傀面

陇首秋云飞

一、隐流

成化十年的八月初一，宜定盟、祭祀、祈福，是难得的吉日。若景楼在这一天为楼主连席辉办寿宴，广请天下豪杰，必定福泽后代，景楼威名更加显赫。好些在江浙路极有名望的道士、风水先生皆如是说。

其实，连凤嘉对这种说法，颇不以为然。初一之后，多为凶日。更何况，昨日的寿宴还未开始，就被搅得大乱，根本算不得好事。

连凤嘉坐在茶楼临街窗边，轻啜一口浅碧的桂花茶，丝丝淡然的桂花香在鼻端飘过。对四面八方投来的好奇的、探究的目光，他坦然受之。

已经走了十七家堂口和铺子，都无人对自己的身份表示怀疑，他在心中暗忖，莫非我真是连凤嘉本人？

“公子，”随从走上前，小心翼翼地请示，“过会去哪家铺子巡查？”

连凤嘉放下茶碗，抬手揉了揉太阳穴：“听你说，铁器铺子的李掌柜，五日前，在晚归途中中了邪，是什么时辰发生的事？”

随从答：“听他浑家说，晚上亥时过了，老李还没回家。她叫了几个伙计出城找人，结果在十里坡草丛里找到老李，撞得头破血流的不说，嘴里也念叨什么见鬼一类的话。这好几天了，还病着。”

他的记忆始于五日前的深夜。一睁眼，只见星空苍茫，夜风凄凉，脑中一片空白，之前从何而来，之后欲往何去，全无记忆。腰间缠着一柄软剑，微光下，剑身柔如白练，刃口刚厉之极。他随手一挽，舞了两朵剑花，十分顺手，可知这软剑必定是自己趁手的武器。他再低头查看随身携带的包袱，摸出一封家书，抬头便是“吾儿凤嘉亲启”，落款盖着景楼楼主连席辉的私章。

他的身份竟然是，景楼当家人连席辉的独子连凤嘉。

我是连凤嘉？为何半点记忆都没有？是被人偷袭，还是另有阴谋？这问题困扰了他几天，一直毫无头绪。八月初一是连席辉的五十寿辰，宴请天下豪杰。近些年，景楼俨然有江湖领袖之势，前来捧场的侠客豪杰数以千计，他身为“独子”，必须跟着应酬。连席辉特派了稳重的管家，从旁指点协助，纷繁芜杂的事体他处理得毫无差错，问答得体，颇得江湖前辈的赞许。

喧嚣犹在耳旁，连凤嘉缓缓走到街上，身后跟着七八个景楼随从，声威颇壮。这时，一阵急促马蹄声从身后传来，路过他身边时，猛地勒住。连凤嘉抬眼看去，江浙路总捕头佟斐已站定在他身前。

“佟捕头。”连凤嘉平淡问礼，“有何指教？”

佟斐身穿深蓝贴里，外罩红布背甲，身后交错背着两柄剑，柄上隐隐透着古朴花纹。他身长八尺，面目俊朗，目光却是冰冷：“连公子可知，昨日闯入寿宴的那个逃犯，现在何处？”

昨日，寿宴开始前，各色礼花争相绽放，既宏大又精巧，红黄蓝绿紫橙布满碧空。最后一朵烟花化成一个巨大的“寿”字，引得众人惊叹无比。连凤嘉听说，这批礼花是副楼主凌枫专门督人制造的，连朝廷都未曾有。

焰火之后，连席辉登上高台，面带微笑与来宾致谢。刚说了几句话，厅外忽然传来一阵刺耳的喧哗。连凤嘉扭头看去，一个满身挂伤的男人冲了进来，口中大喊：“连楼主救我，我有叶怀远的消息！”

众人纷纷看去，连席辉面生不悦。那人见连席辉居高临下看着自己，一派无动于衷，连忙大叫：“连楼主，你亲口许诺的，谁有你的好友叶怀远的消息，谁便是景楼的座上宾！你难道要当着天下英雄，反悔不成？”

说话间，十来个捕快已经冲进来，近二十个景楼门徒当即从旁奔出，拦下众捕快。为首的捕头，足下生风，顷刻就越过了众人的阻拦，落在花厅正中，对四面一拱手，道：

“诸位江湖豪杰，在下江浙路总捕头佟斐。此人乃钦命逃犯，犯下人命案无数。今日，佟某必须将他带江浙路府衙。”

连凤嘉忽地想起，连席辉确实曾说，要找到失踪已久的好友叶怀远。这名逃犯怎么可能有叶怀远的消息？他当着众江湖人的面嚷出来，目的何在？

连凤嘉当即拦下佟斐：“佟捕头，在下连凤嘉。今日是家父寿辰，还望佟捕头给个面子，有什么事过后再说。”

佟斐寸步不让，“此人是江浙路知府洪大人亲口下令需要逮捕的山匪首领。洪大人素有青天之誉，定不会有错。若有什么话，到公堂上去说。”

一个要抓，另一个不许，自是大打出手。逃犯趁乱失了踪影，连席辉矢口否认其人失踪与景楼有关，反而逼得佟斐当众道歉。今日在街上，两人相遇，自然是剑拔弩张，紧张得很。

找不到人犯，便寻自己的晦气？连凤嘉神色淡然：“佟捕头，抓捕逃犯不应是官府的事么？”

佟斐碰了个不硬不软的钉子，气势收敛了少许：“连公子，那位逃犯正在不远处躺着。呵，你们景楼，好自为之。”带着一干捕快衙役绝尘而去。

那人死了？看着佟斐远去，连凤嘉心里微有波澜。随从立即上来奉承：“公子莫与他计较。佟斐本也是江湖人，两年多前被被江浙路知州洪登临招安，这才当上总捕头。”

另个随从附和：“平日只会耀武扬威，遇到大案子就歇菜。几个月前，附近湖里发现一具女尸，案子一直没破。幸好是个无主尸体，若是遇着撒泼打混的，嘿嘿，就有好戏看了。”

“就是，”第一个随从道，“这等贪慕荣华的江湖败类，不必理会。”

连凤嘉心道，叶怀远是连席辉至交好友，也被朝廷招了安，失踪前官挂锦衣卫指挥同知。说招安出身的人是江湖败类，岂不是骂连席辉交友不慎？

“走吧，去看李掌柜。”连凤嘉命人带路。他记得自己醒来时，所处位置与十里坡相去不远。若能从李掌柜处打探到线索，再好不过。

还没踏进李家院子，屋里传来一声嚎叫，极其惨烈，让人心不禁一颤。连凤嘉看了畏缩迟疑的随从一眼，淡然走了进去。

刚到正屋前，一个柔脆的女声撞进连凤嘉耳里，引得他心底顿时一阵狂跳：“李驿丞一直在为景楼做事？”

是她？

二、争锋

连凤嘉的思绪飘回昨日宴席上。江浙路的衙役跟着佟斐，与景楼门徒成对峙之势。佟斐冷笑：“连公子，你这是拒捕？”

“哎哎，佟捕头，有话好商量，好商量。”景楼的副楼主凌枫笑着上前打圆场。他挡在两方中间，笑劝：“这里面，怕是有什么误会。佟捕头不如坐下，与连楼主好生说说。”整个花厅，充斥着他爽朗的笑。

江湖人都知，这位副楼主为人极其圆滑，交友极广，江湖人称“笑面佛爷”。他的面子，连官府都要卖两分。

正是情势微妙之际，谁也不愿轻举妄动。忽然，一个捕快突破景楼门徒的防线，向范誊冲去。凌枫见势不妙，从腰间抽出长鞭，拦下捕快的去路。他右手使鞭，左手用刀，出手极快。佟斐反应也不差，当即扔去一枚流星镖，打偏准头。此举如一石激起千层浪，双方当即“叮叮当当”地动起手来。

佟斐双手持剑，剑法绵柔，看似防守极严，却是出其不意攻出一招，或冲软肋，或指门面，皆是厉害的杀招。连凤嘉的软剑，灵动如蛇，身法亦是轻灵飘逸，剑招不徐不疾，闪避腾挪皆是精妙之极。两人都是对阵经验极其丰富，交手时久，不相上下。连席辉却是站在远处，任凭身遭纷乱，静观其变。

遭殃的却是捕快。景楼门徒人多势众，两三人对付一个捕快，无论体力武艺，都占了上风。佟斐眼角余光瞥见衙役身陷危机，侧身避过一剑，抬脚踢去碗、碟、箸等物，帮着此人躲过。但如此一来，佟斐自身便是自顾不暇。连凤嘉趁机欺身而上，觑准时机，左手若鹰爪般张开，欲要夺下佟斐的左手剑。恰此时，忽听一阵劲风，冲自己袭来。他忙回身撤力，一枚洁白的飞蝗石从眼前擦过，端是快狠准。

定睛一看，无数枚飞蝗石从天而降，皆是冲着景楼门徒而去。突如其来的援手，让重压之下的衙役歇了口气。两边趁机各自聚拢，又成对峙之势。

“什么人？”连席辉喝道，“擅闯景楼！”

从屋顶上飞下一人，站在当中大桌上，居高临下看着众人。他身穿青织金妆花飞鱼过肩罗，腰悬绣春刀，是一名身份不低的锦衣卫！

此人身姿挺立，气势不凡，脸上带着一枚银质面具，遮住大部分脸庞，只有眼、唇、下巴露在外面。

连凤嘉莫名一阵警觉，抢先一步问：“请问阁下是？”

