世界首富的成长

李玉欣

比尔·盖茨连续13年蝉联世界首富。福布斯杂志2013年全球富豪榜排行第二，总资产达670亿美元。直到今天，比尔·盖茨的净资产仍连续第20年蝉联美国首富宝座。不过，比尔·盖茨小的时候并不是我们想象中的好孩子、乖孩子。他是如何改变的呢？比尔·盖茨的父亲老比尔·盖茨的答案是“逼”他成熟，然后给他充分的自由和支持，适时加以引导和敦促。

“这位就是比尔·盖茨的父亲，老盖茨！”大家通常这么介绍我。作为父亲，我从没想过，这个住我的、吃我的、用我名字的叛逆小男孩儿有一天会成为我的老板，但事实如此，比尔·盖茨，他是我的骄傲……

我是一位名不见经传的小城镇律师，每天面对的都是代理离婚案、酒后驾车案等琐碎辛苦的工作，没有丰厚的佣金，没有大把的时间陪在孩子们的身边，是美国典型的中产阶级。

我和妻子育有三个孩子：大女儿克丽丝蒂、儿子盖茨和小女儿莉比。但是，“父亲”这个角色在孩子们的心中并不是伟岸的英雄形象，繁忙的工作使我每天都早早地收拾文件夹，出去做法律咨询，没有时间陪孩子们去探索世界，当他们的“英雄爸爸”。作为家里唯一男孩儿的盖茨，从小就精力旺盛，极爱思考，一迷上某事就能全身心投入。对一切事物充满好奇心的他，即便没有我陪他探索世界，他也能找到了解这个世界的办法——书。小小年纪就通读《世界大百科全书》，还经常问一些有关国际关系、经济学和诸如生命的本质问题来“请教”我与他的母亲，与其说是请教，倒不如说是刁难，也许这是他想让我多关注他的一种方式。为了鼓励他阅读，我不停地购书、去图书馆借书，我不得不及时返还图书馆一部分书以便借出更多，来满足盖茨不竭的阅读量。

除了喜欢读书外，盖茨小时候并不是一个让我和他母亲省心的家伙。他在生活中我行我素，做事磨磨蹭蹭，经常迟到，不喜欢与同学交往。还一度试图逃避我和他母亲的约束与管教，对保持房间整洁、准时吃饭、不咬铅笔头等要求产生抵触情绪，母子俩经常为生活中的琐事争吵。

盖茨12岁的时候，类似的冲突又一次在餐桌上发生，母子俩的矛盾达到了高潮。盖茨在餐桌上对着他的母亲粗鲁地大喊大叫，言辞充满讥讽和孩子气的自以为是。在母子俩的战争中我这个一向冷静的调停者终于发怒了，我端起一杯凉水，泼到盖茨的脸上。喊叫停止了，回过神来的盖茨突然对我说：“谢谢淋浴。”

这次“泼水事件”是盖茨人生中的一个重要转折点，它让一个自以为是的“愤青”一夜之间变得成熟，也改变了我对子女教育的看法。在孩子们眼中，以律师为职业的我，在家也保持严谨、冷静，不易亲近。平常家庭中父亲与孩子之间应有的“拥抱”之类的场景与情感互动，我从未给过他们，但盖茨顶撞他母亲的行为让我严重“失控”。

事后，我带他进了心理诊所。也正是这次心理咨询让我下定决心给盖茨转学，他是一个不拘一格的孩子，理应给他绝对的自由。考虑到私立学校能给孩子更多的自由发展空间，我将盖茨送到西雅图收费最高的私立学校之一——湖滨中学，这里以自由闻名。学校里的各种协会和兴趣班让孩子们得以发挥自己的特长和爱好。盖茨正是在这里结识了改变他一生的重要“伙伴”——电脑。

从13岁起，我允许他晚上独自去华盛顿大学用电脑，在假期四处旅行、打工，给他绝大多数同龄人享受不到的自由。他曾在华盛顿州首府奥林匹亚当州议会服务生，在首都华盛顿当过国会服务生。高中时，他还休学一段时间，跑到华盛顿州南部的一座发电厂做电脑程序设计员。

在这段“天马行空”的自由成长期，盖茨认识了后来与他一起创办微软的保罗·艾伦。两人第一次合作的成果是一款统计道路流量的计算机软件。他在计算机方面的天赋，以及他对计算机的喜爱，让我彻底明白，并帮助小盖茨设计好了未来——进入哈佛法学院，成为律师是根本不可行的，根本不会有什么子承父业，所以我干脆全力以赴地支持他专研电脑。

1973年，比尔·盖茨在高考中取得了1590分的成绩，顺利地被哈佛大学法学院录取，上了哈佛大学，可以说离平步青云不远了。可是大二的时候，他禁不住计算机潮流的诱惑，准备“下海”。他平静地表达了自己的想法：要从哈佛辍学以抓住这次千载难逢的机会，因为等到他从哈佛毕业时，可能会早已错失改变世界的良机。虽然我们和普通的父母没有什么两样，只是想让自己的孩子拿一个学位，仅此而已。可是知子莫若父，我和他的母亲选择默默支持他前进。创立微软后，盖茨决定将公司迁回西雅图，主要的“吸引力”就是我的全力支持。我利用自己当律师建立的关系，向西雅图的商业人士“推销”微软，当时，我所在的律师事务所公司成为微软最大的客户。

后来微软上市，盖茨一夜成名。我却迎来另一项挑战：劝说盖茨把钱用于慈善事业。盖茨当时只想专心发展微软事业，不愿分散精力做慈善。为此，在我的办公室里，盖茨和他母亲在“泼水事件”多年后再次发生争吵。最终盖茨同意在公司内部为慈善机构“联合募捐会”募捐。之后盖茨又跟随他母亲加入“联合募捐会”董事会。

盖茨本打算60岁以后再全身心地投身慈善事业，但是他母亲玛丽的去世加快了他投身慈善的步伐。葬礼结束后我向他提议创建一个正式的慈善机构，由他负责申请审查和拨款。一个星期后，盖茨拿出一亿美元作为起步资金，创立“比尔和梅琳达·盖茨基金会”，我是最初的管理者之一。基金会第一张支票由我签出，向西雅图一个癌症治疗项目捐赠8万美元……从此，慈善事业从未离开过我们这个家庭，盖茨卸任微软执行董事长后，他连“人”带“钱”全部投身慈善事业，我们父子俩开始了“并肩作战”。 （责任编辑 王天抒）