“食指”最早与吃有关

唐传兵

大家都知道手的大拇指与中指之间的手指叫食指，这和拇指、小指、中指的命名似乎有些区别，与食指的大小、位置也无关，却从字面上看来与食物有关，这是为什么呢？

其实，食指最早还真的和吃有关。古人习惯用这个指头试探汤水、食物的冷热，然后放到嘴里吮一下——古人这样做并不奇怪，因为上古时代的食物大多是用手直接抓起来吃的。因此，古人将这个手指称作食指。之所以选择食指做这个工作，也许是因为相对于其他手指来说，食指较为灵活、常用，尝起食物来非常方便的缘故。

说起食指，还有段有趣的故事。春秋时期，郑国贵戚子公的食指每次若有跳动，第二天必尝异味。他出使晋国，食指大动，便吃到了石花鱼；他出使楚国，食指大动，就吃到了天鹅肉；后来他吃到合欢橘之前，也是食指大动，屡试不爽。这个故事衍生出“食指大动”这个成语，形容看到有好吃的东西贪婪的样子。

苗家卿摘自《文史博览》2015/11