肺部感染为何是老年人重要死因

李颖

在临床上超过50%的老年人因各种原因引起的肺部感染离世，有调查显示，肺炎已成为65岁以上老年人的第四位致死病因，是80岁以上高龄老年人的首位死因。

老年人患肺炎后症状不典型

冬春之交是肺炎的高发季节，看似简单的肺炎，常常可能给高龄老年人带来致命的一击，尤其应当引起家属的重视和警惕。

与年轻人患上肺炎后会出现发热、咳嗽、咳痰、胸痛等症状不同，老年人得肺炎后症状往往没有上述这些典型症状，仅仅表现为疲乏、无力等症状，常常被误认为是普通的伤风感冒；除此之外，吃不下饭，恶心，腹泻，嗜睡、表情淡漠、躁动、尿失禁等，都是老年人肺炎的一些表现；还有些老年人发生肺炎后，仅表现为胸痛或是腹痛。正因为这些非典型表现，很多老年人未能及时就医，而约一半患者未能找对科室就诊，导致误诊。

“如果发热三天以上，咳嗽一周以上，不缓解的要就医。”北京胸科医院医学影像科周新华主任医师表示，老年人的症状有的时候并不像年轻人那么典型，一般的咳嗽，发热几天以上有咳嗽咳痰要重视。“如果合并有嗜睡，就是白天也老想睡觉，这就要高度警惕了。”

一旦发生及时治疗是关键

周新华介绍说，肺是直接接触外界的内脏器官，所以比较容易感染，再加上老年人身体机能变差，肺部感染的几率比年轻人更大，尤其是患有心脑血管疾病、糖尿病、癌症或者本身患有肺部疾病的人以及长期卧床的老年人，更是高危人群。“肺部感染如果没有得到及时有效的控制，发展成重症肺炎，导致呼吸衰竭的比例也是相当大的。”

两类老年人应及时就医。一是如果老年人患有慢性基础病，如老慢支、肺气肿、哮喘、结核、支气管扩张，稍微有点感冒就该去医院了。有基础疾病的人，合并肺炎的机会非常多。如果短期内出现咳嗽、咳痰加重、发烧、胸痛，往往肺炎已经比较严重。二是，老年人肌肉酸痛、浑身不适乏力，出现这种情况也应该去医院看一下。这些老年人也特别容易得肺炎，应及早诊治。因此，建议老年人平时可以有意无意的去练习一下咳嗽的动作，不管有没有痰都可以咳一下试试，起到锻炼的作用。

肺炎分两种类型，一种是社区型肺炎，指的是患者在入院前感染的肺炎，一种是医院获得性肺炎，指的是之前没有肺炎，入院48小时之后才患上肺炎的。如果是社区型肺炎，之前没有感染过，这种治愈率还是比较高的。

但大部分老年人的肺炎叫支气管肺炎，因为大都有一些慢性支气管炎、老慢支这些基础病，在这个基础上合并的肺炎治愈率是非常低的，几乎是不可能，只能是缓解。肺炎也会反反复复，遇到一些刺激就会复发。“老年人患肺炎后，出现严重并发症的概率很高，这是老年人肺炎死亡率高的主要原因。因此，老年人发生肺部感染需及时就医，胸透或拍片即可确诊，以便及时采取有效治疗。”

治疗肺炎以抗感染治疗为核心。不管是哪种肺炎，抗生素治疗是最主要的。而广泛使用抗生素后，细菌已产生相当的耐药性，而一旦被肺炎球菌感染，不管用哪种治疗手段，前五天的死亡率都是不能降低的。对老年人接种肺炎球菌疫苗，使他们获得抵御肺炎球菌感染的免疫力，已是很多发达国家所采用的一项重要措施。

虽然接种肺炎疫苗是预防肺炎发生的最有效办法，但我国老年人肺炎疫苗的接种率异常的低。“在我国，老年人只重视本身疾病的治疗，往往忽视了肺炎带来的危害，对肺炎认知程度低，甚至完全没有预防肺炎的意识，是导致我国肺炎疫苗接种率低的根本原因。”首都医科大学教授、博士生导师杨永弘强调，从保护自身健康的角度出发，老年人更应积极接种肺炎疫苗，预防肺炎。

呵护肺脏从细节入手

老年人的肺部感染，预防很重要。但很多老年人的活动量非常有限，所以需要特别提醒一下，老年人一定要适当运动，这对预防肺部感染是很必要的，只有这样才能帮助呼吸道咳嗽，顺利将痰排出。

“老年人，特别是躺着吃饭的老年人，即使是喝汤也要很小心，别一边吃饭一边说话，这样很容易发生呛咳，造成误吸。”周新华提醒说，如果是长期卧床的老年人，家人也要经常给叩背促排痰。另外，要保持口腔卫生。

同时，北京老年医院呼吸康复科主任医师刘前桂也表示，预防肺炎，还有三个容易忽略的因素：一是情绪，二是营养，三是通便。

在众多养肺方法中，“笑”可能是最“便宜”且有效的一种。尤其对呼吸系统来说，大笑能使肺扩张，人在笑中还会不自觉地进行深呼吸，清理呼吸道，使呼吸通畅，还能扩大肺活量，改善肺部功能。

很多老年人本身就有“三高”等慢性病，要严格控制饮食，可饮食控制得厉害了，就会限制营养素的摄入。可是呼吸道黏膜又是需要正常蛋白质来维持其功能，加上年龄大了，各脏器功能衰弱，呼吸道的防御能力也低下，所以容易感染。所以慢病老年人一定要在医生指导下合理膳食，避免营养不良。

老年人要注重排便。中医理论认为，肺与大肠相表里。上通下达，才能保证人体内的毒素正常排除，否则也会对肺部有所影响。

最后，专家们一致认为，老年人居室应保持清洁，阳光充足，通风换气，做到定期消毒。老年人宜多到空气新鲜的场所锻炼和游艺，不可在马路边下棋打牌或遛弯儿，避免与减少吸入空气有害物质。空气质量不佳时外出最好戴上口罩，以防御呼吸道疾病。