苹果危机

Kathy

成立于1976年4月1日的苹果公司，如今已经40周岁。回顾往昔，它走过了一段很长的路。但是作为一个科技先驱，苹果需要避免中年危机，在一个不断变化的行业中保持自己的相关性。

现在，苹果公司的市值高达6218亿美元，用其首席执行官蒂姆·库克的话来说，在公司“所有资产负债表的总账上”，有将近2160亿美元的现金储备。

但是，从近日在隐私问题上与政府的较量，到人们对它下一个重点产品的讨论来看，苹果也面临着很多的挑战。

软件问题

任何一家公司，如果前任CEO经常放言说“这样做就是能行”，那么到了公司技术出现状况的时候，批评的声音自然也就会响亮起来。近日，iOS 9.3软件让一些用户深感不爽。今年1月份才出现了Safari浏览器崩溃问题，现在又遇到链接无法跳转，iPhone死机这样的问题，真是一波刚平，一波又起。

这不仅仅是个bug问题：苹果的iTunes桌面软件一直遭受诟病，一些用户嫌它的界面太笨重，现在，iOS软件已经开始在某些用户群中遭到鄙视。

似乎每一年，都有人担心苹果正在失去软件方面的优势。似乎在苹果的每个业务领域—从iCloud到App Store应用商店，到游戏中心，再到苹果音乐—都有人质疑该公司是否对细节有足够的关注。

一面是稳定性和可用性，一面是迅速涌现的新技术，苹果该如何在这两者之间把握平衡？公平地说，不只是苹果面临着这个挑战，谷歌、Facebook和其他大型科技公司也面临着同样的挑战。

新产品推出

苹果会再次推出一个iPhone大小的热门设备吗？这是一个奇怪的问题，它隐含的前提是：会有其他设备像智能手机那样普及，那样和人们息息相关吗？

苹果未来的增长点很可能会是iPhone的补充套系产品—尺寸更小的热门设备。iPad的销量在萎缩（平板电脑类别的整体销售量都在萎缩），目前仍然没有明显证据表明苹果的智能手表会受到普通用户的青睐，而苹果电视也还处在真正发展的早期阶段。

接下来的重头戏是什么？在被问到生产汽车的问题时，苹果高管往往有点言不对题。但是进入汽车领域是一个巨大的（因而也是非常令人神往）的挑战：从设计到技术，再到适应未来发展的基本决策—比如它面世的时候是由人类驾驶，还是由第N代Siri驾驶—无不存在着挑战。

苹果公司的强大既体现在它推出了什么产品上，也体现在它没有推出什么产品上。在今后的年头里，它可能需要做出更多“不推出哪些产品”的决定。

隐私之战

已经有很多文章讨论苹果公司拒绝帮助FBI解锁圣贝纳迪诺案涉案iPhone的事情。这个案件虽然撤诉了，但有关加密、隐私和公共安全的问题并没有得到解决。

在这个事件中，库克和苹果公开进行争议的做法相当大胆。对于FBI提出的要求，苹果公司用强硬的措辞表达了自己的观点，不管你是否赞同这个观点，它都引发了沸沸扬扬的公开辩论。至少它给我们提了一个醒：政府以后再遇到这样的情况时，可能就会采取秘密的方式来处理了。

不过，由于苹果明确站定了立场，它也被推到了风口浪尖，一系列更加宽泛的技术和隐私辩论正在向它涌来。对于应该参加哪些战斗，苹果公司将会更加小心谨慎，与此同时，既然它做出了保护隐私的承诺，人们也会密切关注它是否在兑现这个承诺，因此苹果会被众目睽睽地紧盯着。

那么，这样的隐私保护又会以何种方式覆盖其他国家（比如俄罗斯）的苹果用户呢？承受来自政府的压力的重要性，不亚于和犯罪分子开展军备竞赛：苹果需要确保iOS和其他平台上使用的技术，永远是一个有效的屏障，可以把心怀恶意的人阻挡在外。

媒体过滤器

苹果一直把自己视为一个荟萃了技术和人文的公司。到了2016年，这意味着在人文、娱乐和信息方面成为一个强大的过滤器。

从一些引起争议的案例中可以看出，这并不是一个轻松容易的任务：苹果应用商店对游戏《Papers， Please》中的裸体图像进行了审查，还有一个戏仿朝鲜宣传方式的游戏；关于叙利亚战争的游戏；关于智能手机供应链的游戏；一个记录美国无人机攻击杀伤人数的应用。漫画公司Comixology拒绝在iOS上发布一个带有耽美场景的漫画，只是因为它以为苹果会禁止这种内容（事实上并不会）。

在其中一些案例中，苹果改变了自己的政策，或者至少进行了一些澄清。该公司认为，书籍、音乐和电影更值得它费心去解决这样的问题，但游戏就不一样了—迄今这仍是该公司一个奇怪的文化盲点。但是苹果还有其他麻烦。像Spotify这样的音乐流媒体公司抱怨苹果对iOS应用中销售收入提成30%，同时又封锁了用户直接去他们的网站购买服务的链接。亚马逊之前和苹果在Kindle电子书销售问题上也有过争执。视频流媒体服务商以后可能也会遇到类似的问题。

而对于新闻阅读者，苹果新闻应用（有可能和Facebook，和谷歌的某个Android产品一起）成为一个主力过滤器。更不用说对于出版商，它是广告营收的一个主要来源了。

有些时候，苹果公司对批评表现得比较敏感，但现在可能是一个重要阶段：人们在关注苹果可能会对批评的声音，对擦边的内容采取何种行动，也在关注这些行动可能会给发行商造成怎样的阴影—就像本文前面所说的Comixology那个例子。

企业责任

最后，在政策方面，苹果可能也会引发一些批评性的报道。所谓树大招风，人们对苹果在工人权利、环保行动和性别平等方面的行为也更加关注。

有些时候，苹果被称赞为一个表率，因为它在同性婚姻和气候变化问题上勇于表态。但是另外一些时候，苹果也遭到了批评，比如它在中国的配件工厂里工作条件不佳。

有时候，一些相关的小问题揭示了更加宽泛的挑战。为什么Siri在俄罗斯就对同性婚姻没那么支持？为什么苹果的健康应用第一版中没有经期追踪功能？但是苹果也推出了一些大动作：2016年2月，苹果发行15亿美元绿色债券，以资助环保行动，该公司还表示愿意和大家一起努力，减少公司本身对环境的影响。

在未来，记者和苹果设备用户可能会更加频繁地提出一些尖锐的问题。比如，智能手机里面的材料是如何采购的？组装它们的工人待遇如何？这些工厂有多环保？制定战略决策的高管层中有多少白人男性？

在库克的领导下，苹果已经表现出了它愿意回答这些问题的态度，而且还勇敢地站定了立场。继续这种做法可能会为该公司提供一个竞争优势，但更重要的是，这么做是必要的，它不能不这么做。