前行者

王生文

家民的小儿子打摆子打到第四天时，庄里人都坐不住了。疟疾，乡下叫打摆子，因大多在后半天发作，前后四五个小时，又俗称半日子。家民的小儿子是根独苗，不要说他，就是一庄的人都视作一个宝，眼见小独苗打摆子都打得站立不稳了，庄里人能不着急吗？

品槐是庄里的主心骨，因为念过几句书，是庄里极少数去过县城的人之一，庄里不管谁家娶亲嫁女，都要接他去知宾理事。这天一早起来，品槐独自一人去地里寻回了一把马鞭草，交给家民的婆娘洗净，煎水，先自己尝了尝，过了一会，便让小独苗把剩下的药水喝了下去，才回家。这偏方，他不记得是从哪本书上记下的，他想试一试。

可是，这天的午后，小独苗还是受到了打摆子的折磨，症状一点也没减轻，先是发冷，盖了几场棉被也不顶事，随后是发高烧，烧得烫手，接着大出汗，涔涔的汗水，把床单都湿透了……家民两口子轮番抱着四肢无力的小独苗，难过又无助。

庄里几个上了年纪的人，来到品槐家商量对策。

其实，品槐更着急，他对来人说，马鞭草都不见一点效，看来只有去县城找郎中了。

不，一个老人说，干脆就让家民去丢火柴盒吧。

丢火柴盒，是乡下替病人转移打摆子的旧俗，就是将剪下的病人手脚的指甲和数根头发，放进火柴盒，然后将火柴盒丢到人必经的地方，按乡下人的说法，谁的火焰子低（指该倒霉）要是捡到这样的火柴盒，打摆子就传到他了。那年月，火柴是紧俏物资，谁见到地上有火柴盒都会捡的。只是不到万不得已，乡里乡亲的都不会做那种亏心事。

品槐摇了摇头说，那不管事的，别误了小独苗。

这是祖上传下来的法子，保准行。其他几个老人也赞成丢火柴盒。

品槐知道拗不过他们，趁势说，那就赶紧让家民去丢火柴盒。

可是……一个老人话说到一半，打住了。

可是什么？品槐追问。

家民不肯做那样的事。

救小独苗要紧，顾不了那些，你们让他明天起早床丢到路口，说不定叫外村人捡了去。品槐很果断地吩咐几个老人去落实，他想再去地里寻些马鞭草回来，就是治不了病减缓一点也是好的。

第二天麻麻亮，家民像个做贼的，来到路口，见四下里无人，丢了火柴盒便逃也似的走了。这一切让藏在灌木丛后的品槐看在眼里，他快步走出灌木丛，捡起火柴盒，揣进贴身的衣兜里。

但期望自己发冷发烧的品槐，跟没有捡火柴盒时一样正常得很，而小独苗的打摆子又准时开始了，一庄的人除了着急，全都六神无主。

人们无奈，还是来找品槐，但品槐不在家，就连家里人也不知道他去了哪里。

品槐终于在庄里出现时，已经是第六天了。又是一个艳阳天，白露晶莹，晨光熹微，鸡犬之声相闻，走进庄里的品槐连家门都没有进，他直接去了家民家。

原来，昨天下午，品槐听说小独苗又开始打摆子了，觉得情况有些严重，就急匆匆往县城赶。他依稀记得县城有家药铺，药铺里坐着一个穿长衫戴眼镜的郎中，就凭这点印象，他徒步去了县城。他还真的在一条胡同里找到了要找的郎中。

他带回来两个小纸包，一个里面装的白药丸，像小纽扣，一个里面装的黄药丸，很圆润的那种。他按照郎中的吩咐，一一让小独苗服了下去。这两种药丸很神奇，当天下午，小独苗就没有再发冷发烧了。一庄子悬着的心才落了下来。

都说小独苗的命是品槐捡回来的。家民两口子感激得不行，想了想，便让小独苗从今往后改口叫品槐为干爹。

庄里以后再有人打摆子，家人就会去县城里买药丸，偶尔也有人去地里寻几株马鞭草煎水喝，那法子有时也能见效。但丢火柴盒这一具有损人利己又沾带迷信色彩的旧俗，悄然退出了生活的圈子。

再以后，农村缺医少药的现象得到了根本扭转，白色的奎宁片和黄色的四环素片成了妇孺皆知的常用药。

作者单位 湖北省监利县朱河中学 433325

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