林虹
① “老”字,在远古的时候表示头戴冠冕、手拄棍杖的老人。上部好似古代上卿、大夫戴着的冠冕,又好像是长长的发髻——古人认为头发是父母所赐,不能随意剪断,因此年龄越大,头发胡须就越长。“老”字下方,右边是个“人”,左边像一只“手”拄着“棍杖”。
②③金文、篆文中的“老”字比甲骨文时期的简单了许多,“手”变成“匕”的模样。
④⑤隶书中“老”字的人形、发型全都变了样,“手”“拐棍”的轮廓仍依稀可见。《说文解字》中说:“人到七十的模样叫‘老。”如今的“老”字,下方的“匕”还真有点像“七”呢!悄悄告诉你一个小秘密:“考”字最早的意思与“老”一样,也表示对年长大臣的尊称,后来才逐渐转化为“检查、研究”的意思。
“老”的一撇斜穿字心,好似一根长长的拐杖,右下是个“匕”,是“手”的变形,像一只握棍杖的手。所以“长撇”(棍杖)不能高于“短竖”(发髻),“匕”要靠左贴紧“长撇”。老者德高望重,所以“老”字应写得端正庄重,竖画居中,横画伸长,盖住下方,似乎意味着家族中的老者荫庇护佑子孙后代。