追风马

飞虎山下有个镇子，名曰笸箩镇。东头边上有户农家，主人叫罗胜，养着十五匹马、五十只羊，还有七十只鸡鸭鹅。由于罗胜勤快能干，人又实在，凭借贩卖羊毛和禽蛋，换来一家老小的温饱。他有一儿子，取名罗宽，年方十三，偶尔读点私塾之外，还帮衬父亲牧羊牧马，去大街卖蛋。

这天早上，罗宽刚起床，就听到院子外人声嘈杂。出来才知道，有三人在和父亲吵架，其中一个个子矮小的男人，还牵着父亲心爱的大白马不松手，旁边的沟渠里躺着另一匹个头稍小的白马，但已奄奄一息。见人越来越多，那矮子说道：“各位，我们是路过此地的买卖人，刚才下马吃早点时，这位要去牧马的大哥的坐骑大白马，忽然对着我的白马嘶叫起来，然后我的白马就跑了过去……”

原来，矮子那小一点儿的白马是母马，罗胜的大白马是公马，大白马见小白马后，不知为何嘶叫了几声，不料那小白马奔跑时一不小心，摔进旁边的沟渠，赶巧被一块尖锐的岩石扎进脑袋，顿时鲜血直流，浑身抽搐。于是，矮子一伙人不干了，仗着人多，把罗胜的大白马给抢了去，矮子还振振有词：“我的白马虽然个头小点，品相不好，但也是一个生灵啊，既然变相地被你摔死，这大白马算作赔偿了！”

罗宽知道，那大白马，乃父亲所养马匹中最心爱的一匹，人称“追风马”，浑身雪白，跟一块白缎子似的，毛管儿锃明刷亮，体形健壮匀称，跑起来比飓风都快。父亲一听要抢追风马，也不干了，正要上前论理，罗宽道：“各位叔伯，在下罗宽，大白马是家父的心爱之物，以小白马的品相，用我家其他十几匹马中任何一匹交换都可以。常言道，君子不夺人所爱，还望各位高抬贵手，跟我选其他的马吧！”

矮子一看是个娃娃教训自己，心生不悦，怒斥道：“休得狂言！今儿个我要么牵走大白马，要么赔付二十两纹银！”

二十两不是小数目，但为人实在的罗胜怕滋生事端，又舍不得追风马，便答应赔付钱两。交付之后，矮子一行人等满足地离去。罗胜这才走下沟渠，发现那小白马已没了气息。

罗胜请来屠夫宰杀，不料，屠夫道：“罗胜兄弟，你被这伙人给骗了，你看这马，肤色阴暗，死前的排泄物颜色异常，分别是一头病入膏肓的马。这马肉可吃不得啊，必须埋掉！马皮你留着吧，兴许能卖俩钱。”

罗胜这才想起，之前追风马一见小白马便嘶叫几声，分明只是“见面礼”，问候问候病情而已，不料，那小白马却失足坠沟。“就当拿钱免灾吧！”罗胜暗自说道，便遣散了众人。等他找儿子罗宽帮忙时，却踪迹不见。

由于大家的注意力都在死马身上，谁也没注意，罗宽何时消失的。等罗胜请人埋了马肉，把马皮带回家时，仍然未见儿子的踪影。妻子说：“自从矮子等人走后，就没见儿子回来啊，或许去后山给鹅割草了吧。”

其实，家人都不知道，罗宽悄悄跟踪矮子他们离开了！

这罗宽是个心细又聪明的孩子。当父亲说愿意给纹银的时候，三人中一个肤色较黑的悄悄给矮子使了个眼色。矮子心领神会，便急速离去。罗宽恰巧看到这个细节，感觉其中必有隐情，便拿把镰刀抄近道上了后山，他要看看，这帮人到底是什么来头！

果不其然，等罗宽到后山时，发现那帮人正在一个山洞口说话，像在预谋什么事情。罗宽很熟悉这后山，他钻进草丛，慢慢向前爬行。不久，他来到山洞一侧的石头后面，只听那矮子说道：“听说这罗胜家境不错，果然，一头病马就换来二十两纹银！”

另一个说道：“大哥，其实你没有看出来，罗胜那白马才是宝贝，人称追风马。我之所以给你使眼色，就是要你先答应那二十两纹银。然后，咱们再想办法，把那追风马给搞到手。这样一来，就一举两得了！”

矮子一听，来了兴致：“既然追风马值钱，那么咱们有什么办法得到呢？”

