阿尔茨海默病对身体的影响

英歌

我们知道，阿尔茨海默病（AD）是一种起病隐匿的进行性发展的神经系统退行性疾病，它的别名是早老性痴呆或者老年性痴呆。大多数人都知道，阿尔茨海默病会影响记忆；但很多人不知道，阿尔茨海默病的症状可以表现在精神上，也可以表现在身体上。

它可以改变患者走路和说话的方式，同时改变患者身体新陈代谢的运作。所以，了解在阿尔茨海默病发展过程中会发生什么情况，是非常重要的。这将有助于患者及其亲属在病情可能发生变化前保持警惕。

大脑和身体的关联

尽管阿尔茨海默病的病因还不清楚，但医生们认为，这种疾病的症状是由大脑中一种叫做淀粉样蛋白的有害蛋白质堆积引起的。这些蛋白形成大的团块，被称为缠结和斑块。它们影响正常的脑功能，杀死健康的脑细胞。

损害通常从患者大脑中形成记忆的区域开始。患有早期阿尔茨海默病的人通常会发生记忆障碍。随着疾病的恶化，大脑中的斑块和团块也出现在主管身体行为的大脑区域内。

此时，日常的活动，如散步、吃饭、去卫生间和谈话会变得更加困难。

阿尔茨海默病在逐渐恶化时，对不同的人影响可能不太一样。疾病的恶化速度可以是缓慢的。有些人在被确诊后生存了20年，而阿尔茨海默病平均预期生存年限为4～8年。

可能发生的身体变化

对每个人而言，有什么症状以及这些症状何时出现都是各不相同的。

有些人在发生严重的记忆丧失前，就会在身体上有种种问题。

一项研究显示，那些在走路时变得缓慢且平衡功能变差的人们很有可能在6年内被诊断为阿尔茨海默病。

患者可能会经历的某些变化为：

丧失平衡或协调能力；

肌肉僵硬；

拖着脚走路；

在椅子上坐下和起身发生困难；

肌肉衰弱和疲劳；

患者入睡快慢和睡眠时间发生变化；

患者控制自己的膀胱或肠道发生困难；

癫痫发作和无法控制的抽搐。

对于护理者的挑战

随着时间的推移，大多数阿尔茨海默病患者会失去照顾自己的能力。他们在日常基本行为方面都可能需要帮助，比如刷牙、洗头发、洗澡和换衣服。

很难与患者进行有意义的谈话。看护者只能与患者进行简单的交流，向他们提出那些有明确答案的简单问题。以后，患者可能会失去说话的能力。

患者可能难以咀嚼和吞咽食物，这增加了吸入食物而造成窒息的风险。给患者吃的饭菜和零食要切成小块或做成泥状。如果患者没有摄入足够的食物和饮料，可能造成营养不良或脱水。所以应当调整患者的饮食，使其饮食安全且富有营养。可饮用的维生素和蛋白质补充剂可以帮助患者得到必要的养分。

在某个时候，患者可能需要搬到一个有护理能力的机构，以获得恰当的照顾。

患者的身体功能怎样衰退以至完全丧失？

当患者的身体功能逐渐衰退时，发生其他健康问题的风险就会上升，比如：

当患者的免疫系统开始变得低下时，一旦发生感染就可能迅速发展；

可能罹患肺炎，特别是如果患者吸入食物或饮料发生意外的话；

由于跌倒而发生的伤害更有可能发生。

大多数阿尔茨海默病患者死于肺炎等感染性疾病，或死于心脏病发作。

所以，最好是在患者发病早期就与他交谈，确定他想怎样被照顾。当然，这样的对话对双方而言都很困难，但有一个计划毕竟可以使患者及其家人更容易度过患者生命中的最后阶段。