一只驻足在我梦境里的羊

马国福

羊群是田野里游走的云，温柔、脆弱、善良的云。从宿命的角度讲，羊是很苦命的生灵，为了吃饱肚子每天不辞辛苦翻山越岭，甚至为了一簇并不怎么鲜美的青草还要在人迹罕至的地方走出一条名叫“羊肠小道”的艰辛之路来。更有甚者，无辜的羊成为部分人功利和斗争的牺牲品，一辈子戴上了“替罪羊”的沉重帽子。残忍的人为了生活将羊的皮毛剥了，吃肉喝汤，肉吃光了，还要将毛皮织成衣服、饰品，换成钱满足生活的某种愿望。

印象中年少时村里几乎家家户户都养羊。平时家里忙没有人照顾这些柔弱的生灵，大人们按照自家所养的羊的数量将几户人家的羊合成一群，按一只羊放牧半天的规矩轮流放羊。暑假的时候放羊的任务就落到了没有劳动能力的自家孩子身上。

上初中的时候我家里养过十只羊，对贪玩的我们来说放羊是一件极其美好的事情。十只羊里面有一只年纪大了，身上的毛都脱了，走路总是走在后面，让人见了格外心疼。别的羊可以跑很远的一段路，可以轻松跳过沟沟坎坎，吃上鲜美的青草，而唯独那只老羊拉在后面，吃别的羊吃剩的草。那时我们通常是三五成群，将羊赶进山里，然后在山口打牌、下棋、吹笛子。时间长了我发现老羊从不远离我们，就在离我不远的地方来回吃草，而其它的羊早已跑得不见踪影，莫不是它对我有特殊的感情？

麦子收割以后，我经常在麦地里捡拾一些洒落的麦穗，在回家的路上悄悄喂给老羊，每当那时老羊显得很温顺、安详，慢腾腾地咀嚼。吃完了便伸出舌头，舔我的手掌，这也许是它对我的报答吧。有时打牌打得不耐烦了，我就用镰刀割一些水沟边的青草倒在地上，赶走那些年轻体壮的羊，给老羊开小灶。老羊吃一会儿，然后抬头看看我，咩咩叫上一两声，似乎在表达某种谢意。

我发现人和羊一样也有默契。回家的时候，其它的羊早早地跑在前头，而老羊却像个忠实的侍卫跟在我后面，我走它也走，我跑它也跑，我停它也停。同伴们发现了这种默契，他们说：“你家的羊像你的弟兄一样，会跟你呢！”为了验证这种猜测，他们提议蒙上老羊的眼睛，让我藏起来，看看它会不会找我。我弯起腰藏进一个岩洞里。等我做好隐蔽工作后同伴撒开老羊，片刻我听到老羊的叫声，“咩—咩—咩”，急促、不安、焦渴。一声比一声长，一声比一声急。

我在岩洞里听见老羊跑来跑去的蹄音，忽远忽近。也许是找不见我的身影，老羊急了，就站在岩洞不远处不停地叫。同伴喊我：“出来吧，羊真的找你呢。”我出来后，老羊一下子看见了，一改往日拖拉的步伐，飞快地向我奔来，边奔跑，边喊叫，“咩咩，咩咩”，声音有点委屈，像个被母亲遗弃的小孩突然见到母亲后被母亲抱在怀里后的抽泣，眼神里还有一丝伤感，那时形容不出来，现在想来那种感情应该是久别重逢的欣喜和感伤。我动情地摸摸它的头，它伸出舌头，以为我会给它麦穗什么的，可我手里空空的，但是它并没有一点失望的样子，仍然舔我的手掌，那种亲密、默契、细腻，如同旱地之上突然冒出的一股清泉，直透心灵。

羊和人一样有重感情的一面，也有自私的一面。记得有一次放羊时和伙伴们在田野里打牌，我和一个比我年长3岁的伙伴因为他偷牌的事吵了起来，吵着吵着，乘我不注意，他突然一用力将我推了个脚朝天，我重重地仰面倒在地上，还没等我起来，我只听见他发出“哎吆，疼死了！”的尖叫声，起身一看，是老羊一下接一下地用并不突出锐利的角顶他。他向我求饶：“快，快，叫住你家的羊，疼死我了，以后再也不和你打架了。”最终我和我家的老羊以胜利者的姿态站在他面前，警告他以后不要随便欺负我们。

平时看似柔弱的老羊，在关键时刻挺身而出，捍卫了弱小者的尊严。这让我对老羊又多了一份感情。

考上高中后，我到县城上学，已很少有机会放羊了。然而，每逢周末回家，乘父母亲不注意，我就会偷偷拿出一个馒头悄悄在羊圈里喂它。老羊已经很老了，谈不上瘦骨嶙峋，但每况愈下，毛脱得更厉害了，腿比以前更细了，细得能看见血管和筋。从出生到成为母亲，老羊已为我家生了五只小羊，使我家的羊圈“人丁兴旺”，使羊的总数量达到十多只，从它们身上剪下来的羊毛可以给我们缴部分的学费了。这也是老羊对我们的恩泽，它已成为名副其实的功臣。

后来，我们姊妹中相继有两人上大学，一年要缴纳一万多元的学费，家里的经济负担越来越沉重。记得大二的第一学期，在想尽办法后我的学费还差六百多元，实在想不出办法了，父亲决定卖掉两只羊，尽管有点不忍心，但为了儿女的前程父亲做出了无奈的选择，以600多元的价格卖了老羊和它生的一只小羊。可怜的羊、无辜的羊，帮我们度过难关后成为我命运和前程的牺牲品，尽管它总有一死，但死在别人的屠刀之下，而不是生于斯长于斯的家园里，这让我们心里十分愧疚。

现在我已工作5年多了，可耻的是我竟然还吃羊肉，颇有点好了伤疤忘了疼的意味。每当在电视里看见白云下、碧草上的羊群时，我的思绪又回到了放羊的年少时代。有时触景生情，也许是日有所思夜有所梦吧，我竟然经常梦见那只羊，它静静地站在我身旁，有点哀怨地看着我，然后奋力绵长地叫上一声：“咩！”似乎在说：记住吧，你的每一点幸福里都有我的一滴泪水，你的每一滴进步里都有我瘦弱骨头的支撑。

那只羊，像一截插入我梦境的楔子，让我对人生有了另一种看法：清白的皮肤之下必有滴血的呐喊，走向明日忘了昨日苦痛的人，必定站不了多久，走不了多远。