛、慈悲、无奈、温暖……一起打在我的小脸上。于是我就睁大眼睛，用像爪子一样的光死死地抓住了她的眼光，抓得她不得不俯下身子看我，然后，又抱起我……黑狗这才松开了女人的裤管，眼泪汪汪地瞅着女人。女人摸了摸黑狗的头，说：人不如狗，狗比人的心肠好哩！走吧，一起回家！

回家的路上，女人总是对我嘀咕：你这娃眼里有爪子——抓人哩！葵花呢，也最怕我拿眼抓她了。只要我双眼放出爪子去抓她，她就不哭了。

二

葵花呢？

我不得不来到村外，朝东荆河大堤的闸屋走去。在我们没来闸屋避难时，闸屋只是一个摆设，没住守闸人。闸门也很少开启，拴闸门的铁链子生了一层死锈。闸檐下有一个筛子大的蜂窝，蜂窝的斜对角是一个燕子窝。平日里，我们就看着这些蜂儿和燕子，在自己的窝里出出进进，相安无事。

黑狗还卧在那里，守着那间空空的闸屋。“黄狗偷食，黑狗遭殃”，这是牛轭湾人常挂在嘴边上的口头禅，意思是说，每回偷食跑掉的都是黄狗，而挨打背黑锅的却是黑狗。往大里说，就是比喻人倒霉不走运。黑狗我是晓得的，不光倒霉背运，还身世苦，说白了跟我一样造孽。我是个弃婴，黑狗是条流浪狗。要不是葵花的收留，我们怕早就不在这个世上了。可是，我就是想不通，葵花救了我和黑狗，她怎么就在这人世上消失了呢？

黑狗没说话，也没起身迎我，只是朝我无力地摇了摇尾巴。我知道，黑狗一定也沉浸在失去葵花的悲痛之中。这世上，最亲的人，只有葵花、黑狗和我了。你一定会说，狗怎么能算“人”呢？错了，黑狗不是狗，就是人，我们一直把黑狗当亲人。黑狗也把我们当亲人。可是现在葵花没了，这世上，只有黑狗是我唯一的亲人、我是黑狗唯一的亲人了。

我摸了一把黑狗的头，黑狗就流泪了。这些日子，每到夜半三更，我都能听到一种奇怪的声音在村子里响起。这声音就是“喊魂”的声音。牛轭湾一直兴“喊魂”，谁家老了人或是丢了娃，都得在半夜无人的地方“喊魂”。有的喊满“五七”，有的喊满“七七”，总之直到亡者的魂超度升天。村人都忌讳说“死”。老人死了一概说“老了”，小娃死了说“丢了”。那晚，当我踩着声音摸过去时，才发现“喊魂”的原来是黑狗。黑狗双膝跪在东荆河大堤上，朝西天汪汪叫唤。那声音长一声短一声、强一声弱一声，似哭号、似呜咽，带着深深的悲痛，响在天上，响在地上，响在人心最痛的地方。我悄没声地下了大堤。我不敢惊动黑狗，是怕惊醒了黑狗喊叫的“魂”。因为有人打岔，“喊魂”就不灵了。

那阵子，黑狗夜里“喊魂”，白天就守在闸屋门口，等葵花回家。

我开始转移对象，挨家挨户地向村人打听。我晓得问葵花娘是注定没有结果的。葵花娘现在只跟眼泪亲，她不会顾及我的。

葵花呢？

我就不信，偌大个牛轭湾，就没人晓得葵花！

我从村头打听到村尾，又从村尾打听到村头，还是没有一人搭理我。尤其是那些上了年龄的老人们，只要我一问到葵花，都跟葵花娘一样，一把又一把地抹起眼泪来。我想，完了，这牛轭湾一定是闹起泪灾来了。

我不信这个邪，不信打听不到我的葵花。

我走出牛轭湾，再沿了东荆河两岸的人家打听。

葵花呢？

葵花呢？

……

这天，总算有了一点眉目，一位正在东荆河大堤上的放牛佬听了后问我，哦，你是打听牛轭湾的那个葵花么？我说，是，好些天葵花都没回家了。哎呀呀！你就是葵花的……放牛佬突然打住，只是拿眼一个劲儿地瞅我又大又歪的脑壳。葵花呢，我的葵花呢？我问得语无伦次，问得没头没脑。放牛佬说，莫憨打听了，你的葵花永远不会回家了，不，你的葵花她回老家了。

哼！么子屁话？一会永远不会回家了，一会又回老家了。等于没说咧。我烦死放牛佬了，尽说些不痛不痒的废话。哼，活该打光棍！

葵花呢？

葵花呢？

我不得不来到麻先生家打听。麻先生满脸的坑坑洼洼，像闸檐下的那个蜂窝眼，能筛得出黄豆。人说十麻九怪，这不，麻先生不光看风水，神的是能“掐时”。比如谁家走失了娃子，或是丢了牛呵马呵羊呵猪的，只要请他“掐时”，就能准确无误地掐出失物丢失的具体时间和方位。失主再按他提供的时间和方位，就会一找一个准。一见到麻先生，我就迫不及待地打听起葵花来。

哦——

麻先生毕竟是麻先生，光那一声“哦”，就要比放牛佬拖得深沉、悠长，像长了条尾巴子，呼呼有声地横扫过来，让你不得不顿生敬畏。

南山。

麻先生的指头“掐”了几个来回，说。

你是说葵花去南山了？

嗯。

南山在哪里？

南山就在南山。

葵花在南山做么子？

睡觉。

我糊涂了。葵花怎么会不管我和黑狗，在南山睡大觉呢？可麻先生偏偏又说，歪脑壳娃子，南山是一个去处，人啊，迟早都得去的。

南山。我似乎明白了，又似乎有些茫然，但不管怎么说，人家麻先生毕竟给我指明了葵花的去处。

嘿嘿，这一趟，总算没白跑哩。

三

返回的路上，一根柳梢戳着半牙月亮。月亮一定是被戳痛了，老是弯着腰。我又遇见了放牛佬。放牛佬袖着双手，胳肢窝里夹着一根鞭子，鞭子一甩一甩的，闪着银光，像一条蛇。放牛佬立在月光里，扯开嗓子吼：

月儿亮来亮堂堂，

笔直照过姐的房，

姐的房中样样有，

多个枕头少个郎，

梦见织女赶牛郎。

这是土生土长的地花鼓，别名又叫酸曲儿。放牛佬的破嗓子跟鸭公没得两样，吼得天摇地动的。那酸曲儿真格酸，就像打醋坛子里倒出来的，酸得直倒牙。那头啃青的老水牛一定是被放牛佬的歌子触动了，就立在歌里头，瞅着月亮，咀嚼、反刍着没完没了的心酸。

怎么说呢？放牛佬的酸曲儿没有触动我，也就是说，压根儿没往我心里去。我总是一只耳朵进，一只耳朵出。我之所以没在意放牛佬跟他的酸曲儿，主要原因是他没有麻先生的本事，没能为我指定葵花的去向。

可是，放牛佬还是叫住了我。他说，歪脑壳娃子，你晓得东荆河对岸的苦楝坡么？我说晓得，那坡上蛮多苦楝树，一到夏天，楝树上就挂满了一嘟噜一嘟噜的苦楝果子，风一吹，砸得脑壳咚咚响。

