美国队长和钢铁侠的力量来源

朱江明

近日，《美国队长3》以6.28亿创下国内周票房纪录，成为上半年票房冠军毫无悬念。影片中的主线是美国队长与钢铁侠史塔克的分歧，从而导致复仇者联盟分裂。有趣的是，复仇者联盟中大部分英雄的超能力，均来自于美国军方秘密实验室的“黑科技”成果。那么到底美国军方是否存在这样的超级实验室，他们又是如何研发“黑科技”的呢？

电影中除了霸道总裁史塔克之外，“战争机器”罗迪也是一位穿着钢甲的超级英雄。罗迪是美军现役上校，官拜美国陆军武器开发部部长，是军方与史塔克工业集团的对接人。

现实中，并不存在“美国陆军武器开发部”，与其定位相近的是美国国防部先进研究项目局（Defense Advanced Research Projects Agency，DARPA），专门负责研究和开发美军的未来装备。

从定位上来看，DARPA才是未来钢铁侠诞生的地方。该机构成立于1958年，成立时名为先进研究项目局（ARPA），隶属美国国防研究与工程署。ARPA时代为了避免美军因为指挥中枢被核弹摧毁而群龙无首，ARPA开发了ARPANET作为应急的数字化通信网络，这是现代因特网的原型。现代人一刻也不能离开的手机，其通信原理最初也是来自于ARPA研发的跳频通信技术。显然，世界上可以没有史塔克工业集团，却绝对不能没有DARPA这个机构。如果没有DARPA的支持，一些可能在未来改变人类短期内看不到商业价值的项目，根本无法坚持下去。

尽管该机构掌管着美军所有未来武器开发工作，人员编制却只有区区200人，其中还包括会计、法务和后勤支援工作人员。DARPA隶属于五角大楼，该机构成员却多为学者和行业专家，文职身份。其最核心的部门是由20-30名顶尖科学家和技术人员组成的国防科学理事会，主要工作就是跟踪及探讨具有前瞻性的科学技术，以便对美军未来武器的发展做出规划。为了保证学术创新和更为广阔的事业，该理事会的人员不仅需要极高的才华和技术水平，而且必须保持一定的流动性，以免出现技术壁垒和学术近亲繁殖。

DARPA成立的目的是通过投资开创性和革命性的技术概念，让美国军队成为未来战争的规则制定者。任何今天听起来荒诞不经耸人听闻的技术，如果理事会认为具备潜力，就会组成项目组对其进行投资。尽管担负着美国军队的未来，DARPA却没有自己的科研团队，所有新技术研发都需要和技术公司、高校科研院所合作。电影中罗迪与史塔克工业合作，就是基于DARPA操作模式而来的。尽管这个机构硕果累累，却也有很多不靠谱的投资最终被证明失败，比如曾经花费大量经费研究人体特异功能和巫术，最终被证明毫无实用价值。

尽管立足于战争，DARPA对人类生活品质的推动是全方位且无死角，除了互联网和手机之外，我们现在使用的速干内衣材料以及防水透气膜，早期投资都是来自于该机构。DARPA并不仅仅关注作战方面的科技，同时也关注在战争中改善士兵生活的技术，所以就算是衣食住行也有被DARPA投资的可能。

至于钢铁侠的战斗盔甲，DARPA也早有投资。2000年左右DARPA就开展了EHPA项目（Exoskeleton for Human Performance Augmentation，即人体机能增强外骨骼）。该项目旨在研制一种动力外骨骼，以增强士兵的单兵作战能力，尽管这项研究至今还未能成为实用性作战装备，却不难想象有一天钢铁侠会出现在战场上。更重要的是，其附带科研成果已经在改善着人们的生活。例如项目中衍生的机械臂、腿可以用来改善断肢者的生活，而下肢瘫痪的病人，未来也有希望借助外骨骼重新站立和行走。由此可见，DARPA绝不仅仅在为未来战争服务，更是引领未来人类发展的伟大机构。