大本钟：伦敦地标

文/裴煌



大本钟：伦敦地标

文/裴煌

上世纪八十年代初，英国故事片《三十九级台阶》在中国轰动一时。影片以第一次世界大战前夕为背景，虚构一出平民卷入间谍战，最后延缓战争爆发的精彩情节。影片悬念迭出，扑朔迷离，特别是在影片结尾，汉纳以双手吊在大本钟指针上挪动，身体悬挂在半空中的惊心动魄的场景，将矗立在英国伦敦泰晤士河西岸、威斯敏斯特桥畔的大本钟深深地刻在我的脑海里了。

大本钟是英国议会大厦（威斯敏斯特宫）钟楼上的报时钟的昵称，它是伦敦的传统地标。英国议会大厦是19世纪中期英国最主要的哥特式建筑，原是萨克逊亲王爱德华的威斯敏斯特行宫的一部分。1834年的一场大火将其大半烧毁，英国王室决定重建，历经二十多年于1860年建成。大厦建立在泰晤士河畔一个近似于梯形的地段上，主体部分沿着南北方向呈平行展开，占地三公顷。大厦是一组庞大的建筑群，由11个院落构成，各个部分之间分段相连，形成许多内院。平面呈八角形的中央大厅是整个大厦的枢纽，从这里可以前往上院和下院。上院与下院的建筑加入了诸多的哥特式建筑元素，细部装饰复杂繁琐，强调垂直线条及华丽的外观，那些垂直的尖拱形窗户，立面竖直向上、宽窄各异的装饰性线条，屋顶上方尖尖的小塔，其瑰丽细腻的装饰效果赋予了建筑独特的浪漫主义气息。位于北端的是一座钟楼，大本钟就屹立其上。隔河眺望英国议会大厦，只见波光粼粼的河面上倒映着气势宏大的建筑，从远处传来钟楼悠扬的钟声，众多的尖顶和雉堞在浓厚的伦敦迷雾中隐现，你不得不赞叹英国议会大厦的宏伟壮丽和大本钟的昂扬挺拔，整个建筑充满了无穷的生命力。

大本钟高98米，重13.5吨，它有4个巨大的钟面，每个钟面直径达6.8米，由312块乳白色玻璃镶嵌而成，每一块玻璃面积有2平方米。在钟塔里面安装巨大的钟摆，时针2.75米长，分针4.27米，这些铜制的空心指针每件都重200磅。大本钟的心脏是钟室，钟室很小，安装着一座16英尺高的复杂装置，包括齿轮、杠杆和滑轮。大本钟悬挂在一根粗钢梁上，钟声是从顺着螺旋形楼梯往上50英尺处发出的。从塔底到塔顶共有393级台阶，而影片取名为“39级台阶”，可能是钟楼的钟室里螺旋形楼梯的台阶数。钟声非常洪亮，以至于英国广播公司第一次装在钟楼里的扩音喇叭竟被震裂。现在，有两个扩音喇叭装在离大钟有一段安全距离的梁上，向两英里以外的广播大楼传音。

大本钟尽管钢筋铁骨，体型庞大，装置复杂，但走时精确。建造之初，英国皇家天文官就要求每个钟点的第一响准确到误差不超过1秒，对于这个带着笨重的机械敲击装置、指针暴露在风吹雨打之中的巨钟而言，这个要求是极为苛刻的。格林尼治皇家天文台除了每天两次以电报核对大本钟的走时，还用“便士”来校对时间，即通过增减钟摆上方设置的钱币来调整走时的快慢，比如：增加1便士硬币就相当于一天调快了0.4秒；取走一枚半便士硬币，就会在两天内慢1秒。看来“时间就是金钱”在大本钟上得到了体现。从1859年7月11日起，大本钟根据格林尼治时间每隔一小时敲响一次，至今超过一个半世纪。伦敦政府每隔五年要对大本钟实施维护，包括清洗钟体、更换大本钟的报时轮系和运转轮系等。大本钟曾两度裂开而被重铸，但如今其钟声仍然清晰动听。

（作者单位：黑龙江省长水河农场）