那你晓得坡上的楝生不？

我说晓得，听大人说，去年春上，他在河南平顶山挖煤，砸死了。矿上还赔了楝生家十五万块钱。

你晓得他是你什么人不？

我摇头。我想，这死人能跟我有什么关系呢？

姨夫！放牛佬说。

我就瞪大了眼，将歪着的大脑壳摇了又摇。

真是你姨夫咧。

我气不打一处来，就回咒了放牛佬一句：是你姨夫！

唉——放牛老汉长叹一声，说活到楝生这份上，也算值了。阳世未娶，阴间有伴啊。说着说着，眼泪水就哗哗地流了出来。

第二天，我又去找放牛佬打听葵花的下落。别看放牛佬一生打光棍，可心里头花花肠子多。比如每天一上东荆河大堤，就老是吼一些黄腔荤调，好像他要找的老婆就在这些酸不溜叽的歌子里。放牛佬好像还沉浸在那些酸曲里，好半天才缓过神来，从胳肢窝里抽出鞭子，指了指河对岸，喏——南山。葵花，还有你姨夫——葵花的男人，就在那里过日子咧。

我顺着放牛老汉手指的方向看过去，明明是一片滩田，是一片被油菜花浸染成蛋黄色的霭气，怎么会是南山呢？

当我穿过滩田，满身菜花子走进所谓的南山时，却发现南山不是山，是一片鼓着大包小包的乱坟岗。坟岗上，到处飘荡着清明吊子。可是，我的葵花呢，你在哪里？

捡宝——

好像是一阵风吹来的，可竖起两耳一听，分明是葵花在喊我。捡宝才是我的名字。我的名字是葵花取的。可人们从来都不叫我捡宝，要么叫我歪脑壳，要么喊我大偏头。这世上，只有葵花叫我捡宝，把我当成捡来的宝。我四处寻找喊我的那个声音，确切地说，是在找喊我的那个人——葵花。这世上，喊我捡宝的，太少太少，少得只有葵花一人。我一定要找到这个声音，找到这个人。好几回，当别人喊我歪脑壳或是大偏头时，那种鄙视和轻蔑，像一根倒挂钩的针，扎在我的心尖子上痛，扯出来也痛。我不止一回问过葵花，人们为什么要这样作贱我？葵花就一把揽过我，然后又搂紧我，紧得恨不得到肉里去。这世道啊，就是这样子的，硬的拖锹过，软的挖一锹。捡宝，莫怕，有姨咧。

就在我寻寻觅觅的恍惚间，在一个合葬的坟茔上，孤立着一棵葵花秧子，野生的，不知是风摇着它，还是它摇着风，风摇花荡间，我就真切地听见了那一声巴心巴肝的声音：

捡——宝！

是葵花。几天不见，葵花怎么就摇身一变，长成了一棵葵呢？葵花，还是原来的模样儿，脸庞子仍是瓜子型；牙呢，要多白有多白；只是身段儿比先前更苗条了，苗条得有些弱不禁风，怪招人怜爱的。

葵花，这些日子，你声不吱、气不出的跑这乱坟岗来做么事？我埋怨她，不该狠心地丢下我不管。

葵花说，捡宝，这不是乱坟岗，这里是南山。你姨是嫁到南山来了。你姨夫就是苦楝坡的楝生。

不！我大声叫起来，我不是早就跟你说过吗？等我长大了，我就娶你，你为么事就不声不响地嫁给了楝生，嫁给了一个死人呢？

葵花伸手抚了我一下脸子，又抚了一下脸子说，看你尽说些憨话，我是你姨呢，姨是不能嫁你的，你也不能娶姨。姨永远是你的姨。姨不是狠心丢下你不管，姨正是为了你好，才嫁给你的姨夫——楝生的。

接着，葵花就一五一十地跟我讲起了她嫁给楝生的经历。

听了葵花的讲述，我就搂着高出我许多的葵花，叫了一声——姨。葵花就借着风力，用拂起的葵花叶——她那温暖的手，抹去了我脸上的泪。葵花一边为我抹泪一边说，捡宝，我娘还好吗？我说娘老是抹她的眼泪，也不理睬我，怪可怜的。我又说娘不让你进家门，你为么事还要记挂她？葵花说娘也不容易的，这世道，唾沫星子淹死人呢！我不怨我娘，真的，我凭么事要怨我娘呢？命里只有八合米，命，这都是命哪。

过了一会，葵花就跟我说起了她和我的一些身世。

四

我决定带着你和黑狗离开打工多年的电厂回到故乡牛轭湾时，你已经吃六岁的饭了，也就是说，打在草坪上捡你那天算起，你跟我相依为命整整四年了；我呢，也从一个黄花少女变成了一个该嫁人的老姑娘了。用老家的话说，再不嫁，就成黄花菜，嫁不出去了。老实说，打那天捡你那一刻起，我就死了嫁人的念头。可是，人活在世上，不光是为自己一人活着，也就是说，想为自己活，也不成。

娘捎信来说，如我再不嫁人，坡上有绳子，河里有水，任我择，要不她就跳东荆河，死给我看。听听，这不是逼我吗？说实话，哪个女子不怀春？哪个女子不想嫁个好男人？可是，有你这个油瓶子拖着，我能嫁吗？我嫁得出去吗？

那年，在老乡的帮助下，我好不容易在广东找到了一份活，就是在某电厂的草坪上除杂草、浇水什么的。电厂就在海湾大桥下面，电厂的草坪蛮大的，那草听说是从德国进口的，比人都还金贵呢，这么金贵的草，就得人专门侍候。草坪是由当地澳头村的一个姓陈的老板承包的，陈老板就雇用了五名外来工，三男两女，另一个女的，就是贵州山区的翠莲。翠莲跟我同庚，只是小我月份，长得眉清目秀，跟我蛮投缘的。草坪的活儿明轻暗重，一天下来，腰酸背痛，连十个手指头，也被草汁咬得像被绿颜料染过似的，要看相没看相，而且每月400块的工资，老是一拖再拖。有一天，翠莲突然对我说，这活又苦又累的，加上工资少不说，还老拖欠，她实在受不了了，想另找出路。我说，像我们这些农村来的打工妹，找一份高工资的活不是那么好找的，慢慢熬吧。她说老像这样要死不活地熬下去，就是熬脱三层皮，到头来也是个穷光蛋。

没想到翠莲说到做到，不到三个月，她真走了。其实，她也没走多远，就是到电厂门口的一家夜来香发廊里当洗头妹。我想，翠莲学个洗头理发的手艺倒也蛮不错的，往后回到贵州，自己还可开个发廊，靠手艺吃饭，牢靠。夜来香发廊里是清一色的妹子，有福建的、河南的、湖南的，也有我们湖北的。她们人人脸上糊着厚厚的胭脂，张着猴子屁股似的嘴，不分老少的拉着男人们到发廊洗头。这些妹子们夜里忙通宵，白天睡大觉，过着颠倒黑白的生活。有一天夜里，我去夜来香找翠莲扯闲白，问翠莲洗个头几多钱？她说，那要看洗什么头了。我说头就是头，还能有什么头？没想我的话却引来一阵轰笑。轰笑过后，一个正叼了烟吞云吐雾的妹子不屑地朝我骂了一声傻逼，说狗男人们都有两个头的，一个搁在肩膀上，一个呢吊在胯裆里。话音未落，又引起了一阵粉脂味裹着的浪笑声。

在这不三不四的笑声里，我看见渐渐垂下头去的翠莲。就在这时，一位操着潮汕口音、满嘴黑牙的老板，哼着翠莲翠莲我爱你，就像老鼠爱大米，径直奔着翠莲而去，并且搂着翠莲，门帘子一掀，很熟练地就进了里屋，说是去做什么按摩。那些刚才还在浪笑的妹子们望着他们的背影，齐声大叫：哇噻！

不用说了，一切都明白了。我像贼一样逃出了发廊，从此再没有去那个不干不净的夜来香看翠莲了。

一年后，听说翠莲离开了夜来香，到潮州去了。有人说她嫁人了，也有人说她给人做二奶去了。后来的消息是，她被那个常来夜来香找她做按摩的何老板包了。何老板有家室，老婆给他生了五个孩子，却没有一个男孩。何老板失望极了，看来指望老婆是没戏了，无奈之下就想到了借腹生子这一招。自然，何老板就想到了翠莲。何老板的条件是，只要翠莲给他生个胯里带把的，就一次性付给她五万块的营养费。后来听说翠莲真生了个胯下带把的，只是那男娃是个畸型儿——脑壳不仅大得出奇，而且还朝一边歪着。

