鲸鱼死后的大爆发

莫云瀚

在你的印象中，自己闻过最臭最“销魂”的味道是什么？粪便、下水道、臭虫、垃圾堆又或是其他？对于这个问题，台南的许多民众或许会不约而同地告诉你——绝对是鲸鱼爆炸。

故事还得从2004年1月的一个清晨说起。那天，在台南一个普通的街道上发生了一场离奇的事故——一头抹香鲸尸体在运输途中突然爆炸，随着“砰”的一声巨响，无数脂肪块与几公升的血从鲸鱼体内爆出，内脏散落一地，马路和附近店家、甚至停在路边的车辆，全部被染成腥红色，空气中弥漫着鱼尸腐败的气味。

一时间，整个城市笼罩在一片恐怖的氛围之中。这个庞然大物究竟为什么会在闹市中爆炸呢？难道是恐怖分子发明的一种新型生物炸弹吗？

炸了的抹香鲸

我们不妨先来认识一下这只在众目睽睽之下爆炸的庞然大物——它身长大约17米，体重超过50吨，这种“型号”在号称“海中巨兽”的抹香鲸中，也绝对算是佼佼者了。在爆炸发生的两天前，它在海岸搁浅而死。随后，相关单位采用了平板卡车、3辆起重机及50多位工作人员，耗时13小时才成功把抹香鲸装运上车。接下来，他们打算将它运至市中心的成功大学进行解剖。然而就在途中，那恐怖的一幕便发生了。

抹香鲸仍然按计划被运往了成功大学。60名科学家花费了10天时间才将它解剖完成，这并不奇怪，因为第一步——将几十吨鲸脂割开就是一项浩大的工程。通过实验和观察，学者们认为，爆炸的罪魁祸首并非外部袭击或所谓的“炸弹”，而是来自鲸鱼自体的腐败。

腐败不是自然界的常态吗？为什么会引发如此激烈的爆炸呢？

死后“自我膨胀”

科学家称，鲸鱼在死亡之后，血液供应停止，器官与组织开始分解腐败。当身体开始腐败时，消化道里的细菌便会窜出来并扩散进入腹部。同时，细菌释放的毒素会加速身体蛋白质分解产生气体，不稳定的气体增加不断给腹部和肠道制造压力，导致身体膨胀。

这就像是一列高速运行的失控火车，没有人能使它停下来。而且，鲸鱼体型越大，内部组织与器官腐败的速度越快，体内积聚的气体和压力也就越多——所有能量都在寻找宣泄出口，于是最后，爆炸发生了。

为了证明这种观点，学者们用一只自然死亡的猪进行验证，以试图说明动物分解所产生的气体影响（所有动物分解的原理都是一样的）。等待解剖的猪已死亡三天了，由于细菌从消化道扩散进入周围的组织，它的皮肤表面已经变色。在这个过程中，研究者还发现了不断产生的气体在猪的所有器官内“运作”，尤其是肠胃。而对于鲸鱼来说，这只猪就是一个小规模的模型。可想而知，百倍于猪的抹香鲸，其体内分解的气体含量有多巨大。

此外，还有一名学者亲眼见证过鲸鱼死后的“威力”。他曾在1979年移除了一只刚被冲上海滩的死亡抹香鲸。当时，在抹香鲸死亡后，他便立刻派人将鲸鱼表皮切开——在刚划下第一刀时，旁边的皮肤就立即被撑开明显的纹路，伤口被撕开了一个大口子！可见，鲸鱼体内积聚的气体压力多么惊人。而据他回忆，那只抹香鲸的个头甚至还不足台湾街头爆炸的鲸鱼一半大。

那么，台湾街头的抹香鲸在爆炸时究竟产生了多大的威力呢？

后来，人们在几条街外找到了部分鲸脂。根据现场和后续调查，炸弹专家估计，巨鲸爆炸瞬间所产生的能量大约相当于1～2千克TNT的效果。这不得不让人震惊，一只已经死亡的哺乳动物，居然含有如此致命的巨大能量，简直和定时炸弹无异。

海洋专家称，这和鲸鱼的深海属性也有一定关系。由于抹香鲸是一种非常极端的动物，它们能在压力巨大的海域深潜，其深度甚至连许多军用潜艇都无法到达。这种惊奇的骨骼和身体构造使它们能适应来自海洋深处的巨大外在压力，同时也帮它们锁住了内部增加的压力，使内部组织不被外在压力粉碎。此外，深海的巨大压力也替它们留住了体内分解产生的气体。然而，一旦离开水面，体内迅速释放的气体和压力往往一触即发，只要找到出口，其威力不堪设想。

雪上加霜的人祸

那么，离开水面，加上死后体内分解产生的气体就是台湾抹香鲸爆炸的全部原因吗？如此说来似乎还不够全面，毕竟全球每年搁浅的鲸鱼不在少数，但是最终发生大爆炸的还是鲜有耳闻。

学者们在对这只抹香鲸的解剖中还发现，抹香鲸的爆点位于背部，大量血块由此喷出。但就抹香鲸的解剖学看来，大量肌群位于此处，所以，这里并非抹香鲸脆弱的部位。相比之下，腹部积聚的气体最多、压力最大，而且体壁较弱，如果发生爆炸，腹部的可能性才是最大的。

难道，在这只抹香鲸爆炸的背后还有其他玄机？

通过鲸鱼爆炸后的影像，学者们发现了一些不寻常的线索——在抹香鲸健康粉红的组织旁有一个紫黑色的暗沉伤口，这很可能是受伤后产生的淤血或血肿。也就是说，在人们发现鲸鱼之前，它很可能就在海上受过重物撞击。此后，在对抹香鲸进行验尸时，这个猜测被证实了——保护背脊的骨头全部裂开，从伤口看，它们很可能是被巨大的货运船只不慎撞碎。

而且，在其后的打捞和运输过程中，抹香鲸可谓再一次遭受了犹如“鞭尸”的酷刑。

比如，打捞时从尾部吊起，这就在无形中增加了脊椎的压力，同时，这也极有可能造成鲸鱼内部组织、骨头与其他部分一起分解，甚至可能撕裂肌肉与鲸脂层的部分纤维；起吊机仅用一根缆绳吊起了抹香鲸脊背的部位，而这里刚好就是伤口部位，也正是爆炸点所在；运输过程中，鲸鱼被牢牢捆在卡车上，鲸脂层压力不断增加，压力往下传到内部的胸腔与腹腔，在较小的空间里，压力越来越大……

船只袭击造成背部创伤，而后在起吊和运输过程中，创伤进一步遭到破坏，加之鲸鱼内部腐烂分解，最终，那股憋在牢笼里、犹如困兽的气体压力终于在台南的闹市喷涌而出了。

小 贴 士

抹香鲸是世界上最大型的掠食动物。它们的体重可达55吨，仅是脑部重量就超过7千克，居所有动物之首。抹香鲸位于世界各个大洋中，它们的“注册商标”是尾鳍在下潜前会在水面上挥动。它们可深潜至海底2000米，可谓是全球最神秘的动物。