来人根本不理会，转头看向不远处的佟斐：“佟捕头，你就是这样给朝廷挣脸面的？连一群江湖人都打不过。”

声音柔脆，如山泉泠泠，竟是位妙龄少女！

佟斐与众捕快面露好生尴尬。倒是在场的景楼门徒极其不忿，想上前较个高下。凌枫拦住他们，笑着拱手询问：“阁下是？”

一面精致木牌晃在众人眼前，上刻“锦衣卫正五品千户木流光”。连凤嘉目光微闪，呼吸微乱——木流光，这名字好生熟悉。

官压一级大死人，佟斐忙低头拱手：“千户教训得是。”

连席辉冷冷打量木流光，颇为不屑：“想不到近年来大名鼎鼎的锦衣卫木千户，竟然是个女子。”

木流光笑笑，红唇微动：“女子，又如何？”猛然将一柄刀踢起。刀尖笔直地向花厅上方“义”字牌匾飞去。连凤嘉忙抬手甩去一枚暗器，略略撞偏了刀柄。听得怦然一声，刀尖只差分毫就插中匾额。

众人大惊，此女任性妄为，竟然丝毫不顾景楼脸面。若是刀尖插入匾额，景楼怕也成了江湖第一大笑柄。当即便有门徒欲冲上前，被连凤嘉拦下。

“不知木千户到景楼来，所为何意？”凌枫是景楼二当家，应酬往来都是他。此时问话，于情与理，都是合适不过。

哪知木流光根本不看他一张笑脸，顺势往旁边的木椅上一坐，目光挑衅：“关你屁事！”

“你！”凌枫脾气再好也忍不下，脸色微沉。他正要出手，一道身影微闪，却是连凤嘉突然上前，剑光直直逼去。木流光恍若不觉，剑尖几要吻上她脖颈时，忽然闪身，身形似鬼如魅，又疾如闪电，是上乘的轻功。

片刻间，两人已过了数招，皆是狠手。连凤嘉反手欲夺木流光的面具，却每每被她闪避了去，身法又轻又快，比三月春燕都要灵动几分，看得众人眼花缭乱。连凤嘉情急下没提防，被她一掌劈到右肩，幸好女子劲柔，未成大伤。

两人过招后又分开。连凤嘉顺平了气，低声说与连席辉：“探不出她的功夫来路，招式很杂，有几分峨嵋派的底子。”

这边，木流光对佟斐吩咐了几句，转身欲走，却又飞身跃上屋顶，朗声道：“佟捕头，你要搜就搜。本千户在此，谁敢阻拦！”

佟斐没搜到人，落了口实。连凤嘉一时不察，没留意木流光什么时候离开的。景楼在知府府里布的眼线，也不知道此人在何处落脚。没曾想，却在李掌柜家遇见了她。

连凤嘉站在门外，听李妻小心答道：“当年，老驿馆有古怪，一些看不见的东西作祟……大概是七八年前，时常听见男人的说话声，又找不到人。驿卒害怕，纷纷跑了。我家那口子是驿丞，上面怪罪下来，他就……”

屋中，木流光看了一眼蜷缩在墙角的李掌柜，又问：“老驿馆是在十里坡？听说，那里不准生人接近？”

李妻唯诺摇头，不敢抬头。门外突然传来连凤嘉的声音：“她一个妇道人家，知道什么？木千户若有什么问题，问在下也是一样的。”话音未完，人已走进屋来。

三、内情

连凤嘉打量一眼站在床边的木流光。她依旧穿着飞鱼服，窗外阳光透在她身上，未被面具遮住的下巴更显白皙如玉。

木流光毫不理会，转身离去。连凤嘉命人将银米拿给李妻，自己则蹲在李掌柜身旁，仔细查看：“李掌柜在病中，说了些什么？”

李妻道：“他说有鬼，还说人像鸟一样飞。”

这话，什么意思？这时，门外传来马蹄声，他忙追问：“木千户问了什么？”

李妻道：“她问了当年当年锦衣卫叶统领的事。可我一个妇道人家，也没听老李说过什么。她再问了老李为何中邪。”

听着马蹄声声远去，连凤嘉来不及多问，只吩咐随从莫要跟着，快步奔出去，牵过一匹马也跟了去。

木流光驾着马匹出了北门，不多时，连凤嘉也赶了来。山路渐渐崎岖，野草漫过马蹄，阳光也被密集的枝干遮蔽不少。行了约一盏茶的时间，连凤嘉见到木流光的马，只是不见其人。

连凤嘉回忆临江城的地形，若猜得没错，这里乃十里坡西面，是老驿馆所在地。

连凤嘉寻了片刻，见到一处废弃的院落，门上高悬“临江驿”三字。昔日青瓦白墙，已是蛛网密布。朱门倾倒，雕梁破碎，空余山鸟鸣啾。

往内走了两重门，抬头便见木流光站在一汪青塘旁，手握在绣春刀柄上，茕茕孑立，煞是孤寂。青绿的湖波潋滟，嶙峋山石上青苔深深，湖面落满枯枝残荷，好不凄凉。她穿的青织金妆花飞鱼服，是周遭一片黯然中，唯一的亮色。

“木千户似乎在缅怀故人？”连凤嘉知道木流光已看见了自己，索性大大方方现出身来，“不知，思念者谁？”

木流光却没说“关你屁事”，只是转过头去，神情冷清。连凤嘉继续道：“木千户可是在查叶怀远失踪一案？”

“你知道的倒是不少，”木流光道，“打探朝廷机密，是死罪。”

连凤嘉笑道：“在下有个交易，不知木千户愿不愿做？”

木流光转过脸来，一双黑白分明的眼正微微闪动。连凤嘉一怔，这眼神分外熟悉，似乎是旧识一般。

他回头看向惨然的湖水：“昨日，闯入家父寿宴的逃犯范誊，是当年叶怀远的手下。昨日，他向家父说，叶怀远失踪后，有一拨神秘人一直在追杀叶怀远的女儿叶抛云。半年前，听说叶抛云被逼跳进离着临江府约有百里远的秀锦湖里。但是范誊怀疑，叶抛云根本没死，而是使了一个金蝉脱壳之计。因为湖里那具女尸，已死了几天。”

“当年，叶怀远与连席辉交好，”木流光道，“怎么，叶抛云被追杀，你爹就不知道？”

连凤嘉道：“在下只知道，家父与三叔一直在暗中寻访。当年，叶伯伯还把阿……叶抛云送到我家，只是突然，她就自己离开了。”

这些事，都是他今晨从年长的景楼门徒口中套来的。原来，年幼的连凤嘉与叶抛云，还算得上是青梅竹马。

木流光冷眼瞥来：“我怎么知道，你说的是真的还是假的？再者，这些话是范誊告诉你父亲的，莫非你也偷听？”

连凤嘉避过话题：“还有一事，不知木千户发现没有。李掌柜的发疯，另有隐情。”

“连公子什么时候干上官府的事了？”木流光的话有些尖刻，“你们江湖人不是最不喜欢朝廷么？”

连凤嘉充耳不闻，只道：“方才在下检查的时候，发现李掌柜头上掉落了一簇头发，露出了头皮。”

“这不是中邪吗？”木流光淡道，“鬼剃头。”

“木千户可知，江湖上有一门轻功叫‘踏燕？”连凤嘉自顾自地说下去，“练这功夫的人，身体极轻，在半空中可踏在任何轻巧的东西，飞鸟树叶亦也借力……”

木流光愈发沉默，连凤嘉却是直逼她的眼：“而叶怀远便是以这门功夫闻名天下。”

“又如何？”木流光道，“莫非叶怀远的鬼魂来寻仇？”

连凤嘉道：“寻仇倒不至于。若是足尖力道过猛，被踩踏之物极易留下印痕。叶怀远失踪前成名多时，这种错误应不会犯。所以……”他的身体微微前倾，低声道，“怕是有另一个会‘踏燕的人，就在临江府……”

两人靠得极近，呼吸间，连凤嘉嗅到一阵淡淡的、熟悉的香味，不知曾在哪里遇见过。这片刻光阴，竟如一生一世这般漫长。

“什么人？”木流光突然喝道。连凤嘉转头一看，不远处的几棵老树的枝干正轻轻晃动，似乎有人潜藏其中。两人对视一眼，身法一闪，分抄左右，潜了过去。

天色阴晦，兼之冷风惨惨，连凤嘉飞奔至树下，凝神静听，未曾发现可疑的动静。他观此处，似乎是驿馆后园之地，前方不远有一座高大的房舍，像是存放物品的仓库。

耳畔听到一声轻响，连凤嘉仔细辨别，发现声音是从仓库方向传来的。他将软剑悄握在手，缓缓潜去。行至一处残破的木柱旁，眼前忽地劈来一刀。他抬手格住，定睛一看：“是你？”

出刀的是木流光。她目光闪过讶色，收刀回鞘：“此地诡异，当心些。”