翠莲抱着歪脑壳儿子找何老板要营养费，可何老板死活不给，还对翠莲说，生个废物，还有脸要钱？真不知丑卖几个钱一斤！

不知过了多久，反正那天我像往常一样忙完除杂后开始给草坪浇水，就听工友菊姐说，快去看，草屑堆里不知谁丢了一个男娃。我听了，没怎么在意，继续忙浇水。草屑堆就在电厂门口，每三天由环卫所的垃圾车统一清运一次。来看热闹的蛮多，却没有一个愿意抱走孩子的。晚饭当口，我随意问了一声菊姐，那男娃呢？菊姐说，造孽哟，那男娃是个怪物——等死吧。我一下没了心情吃饭，跑去草屑堆一看，那男娃已没了声响。要不是那只造孽的黑狗使劲朝我汪汪大叫，就错过了救男娃的最佳时间。当我第一眼看见男娃时，男娃的目光一下就跟我对上了。男娃拿眼睛死死地抓我。对，就是抓我！抓住了我的腿，抓住了我的心！老实说，当时我只是想将可怜的男娃挪个地方，怕垃圾车将他当垃圾铲去。可是当我抱起男娃时，怎么也不敢相信我的眼睛，又歪又大的脑壳，让我想到了人们对翠莲的一些传闻。男娃的拳头攥得死紧，就像攥着他的命根子似的。我使劲掰开，竟是一个纸坨坨，打开，皱巴巴的纸条上有几行歪歪扭扭的字：

葵花姐，我知道，这可怜的孩子，最终会落到你的手里。什么都不说了，这都是我造的孽，是我的罪过。世上的男人没个好东西！这世道，太可怕，太可恶了！那个臭男人，居然撇下我们娘儿母子跑了！姐，我一定要去找那个孽种算账，就是追到阴曹地府，我也不会放过他的！这孩子，只有拜托姐了。下辈子，我当牛做马来报答姐的大恩大德！

纸条的最后，是孩子的生辰八字。

不管翠莲说的是真是假，反正我是狠不下心再扔掉这孩子了。不说是人，就是猫呵狗的，只要来到这世上，都是一个生命，就有活下去的理由。既然翠莲将这孩子托付与我，我就有了抚养孩子的责任。

不久，老板因这孩子的拖累解雇了我，我不得不带着歪脑壳男孩和那条流浪黑狗，过起了四处漂泊的生活。万般无奈之下，我就在海湾大桥下面的桥洞里安顿了下来。刚开始我还抱着男孩，到夜来香发廊打听过翠莲的下落，可小姐们都说我被翠莲骗了，她是活生生地将这个怪胎撇给我不管了，她又跑到广州赚大钱去了。我只得悻悻地回到桥洞。很快，我的手头就干了，没一个子儿，两张嘴，怎么活命呢！白天，我就背着男孩四处拾垃圾，什么空水瓶、水泥袋子呀，卖钱不卖钱的，我都拾。有一回，我到大桥下面的水泥厂去拾水泥袋子，却被当地拾垃圾的一帮人轰了出来，说这是他们的地盘，得缴地盘费，否则，再侵犯他们的地盘，就打断我的狗腿。天啊，这世道！

更令我气的还在后头。一天，水泥厂看门的老汉突然走进了我们住的桥洞，将写满了字的一块牌子交给我。那些字的大意是说，这孩子生下来是个畸型儿，被亲生父母抛弃了，望天下好心的爷爷奶奶大伯大婶大哥大姐们发发慈悲，可怜可怜这不幸的孩子。一看见牌子上写的内容，我的气不打一处来。嗯，要我去乞讨，这不是在咒我吗？老汉叹了一声，说那又有什么法子呢？人在屋檐下，不得不低头呵。老汉说完，咳嗽着走了。望着老汉因咳嗽而颤抖的背影，我鼻子一酸，大颗大颗的泪水就摔在了男孩的脸上。男孩伸出小手，抹了抹我的脸，叫了一声：“妈——”

不知怎么的，小时候妈常给我哼的那首童谣就冒了出来：板凳歪歪，菊花开开，妈烧火，我拣柴；吃稀饭，下黄菜，慢慢把这荒年度过来……这年头，虽不是荒年，可对落到这步田地的我们来说，又跟荒年有多少区别呢？

第二天，我就抱着男孩，双膝跪在离电厂大门不远的地方，在地上摊开那块牌子，脑壳恨不得扎到裆里去，等着人们的施舍。这时，懂事的黑狗却用嘴叼起那块牌子，伸头举起，目的是想让牌子更显眼一些。我晓得，电厂职工的工资一个个都高得骇死人，三块五块的，从不在乎。刚开始的两天，时不时的有人扔钱，一天下来，也够我们娘儿母子喝口稀饭的。可是好光景没过几天，就没一个人愿意扔一个子了，扔的尽是些捞不上筷子的唾骂。

喂——这怪胎是不是鸡婆翠莲的？

嗯，格臭娘们，竟敢拿鸡婆的孽种来骗钱！

滚！快把这丧门星轰走！

话音未落，电厂的几个保安就恶狠狠地挥着电警棒，将我们驱离了厂门口。我不服气，就朝气势汹汹的保安大声武气地哭喊：

——这是妈的孩子！

这孩子是妈的——

我的哭喊声没有得到一个人的同情，引来的却是一阵阵令人心寒的嘲笑声，在这怪里怪气、幸灾乐祸的笑声中，夹杂着浓得化不开的胭脂味——是从那些看热闹的翠莲曾经的同事们身上传来的。

我受不了这样的侮辱，就抱着男孩回到桥洞，整天以泪洗面。有一回，我到澳头一家餐馆的潲食桶里捡吃的，不巧被一个正在屋子里喝酒的胖男人看见了，男人朝我咦了一声，就跟餐馆的伙计叽里哇啦地说起了什么。他们说的是潮汕话，我一个字眼都听不懂。正要转身走的当儿，胖男人用半生不熟的普通话叫住了我。原来他就是餐馆的老板，他要我来他的餐馆做洗碗工。这不是雪中送炭吗？当场，我就答应了，说什么时候来上班？老板说现在就行。我却犹豫了，说我还得拾收一下再来。老板说收拾什么？我这里正缺人手呢，包吃包住，400块，不亏你吧？我就在餐馆做起了洗碗工。走的那天，我对黑狗说，孩子就交给你照看了。黑狗蛮懂事的，整天都守在孩子身边，寸步不离。所谓洗碗工，其实就是打杂，洗碗、拖地、摘菜、抹桌子、端盘子、打下手什么的，都少不得我。做这些活计的时候，我的心老是打野，老是想着还在桥洞里等我的孩子。晚上餐馆打烊时，我就风风火火地回到桥洞，没想到，那孩子却躺在地铺上，唱着那首板凳歪歪、菊花开开的童谣呢。黑狗也摇着尾巴附和着。我踩着歌子进去，一把就抱起了孩子。那孩子就揪心扯肝地叫了我一声：“妈——”

第二天，我就给男孩取了一个名：捡宝。不久，我就带上捡宝和黑狗来到了餐馆。老板看了我一眼，然后又把目光落到了捡宝的身上，确切地说，是落到了捡宝又歪又大的脑壳上。这是谁的孩子？老板板起脸问我。我犹豫了一下，牙巴骨一咬，说我的，是我的孩子。老板又拿眼盯了盯孩子的脑壳，说怎么不放在家里？我说没人带。老板说你是要将孩子带到我餐馆来？我嗯了一声。老板顿了顿，又说，我有一个条件，从今往后，你得一切听我的。也就是说，我要你做什么，你就得做什么。我想，只要能容纳这孩子，我什么苦都能吃。