石头后面的罗宽听了，心里一动，看来这帮人为了追风马不会善罢甘休，以后这几天要格外注意。

罗宽正胡思乱想，矮子忽然笑起来，那二人问笑什么，矮子小声嘀咕了几句。罗宽支着耳朵仔细听，也没听清他到底说的什么。这时候，矮子说了一声“撤”！

眨眼间，大家骑上马，“踏踏踏”地向远方奔去。等马蹄声听不见了，罗宽才从石头后走出来，他有点惋惜，刚才没听清矮子到底说的什么，但肯定不是好事！

回到家，已中午时分。罗宽放下一捆草，用刀剁了几下，撒到鹅圈的食槽里，对父亲说：“上午我看帮不上什么忙，天又阴沉，便去后山给鹅割点青草。”罗宽没告诉父亲实情，父亲也没怀疑儿子的话。

当日夜间，罗宽睡不着觉了，他担心矮子来捣乱，就趁家人熟睡时悄悄出来，院子前后左右、鸡鸭鹅圏、马圈都巡视了一圈儿，发现没异常这才回了屋。这时，阴沉的天空忽然打了两声雷，接着就是瓢泼大雨。

就这样，大雨持续了两天，坑坑洼洼全是水。父亲白天继续卖羊毛、鸡鸭鹅蛋，罗宽呢，就格外注意镇子里的异常情况。

第四天夜里，又是个阴天，伸手不见五指。半夜时分，院子里忽然响起“咕咚”的声音。罗宽被这细碎的声音吵醒了，他起身隔着窗子缝隙，看到马圈那里似乎有黑影晃动，但眨眼间又不动了。过了片刻，罗宽见马群、羊群没有怪异声响，正要回床上睡觉，忽然又“砰”的一声闷响，像有人从墙壁上跳下来。罗宽定睛瞧看，只见有个身影从马圈里走了出来，跟在黑影身后的，是那匹白色的追风马。不好，莫非矮子盗马来了？

罗宽拿起棍棒正要出去追赶，忽然停住了脚，他发现那追风马比平时小了半截。再仔细瞧，根本不是追风马，因为马没这么矮。难道是羊？罗宽随即摇了摇头，羊也没这么高。怪事，真是怪事！

罗宽头发都竖起来了，他没时间细想，放下棍棒，拿起一把斧头从后面跟了出来。那黑影出院子刚走几步，“咔嚓”一声，天空又打了个炸雷，只这一下，罗宽发现那黑影也停住脚步，往后观看。罗宽还不知发生什么事，就传来一声撕心裂肺的喊叫，接着就下起了大雨。

罗宽有些害怕，跑回屋子喊父亲。他这才发现，父亲听见叫声，穿着蓑衣也出来了。

罗宽上前道：“爹，家里来了个盗马贼，不知道为啥，刚才那盗贼惨叫了一声，估计是摔进了沟渠！”父亲一听，忙去马圈查看，发现追风马和其他马匹都在。父子俩很奇怪，打算去沟渠边看个究竟。等父子穿着蓑衣来到门口，又一声炸雷，闪烁之间，父子俩看清了，沟渠的半坡上，一只老虎正在撕咬一个人！

罗胜急忙让罗宽去喊人，罗宽不敢怠慢，不一会四邻八舍都出来了，有的拿着铁叉，有的拿着棍棒，他们一起举起武器、一起喊叫，老虎见状，吓得仓皇逃跑。大家七手八脚把那个黑衣人抬到门棚下，借着火光才看清，正是那个矮子，只是嘴巴和身体被老虎撕咬，伤痕累累，满身是血。

经过郎中抢救，矮子命是保住了。直到天亮，他的那些狐朋狗友没有一个来看他。大家想知道怎么回事，但矮子嘴巴被撕裂，只是发出呜呜的声音。一旁的郎中叹息道：“或许他再也不会告诉大家真相了，因为他的舌头被老虎给吃掉了！”

大家说，他不做好事，这是报应。这时，雨停了，罗胜去沟渠收拾东西时，发现之前那张白马皮躺在一边，还被撕咬了一大块。他煞是奇怪：马皮怎么会在沟渠坡上？小罗宽愣了愣神，回想当晚的情形，他便笑着告诉大家：“我知道怎么回事了！”

见大家好奇，罗宽说：“昨晚这盗贼来盗马，我发现他牵走的那个东西，比马矮、又比羊高，颜色发白，现在来看，应该是顶着马皮的老虎！自那天埋了病马，父亲便给马皮穿上绳子，晾到马圈旁边的墙壁上。不料，连天阴雨，马皮未干，老虎下山找吃的，闻道腥味后以为有马肉，便跃过栅栏钻进了马圈，咬了几下，马皮掉落下来，正好盖到了它身上，老虎便撕咬起马皮来。偏在这时，矮子来盗马，因为天太黑，矮子弯腰摸拴马绳，却摸到了系着马皮的绳子。于是，他以为找到了追风马，就拽着绳子往外拉，那老虎便撕咬着马皮走了出来，等一个雷响之后，老虎一看是人，便猛扑过去，咬住了矮子的嘴巴，他这才一声惨叫……”

大家似乎不太相信，啧啧称奇。但矮子听了，却一直点头，然后眼泪就流了出来，但后悔已经太迟了！