忽视概率偏误

罗尔夫·多贝里

有这样两种赌博：第一种赌博你有可能赢1000万欧元，第二种赌博你可能赢1万欧元，你会参加哪一种呢？如果你在第一种赌博里赢了，你的生活将会彻底改变，你可以辞掉工作，从此靠利息生活；如果你在第二种赌博里赢了，你可以美美地前往加勒比海度假，然后一切照旧。第一种赌博赢的概率是亿分之一，第二种赌博赢的概率是万分之一，你会玩哪一种？

我们的感情冲动会将我们拉向第一种，虽然从客观上看，第二种赢的概率要大无数倍。

在1972年的一次经典研究中，人们将实验室的受试者分成两组，第一组受试者被告知他们肯定會遭到一次电击，第二组被告知他们遭受电击的危险只有50%。研究人员在试验快结束时测量受试者身体的紧张程度，包括心跳频率、神经紧张度、手心盗汗状况等。

结果很惊人：没有区别，两组试验的受试者同样紧张。随后研究人员将第二组受电击的概率降到20%，然后降到10%，再降到5%，结果还是没有区别！当研究人员提高预期电击的强度时，两组受试者的身体紧张程度都增大了。

但即使是这样，两组之间也并无区别，他们增大的幅度是相同的。这表明我们是对一件事的预期强度做出反应（奖金的多少及电压的强度），而不是对它的概率。换个说法，我们缺少对概率的直觉理解。

这种思维错误被称为忽视概率偏误——这会导致人们做出错误的决定。我们投资创建一家公司是因为可能产生的利润让我们垂涎，但我们忘记去（或者懒于）查明新企业获得这种利润的概率。

（摘自《清醒思考的艺术》中信出版社）