最后，老板的目光又盯上了黑狗，说，这条狗就给我当看门狗吧！一条黑链子就锁住了黑狗。

就这样，白天我在餐馆里勤扒苦做，孩子就关在餐馆后边的偏厦子里耍。黑狗呢，则老老实实地守在餐馆门口。刚干满一个月的那天晚上，喝了很多酒的老板突然嘭嘭嘭地敲响了我们住的偏厦子。我问老板有事吗？老板说给我开工资。我就开了门。

老板醉醺醺地进屋，就拿眼直盯我，盯得我心惊肉跳的。老板掏出了四张大人头，说这是你这个月的工资。我伸手去接钱，“谢谢”还没落音，我的手就被死死地抓住了。没等我回过神来，老板淫笑着一把将我按到床上。我死劲挣扎，推开了老板。老板说，你答应我的，我要你做什么，你就做什么。我说老板，我是答应过你，可是我什么都可做，就是不能做这。老板嘻笑一声，又从口袋里掏出了一把票子，拍在床铺上，说这总行了吧？我坚决地说，不！老板说，你个臭娘们，不要敬酒不吃吃罚酒！就开始撕扯我的衣服。就在这时，老板突然惊叫一声，捂着大腿，翻下了床。原来，就在老板企图强暴我时，黑狗挣脱铁链猛地冲了进来，在他的大腿上狠狠地咬了一口。老板痛得嗷嗷直叫，大骂狗日的，胆敢咬老子，老子今天杀掉你！

疯狂的老板举起一把砍刀，朝黑狗乱砍。可黑狗一点也不怕，跟老板机智地周旋，一旦瞅着机会，就咬对方一口。无奈之下，老板不得不对我们大吼：狗日的们，快给老子滚蛋！

连夜，我们就被老板赶出了餐馆。

漫漫黑夜，我带着孩子和黑狗漫无目的地来到了海滨码头。几艘夜行的轮船在江面上行驶，那汽笛，有一声无一声，长一声短一声，像刀子一样划破了夜的沉寂，又一下一下割着我原本就伤痕累累的心。冥冥中我感到有一种声音在向我召唤。这时我流血的心里猛然涌出一个令我心痛的字眼儿：家。

五

天终于在我们静静的等待中睁眼了，浓稠的夜色渐渐散去，化成了一条明晃晃的路。走，我们回吧。葵花牵起我的小手。我说回哪里？葵花说，家。我的心呼啦一热，就将她牵我的手抓得更紧了一些。接着，我的心里就蹿出了一个字：妈！葵花一怔，回头望着我，你叫我了？你真叫我了？我就又补了一声：妈。这时，黑狗也朝葵花支吾了一声，好像也叫了一声“妈”。葵花蹲下身子，一手搂我，一手搂黑狗，用满是泪水的脸子在我和黑狗的脸上边蹭边说：娃子，跟妈回家，跟妈回家……

葵花没再带我回到大桥下面的家，而是带我来到广州火车站，坐上了一列开往武汉的火车，然后又转了好几趟车，几经周折，终于在东荆河大桥下了车。

喏——那就是牛轭湾——我们的家。葵花指了指柳林深处正冒着袅袅炊烟的地方说。下得堤来，没走几步，我就听见了一阵阵哞哞的牛叫声。

一头黑水牛，站在村头的一棵歪脖子柳树下，不住地嚼着牙巴骨，好像嚼着一根怎么也嚼不烂的橡皮筋。两只小阳雀立在牛背上，叽叽喳喳地叫。黑狗摇着尾巴，跟在我们身后。

不一会，黑狗突然朝一间土坯屋跑去。鸡屎糊糊的门槛上坐着一个老人，正有滋有味地打瞌睡。

娘——

葵花叫了一声，没叫醒。黑狗就上去，扯了扯老人的衣袖。老人醒了，眯起昏花的老眼瞅着葵花，你是……哪个？

葵花呀——娘。

葵花？葵花是哪个？

你闺女呀！

哦，我闺女是葵花么？

……

这时，打隔壁走出来个中年妇女，胖，浑身尽是肉疙瘩。葵花就叫了一声婶。胖婶一愣，像见到鬼似地车身回屋，并嘭嚓一声关紧了大门。

婶——我是葵花啊！葵花拍门打户，可胖婶就是不肯开门，哪怕是虚出一条门缝儿。葵花再要敲门时，里屋的胖婶发话了。胖婶说，你个丧门星，莫脏了我的门户！

葵花走下台阶，一步踏空，跌倒在地。我赶紧去拉，黄狗也凑上来，叼了她的袖口往起拉。

葵花踉跄着，不知往哪里走。她不知村子里发生了什么事，也不知胖婶为什么要这样不明不白地骂自己。当她决定回到自己的家时，娘却突然精神了。娘双手叉腰，说你还有脸进家呀？葵花说，娘，这到底是么回事？娘说，嗯！么回事？你还有脸问我呀？我们家祖宗八代的脸都让你丢尽了！葵花说，娘，你咋不问个青红皂白，这样责备你的女儿啊？娘说，我没你这个女儿。你——走吧！这时，院子里一下子挤满了人，开始说三道四起来。

格婊子，跟秋菊一个样！

呸——还拖着个小野种！

羞人哟！

臭了村风啊！

呸！

呸呸呸！

不一会，人缝中就挤进来了一个跛子。跛子斜拉着一条腿，指着葵花的脸说，你在外面做的脏事连牛轭湾的畜生都晓得了。嗯，这门婚事，我当着大伙的面退掉啦！

人群中有人开始打“嗬嗬”，说刘二跛子好样的，我们支持你！说刘二跛子有骨气，就是打一生的光棍也不娶这婊子做老婆！

葵花直了眼，看了看那些正用鄙视的目光刺着她的村人们，身子一晃，倒在了地上。葵花醒来时，人们都像避温疫一样走了个精光，只有我跟黑狗陪着她。

家，回家……葵花醒来的第一句话就是回家。我真糊涂了，不知葵花的家，到底是在海湾大桥下面的桥洞里，还是在牛轭湾的这间土坯屋子里？为了回家，我们坐了几天几夜的车，可是到家了，却又不让我们回。我更不明白，葵花的娘，还有那么多那么多的乡里乡亲，为么事要这般羞辱她、谩骂她、用唾沫星子呸她？

黑狗摇着尾巴，围绕我们打了几个转转，然后朝着苍天莫名地嚎叫起来。

六

回到家，却进不了家门，葵花就带着我和黑狗拐上了东荆河大堤，在大堤边的一间闸屋里安顿下来。

还回家不？我问葵花。葵花不理我。我明知她不会理我的，至少是现在，但我还是要明知故问。我总觉得这里不应该是我们要回的家。我们要回的家，应该是那间土坯屋。葵花看我一眼，我就不敢再问了，埋着头，想自己的心事。