连凤嘉目光一低，看见木流光腰间挂着一柄半旧的绣春刀，脊直而刃略弯，刀柄上花纹精致，鎏金错银，磨得略略有些发白。见木流光已推开了仓库大门，连凤嘉也跟了上去。

尘土味与朽木味混在一起，争相冲进鼻腔，让人忍不住想咳嗽。木流光只是随意地拂了两下，目光一直盯着墙壁与青石地，似乎在寻找什么。

“你在，找什么？”连凤嘉问。

木流光不答，停在一处墙壁前，突然抽刀，在墙上四处敲打。敲到墙壁上某处时，沉闷地声音忽然变得有些空荡。

连凤嘉微惊。驿馆仓库是重中之重，不仅存放往来官员机密之物，甚至押送的官银、机密物件也会放置与此。何时出现了密道？可有人知道此事？

木流光身体微怔。她正要上前劈开墙壁，连凤嘉将她拉后两三步，向墙上踢去几张朽坏的木桌。一阵烟尘后，墙上破开一个大洞，露出一条黑黝黝的密道，直通向下。

四、暗藏

两人对视一眼，又看着密道，踌躇不定。木流光低声道：“正因为有这个洞，所以老驿馆才会传出闹鬼的流言。”

连凤嘉问：“木千户可知，是什么人干的？”

木流光冷笑：“卷宗上记录，叶怀远押送官银是在离临江城二十里处的山林被劫。匪盗用了火弹、烟雾弹等物，趁押送的锦衣卫看不见时，搬走了官银。就算是有十多个匪徒，扛着银子能走多远？躲到附近的山洞峡谷吗？偏生还抓不到人，失踪了叶怀远，伤了玉汝成。”

玉汝成？玉汝成？这人是谁？连凤嘉故作惊奇道：“卷宗？莫非木千户已经查阅了此案的卷宗？”

木流光没有回答，从怀里摸出火折子，迎风一招，径直钻进洞里。连凤嘉回身看了看静旷的驿馆，快步跟了上去。

两人踩着绵软的泥土，摸索着前进。地道很矮，连凤嘉须得弯腰才能经过。木流光稍微好些。连凤嘉只看得见她纤丽的背影，在微微火光中摇晃不定。

“这地道，有好些年头了。”连凤嘉摸到壁上润湿的青苔，低声道。

木流光忽然停下脚步，“你看，前面似乎是一个山洞。”

果然，再前走上几步，足底便触到了坚硬的石头。两人借着火光，看清头顶巨大的钟乳石，沉沉地逼在头顶，令人心惊。

“这山洞非人力而为。”连凤嘉刚一开口，头顶便哗啦啦飞来几只黑色的飞鸟，翅膀扑棱扑棱拍着，分外渗人。

蝙蝠？连凤嘉借着木流光手中的火折子，仔细查看。她脸上戴着的银色面具在火光下折出诡异的光。山洞广阔，近些的钟乳石还可隐约观其轮廓，远处只剩渺茫未知的黑暗。手中的火光如汪洋大海中的细叶，随时都可吞没。

连凤嘉拉住木流光的手，往右边摸去：“走这边，有风。”

她的手柔暖若棉，掌心有少许的茧，还有几道已经淡去的疤痕。连凤嘉突然很想知道，有着明亮双眼的少女有一张怎样的容貌，看似坚韧的身体里又藏着怎样的过去？两人默不作声地走着，隐隐听见淙淙水声，想必是地下暗河淌过。

山洞里的风，幽幽轻轻，静得似乎只有两人的呼吸。木流光忽地停下脚步，熄灭火折子，侧耳倾听。连凤嘉一凛，前方不远处，一阵凌乱的脚步声传来，不知是些什么人。

恰巧，连凤嘉和木流光停在山洞通道的转折处，顶上伸下几根钟乳石，正宜藏身。两人不约而同往上一跃，分藏在两条隐蔽的缝隙中。

脚步越行越近，连凤嘉谨慎探头，见匆匆行来的神秘人等皆用黑布蒙脸，只露着一双眼，不知什么身份来头。倒是木流光的呼吸突然间有些不稳，身形微晃，蹭下几颗石子。

为首的低喝：“什么人！”扬手飞来两个圆溜溜的东西，连凤嘉顺势一躲，方才藏身的缝隙立刻被炸出一个大洞，竟是朝廷专用的雷火弹！

连凤嘉俯身冲入人群里，侧身一滚，避过突袭的一刀，当即拔剑厮杀起来。黑暗中，他全凭方才片刻的记忆，左突右闯。软剑剑刃吻上他人脖颈时，温热的血溅到脸上，连凤嘉莫名陡生出嗜血的快意感，出手又快了几分。

被他猝然闯入，对方乱了少许阵脚，片刻后又围了上来，步伐配合比方才整齐许多，招招直冲要害。与此同时，连凤嘉听得一阵脚步消失在方才他们过来的地方，心下揣测这群人的目标，怕也是仓库暗藏的密道。只是不巧，被他两人撞了正着。

这些人是做什么的？木流风去了何处？他刚一升起这个念头，心神一分，后背当即被拍了一掌。幸而回身闪躲及时，未中背心。在刀剑碰撞中，从头顶忽地传来一阵轻微地响动，连凤嘉心神稍宁，忽地一闭眼，恍惚察觉一个明亮之物从身后飞至身前，各种对着自己袭来的刀、剑同时一顿，显然是木流风点燃火折子，晃花了敌人的眼。再是一阵疾风暴雨般的噼啪声，听得好几个闷哼声从前方发出，连凤嘉心底一宽——木流光的飞蝗石，必无虚发！

余下的人见势不妙，闪身回撤。本应当即离开此地，哪知木流风却踩着石壁，飞身而上，须臾间便赶了上去。绣春刀在她手中折出寒光，当即有两三人被割了性命。连凤嘉一惊，出手好狠，似是深仇大恨一般。

他连忙奔去，伸手拉住她：“此地不宜久留，快走！”

木流光转脸瞪他，目中怒火熊熊。连凤嘉暗自心惊，莫非她与这群神秘人有深仇大恨？恰此时，前方传来轰然一声，这群人果然冲着暗道来的。

连凤嘉当机立断，将木流光挟在臂弯，往神秘人来的方向奔去。刚跑了两步，忽听“嗤嗤”几声扑向后脑，心知是逃脱了性命的神秘人扔来的雷火弹，他掐准时机，将木流光护在怀里，奋力往前一扑。几枚雷火弹与坚硬的山石碰撞，当即倒塌一片。尘烟升腾，大小不一的石子打得他生疼，咬牙强忍。

过了许久，连凤嘉喘着气翻过身，看着前方不远处微微有光芒，不禁有些振奋。他一推木流光，却发现她一动不动，竟是昏迷过去。

五、故人

山林外，天光稍晴，山风微峭，清脆鸟鸣断续响起。连凤嘉好不容易寻了一处小溪，将木流光轻轻放在野草中。他掬起一捧水，擦去脸上细微的伤痕。回头一看，心底竟生了少许犹豫。

他终究是揭开了木流光脸上的面具。

那是一张明艳的少女的脸，秀眉纤长，羽睫微卷，鼻腻脂白，唇艳若莲。连凤嘉的目光却落在她的右边脸颊一道长长的疤痕上。这道疤痕从耳畔横向划出，深红的新肉与柔白的肤色冲击连凤嘉的眼。

木流风忽地睁开了眼。见他神色有异，抬手一模，立即变了脸色。

“你……”连凤嘉突然开口，“是叶怀远的女儿，叶抛云？”

只有叶抛云，才会熟悉驿馆布局，才会想着将叶怀远的案子翻案，才会对所有莫名敌意！

木流风眼中蓄满怒气，劈手夺过银面具，翻身站起就走。连凤嘉伸手抓住她的肩：“你到底是不是叶抛云？叶怀远是锦衣卫，他的女儿化名混入锦衣卫也是可能！你到底是不是……”

话音未落，木流光抖开他的手，反手挥来一刀，又急又快，刀尖离连凤嘉的眉心只有寸许。连凤嘉仰面躲过，再次探身欲抓，绣春刀嗡然作响，再次划来一道圆弧，决绝之极。连凤嘉停下手，眼睁睁看着木流光的身影越来越远，终是消失在苍苍林间。

连凤嘉怔了许久，抬眼看着阴晦天空，许久都不挪身。待辨明了方向，摸索着回到下马之处。循着来时路，回到了临江府。

已是申时后，城里下起了雨，淅淅沥沥的，颇添凉意。红尘繁华，不知迎面之人何喜，不知过往之徒何悲。连凤嘉忽地一拉缰绳，冷冷抬眼，看向停在路边的一辆马车上。目光向上一抬，正与窗边露出半个身子的白衣人对视个正着。

那人也发现了连凤嘉。此人年纪约有四十来岁，俊美如玉，一身白衣，如谪仙一般。他微微一笑，向连凤嘉虚敬一杯，仰头喝下，说不出的风流潇洒。连凤嘉心里警铃大作，一夹马腹，从马车前经过，目光一直不离白衣人。坐在马车上的车夫转过头，对连凤嘉歪唇一笑，似是对他熟悉之极。

连凤嘉冷颜以对，缓步离开。这人是谁？马车里还有人吗？走过这条大街，直至看到了景楼大门，他突然想起，那名车夫脚上穿的，分明是官靴。

他的头又疼了起来。坐在房间里，举目四望，那一桌一凳，一瓶一花，识我否？不识我否？

“咚咚”，房门被敲响，连凤嘉回过神，扬声问道：“谁？”

“凤儿，是爹。”

连凤嘉忙打开门：“爹，你怎么来了？”

