解雪
“隋文帝时,上党有人宅后每夜有人呼声,求之不得。去宅一里,但一人参枝首,掘之入地五尺,得人参一,如人体状,去之,后呼声遂绝。”至唐时,发展为“草妖”“地精”的说法;有的还把人参说成能医治“鲁钝”和可以益寿的“褐衣老翁”。
隋朝,上党有个叫索宝的放山人。
索宝有个特别的能力,他能听到所有动植物乃至人的想法。为此索宝每次上山采药都满载而归,日子过得很富足。与此同时,索宝也终日被迫处在他人聒噪的“想法”中。
有一年,索宝的妻子生了个白白胖胖的男孩儿,索宝给他起名叫寄奴。寄奴出生当天夜里,索宝的世界突然“万籁俱寂”,只听得宅子后面有人喊叫,索宝应声而去却看不到人。寄奴生下来不会哭,七八岁了还不会说话,每日只是坐在炕上玩耍。
乡里人都知道索宝有个傻儿子,背地里常常取笑索宝。
若干年后,一个清明,索宝到宅子后山上去扫墓,路上发现一棵参。索宝用手抠松土壤,人参便一摇一摆地跑动起来,初时像只大鹅。索宝急忙捉住提着往回走,到得家门口时照着灯一看,抓住的竟是只白白嫩嫩的小手,眼前的小人儿跟索宝的儿子寄奴长得一模一样,就是眼神里多了聪明伶俐,十分可爱。
小人儿见索宝看着自己,裂开嘴天真地笑了笑,甜甜地喊了索宝一声“爹”。小手滑溜溜地变成一根参须,从索宝手里抽了出来,索宝便看见有着寄奴的头、人参的身体的人参精,根须伸展行进屋内。
寄奴正坐在炕上玩耍,看见眼前的怪物呆呆地张开了小嘴,人参白光一闪,钻进寄奴嘴里。
索宝脸色蜡黄,追进屋子的时候,寄奴已经挓挲着胖嘟嘟的小手喊爹了。索宝并不理会,三步并做两步逼到床前,提起寄奴的脚踝,拍寄奴的背。寄奴初起只是哈哈笑,拍着手。后来哭着对索宝说:“爹爹,我害怕。”
索宝心头一酸,把寄奴抱在怀里,寄奴张开小手搂住索宝的脖子“啪嗒”亲了一口,肉嘟嘟的小嘴裂开甜甜笑了,笑得索宝心里热热的。
自此之后,索宝夜里再也没听到那些呼喊声。而寄奴变得聪明伶俐,索宝妻子一下子觉得有了指望,让索宝宴请乡里邻居,让大家都来看寄奴如今的聪明,再不被埋汰有个傻儿子了。
乡间便传开了:索宝家的傻儿子吃了人参精,变聪明了,也有说寄奴就是人参精。喝了他的血可以延年益寿,吃了他的肉就能长生不老。
这些话大家当然不会当着索宝的面说,可是这些念头和想法却会被索宝的读心术察觉到。索宝开始很担忧,他一方面担心眼前的寄奴是人参精,另一方面担心寄奴会被人捉去吃掉。于是他便天天在家看着寄奴,坐吃山空,家境渐渐不如往昔了。
索宝妻子渐渐有些怨言。索宝把担忧告诉妻子,妻子疑心眼前寄奴是人参精变的,渐渐待寄奴便不如从前了。不久,索宝妻子又有了身孕。索宝不得已必须去山里采药补贴家用,临行交代妻子好好照看寄奴。
索宝的妻子嘴上答应了,却疑心家里这个机灵孩子是吃掉寄奴的人参精,自然无心照看,被乡邻一再游说之下,把寄奴卖给了当地的一对神棍夫妻。
当索宝把山货换了钱,带着给寄奴的玩具开心回家的时候,发现寄奴早已不见踪影。情急之时,索宝靠着读心绝技找到寄奴去处,发现那对丧尽天良之徒正用红绳将寄奴禁锢,割破寄奴的小手放血。索宝拿着采药的小锄奋身而出,解除了捆绑寄奴的红绳。神棍则用斧头劈伤索宝,索宝体力不支渐渐昏迷过去。
正值危急时刻,寄奴的手化作人参的茎叶拖住神棍夫妻,同时,带索宝逃离了危险。眼看索宝昏迷不醒,伤口流血不止,寄奴便用自己的血液喂哺索宝,血肉模糊的索宝瞬时伤口痊愈。由于寄奴血液的“滋养”,索宝的感官变得更加灵敏,精力异常旺盛,就连细微的气味都能闻辨,繁重的体力活一口气干下来都不觉得丝毫疲惫。尽管如此,索宝却不开心,每天心事重重的。