接下来的日子，我、葵花，还有黑狗，整天形影不离，靠拾荒相依为命地过日子。黑狗最心疼葵花了，常常叼来了一些瓶子、布头、废铁什么的，让葵花拿去卖钱。

很多时候，我总是看见葵花在堤脚下的那块滩田忙碌，不是薅草，就是间苗。那块滩田上，也总有一位老人劳作的身影，出没于日出日落间。这老人就是葵花娘，这是她的责任田，说白了也就是葵花家的责任田。外出打工之前，葵花跟爹娘就在这块滩田上春种秋收，后来，爹一口痰没咳出来，去了，哥也圆房分家了，只有娘俩侍候这块地了。娘说，等哪天你嫁人了，我就一人来啃。这可是口粮田啊！只要我还有一口气，就是一口一口地啃，我也不能让它荒着！爹刚满周年，媒婆就上门了，说男方要人哩。媒婆所说的男方，就是本村的刘二，儿时订下的“摇窝亲”。五岁那年，刘二患了小儿麻痹症，村上的郎中误了他，落下了终身残疾，成了村人们后来嘲笑的“刘二跛子”。葵花一百个不愿意这门婚事，但又不好明说，就转了个弯子，对媒婆也是对娘说，我想到外面去看看。媒婆说等圆了房，夫妻俩出去，多好啊！葵花说，不，我一定要先出去看看。见葵花说得坚决，娘就担心，说你出去总得有个伴啊！葵花说，有了，是村上的秋菊。秋菊是牛轭湾第一个外出打工的姑娘，不到两年工夫，就赚了大把大把的票子。村上唯一修楼房的就是秋菊家，唯一买彩电的也是秋菊家。村长都比不上哩。

秋菊每年只有春节才会回家，每年回来，都要挨家挨户地发糖果点心。村人都夸秋菊不仅人长得标致，而且能干、心眼好，末了，总要跟着娃们叫她一声姐呵姨的，要她把妹或是侄女也带到外头，见见世面。秋菊总是笑笑，不说带，也不说不带，没等过完元宵节，就一人悄悄地走了。可那一年的春节，秋菊没能一人走脱，准确地说，是葵花没让秋菊一人走脱。

当秋菊悄悄地也是偷偷地拐上东荆河大堤时，她万没想到身后正跟着个尾巴。尾巴叫了一声秋菊姨。秋菊拧过头，就看见了背着一个蛇皮袋子的葵花。论年龄，秋菊还要小葵花的月份，可按辈分，葵花该叫秋菊姨。平日里，葵花都是秋菊秋菊叫的，可这回正经八百地叫她姨，秋菊已掂出了分量。再说看见葵花肩膀上的蛇皮袋子，秋菊明白，这条尾巴是怎么也甩不掉了。

秋菊姨，就带我到外面去见见世面吧——啊？面对这样的乞求，秋菊不得不伸出手去，攥紧了葵花的手。秋菊说，葵花呵，你不说我也能摸到你肚子里的弯弯肠子，你是想逃，逃掉那个跛子。葵花就又叫了一声姨，只是那叫声是用泪水浸出来的。

秋菊说，你真愿意跟我出去？

葵花说，嗯哪。

秋菊说，你会后悔的。

葵花说，我么事苦都能吃。

秋菊说，不是苦不苦的事。

葵花想，能是什么呢？反正你秋菊能做的我也能做。可是三天后，当她被秋菊带到广东海滨路一家五星级大酒店时，才明白秋菊当初所说的“不是苦不苦的事”。

这家酒店所谓的服务员，就是去陪那些不三不四的男人们寻欢作乐。葵花做梦都没想到，把村人们的眼睛都羡慕红了的秋菊，居然在外面挣下三烂的钱！葵花死活不干，提着行李就要走。

秋菊说，后悔了？葵花说，做了才后悔哩！秋菊说，那你的意思是我一定后悔了？老实说，我当初的确后悔过，肠子都悔青哩。可后悔能换来大把大把的票子，换来我家的楼房、彩电吗？这世道，有钱的就是爷，没钱的就是只任人踢了一脚还要唾一口的狗。吃饭拌米汤，你自己拿主张吧！不管秋菊怎么解释、挽留，葵花最终还是离开了大酒店，来到了海湾大桥下面的那个电厂打工……

那天夜里，东荆河水像往常一样，悄没声息地从梦里流过。半夜时分，黑狗突然大声咬起来，接着，就引来了一阵长一声短一声的狗叫。在狗叫声中，分明还夹杂着人们的喊叫声：失火啦！失火啦！

葵花和我一走出闸屋就看见一片冲天的火光，像火龙一样在村子的上空熊熊燃烧、舞动。当我们匆匆跑到出事现场时，秋菊家，也就是全村唯一的一幢楼房，已烧得面目全非。

这场大火的起因，来自于秋菊家那台令人羡慕的彩电。每回打开电视，秋菊的爹都要锁定广东卫视，不为什么，就是想看一看女儿秋菊打工的南方发生的一些新鲜事儿。夏夜，那台彩电就搁在场院里，说是让村人们看电视，其实是要村人看他们家不同于别家的优越、富有和显摆。村人们看的不一定都是他们爱看的节目，但又不得不去看秋菊爹锁定的广东台。电视上正在播广东“打非扫黄”专项行动。画面上突然出现广东警方出动三百名警力，对全市各大酒店、发廊进行大排查，其中在市区海滨路某星级酒店，一举抓获了正在嫖娼、卖淫的男女二十余人，在特写镜头中，村人们看见了一张极其熟悉的面孔。

哇——秋菊！

人群中响起的这一声压抑着的惊呼，无疑是一记惊雷，在人们的头顶轰响。那仅仅几秒钟的画面，永远地定格在了人们的脑海里，同时也把秋菊连同牛轭湾永远地钉在了耻辱柱上。

是秋菊！

搞了半天是在外面卖淫！

这是在卖全村人的丑啊！

没家教的东西！

贱货！

婊子！

呸！

突然，人群中飞出了一块半头砖，接着彩电发出了一声巨响。

半夜里，一场熊熊大火搅乱了牛轭湾的安宁……

睡着的人们先是从梦中惊醒，后来又极为平静地看着大火把村人认为的耻辱和肮脏一并烧毁。人们望着烧红了半个天的大火，没有一人喊叫，也没有一人去扑火，都眼睁睁地看着大火把秋菊家、也是牛轭湾曾经的荣耀烧得精光。

第二天，一辆警车开进了牛轭湾。村人们头一回看见闪着红灯、拉着警笛的警车，都下意识地惶恐起来。

村长将村人都叫到了现场。这时一位大盖帽站在废墟上，威严地干咳了两声说，这是一起极为严重的纵火案，是构建和谐社会的不安定因素，必须严肃查处！接着又重申了举报有功和坦白从宽、抗拒从严的有关政策。人群中鸦雀无声，静得能听见人们怦怦的心跳声。村长走近大盖帽，跟大盖帽耳语着什么。大盖帽边听边点头，忽然手一挥，指着人群说，昨晚是谁砸的彩电？于是人们的目光刷地一声扫向刘二跛子。

刘二跛子脸一红，一屁股瘫坐在了地上，说彩电是我砸的，可我没放火，我真没放火啊！大盖帽就走过去，一把提起刘二跛子的领子说，老实点，说，为什么要砸彩电？刘二跛子就说了自己的未婚妻被秋菊带到广东的经过。末了，又一把鼻涕一把泪地说，如果不是秋菊带葵花出去当婊子，我的这门婚事就不会废掉！大盖帽说，你凭什么证明葵花当婊子了？刘二跛子说，村上人都这么说。大盖帽说，这么说肯定是你报复秋菊放的火。带走！话音刚落，几名警察就将刘二跛子押上了警车。

慢！人群中突然走出一个人来，径直朝大盖帽走去。这个人居然是秋菊爹。秋菊爹说，火是我放的，跟刘二跛子没干系。大盖帽一愣，说你放的不是火，犯的是纵火罪，知道吗？两名警察丢下浑身筛糠的刘二跛子，一把架住了秋菊爹。