连席辉笑着拍他的肩：“来看看你。这几日忙得够呛，你也辛苦。”

连凤嘉给连席辉倒了一杯热茶：“爹过寿，孩儿辛苦些也是应该的。”顿了顿，又道：“这几年，孩儿不在爹身边分忧，真是不孝。”

“你这孩子，怎么眼光如此短浅。”连席辉佯怒，“你在京城里这么多年，爹知道，是吃了不少苦。若无你暗地传回的消息，景楼这些年也不会发展得那么快，连官府都要矮我们三分。对爹来说，这便是最大的孝道。”

在京城，暗地传消息，连凤嘉想，难道这几年他都在京城里，暗中联络什么吗？

连席辉未察觉有异，只问道：“最近，玉统领有什么吩咐？这次，爹特特请了他，他却托故不来，爹总觉得有些不安稳。”

玉统领？玉统领是谁？连凤嘉只得虚应：“爹，玉统领平日公务繁忙，想是有其他事耽误了。玉统领对爹，很放心。”话锋一转，“只是，咱们景楼内部，人手众多，爹若是得了空，记得要清理一二。”

他从山洞中脱身后，发现有半枚雷火弹落在腰带间。仔细查看许久，他忽然想到，寿宴上曾用到的焰火里便有火药，那群神秘人，莫非与景楼有关？

连席辉闻言一惊：“今日，你三叔也这么说过。难道有什么人想要毁我景楼不成？”

凌枫也认为景楼里有奸细？连凤嘉还未开口，连席辉已经起身匆匆出门：“你出去了一天也累了，且休息休息。爹自有安排。”

眼见连席辉要离开，连凤嘉突然唤了一声：“爹。”叱咤江湖的连席辉，不过也是普通人，眼角纹路明显，鬓发微霜。无论自己是不是他的儿子，唤了好几天的“爹”，忽然有些说不出的情绪堵在心头。

连席辉回头，慈祥一笑：“凤儿，再忍几年吧。爹打拼的基业，终归都是你的。”

连凤嘉慢慢坐回屋中，千头万绪，不知从何理起。待吃了夜餐，一阵秋雨过后，身上又添了一层凉意。忽见有几个门徒惊惶跑来，他皱眉问道：“出了什么事，这么失措？”

“禀……禀少楼主，”为首的结巴道，“官府，那个佟斐，要抓副楼主……说昨日那个山匪范誊，是咱们副楼主杀的。”

连凤嘉脸色一冷，一掀袍摆，两三步蹬上墙头，片刻便消失踪影。门徒面面相觑，只有赶去禀报连席辉。

他记得凌枫住处离景楼驻地不远，须臾便至。凌枫所居的院落外，火把连天，亮如白昼，官衙的衙役已经将此地团团围住。听得院子里有打斗之声，连凤嘉正欲闯入，一个衙役突然前来，拦住去路。

“连公子。”衙役面上隐带笑意，“咱们总捕头正和京里来的千户大人抓杀人凶手。闲杂人等，一概不许进入。

连凤嘉目光一沉，扬手挥去，况捕快正要招架，眼前一花，连凤嘉竟然已经闪到了自己身后。其余的衙役立刻一拥而上，却被连凤嘉接连突破。他刚跃上墙头，一道冷光闪过，木流光的刀已经架在脖颈旁边，冰凉入骨。

木流光依旧戴着银面具，一双眼不带丝毫情绪。两人目光相接，成对峙一般。倒是佟斐从后面赶上，拉开木流光的刀：“木千户，把人犯带走要紧。”

“哐当”绣春刀归于鞘中。连凤嘉看见凌枫被捆得像个粽子，押着远去。木流光从自己身边走过，红唇紧抿，不理不睬的模样，令他心底莫名腾起些许怒气。而少女与佟斐各骑一马，并肩远行，更让他心气难平。

直到回到房间，连凤嘉心境犹在起伏。忽地，他察觉出一丝不对劲——屋中还有其他人在。

头顶传来一声剑鸣，连凤嘉撤身躲过，抬脚踢去。来人不退反进，与他战成一团。连凤嘉看清，此人竟然是今天下午在街上见到的马车夫。

他又拆了几招，来人似乎很熟悉他的招式，轻巧避开。连凤嘉猛一扬手，交错着向前送了三四掌。来人以为他是虚招，毫不闪避。哪知最后一掌用上了八分力，一掌将来人打到墙角，吐了一口鲜血。

连凤嘉正要上前逼问，听得耳后生风，忙偏头一躲，擦着一道掌风而过。他顿时惊出一身冷汗——第一个人不足为惧，第二个人比自己高上好几倍。

来不及多想，第二人又攻了上来，竟是今日见到的白衣人。连凤嘉明白，无论速度力道，自己都不是他的对手。情急之下，他只得连连后退，伺机还手。马车夫飞身跃起，与白衣人联手齐攻，不过片刻，连凤嘉被车夫死死桎梏住脖子。

“你……你们是谁？”连凤嘉哑着声问。

白衣人按住连凤嘉手腕尺关寸，许久才松开手，冷笑道：“原来如此。”

“你做什么？”

白衣人钳住连凤嘉的下巴，迫使他张开嘴。连凤嘉眼睁睁看着马车夫摸出一丸药，塞进嘴里，落入腹中。突如其来的变故，连凤嘉有些绝望——他们是谁？给自己喂药做什么？

白衣人是不会给出答案。他抬手一个手刀打在连凤嘉后颈，马车夫松开手，冷冷地看着连凤嘉目光涣散。

在黑暗彻底来临前，连凤嘉突然想到一双明亮而决然的眼。以后，怕是再也见不到她了。

……

连凤嘉醒来时，天光淡亮，空气微冷，晨起的鸟鸣愈发清脆。他缓缓抬起手，反反复复来回地看着自己的手心、手背。忽地，他笑了起来，笑得眼角都滑落了半滴眼泪。

城外山林间，连凤嘉正纵马奔驰。他知道，自己应该去什么地方，找什么人。再不去，怕是晚了。

临江府郊外，多是山林、岩洞，不乏景色壮阔雄伟的天坑。果然，在一处巨大的山洞前，他看见了木流光孤零零的身影。她半蹲在洞口，低头仔细查看什么。听得马蹄声脆，她只淡淡地回头看了一眼，似乎料到他一定会来。

连凤嘉下马，走到木流光身边。在少女脚边，一串黯然的红色，正延伸到山洞里。

木流光径直燃起火折子，走进山洞。连凤嘉跟在她身后，突然拉住她：“无论发生了什么事，你都别慌。有我在，定会护得你周全。”

她定定看着他，过了许久才甩开他的手，循着石头上若隐若现的陈年血迹，一直走着。这个山洞，与驿馆连通的山洞有些类似，顶上垂下钟乳石，不知其岁。微弱的光芒一闪而过，照见时而狰狞时而奇巧的石头。

终于，木流光在一处巨大的坑洞前停下脚步。那串红色血迹，在地坑边缘消失了，像沙漠里行者的脚印，在风沙中，再也找寻不见。

“你也知道了吧？”木流光道，嗓音有些颤抖，“银子不是在官道上被劫的。有人在驿馆的仓库地下挖了地道，银子早就换了。剩下一个箱子没被劫走，是为了迷惑其余的人。”

连凤嘉听木流光的声音，平静得像是说旁人的事：“能做到的这个，只有景楼。当年这趟任务前，叶怀远出了一趟门。现在想来，应当是去和连席辉密谋。”

两人默不作声，仿佛看到当年叶怀远与连席辉密谋劫官银的情景。只是，叶怀远怎么受伤？他的女儿叶抛云又在什么地方？这静默几乎要将人吞噬时，洞外传来一阵脚步声。

两人反应神速，对望一眼，在洞壁迅速寻了一个隐蔽之所。没多久，连凤嘉听见，昨夜偷袭自己的白衣人的声音，在脚下不远处响起，平淡之极，如日常问候一般。

“木千户，还不出来？”

片刻后，呼啦一声，连凤嘉翩然落下，拱手半跪在白衣人面前：“属下木流光，见过玉统领。”

（连凤嘉篇完）

佟斐篇

一、波澜

当佟斐接到线报，被朝廷通缉的山匪头目范誊正在临江府金凤街时，他也正好路过附近。金凤街被前来庆贺的宾客挤得水泄不通，远远见着景楼的两位当家人在门前迎客，真是鲜花着锦烈火烹油的热闹。若佟斐还是江湖上拼拳头的侠客，他也许还会接到连席辉六十大寿的请帖。不过，他现在的身份是江浙路总捕头，是江湖人眼中的“朝廷鹰犬”，理所当然地，请帖更不会送到他手里。

匆匆来到附近一处小巷口，果然听见陌生男声的冷笑：“无名小卒，敢来拦我？”

佟斐飞身一跃，范誊猝不及防，被撞到在地。他反应不慢，当即顺势往后一滑，狠命踢去一只竹筐，挡住佟斐，翻身便跑。佟斐飞快地做了一个手势，命手下捕快分头拦截，自己则是快步奔上民居屋顶，看准方向，猛地扑向正在逃跑的范誊。恰此时，几枚细小的暗器飞向佟斐。佟斐回身一闪，便见范誊窜入大街，混入大街密集的人流里。