寄奴看在眼里便对索宝说:爹,孩儿见你每日愁眉不展,知道您在想什么,儿愿把什么都告诉你。儿是人参精,也是寄奴。只因投胎的时候贪玩,两魂六魄恰好被这棵近千年的人参的精气所引附,只有一魂一魄投到娘肚中。等到我明白过来想去找全自己的时候,已经跟人参的精气相渗透,只好等到这株人参成了人形,以人参之身自投寄奴口中,成了现在的我。
索宝点点头,睡觉的时候将寄奴的话告诉妻子,妻子十分害怕,虽然疼惜寄奴小小年纪竟然受这么多苦,却无法接受他是半人半妖的事实。二人在床上翻来覆去一夜睡不安稳。
第二天,天还没亮,索宝家的大门就被咣咣咣拍响了。门刚打开,索宝便被几个衙役用铁锁擒了。原来神棍夫妻的养女竟然气断命毕倒于血泊之中。
索宝妻子哭天抢地骂寄奴是个祸害,寄奴却很镇定,摘了几根头发丝包到手绢里递给索宝妻子,让她煮了送到公堂上。
等到索宝和寄奴被衙役带走,索宝妻子拿手帕抹眼泪的时候,手帕里竟滚出几棵漂亮的人参。
索宝妻子忙支柴火熬了汤,心急火燎地赶赴衙门。神棍夫妻正哭天抢地地请县官惩治杀人凶手。寄奴并不理睬,只请衙役撬开死去女孩儿的牙齿,将汤灌了进去,不一会儿女孩儿就醒了。索宝妻子一日之内忽悲忽喜,因而早产,来不及回家,在公堂外产下一名女婴。县官眼见人起死回生,颇感惊讶,判索宝父子无罪,当庭开释,并给索宝的女儿起名添寿。大家传为美谈。
那日公堂上看热闹的人极多,一传十十传百,寄奴越发有名了。前来索宝家中求医问药的人络绎不绝。索宝起初一一拒绝,断然不肯让寄奴牺牲自己的身体给人医病。寄奴却很平静,跟索宝商量开了个药铺。
后来索记药铺成为当地一景,只因坐堂问诊的是个七八岁的孩子。凡前来求医的人,回去后没有一个不健壮如牛的,大家都说寄奴是小神医。坊间传闻寄奴在给病人熬药的时候加了自己秘煉的神仙水。寄奴为人纯善,乡间民望很高。如此十几年,索宝成了一方首富,寄奴也成了大小伙子。
一天,索宝凄凄惶惶地对寄奴说:我儿,为父年纪大了。膝下只有你和添寿一双儿女。添寿是女孩儿家,早晚要嫁人的。寿命天定,百年之后,家里只剩下你,实在怕你一个人孤单啊。说罢,老泪纵横。
寄奴笑笑,握住索宝的手说:“爹,儿长大了,是该娶妻生子,给咱老索家开枝散叶了。”
索宝妻子听到这父子对话很惊讶,私下里问索宝:“咱儿说没说娶妻,他那些异事儿邻里乡亲谁不知道,哪家的闺女敢嫁给他。他若是搞个雌人参回家,再生一窝小人参。人家抱着小孙儿,你抱着小人参,你们老索家可成了妖精窝了,咱添寿可怎么嫁得出去。”
索宝白了妻子一眼,心里却同样为此忧愁。果然,索宝和妻子拜托了很多媒婆为寄奴说媒,始终没人愿意把女儿嫁给他。
一个雨天,药铺来客稀少,索宝父子锁了铺门回家,远远看到一个女子立在雨中哭泣。寄奴便撑了伞送给那女子。
女子便对寄奴微笑。此后一段时间,索宝家里突然变得潮湿起来。晾在院子里的衣服怎么晒都是湿漉漉的。烧菜用的盐巴也结了块,害得索宝妻子做菜不是咸了就是淡了。夜里,路过索宝家的更夫也常看到索家院中磷火闪耀。
这些怪异事情的发生,使得索宝很担心,寄奴却不以为意。只是随意将剪下的指甲丢在后院,这些怪事儿便消失了,第二年春天,后院还长出了十几株人参苗,绿油油的很是喜人。
这天,药铺来了个外乡的老农夫,求寄奴去给他妻子医病。
寄奴便随他出诊了,到了老农夫家门口,老农夫示意寄奴悄悄地翻墙进去。寄奴照做了,进了院中,看到屋中坐了一个婆婆,后脑有一张嘴,头发皆是蛇一样的触手去端饭喂后脑的嘴吃。
看到丈夫和寄奴,婆婆很吃惊,头发变回了常人模样。后脑的嘴也被头发遮住了。
寄奴请女子拨开头发,发现后脑这个嘴巴长得比前面的嘴巴更加大,有牙齿和舌头,女子说这个嘴常常疼痛,一吃东西就不疼了。因此总是吃下比平日里几倍多的食物。寄奴从药箱里取出一只人参,削了两片放到这后脑的嘴里,不一会儿,这嘴便成了一道伤口,半炷香工夫,伤口渐渐愈合,后颈白皙如常。