我烧自家的房子还犯罪？秋菊爹说得大声武气，理直气壮。

可大盖帽不容秋菊爹解释，一声“带走”，警车就鸣起心惊胆寒的警笛声，一路灰尘地驶出了牛轭湾。

狗日的，烧自家的房子还犯法？

这卖身盖的房子不烧毁，晦气啊！

这房子是该烧唦。

一番议论后，人们又很自然地想到了另一个人，想到同样坏了牛轭湾的名声、给牛轭湾带来了晦气的葵花。

七

麦芒风一阵续一阵地刮，刮在身上像火烤。太阳好毒，将满坡漫滩的油菜花烤谢了，又将绿油油的荚儿们烤黄了，支棱着，随时都要炸裂的样子。

葵花提了镰刀，走向滩田。黑狗先跟在身后，后又蹿到了前头，向那块熟过了头的油菜田跑去。葵花娘扎在田头割菜籽，不知是镰刀太钝还是没力气，不是镰刀打飘，就是菜梗蔸带起一串土。

葵花走过去说，娘，你歇着吧，还是我来。

娘说，我不稀罕你！

葵花说，娘——

娘说，我不是你娘！

葵花说，我真没做对不起娘的事。

娘说，那你为么事要偷偷跟秋菊出去？

葵花说，可我没跟秋菊做那事。

娘说，全村人都说你做了。

葵花说，那是冤枉我！

娘竖起一根手指，戳了戳田埂上的我说，那个孽种呢？

葵花说，捡来的，不，是翠莲的。

娘说，鬼才信咧！

葵花就将捡我的来龙去脉说了一遍。

娘看了看葵花，随后用镰刀挖起一块黄土，说黄泥巴落进裤裆，不是屎也是屎。

葵花说，娘，难道你连自己的女儿也不信呀？

娘说，我信，可我信又有什么用？唾沫星子淹得死人啊！

葵花说，我还是干干净净清清白白的女儿身。

娘说，除非你用死来证明。

葵花说，娘，是你说的？真是你说的——死么？

娘拧过头去，望着天边的一抹云说，嗯！

我忽然听见了一声惨叫，接着就看见了一串血，一串鲜红鲜红的血，打葵花的静脉处喷射而出，染红了我的眼，染红了天边的云。偏偏这时东荆河大堤上又飘来一朵云，一朵白白的云，那么悠闲地向我飘来，准确地说，是向我一颠一颠地跛来。

可跛来的不是什么白云，是一个人，那个穿着白汗衫的刘二跛子。我就对白汗衫大声叫喊，葵花要死啦，葵花要死啦！

待白汗衫跛来时，葵花已倒了在油菜地里。

葵花娘去夺还攥在葵花手中的镰刀，葵花不肯。葵花说，娘，我不是去死，我是要为娘证明，你的女儿是清白的。

白汗衫终于飘到了葵花的跟前，去夺那把要命的镰刀。葵花说，让我证明……我要证明……

我推开葵花娘和白汗衫，也去夺那把镰刀，我边夺边说，你们走开，你们都给我走开！是你们害了葵花，是你们逼她寻死的！我又对葵花说，你不能死，你死了，我怎么活人？葵花睁开眼，看了我一眼。我再一使劲，镰刀就回到了我的手中。其实我根本没怎么用劲，镰刀怎么就回到了我手中呢？原来是葵花昏死了过去。

黑狗一边嗷嗷直哭，一边用舌头舔葵花身上的血。

白汗衫背起葵花朝村子一路颠去，仿佛是葵花骑了一朵白云飘去。

葵花再回到闸屋，像换了个人似的，终日里不声不响地搓起了一根麻绳。麻绳压在她的屁股下面，像长出的一条尾巴，每搓一截，尾巴自然就会长一截，还一扭一扭的，像堤坡上扭动着的菜花蛇。我问葵花，搓麻绳子做么事？葵花说小娃莫管大人事，跟黑狗出去玩你们的。

我跟黑狗走出闸屋，又看见了那朵飘荡着的白云。那朵云白白的，跟前些日子没什么两样，只是汗臭味更浓稠了些，颠簸的幅度也更大了些。我走近白云，应该说是白云跛近我，定睛再看，所谓的白云就是那件白汗衫。

葵花呢？

搓麻绳。

搓麻绳做么事？

鬼晓得。

白汗衫急了，屁颠屁颠地向闸屋跑去。

白汗衫跛进闸屋时，葵花正好把那根麻绳子打了一个结，一个死结。

你搓麻绳子做么事？白汗衫问。可葵花的回答却是，你为么事还要救我？白汗衫说，你虽那个了，但你没犯死罪。葵花说，我要是没那个呢？白汗衫说，怎么会呢？全村人都说你跟秋菊……“啪——”一个耳刮子。白汗衫说，你敢打人？“啪——”又一个耳刮子。白汗衫捂了脸身要跑的当儿，被葵花的一声断喝怔住了！

回来！葵花大喝回来时，双手开始解她的衣扣。她解得缓慢而又镇定、犹豫而又决绝。时间定格似地膨胀开去。葵花指了指那件白汗衫，脱掉！白汗衫被葵花铺在地上，然后，她躺下去，等着什么。刘二，你不是要我还你的彩礼吗？葵花说，我现在就用身子还你。刘二跛子赤着上身，盯着自己的白汗衫，和白汗衫上躺着的葵花，顿觉脑袋嗡地一炸，不知如何是好。来，我用身子还你……葵花又说，我愿意的。

不知什么时候，闸屋里传来一声被撕裂了的血涟涟的喊叫。

血……血……血……刘二跛子看见白汗衫上巴掌大一片鲜红的血。天啊！你……你？你……竟是个沏茶姑（黄花闺女）？“啪——”左脸一个耳刮子，“啪——”右脸一个耳刮子。我不是人，我该死！这世上的人都不是人，都该死！刘二狠狠地掴着自己的脸。

葵花将染了她处女血的白汗衫递给刘二说，莫打了，你走吧！

刘二哭着说，我大不该听信别人的，我要结婚，我要娶你。葵花说，好。刘二说，我明天就布置洞房。葵花说，好。刘二说，我要用八抬大轿娶你。葵花说，好。

第二天，葵花焙了一锅葵花子，倚在闸门框子上，嗑。葵花总是把葵花子抛得很高，然后准确无误地用嘴接住，啪嚓一声，两瓣葵壳就飞了出去。我跟黑狗看得一愣一愣的，觉得她不是在嗑瓜子，像是在玩什么把戏。

葵花说，捡宝，来，跟我学。一颗葵瓜子就又抛向了半空，没见接住，就听见有声有色有香的一记脆响。我学不来，只能眼睁睁地看葵花的表演。来，黑子，跟我学。黑狗就凑过去，望着起起落落的葵花子在葵花的口中飞来飞去。

啪嚓——这葵花子真格香。啪嚓——今天我要吃个够。吃够了就不再吃了——啪嚓。想吃也吃不成了——啪嚓。我不想当饿死鬼呢——啪嚓、啪嚓、啪嚓——我要把我吃成一棵葵花呢……啪嚓……啪——嚓。

八

月亮挂在防浪林的树梢上，风一吹，像晃动着的清明吊子，透着淡淡的哀伤。

刘二跛子是来找葵花续婚的。想起葵花一迭声的好好好，他很是兴奋，脚下的步子也就颠得更加欢势。

刘二喊葵花的同时摁亮了手里的电筒，光柱子在闸屋里溜了个来回，不见葵花，就转到闸屋后。闸屋后是一棵棵的水杉，一棵棵的树像一个个站着的人。光柱子扫荡过去时，就看见了一个真正的人。这个人双脚悬离地面，倚在一棵树上，一动不动。光柱子自悬起的双脚向上移动时，刘二就看见了他正巴心巴肝寻找着的那张脸。那张脸上写着一个字：死。那张脸坦然而决绝地面对着这个世界。

葵花吊死了。

活着的葵花没能进自家的屋，死了的葵花最终也未能进屋停尸。牛轭湾的风俗，凡在外面死的，不能进屋停尸，只能停在门口搭起的丧棚里。可是葵花的尸体却只能停在村上早已废弃的公屋里。