佟斐追上去时，已不见了范誊的踪影。正在着急，一个受了伤的衙役从地上勉力爬起：“佟捕头，快，逃犯往那边去了。”手指的方向，正是熙来攘往的金凤街。

“什么地方？”佟斐追问。

衙役低头咳嗽：“进了景楼。”

佟斐心里一咯噔。莫说今日正是连席辉办寿宴，就算平日，景楼也不是想进，就能轻易进得去的地方。

一想到洪大人的交代，必须将范誊擒获，佟斐有些头痛。方才分散寻人的衙役聚拢来，出声催促：“佟捕头，咱们该怎么办？”

“闯！”佟斐一咬牙。有官事在身，难道景楼还敢阻拦不成。

直到回了知府府，佟斐心底还残留丝丝怒气和不甘。今日若不是锦衣卫木流光突然出现，他的面子里子恐怕都要丢光了。想起自己被连席辉逼着道歉，曾经的江湖旧友投来的讥笑嘲讽，像极了窗外的雨水，从头到脚地将自己淋得湿透，冷入骨髓。

江浙路知府洪登临穿着正四品官服，面长身瘦，眉间一道深深的皱纹。他素有青天之名，亦是他将佟斐招到麾下。这一年多来，颇为得力。

“佟捕头受委屈了。”洪登临宽慰道，“景楼自大狂傲，不过是有些小伎俩。”

佟斐道：“小人不怕委屈。”

洪登临叹道：“前任知府就是与连席辉硬碰硬，被景楼找到个错处，被连席辉闹得满城风雨，不得不卸任。本府虽有些薄名，挡不住江湖人觊觎。所以，你切不可与他们冲突。若有事，忍下便是。”

佟斐心底极不痛快，低头道：“是。”

“那个锦衣卫，木，木流光？”洪登临道，“她可是近年来锦衣卫中的翘楚。以千户之阶，得了万岁爷赏赐的飞鱼服，没想到竟是个女子。”

“是。木千户应变灵敏，出手不凡，为小人挣了不少面子。”佟斐道。

洪登临又问：“她说要重查叶怀远一案。这是个什么案子？”

佟斐忙将一卷老卷宗呈给洪登临。昏淡的烛光下，卷宗陈旧得快要散架，封皮已褪成暗黄色，还有几处不知是水还是油的渍印，味道既陈且腐，让人鼻子痒得难受。

“九年前，锦衣卫指挥使叶怀远押送一批官银从京城到南边。在临江府外二十里处的山林被盗匪所劫。叶怀远只身追去，不知怎的下落不明，由此失踪。”佟斐又看了几眼卷宗，“朝廷下了通缉令，连同他的女儿叶抛云，也一起通缉。”

洪登临抚着胡须：“为何如此严重？”

“小人曾听说一些风言，”佟斐压低了嗓门，“当时除了官银，叶怀远带有其他财宝，极其贵重。据说，这些宝物都是贵妃娘娘喜爱之物，要送到普陀山开光，祈求菩萨保佑怀上龙子。有人推测，官银只是幌子，最重要的是那批财宝。所以万岁爷这才下的通缉令，连同他的女儿都穷追猛打。”

洪登临突然问道：“押送官银的锦衣卫里，都有些什么人？”

佟斐翻看卷宗，惊道：“锦衣卫指挥佥事玉汝成，嗯？还有范誊？”

“所以啊，这案子有古怪，锦衣卫果真要查？不知道……”洪登临微微冷笑，收了话头，“佟捕头，过会子你把卷宗放到我房间里。若木流光问起，你就说在前任知府手上丢失了。”

“……是，小人这就去办。”

外是风急雨长，佟斐身批油布，顶着乱散的雨线走向洪登临内室。卷宗放在洪大人卧室门口的书架最下层，他还特意用其他书遮挡少许。这里是整个知府府防守最严的地方，他放好了，便是完成了交代。至于，其余的，不是他该管的事。

一夜过去，迎接佟斐醒来的，除了清脆的鸟鸣，还有一个不太妙的消息——叶怀远一案的卷宗不见了。

守卫的衙役十分委屈，坚称佟捕头出来后，除了洪大人，就再也没人出入。佟斐本想骂上两句，反而是洪大人摆手说算了。

“卷宗自有去处，且不管它。”洪登临道，虽是才过卯时，官服一丝不乱地贴在他身上，很是威严。他吩咐佟斐：“刚刚有人报案，说发现了一具尸体，况鹏已经去看了。你看看，若是没什么特别的，就扔乱葬岗去……”

话音未落，况鹏从门外跑进，喘着气跪下：“大人，那死的人，是，是范誊。”

二、困局

佟斐带人到了现场，看着地上躺着的尸体，正是昨日在自己手底逃脱的范誊。想到方才连凤嘉波澜不惊的模样，心底不禁有些快意。莫以为进了景楼便万事大吉，生死之命，谁也说不准。

“仵作，有什么发现？”佟斐绕着尸体走了一圈，开口问仵作。

仵作道：“回捕头的话，死者只有脖颈处有一道刀伤，一刀毙命。右脸侧有少许瘀痕。死亡时间，推断约是半夜子时。”

佟斐蹲下身，仔细打量范誊身上的衣服，再细细一嗅，蔑然一笑：“一个逃犯，哪有时间换衣服洗澡，昨日他定然是被连席辉藏了起来。”

仵作忽然抬头，嗫嚅不敢作声。佟斐冷道：“说。”

“犯人脖子上的伤，似乎是绣春刀造成的。”

绣春刀？佟斐喝道：“你要仔细。现下临江府就一位锦衣卫，若出了差错，谁都保不了你。”

仵作分辩：“小的看清楚了，果是绣春刀。”

佟斐沉吟片刻，招来况鹏等人：“你们几个，跟我走一趟。”

况鹏奇道：“捕头可是要找木千户？小的昨日问遍了城里的客栈，都说没有见过。”

“哪里是去找她。”佟斐不耐烦地翻上马背，“去景楼，看看有什么线索。”

在景楼正门，不出意外地，他又吃了闭门羹。守门人像是驱赶乞丐一般，挥着手：“走走，咱们楼主没空。”

“你！”况鹏沉不住气，顺手拔刀。哪知守门人更加嚣张，脖子伸得老长：“来来来，冲这来。让大家看看，你们官府是怎么欺负咱们江湖人的！”

见周围有人探头探脑地望来，佟斐连忙忍气拦住手下：“别和这些人计较。”

从景楼打听已经不可能。佟斐只得带人在现场附近查访，可连问好几个人，都说昨夜风雨大作，没听见什么动静。忽见木流光纵马从不远处走来。佟斐一喜，忙上前拦下：“木千户请留步。”

木流光依旧带着银面具，冷若冰霜：“什么事？”

佟斐问：“不知昨夜，木千户在何处落脚？”

木流光闻言冷笑：“佟捕头是在查本官？”

佟斐低头拱手：“不敢。只是……”

面具下，少女的红唇微微一勾，露出狡黠的笑意：“我昨天做了什么事，佟捕头还不知道吗？”

佟斐一愣，旋即想到失窃的卷宗，失声道：“你……”木流光却理也不理，打马离去。

一上午不到，接连吃瘪，佟斐心里有气。衙役捕快们也不敢多言，闷头做事，倒比平时勤快了不少。佟斐心底烦闷，不多时便带人回府去了。

三、面具

洪登临听罢佟斐的叙述，脸色平静。佟斐低眉，不看不听不想。书房里，只有更漏滴答。随风送入屋里的桂花淡香，隐隐绕在鼻端，待仔细捕去，却是毫无踪迹。

“既然……”洪登临忽道，“佟捕头，你便找到木千户，邀她一同办案。”

佟斐的头压得更低：“这……小人遵命。”

“记住，切勿正面冲突，多探听消息。”洪登临道，“本府怀疑……”

对洪登临只说半句的习惯，佟斐已经习以为常。他拱手告辞，转身出了书房。看着有些阴霾的天空，他深深吸了一口气。

今天，真算不得太平。

佟斐让几个得力的衙役，请木流光前来一同查案。自己则是偷了个懒，在知州府衙后园找了一棵大树，舒展了身体躺在枝桠上。他抬眼看向枝叶间灰得有些朦胧的天，凉风吹过，头脑一片空白。当上总捕头两年不到，没了往日的自在，反而一身束缚。

正欲合上眼小寐片刻，忽听况鹏的声音从前方传来：“木千户您请，小心这有台阶。佟捕头肯定是在这附近，您先休息一二……”

佟斐一叹，看样子，半刻的闲也偷不了。他翻身下树，拍了拍身上的灰尘，快步跨进垂花门，笑道：“有劳木千户。千户这边请。”

木流光回头瞥了他一眼：“说，什么事？”

佟斐的笑有些尴尬。木流光脾气古怪，万一惹恼了……他正在犹豫，木流光已经转过头去，淡然地问：“尸体呢？”

范誊的尸体放在验尸房里。揭开白布时，佟斐特特瞄了一眼站在不远的木流光。戴着面具下，只见红唇紧抿，双手交叉抱拢在胸前，目光平静。

仵作战战兢兢念着尸格：“死者年四十二，身材中等，左臂有白虎花绣……成化十年八月初二子时左右死亡。致命伤在脖颈处，深半寸，长近三寸，刀痕特征明显，系……绣春刀……”声音渐渐低了下去。

木流光抬起头，看向佟斐：“佟捕头，你这是怀疑我了？”

