疯狂的石头

欧俊

岛上有个聪明的穷人A想挣钱，于是在海边捡了一颗石子，說这颗石子值100万元，把它卖给了B。B觉得自己所有的钱加在一起都没有100万元，于是向银行借。银行也没有这么多钱，于是把印钞机打开印了100万元，然后借给B买了这颗石子。

此后，B开始转卖这颗石子，以100万元的价格卖给了C。由于A把钱花了，岛上的钱多了，所以这100万元可以筹集到。但当C把这颗石子以200万元的价格转让的时候，银行只能再印100万元。就这样，钞票越印越多。当这颗石子不停地流动时，大家并不觉得岛上的钱在变多，产品的价格还是和原来的一样。可是当这颗石子不流通或是流通得慢时，大家觉得钱多了。如果持有石子的人把它扔到大海里，那就等于岛上凭空多出N个100万元来。

怎么办？央行最害怕的就是这颗石子没了，它若没了，岛上产品的价格就会飞涨，从而导致通货膨胀，那么持有石子的人就“绑架”了岛上的经济。

很多人谈到通货膨胀都会有谈虎色变的感觉。例如，季羡林先生回忆起他在20世纪40年代当教授时，金圆券飞涨，一发工资他就赶快跑步去买米，因为快跑和慢跑使米价不一样。

不过，经济学家发现了通货膨胀很可爱的几点，以下面几个例子来说明：

第一个是“口红效应”。当商店中的口红卖得少且较慢时，经济一般处于繁荣或者即将繁荣的阶段，也就是通货膨胀潜伏期，因为这时的女性充满自信，喜欢淡妆；而当商店中的口红卖得较快时，经济一般处于衰退期，也就是通货膨胀期，因为此时的职业女性不自信，需要靠化妆来掩饰自己。

第二个是“皮鞋成本”。通货膨胀期间，人们会经常跑步去银行提现金，频繁跑步会让皮鞋磨损得更快。不过，这只是一个比喻，指为在手头上保留较少的现金必须付出必要的时间和资源。

另外，还有人说通货膨胀期间，人们出门会坐公共汽车，不坐出租车，因为出租车是下车才交钱，而公共汽车是上车交钱，就这么一会儿工夫，钱就没那么值钱了。

一般来说，人们总把通货膨胀视为坏事，但经济学家认为这是一个错误的认识，因为当物价上涨时，人们的支出与收入也同比例增加，通货膨胀并没有降低人们的实际购买力。当然，恶性通货膨胀除外，当它出现苗头时，还是要小心为上。

（摘自《一本书读懂经济学常识》中国纺织出版社 图/王建峰）