死了的葵花有很大的煞气，人们都躲得远远的。只有我、黑狗和葵花娘守着她。葵花娘一把鼻涕一把泪，边嚎边说，冤家耶——你这回可清闲了，活着有么事味，唾沫星子也要把你淹死。葵花娘甩了一把鼻涕，冤家耶——你死了不打紧，可害苦了活着的人。葵花娘将一串清鼻涕抹在鞋帮上，冤家耶——冤家，你快答应我，你为么事要出门你为么事要学坏不学好？葵花娘撩起衣襟抹了一把脸，冤家我的冤家耶——世上的路千万条，你为么事大路不走走窄路亮路不走走黑路？冤家冤家小冤家耶——你人走骂名在，害得你老娘不能安生……

黑狗跪在葵花的身边流眼泪。我真搞不懂葵花搓麻绳，原来就是为了上吊，为了让娘嚎丧让黑狗流泪让我也跟着伤心落泪。

几个好心的族亲来了，就劝葵花娘，说葵花娘，你就不要抛洒（浪费）眼泪了，要是能哭活，我们都来帮你哭。还说可惜这闺女了，要不是跟了秋菊，就不会是这下场了。还说这世道太乱七八糟了，教得和尚都不吃斋了。还说她走了也好，免得活人戳背脊骨。最后就说活人不记死人过，把葵花葬了吧。

葵花要下葬的当儿，跛子刘二来了。跛子没蹦一颗泪疙瘩，而是举着那件有血的白汗衫，对每个人傻笑，嘻嘻，葵花的血……血……嘻嘻……葵花的血、血、血……

跛子刘二疯了。

满村子都是刘二疯跑疯喊的身影。

媒婆是半道上杀出来的。媒婆就是阴阳先生的老婆，她和麻阴阳一唱一和，能把死的说活、活的说死。

媒婆是来给对河苦楝湾的楝生说阴婚的。

楝生在河南一家煤矿挖煤，挖了整整三年，本想再挖一年就回苦楝湾娶个老婆过小日子的，没想春节期间有好些工友要回家过年，老板就说，春节期间愿意留在矿上挖煤的，每人除了拿双倍的工资外，再发500元的红包。楝生就想，反正干完这个春节就铁定不再来了，迟回早回无所谓的，还不如待在矿上得了老板的红包再走也不迟。可是人算不如天算，就在初三那天，楝生采煤的那个段面发生了瓦斯爆炸，几名包括楝生在内的矿工被埋在了八百米深处……

楝生已死了大半年，就埋在南山上，一直是孤人孤坟，怪凄凉的。楝生娘老子见儿子阳世没圆房，阴世也是孤单一人，再一想到儿子用命换来的15万赔款，整天以泪洗面，心里老不是个滋味。

终于等来了这门阴亲。

这天，楝生的娘老子提了一对仔鸡、两壶酒上媒婆家托媒来了。楝生爹刚把媒礼放在堂屋的方桌上，楝生娘就合了双手，朝媒婆一拜，毕恭毕敬地唱起了《请媒歌》：

一对鸡仔两壶酒，送与媒人开金口。

今年是否能圆全，全凭媒人腿和口。

媒婆赶紧将请媒人让到椅子上，胸有成竹地回礼道：

红庚八字发，好运到男家。

两姓来结好，开出并蒂花。

楝生娘老子感恩不尽，连说多谢多谢。媒婆说，牛轭湾的葵花倒是跟你们家的楝生八字蛮合的，只是……只是还得有一解。楝生娘急了，说只要能解，俸禄好说的。媒婆不动声色地拿来一双筷子和一碗水，蹲在前院的台坡上“叫水碗”。

媒婆左手握住立在水碗中央的筷子，右手不停地撩起水淋在筷子上，边淋水边念道：哎——阳世阳世有么事好，吃没得吃穿没得穿，一人枕头孤单单；南山南山好去处，一个萝卜一个坑，阳世遭殃，阴世成双，成双成双，立起我来看！

媒婆松手，那双筷子居然被“叫应”，稳稳地立在了水碗中。

解啦！媒婆说，明天圆房！

葵花的丧事却变成了喜事，送葬的人马变成了浩浩荡荡“送亲”的队伍。“迎亲”的队伍敲打着喜庆锣鼓吹奏着娶亲唢呐逶迤在东荆河大堤上。半道上，突然来了个《拦车马》的妇人：

车粼粼，马萧萧，之子于归，

赋桃夭。

花灼灼，香飘飘，神其还旗，

乐逍遥。

牛轭湾的风俗，女子出嫁的路上，常会有亲朋好友阻拦，一是祝贺，二来也增添喜庆气氛。当送亲的队伍继续缓缓地缓缓地向南山移动时，跛子刘二出现了，他拦在“送亲”的队伍前。他不会唱《拦车马》，他举着那件有血的白汗衫，一会疯笑，一会疯喊，嘻嘻……葵花的血……嘻嘻……葵花的血……

有人冲上去，一把将跛子刘二按到田沟里，说狗日的，疯了！跛子刘二艰难地爬起来，又一颠一颠地向缓行的队伍跛去，嘻嘻……葵花的血……嘻嘻……葵花的血……

我不知跛子刘二说的是什么意思，也更不知他整天都举着的那件有血的白汗衫跟葵花有什么干系。我愣愣怯怯地看着大堤上逶迤而去的队伍，真不知发生了什么事。

有人狠狠地推了我一把。

快去看哪——歪大脑壳，葵花嫁人了。

呸——死人也能嫁人么？

我朝人群愤愤地吐了一口。

黑狗突然蹿出来，挡在路上，朝“送亲”的队伍凶狠地汪汪叫嚷。

九

没了葵花的日子，我跟黑狗就没了主心骨，整天无所事事地满村子游荡。我又成了流浪儿，黑狗呢也成了流浪狗。我们走到哪，那些白眼就跟到哪里。黑狗时常莫名其妙地被群狗们咬得浑身是伤。回到闸屋，黑狗望着我流泪，我瞅着黑狗直哭。

有一天，黑狗突然舔醒我，镇定地抖抖身子，然后摇了摇尾巴，打前头朝南山走去。

我跟着黑狗走，走着走着，就看见了一轮嫩黄黄的太阳，像个大煎饼在前头诱惑着我呢。我口水直涌，恨不得上去使劲咬一口。真怪呢，天上明明飞着细雨花子，怎么会有太阳呢？等走近了再定睛看，竟是一盘向日葵。

——那棵野生的向日葵，正站在一个鼓起老高的坟茔上，闪射着橘黄而又凄迷的光。葵花的脸盘子像极了一个人。我正疑惑着像谁呢，就有声音像是从地下又像是从天上飘了来。

那声音说，捡宝，你冷不？我没说冷还是不冷，那声音又说，你冷了就来。我说好的。那声音又说，热了呢也来。我说好的。那声音又说，哭了来笑了也来。我说好的。

那声音又说，黑子，你咋瘦了？黑狗卧在坟茔上，悄然流泪。

嘻嘻……血……嘻嘻……葵花的血……打回转的半道上，跛子刘二又举着有血的白汗衫，一颠一颠地在东荆河大堤上，哭不像哭、笑不似笑地疯跑。

迎面来了个女人。女人听见了跛子刘二喊出的“葵花”，兴奋得不得了，说葵花，你知道葵花在哪里？

嘻嘻……葵花……嘻嘻……葵花……血……跛子刘二指着白汗衫上的血说。

不，葵花在那哩。我对女人指了指南山，又说葵花在那哩。

可是女人却没有朝我手指的方向看过去，而是盯住我看，准确地说是盯住我的歪脑壳看。女人说你是……我说捡宝。女人说哎呀，你就是葵花捡来的？我说你才是捡来的。我生女人的气，怨她不该这样作贱我。女人扳住我的歪脑壳，看了又看，说你……你该吃六岁的饭了，你……你……我的儿子啊！我说，嘁，谁是你的儿子？我才不做你的儿子呢。女人说我就是你的妈——亲妈！我用鼻子哼了一声，说我才不要你做妈，我有妈，我的妈是葵花呢。