佟斐低眉：“不敢，据实而已。”

木流光瞥了他一眼，走到尸体旁，仔细观察。佟斐故作漫不经心，道：“刀痕从右至左划出，右深左浅，可见是右手持刀人所为。眼下，在杭州城，只有木千户一位锦衣卫……”

木流光忽地出手，一把抢过佟斐身后的剑。佟斐身体一侧，左臂微曲，挡住她的攻势。木流光纤腰轻扭，反身爬到他后背上，灵巧如猱猿一般。佟斐顺手一挡，将木流光的手腕固定住。两人这般胶着，吓愣了在一旁的仵作。

佟斐抬眼，看着从身后探出的木流光。目光所触的，是她精致小巧的耳垂，以及耳后雪白的肌肤。他的呼吸，顿时乱了几分。

“这种痕迹，这样也可以。”木流光低柔的嗓音盘旋在佟斐耳边，淌进心底。她伸出左手食指，在佟斐脖子上，从右到左，缓缓地划下一道看不见的伤痕。

凶手极有可能是左手用刀，从后面钳制住范誊，因此才会造成右深左浅的痕迹。佟斐恍然大悟：“多谢木千户指教。”手却是依旧握着木流风的手腕，不愿放开。

木流光猛地将手腕从佟斐手中抢出，从他背上滑下，反身往门外走去：“这下没我的事了吧？”

佟斐忙道：“木千户留步！”快步走到她身前：“千户，若说用左手刀的人，眼下倒是有人，有这个嫌疑。”

“你说的是，景楼副楼主凌枫？”木流光目光一闪，“你要我去抓他？”

佟斐道：“木千户误会了。在下的意思是，若木千户愿意，可否助在下一臂之力？”

木流光转脸不答，似在沉思。佟斐又道：“木千户正在查的叶怀远一案，其实与景楼也有千丝万缕的关联。在下也曾是江湖中人，也听过一些消息……”

“好。”木流光回答得出人意料地爽快，“什么时候去抓人？”

佟斐道：“现在凌枫身在景楼，贸然去抓怕会引起围攻。不如等到天黑，到他独自居住的院落。木千户看如何？”

木流光不耐烦：“不过是以武犯禁的江湖人，也值当筹谋那么多？真麻烦。我到府衙前面看看。”

佟斐落了埋怨，心底却没生出恼怒。他低头，觉着右手掌上，似乎还留有浅浅余温。那温度，从手掌顺着经络，慢慢地，慢慢地，渗进心底。

过了不久，洪登临命佟斐带路，前去会会这个乖张的锦衣卫。此时，外面下起了蒙蒙细雨，天色胧胧欲昏。佟斐撑起一柄油纸伞，亦步亦趋地跟在洪登临身后。

木流光只身站在公堂前，抬头看着“明镜高悬”四字。秋风秋雨肆意拍打，她恍若未觉。佟斐突然很想站到她身后，为她遮挡风雨。

只是，他不敢。

“木千户为何总是戴着面具？”洪登临一没寒暄，二不问候，直接问了佟斐一直想问的问题。

雨滴落在油纸伞上，啪啪轻响。木流光低沉的嗓音伴着淅淅沥沥的雨声，轻轻飘来：“洪大人，你戴了面具没有？”

洪登临没有回答，只抬手抚摸胡须。木流光自顾自地说道：“每个人都戴了一张面具，把自己伪装成另一个人。恶人装成善人，清高掩藏恶欲。面具戴得久了，世上的人都被面具所迷惑，都把面具当作是此人的真面目。洪大人，你说是不是？”

洪登临沉默，似是充耳不闻，又似是敛眉沉思。

木流光转头，看着洪、佟二人：“洪大人，人人都说你是清官好官。如果你发现了一桩冤案，为案中的通缉犯翻案吃力不讨好，还要得罪有权有势的一干人，你怎么办？你会不会真如传说的那样，不畏权势不惧威胁？”

洪登临轻叹一声：“世间之事，千变万化，并无唯一的答案。木千户这么问，洪某实在无法回答。”

像是意料之中，木流光没有说些尖酸刻薄的话，只看着佟斐：“什么时候去抓人？”

佟斐一喜，顿觉这风雨变得没那么寒冷逼人。他道：“天一黑，就去。”

四、捉拿

夜色朦胧，江浙路的捕快们整装出发。佟斐低声对木流光道：“凌枫与连席辉、叶怀远是结拜的兄弟。所以，叶怀远失踪后，连席辉一直在找他，还有他的女儿，叶抛云。”

“叶抛云……”木流光低声念着这个名字，“你有什么线索没有，关于叶抛云。”

佟斐摇头：“朝廷下的通缉令，是缉捕他们父女两人。在下曾听景楼的人说，当年叶怀远失踪前，曾将叶抛云送到景楼里。怪的是，当天叶抛云便失踪了，不知是被人掳了去，还是自己离开的。为此，景楼多次与官府作对，为的是要朝廷解除通缉。”

木流光冷冷一笑：“这世间，最不可靠的便是……”忽地住了口，翻身下马，向墙头奔去。

佟斐连忙跟上，半跃上墙头，与木流光一道往院子里窥视。

亮着蜡烛的正屋极是平静，不见异常，佟斐刚说了三个字：“要不要……”还没来得及开口，房门一响，凌枫左手持刀右手握鞭，冲了出来。

木流光闪身，跃到凌枫身前，听得“当”一声响，绣春刀与朴刀撞在一起，旋即分开。佟斐飞身替上，双剑舞得密不透风，直逼要害。凌枫挥鞭挡下，圆脸挂笑：“二位，不知擅闯下处，有何见教？”

“呵，”木流光冷笑，又是一刀砍去：“见教说不上，不过请你去见个人。”

凌枫笑问：“谁？”口中说着，手里的长鞭舞得像银蛇，大大小小的圆快速转动，将木流光逼在防御圈外。

“昨日被你亲手所杀的范誊！”佟斐连跃三步，冲至面前，双剑交叉架住短刀，清清楚楚地看见凌枫瞳孔中的自己。凌枫膂力一沉，短刀直杀佟斐脸面，凌厉之极。佟斐轻身一侧，避过致命一刀。

木流光在圈外，正欲扑击，那鞭子像是长了眼睛一般，倏然缠住刀。佟斐方在惊喝“小心”，凌枫手臂微一抖，木流风只觉一股大力传来，挣脱不及，竟将她卷得拔地而起，眼看就要甩出墙外。哪知木流风人在半空，紧握刀柄，纤腰一用力，借着鞭子欲停不停的刹那间生出的一股力，身随劲起，缠在刀身上的鞭子不知怎地散开，整个人亦在半空中停了须臾。恰是最高处，恰是最险时，她如凌空雨燕一般扑身下来，

凌枫左手正格住佟斐的剑，突然瞥见木流光从上而来，居然微微一怔：“你这……”

没等他说出口，木流光扬手打来一枚飞蝗石。凌枫偏头躲过，飞蝗石擦着他的额头而落。佟斐趁机上前，反手将剑柄敲到他手腕。凌枫全身一震，短刀落在地上。

佟斐的剑，架在凌枫的脖子上。

观战的衙役顿时一阵兴奋，立即冲上前，拿绳子将凌枫捆住。怪的是，凌枫的目光落在木流光身上，眼皮止不住地跳：“你是谁？”

木流光收刀回鞘，目光微冷：“你说，我是谁？”

看着凌枫被众衙役押下，木流光缓缓舒了一口气。她看向佟斐：“去屋里看看？”声气平淡得像是问：回去吗？

“好。”佟斐点头，跟在她身后走进正屋。屋里陈设很是简单，桌椅柜床等物，皆是中等品相，并不昂贵。

木流光“咦”了一声。佟斐循着她她的目光看去，木桌上放着两个青花八棱瓷杯，茶水还在轻轻晃动。

“刚才这屋里有人。”木流光惑道，“他为什么不出来帮凌枫？”

佟斐道：“或许只是个普通朋友，见事不对溜走了？”他指着里屋一扇半开的窗，正在夜风中微微拍动。

木流光低眉沉吟，刚说了一个“也许……”忽地听到一阵呼喝声，她率先冲了出去，正碰见连凤嘉从墙头上打落一名衙役。

佟斐方在犹豫，木流光已经拔刀在手，人如惊鸿一般冲去，只眨眼地功夫，闪着寒光的绣春刀已经逼在了连凤嘉的脖子旁。

空气，霎时凝固。

佟斐两三步落在木流光身边，拉住她的手：“木千户，把人犯带走要紧。”

连凤嘉看向佟斐的眼神，亦是格外冰冷。两人之间，隔着千万年的冰山一般。过了许久，木流光才抽回刀，飞身跳下墙头。连凤嘉的目光一直落在她的身上，不曾移开。

佟斐跟在木流光身后，马蹄得得，从两边墙壁弹回耳里。夜色沉沉，星光疏朗，远远传来梆声，悠长而孤单。看她背影茕茕，如不屈的劲草。回想方才两人出手配合无间，不由得浮起一丝笑意。

“刚才，你说，”木流光突然转头看他，“叶怀远的女儿叶抛云曾送到景楼，后来消失。那她失踪前后，有什么奇怪的事发生吗？”

佟斐道：“在下的确听说，有人曾在城外放烟花，很大，很响。”