农夫夫妇很感激寄奴,设宴款待寄奴,酒过三巡,农夫夫妻把女儿璎珞喊出来给寄奴斟酒。寄奴觉得此女很眼熟,细想璎珞正是那日雨中微笑的女子。
过了几天,农夫托的媒人就上门了。索宝妻子一口答应下来,到了秋天,大红的花轿就把璎珞接进了索家。寄奴站在堂前迎候,几个丫鬟仆妇簇拥着新娘子进了门,环佩叮当作响,兰麝熏香四散。一对新人向索宝夫妇行了礼。起来后,新娘就坐到了寄奴母亲的旁边。索宝妻子稍微看了一眼,只见她髻插翡翠凤钗,戴着明珠耳坠,容貌艳丽,笑容可掬。索宝老两口都十分满意。
璎珞过门一年,生了个儿子承善,见人就笑,十分可爱。索宝常常把他抱在怀里。
到了承善会走路的时候。一日,璎珞说想去看西湖,寄奴便陪她去了。索宝牵着承善在门口玩耍,忽见农夫夫妇前来看女儿,问知女儿女婿外出,面露喜色,把外孙抱到怀里哄逗。承善哭闹不止,农夫便都说孩儿认生。
几日后,寄奴回到家中,发现大门变了样子,门锁也换了,家人也都不见了。一头驴忽然从院子里冲出来,暴躁不安地又踢又叫。璎珞脸色黯淡下来,默默将驴牵到阴凉处,拿出水袋让驴饮足。转眼工夫,驴在地上打滚,尘土飞扬中,立即变成了索宝。寄奴惊讶地扶起父亲,问索宝是怎么回事,索宝舌根发硬,说不出话来,大颗的眼泪流了出来。璎珞脸色更加苍白,一把抓住寄奴的手,哭道:“定是师父、师娘作祟。快找承善,他们要吃我们的孩儿啦!”
寄奴依旧很镇定,将自己的血液喂给索宝吃,索宝张口已泣不成声,哭泣道:“我对不起承善,那孩儿的血已被农夫夫妇喝光,尸身埋在院中。”
寄奴说:“天气寒冷,尸体应该不会腐烂。我们且去扒开院土看看,如果没损坏,我可以让承善再活过来。”索宝和璎珞这才稳住神,入院中掘开坟一看,承善尸体完好。
寄奴把承善尸体放到床上,挽起袖子削了一片铜钱大的臂肉给承善含入口中,就见承善的眼珠能转动了,不一会儿便叫着要水喝,喝完水后出了一身汗,汗尽后竟站了起来,索宝、璎珞都为承善的复活高兴。
璎珞低声说:“我本是南方人,水患带弟弟逃难到上党,为了一口饱饭卖身给师父、师娘做了养女。儿时你公堂上救的女孩便是我了,他们原是神棍,装神弄鬼多年,想吃你很久了,我迟迟下不了手,便答应他们将你我的孩儿用来换我的自由。我毕竟是承善的娘亲,事已至此,十分悔恨,只怕师父、师娘并不会善罢甘休,这都是我的错。”
寄奴不以为然地说:“这些我是知道的,感激你对我说这些掏心窝子的话。这是我命中的劫数,不能怪你……”
寄奴话音未落,忽见一个巨人从天而降,高一丈多,身粗好几尺,挥舞着一把厚重的大关刀,追着璎珞砍杀。寄奴的手变成人参的根紧紧勒住巨人,那巨人就倒下死了。走近一看,原来是一个草木扎的假人。
此时,神棍夫妻推门走进院子,索家堂屋屋顶冒出火苗来,火焰熊熊地烧着屋梁。索宝慌了神,用身体护住承善。寄奴却不以为意,上前鞠了个躬,说:“爹、娘。谢谢你们这么多年照顾璎珞,给璎珞一个家,又把她许配给我,给我一个家,而今璎珞又给我添了承善,使我索家有后,我没什么遗憾了。我们一家都应感激你们的恩情。寄奴愿意把二老接回家当做亲爹娘赡养,跟璎珞一起好好侍奉二老。”说罢,显化成人参的形状请神棍夫妻处置。
寄奴感情真挚,神棍夫妇面面相觑,十分羞愧,收了邪念,屋顶的火便灭了,讷讷道:“我们这样待你,你却对我们如侍父母。我们还有什么面目跟你作对。我们没有子女,你便是我的亲儿,承善便是我们的亲孙了。”说罢,抱出只兔子,给兔子喂了水。兔子翻了个身,扑腾了一阵子,变成了索宝妻子。
从此,寄奴便把神棍夫妇接过来同住,两家在一起过日子。寄奴和璎珞待四位老人极好,神棍夫妻更把承善当亲孙看待,神棍夫妻懂得法术,索家更是大富起來,相传子孙都有点石成金的法术,而且特别健康长寿。
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