女人来到南山，来到南山的那棵葵花下，深深地磕了三个响头，泪就下来了。姐呀，我来晚了我来晚了！女人的十指抠进了泥土。女人说，姐你还知道秋菊吗？那天，我们的大酒店又来了一个女子，她说她叫秋菊，湖北的。我问她是湖北哪里的，她说牛轭湾的。我当时听了头一炸，真不敢相信自己的耳朵。我就问秋菊你晓得葵花不？她一怔，反问我你咋晓得葵花？我说我以前跟葵花同过事，她现在在哪里？秋菊哦了一声，说我也好长时间没跟葵花联系了，听说她在外面生了个歪脑壳怪胎儿子，回了老家牛轭湾，过着不是人过的日子。后来听说秋菊家的楼房被一场大火烧了，秋菊就去了厦门，走时她跟我说，牛轭湾不是人呆的地方，我就是死也要死在外面！再后来，我的下身就得了那种说不出口的病。报应啊！得病的日子，我老想着我身上掉下的肉，我想是我生下的，不管好孬，我都得负责，不能害了你。终于我想得发了疯，就找上姐的门了。姐呵姐，我万没想到你……

嘻嘻……葵花……嘻嘻……血……刘二跛子又绕着那棵葵花唠叨起来。黑狗这时像个人来疯，蹿到坟茔堆上，学着刘二跛子样，人不人鬼不鬼地叫了几声。

女人一定是说够了哭够了，就爬起来，朝我打了个过去的手势。我不仅没过去，反倒往后退了几步，心想，你算老几？你又不是葵花，我凭么子听你的？可是女人却偏偏向我走拢来了，像老鹰抓鸡一样，死死地抓住了我。女人说儿子，我是你的妈，亲妈哩。我用鼻子很响地“哼”了一声。女人说儿子，你听我说，我真格是你的亲妈！我是来接你回家的，回贵州老家。女人又说，你爸爸不是人，你妈妈也不是人。我是来赎罪的，你就给我一次机会吧！我求你啦儿子，我的儿子！女人就“咚”的一声跪下了，跪在了我的膝下，说儿子，我再也不丢下你了，我再也不会离开你了！我就是讨米要饭也要把你抚养成人。女人又说，儿子，你答应我吧，你可怜可怜我吧，你不答应，我就不起来。你不跟我回家，我就老跪着老跪着。

黑狗跑过来舔我的手，舔得我痒痒的。我只看了一眼黑狗，黑狗却接住我的眼光死死不放。黑狗的眼光很复杂，像是乞求我答应又像不愿意我答应，总之是令你想不心酸都不行的那种眼神。我正心酸得不行的当儿，黑狗也跪下了，跟女人一样一溜儿跪在了我的膝下。我的心，就被彻底地跪酸了、跪软了。

起来！我说。

你答应了？女人起身的同时，黑狗也站了起来。女人又说，我儿真答应我了？

我“嗯”了一声，心里怪不是个滋味的。

十

这当儿，悠来一阵风。葵花说话了。葵花说的话只有我听得见，听得懂。葵花说这就好了，你妈来接你了。我说那我的爸呢？我的爸也应该一起来接我啊。葵花说你爸么？你爸死了，真的死了，其实你妈也曾死过，只是现在她活了。我说人死了还能活么？葵花说能的，比如你妈，她以前的确死过，并且死得极不光彩，可是现在她活了，坦坦然然地活了。我说死过一回的人再活过来，还是同一个人么？葵花说当然不是了，那等于是脱胎换骨了。我说为么事要这样呢？今日死明日活的，多累呀！葵花说人跟人不一样的，有的人死是为别人死的，有的人活是为别人活的。我说我真是搞不懂，那你呢？葵花好像叹了一口长气，说我么，你是说我么？我的死纯粹是一个开脱，因为我生不如死；再说，如果我不死，就换不回你妈的活。我说，是这个女人害死你的？葵花说不，我俩的生死是个巧合，是上帝无意的偷换。我说这女人为么事要死呢？葵花说其实呵她压根儿就没死过，但那时人们都把她咒死了。我说她为么事又要活呢？葵花说，是良心要她活，说穿了就是她的良心活了，你以为人活着的是么事良心啊！忍不住了，就大声说，那我也要死！葵花说瞎说，你的好日子还在后头，你的路还长着呢。想我了就唱我教你的那些歌。

跟你妈回吧。葵花说。

不！我说。

得回。葵花说。

偏不！我说。

别人为你活，你就得为别人活。葵花说。

为么事？我说。

良心。葵花说。

不知什么时候，刘二跛子跛到了坟墓上，嘻嘻……血……嘻嘻……葵花……然后他又使劲地摇着坟顶上的那棵葵花……

走吧，跟我回家！女人要拉我的手，我拒绝了，兀自向前走去。

黑狗就蹿到了前面，要带路的样子，好像它知道回家的路一样。

葵花说这就乖，来——唱支歌吧。

我用鼻子哼了一声，说唱就唱！于是，我就自顾唱起来：板凳歪歪，菊花开开，妈烧火，我拣柴；吃稀饭，下黄菜，慢慢把这荒年度过来。

葵花嘁了一下，说我教了你好多歌呢，就这歌好唱么？来，唱首喜兴些的。我又用鼻子哼了一声。葵花说唱《十月猜花名》吧。没容我同意，葵花就起了头。歌子一起头，我就忍不住了，喉咙里直痒痒，于是我们就你一句过来我一句过去地盘起了歌：

我说一，谁对一，什么开花在水里？

你说一，我对一，菱角开花在水里。

我说二，谁对二，什么开花几排几？

你说二，我对二，菜子开花几排几。

我说三，谁对三，什么开花弯对弯？

你说三，我对三，豌豆开花弯对弯。

我说四，谁对四，什么开花一包刺？

你说四，我对四，黄瓜开花一包刺。

我说五，谁对五，什么开花过端午？

你说五，我对五，栀子开花过端午……

唱着唱着，葵花突然不做声了，像梦飘走了一样。

我还是拿不定主意，或者说下不了决心，跟这个女人走，又怕当初跟葵花走一样，明明说是回家，却偏偏回不了家。正在我要走不走的当儿，天地间忽地刮来了一阵风，裹着黄酥酥的幽香，缠住了我的脚步。我感到背后有什么在使劲地拽我，又像是什么在召唤我。我猛地拧过头去，只听“咔嚓”一声脆响，天啊！我的歪大脑壳——正了！瞑瞑中，我感觉有一双手扳紧我的歪脑壳，使老劲地像正骨一样反着拧了一把。我下意识地摇晃了一下头，觉得脖子活泛了许多，再拿眼看生灵万物，也觉得周正、顺眼了许多。我看见那朵葵花渐渐昂起了头、仰起了脸，那仰起的脸庞上闪烁出了一束束温暖而耀眼的光芒。

太阳——我说太阳出来了。女人说哪是太阳？喏——我指了指正光芒四射的太阳说。太阳朝我笑呢，太阳还跟我说话呢。太阳说，回家吧——跟你亲妈。我看了看女人，看女人究竟像不像我的亲妈。太阳说你现在成了一个健康的孩子，该重新开始生活了。其实天边压根儿没有什么太阳，有的只是那棵闪烁着金色光芒的葵花。

我昂了昂头说，回家可以，但我要带上黑狗。女人说，好，难得我儿好心肠！

女人的泪流了下来。

黑狗的眼窝子也湿了。

我一边走，一边不时地回头看一眼葵花。那葵花仍像太阳一样，用无比温暖受用的阳光普照着我哩。

责任编辑 赵剑云