“白日焰火？”木流光低声冷笑，复而抬头看向佟斐：“过会子，我可以问凌枫几句话吗？”

大牢里，佛爷脸上没了笑，目光惊恐，死死盯着木流光：“你到底是谁？”

木流光把玩着手里的绣春刀，漫不经心地蹲下：“凌三叔，你说呢？”

凌枫不由自主往后退了两步，稻草在他脚下沙沙作响：“你……你是……”

“我是谁不重要。”木流光冷笑，“重要的是，你看看你身后，是谁？”

凌枫定定地站在牢房里，双手竭力想要抓住隔着木栏门的木流风。佟斐站在牢门，见木流光靠近牢门，低声说了些什么。惊恐慌张疑惑等等轮番出现在凌枫的脸上。只是，木流光的声音太低，佟斐听不清。说完话，木流光决然转身，快步走了出去，青织金飞鱼服飒飒作响。

待佟斐回过神，追出去时，已不见了她的踪影。夜风渺渺，如心中茫茫。

五、峰回

一夜好梦，碎于清晨。佟斐站在书房边，略低了眉，看似对远远走来的连席辉恭敬非常，只视而不见他身上的怒气。

“连楼主大驾，洪大人久候多时。”说完这话，佟斐莫名觉得心底有丝畅快，充耳不闻被围墙隔断的叫嚣。

不过是来求人，连架子都摆得十足，还带一大群人围着府衙。一大早，连席辉到了知州府，先是进监牢探望凌枫，现在又直接闯进，来找洪登临。书房门被狠狠甩上。佟斐看着晃动的铜门环，唇边笑意更深。他沉声对衙役们下令：“都盯好了。外面有闹事的，通通抓起来！”

衙役们大多吃过景楼的苦头，自是摩拳擦掌，齐声应是。他满意地点头，带着两个衙役，绕着知府府走了一圈，依旧不见木流光。

她到底去了哪里？佟斐抬头，看向略阴霾的天空，止不住地隐忧浮上心头。忽见几个衙役毕恭毕敬地跟在凌枫身后，一路走向正门方向。凌枫脸上已换作趾高气扬的模样，像是巡视景楼一般。

他微微一惊，快步赶上去：“谁叫你们把他带出来的？”

凌枫转头，笑容可掬：“佟捕头，昨日辛苦了。”

见佟斐发怒，况鹏连忙拉住他，低声道：“头，是洪大人吩咐的。”

“洪大人？”佟斐不解，“大人在哪，我去问问他。”

到了正门，远远见着洪登临与连席辉说着什么，虽是听不太清，但看两人神色，并不是意想中的对峙。佟斐顿觉有些不太妙。

果然，洪登临一见着他，立刻硬声吩咐：“佟捕头，那个木流光是假的，速速将她捉拿归案！”

此言如惊雷滚滚，炸得佟斐回不过神来：“她明明有锦衣卫的腰牌，莫不是弄错了？大人，切不可被奸人蒙蔽！”

洪登临目中升起一阵怒色，声音都高了几分：“我的话也是你能反驳？若不是连楼主大义灭亲，举报她就是朝廷要犯叶抛云，你我还被那女子蒙在鼓里！还不速去！”

佟斐被惊得呆了，浑身像被泼了一盆冷水，冰凉透心。他赶忙低头应是，立即点起一队捕快，奔了出去。府衙门前，连席辉带来的门徒围堵大街，口中尤自叫骂不休。佟斐知道，这一招对阵景楼，洪大人是输了，对自己发怒不过是掩饰。

“头，我们该怎么办？”况鹏茫然发问。

佟斐怒道：“我怎么知道怎么办？还不赶紧找人！”

况鹏问：“那找到人了以后……”

佟斐恨不得狠狠将他踹上两脚，问那么多问题，真遇到人，还不是自己上！他暴喝一声：“找到了就抓，不管死的活的，都要……”

一个捕快突然大叫：“那，在那，木，木，不是，是那个假装锦衣卫的！”

佟斐抬头，果然看见一个穿着青织金飞鱼服的人正在不远处的民居屋脊上急奔。他立刻追了上去，足下如生了风一般，顷刻便落在她面前。见着她的脸后，不禁怔在当场。

木流光没有戴面具，面容姣丽，双眸若星。只是，一道狰狞丑陋的伤疤爬在她的右脸上，触目惊心。媸妍相间，竟无法用言语描述此刻所想。

“你是叶抛云？”佟斐听见自己的声音，干涩且哑，“你……跟我回知府府……”

少女盯着他：“你信不信，叶怀远是被连席辉害死的？你……可不可以……帮我……我有证据……”

佟斐隐隐有些动摇，但一听到纷至沓来的脚步声，硬起心肠，拔剑在手：“有什么话，与洪大人说去……”

话未出口，少女忽地往后一撤身，飘至两三米开外，当真神鬼不知，轻灵之极。佟斐正追了两步，迎头飞来几枚飞蝗石，阻了去路。佟斐下意识停住步子，看着她几个起落，消失了身影。

“头，怎么办？”捕快围上来，等待佟斐下令。佟斐忍着心底翻腾的怒惊惧，硬撑着道：“严查四个城门，一个可疑的人都不要放过！”

天空，又飘起小雨。佟斐陡然生出几许怅然。他想起曾经恣意洒脱的那个少年，快意恩仇的过往。记忆里的自己，似乎比现在青涩些，却也自在许多。

不出所料地，洪登临将他狠狠责骂一番，话是在理，可他听不见半句。佟斐心里所想的，只有叶抛云冷然的眼，决然的身影。

九年，她应当一直在江湖上流浪吧。听说叶怀远父女感情极好，她定是牵挂父亲，所以才偷了锦衣卫的衣服，想靠自己的力量查出真相。佟斐躺在床上，双手抱头，无神地看着天花板。女子素爱容貌，若非遇到性命攸关的大事，怎会毁了容貌？她现在在哪里？有没有地方躲藏？若是今日还无消息，自己该怎么做还能帮到她？

天色已黑，又是一天。佟斐往窗外看了一眼，旋即苦笑。难道她还会来找自己？

挥掌风灭了烛火，佟斐正要休息，房门突然被敲响了。

“佟捕头，可曾安歇？”

佟斐立刻跳下床，打开门，见门外只有洪登临一人，颇为惊讶：“洪大人，小人……”

洪登临摆手，一派和蔼：“佟捕头，今日，本府的话说重了些，可曾怪本府？”

佟斐忙道：“没有没有。大人教训得是，小人确是办事不周。望大人恕罪。”

洪登临笑笑，低头抚须，半张脸都没在灯笼阴影里，看不清神情。过了会，他抬起头道：“本府刚刚收到密报。玉汝成与凌枫押着叶抛云，去了西郊外的山林，到了最大的岩洞里。”

佟斐的心瞬时停止跳动，好半天才找回说话的力气：“玉汝成？锦衣卫统领？他怎么也在临江府？他带叶抛云去西山做什么？”

洪登临只是摇头，“这些，本府一概不知。只知，连席辉回到景楼没多久，便暴毙了。”

连席辉死了？佟斐急忙问：“那，玉汝成那边……”

“玉汝成私到临江府，颇为可疑。不如佟捕头你先行探路，本府带人随后就来。”

佟斐一心挂念叶抛云，恨不得立刻冲到岩洞中。马蹄疾驰，夜风如厉，即便已是狂奔，他恨不得再抽上十多二十鞭，恨不得立即飞到叶抛云身边。 他怕来不及，怕见到的是一具尸体，甚至是再也不见。

西郊外多的是山洞，洪登临说的那个大岩洞，佟斐很清楚。前不久剿匪时，还曾进去打探一二。他刚到岩洞口，心便是一紧——四匹马被拴在洞外，足上都用黑布包了起来。再仔细倾听，洞里隐约传来怪异的声音。

佟斐一路小心地摸进去，远远看见有微弱的火光，时而传来打斗声。声音很怪异，夹杂着重重叠叠的回声。他越走越快，直到转过一个狭小的通道，豁然开朗的是一处巨大的地坑。凌枫正站在坑边，探身往下看着。他一手握住一柄短刀，另一只手抓着一根粗绳索，不知要做什么。这时，佟斐听见他狰狞而凶狠的声音：“放你们做一对同命鸳鸯！”

佟斐大惊，飞快抽出剑，狠命向凌枫后背掷去。剑身没入凌枫身体一刹那，佟斐似乎觉得，虽然隔着十多米的距离，仍能感觉到有温热的血溅到脸上。

凌枫扭了扭头，想要看是谁在偷袭。他只露了半张狰狞又诧异的脸，身体直直地往前栽落。佟斐疾步上前，往下一看——连凤嘉一手揽着叶抛云，正抓住一根粗绳。两人恰好抬头看着自己。当触见叶抛云略带惊讶的目光时，佟斐突然才发现，自己手心里全是冷汗。

（佟斐篇完）

终 篇

一、萧墙

我伏在屋顶，抹了一把脸上的雨水，紧盯庭院中那间关门闭窗的屋子。景楼门徒严密把守，突袭是很不划算的买卖。毕竟，除了腰间的绣春刀和凌绝的轻功，我已经没什么可倚仗的。

连席辉和凌枫已经进去好一阵了，不知道在说些什么。我唯一后悔的是，昨天就应该一刀把凌枫搠个透心凉。我一时得意，把老底交代个透，害得今天被佟斐追杀。

万万没想到，六天前被我偷袭打昏的锦衣卫竟然是连凤嘉。我从京城一路跟了他那么久，只知道他是锦衣卫木流光，哪晓得这厮便是连凤嘉眼下，他恢复了记忆，我又杀了玉汝成的贴身护卫，这帐无论怎么算，都是我吃亏的多。

