钞票上的天文学家

刘川浩

各位小天文迷，你知道吗，有一个人因为发现了一颗星，头像被印在了钞票上，他就是法国的勒维耶先生。曾经的50元面值法郎上，正面是手拿圆规正在计算的勒维耶，背面印的是海王涅普顿，旁边有“1846”的字样。

勒维耶先生发现的是海王星。在没有望远镜的时代，人们只知道金、木、水、火、土和地球6颗行星围着太阳转，后来发明了高倍望远镜，就有人发现了“老七”——天王星。又过了些年，有细心人慢慢觉察到“老七”在轨道上有点异常，仿佛外面有另外一颗星用引力拉它。这样就意味着还存在另一颗大行星——“老八”。为此，法国的天文学家勒维耶根据天王星轨道异常，运用高超的数学手段，计算出了新行星的位置。可他没想到，几乎就在同时，英国的亚当斯先生也在算这颗星的位置，而且结果差不多。

那到底花落谁家呢？这可是名垂青史的荣誉呀！英国的亚当斯先生带着自己的数据，找到伦敦的天文台，3次登门都没见到台长，被迫以信件的方式发给台长，台长又转给副台长。不幸的是副台长脚脖子崴（wǎi）了，所以就没有及时找那颗星。而与此同时，勒维耶将自己的计算结果告知了一位朋友，这位朋友马上去了德国的一个小天文台，当天就见到了台长，碰巧台长正在过生日。于是为了给台长生日助兴，天文台所有人都投入到寻找新行星的工作中。当晚，天文台在预测的位置观测到了海王星。这真是天体力学和数学互相印证的经典之作。这是1846年9月23日的事，从此，勒维耶先生名扬四海。那亚当斯先生呢？其心情可想而知吧。

一个人的成功，需要努力加运气，努力可以自己掌握，而运气就难以预料。不过，好运气也只眷（juàn）顾有准备的头脑。