思来想去，还是连凤嘉最可怕。他的化名，连自己的父亲都瞒着。他被我打得失了记忆，身边人一个都未察觉。我还戴了个面具，他连面具都不需要，便把我玩弄在股掌上。

我还在盘算，怎么用最简单的方法把连席辉和凌枫这两个真小人的命收割了，房门突然打开了。

严格说，那门是被撞开，撞得粉碎。我有些诧异，这两个结义兄弟，怎么就打起来了，一招一式都下了狠手，当真是以命相搏。

凌枫早有准备，出拳出腿，快若疾风。昨夜抓他的时候，我便领教了他的功夫。他是走刚猛一路，劲力十足。那一鞭之力，差点撞得我松开刀柄。幸亏有佟斐在，要不我铁定死得难看。

连席辉则落了下风。袍子依旧华贵，只是被割了不少。发髻散披不说，腾挪的身形更是慢极。凌枫像是存心戏耍侮辱他一般，刀锋每每从他身上划过，并不致命。最终一脚，狠踢在连席辉胸口。那一声肋骨爆裂，听得我心惊。

“老三，我自认待你不薄，”连席辉躺在青石地上，喘气道，“你……你为什么要背叛我？”

原来是内讧。“笑面佛爷”选了这个时候逼宫，当真好手段好气魄，又刷新了我对江湖的认知。

凌枫冷笑：“和你得到的比起来，太薄了。那趟官银，你吞了大部分。这些年来，景楼壮大，上下都是我在打点，你只需要出个面，便能搏个好名声。这叫待我不薄？哪一次出了事，不是我去周旋？哪一次不是我？”

官银！我就知道，官银被劫，连席辉和凌枫脱不了干系。猜测是一回事，亲耳听到时，真很震撼。

“眼下，江湖上都传言景楼出尔反尔，妄称侠义。老大，不如你退位，剩下的我来做，也好保住你的名声。”凌枫居高临下地睨着连席辉，“要不然，当年你背叛叶怀远的事，江湖上人尽皆知了！”

守在四周的景楼门徒，个个神色木然。看样子，景楼上下早就成了凌枫的囊中之物，蒙在鼓里的，除了连席辉，还有全江湖的人。

凌枫又道：“还有那个短命鬼范誊，我引了他进景楼又收了他的命，老大你觉得，这份寿礼如何呀？”

连席辉费力地撑起身体，喘着气道：“好，你要的都给你，只要你放了我。”

凌枫笑道：“老大果然爽快。小弟这就答应你。”说罢一拍手，围在四周的景楼门徒立即闪开一个口子，眼睁睁看着连席辉拖着步子，一步一顿地离开。狼狈的模样，与今晨在知府府前，要挟洪登临、振臂一呼应者云集的意气风发，判若两人。

这就让他走了？我飞快跃到他面前，抽刀逼在连席辉胸口：“想走，没门。”

连席辉一怔，竟然没反抗：“你……你是……”

“叶怀远是你杀死的吗？”我冷冷地问。

连席辉看着我，缄口不言。我皱眉，刀尖向前送了半寸：“说，叶怀远是不是你杀死的？”

“小丫头，你以为，他是谁杀死的？”连席辉目光微动，疯笑起来，“他是谁杀的？这么多年，我也一直在想，他到底是被谁杀的。是我，还是他自己？”

我恨道：“他如此信任你，你却背叛他，枉称侠义！”

连席辉像是听到天大的笑话：“侠义？什么是侠义？天底下每个人都为了一个利字，蝇营狗苟。他也不例外。我不过是做了该做的事。”

该做的事？抢劫官银、背叛兄弟、追杀无辜之人，都是吗？我怒道：“这些话，你留着跟他解释！”刀锋颤抖，总也下不了手。

眼角余光瞥见，凌枫的肩微微动了动。我当下正要撤刀后退，凌枫的手掌已拍上了连席辉的肩头。连席辉不由自主地往前一扑，细长的绣春刀从正中心窝穿过，热血溅了我一脸。

连席辉盯住我，嘴唇翕动：“不要……不要……相信任……何……”。

“你！”毕竟一条性命死在我的刀下，即便他不是我亲手所杀。我恶狠狠地盯着凌枫，“果然狠得下手。你带着手下多年来追杀……又炸毁了驿馆仓库下的地道，最后杀死了连席辉。当真，好手段！”

凌枫笑了，一张老脸上溢满得意：“小姑娘，你自小就机敏过人，果然什么都瞒不过你。只是呀，还是太嫩。”

说到最后一个字时，两旁的景楼门徒齐刷刷向我冲来。我这才发现，在我不知不觉间，这群人已将我围了起来。

对方人多势众，围扑之下，我忙于应对，根本找不到出路。凌枫站在人圈外，负着手悠然道：“昨日，玉统领告诉我，你并不是锦衣卫时，我还有些怀疑。现在看来，几个月前，你果然逃脱。”

原来昨夜在他房间里的人是玉汝成！我一刀劈断一个门徒的手掌，恶狠狠道：“你别太得意。人做事天在看，你以为……”避开狠辣一拳，我喘口气继续说：“你以为你是黄雀，说不定还有猎人在后面！”

凌枫看向我，目光极为阴冷。我心知不好，出刀更疾，没曾想人墙竟然被我破了一道防线。我大喜，飞身上墙，正欲抽身离开，突然从旁窜出一人，一肘重重击在我胸口。

当时正是身形不稳、力道未施时，那人偷袭的时机、力道把握得极其巧妙。我登时便被撞翻在地，回过神时，已被重重密密的刀剑架住了脖子，挣扎不得。

人头刀剑的空隙中，我看见了连凤嘉阴沉的脸色，凌枫的话恰到好处地落在我耳里：“凤儿，便是她，杀了你父亲。”

连凤嘉看我的眼神，像是在看死人。一个多时辰前，说“有我在，定会护得你周全”的人，是他。现下，便要置我于死地，也是他。

人真是善变的动物。

我咳出一口血，看连凤嘉从旁边人手中夺来一柄剑，直直对着我的胸口刺来。别说现在我动弹不得，就算没那么多人，我根本逃不开他这一剑。

也罢，自当下了决心，我就没想着要活命。死在这个人手里，至少，没什么痛苦。

眼看剑尖即将没入心口，从旁打来一枚飞镖，堪堪将力道偏了少许。剑尖刺中左肩，疼得我一皱眉。转头看去，玉汝成朝我缓缓走来。

围在四周的人，渐渐散开了去。我看着玉汝成在我面前蹲下。他虽然已是四十开外的年纪，不知平日如何保养，看上去也不过三十来岁，目光竟然出乎意料的柔和。他微微一笑：“小叶子，这些年苦了你了。”

二、相商

我被扔进一间牢房里，严密看守。不知过了多久，忽听门外有人齐声喊道：“连公子。”

连公子？连席辉尸骨未寒，他一手创立的景楼那么快就改口了。这茶，凉得有够快。我抬眼看去，连凤嘉站在门口，向内投下长长的黑影，他慢慢走进牢里，蹲在我身前，双眸在暗处微闪。

连凤嘉忽地一伸手，卡住我的脖子。我拼着命想要掰开他的手指，抵不过他的力气。手指渐渐合拢，我的呼吸渐渐困难，从嗓子到心，像逐渐干涸的沙地一般。

“真后悔……没一刀……一刀砍了你。”我想起当日在临江城外，他孤身一骑，踏尘而来。密密匝匝枝叶间，我看不清他的相貌，突地闪到他身后，刀掌劈到他的后脑。他那时已经察觉了异动，还没来得及拉动缰绳让马停下步子，我已偷袭得手。

早知道，一刀解决了他，便没这么多烦心事。

连凤嘉冷道：“你杀了我父亲。”

我的脸涨得通红，难受非常。即便没了说话的力气，硬是动了动唇：“一报还……一报……你爹也……杀了叶怀远！”

连凤嘉眸色冰如冰，将我狠狠地扔到墙角。顿时，耳里嗡嗡鸣叫不绝，眼前闪闪金星。我咬牙忍住，奋力撑起身子，挥掌打去。可惜，步伐虚浮，根本撑不住身子，没动两步，又被连凤嘉一掌打中左脸。

脸可真疼啊，像有千万根针刺着。我抬手擦去唇边的血迹，冷笑：“有种的，杀了我。”

连凤嘉扑了上来，将我逼退在墙角，眼看他一掌就要扑到我脸上。忽地门口传来玉汝成的声音：“流光，退下！”

我清楚地看见，连凤嘉目中闪过的不甘。直到玉汝成走到我眼前，他才微低了头，低声道：“是。”

玉汝成是来带我出去的。一番梳洗，换上干爽的新衣裳后，我被带到了一间精致的房子里。我坐在圆桌旁，看着玉汝成不紧不慢地喝茶，索性眼观鼻鼻观口口观心。无事献殷勤，非奸即盗！

“小叶子，这么多年，你一个人在江湖上漂泊，怕是苦得很。”玉汝成放下茶碗，一脸关切的看着我。