浅析西部运动对美国精神的影响

李莉

美国西进运动发生于18世纪末至19世纪末，是美国人对美国西部开发的过程，也是美国工业化、城市化的过程，也是一次美国国内为了扩宽殖民地而大规模的移民运动。这次运动激发了美国的经济活力以及美国人民的创造力，塑造了美利坚民族特有的民族精神。在向西部迁移的过程中，开拓者们树立了美国社会与政治的民主意识，造就了美国人勇敢的开拓精神，以及美国的乐观主义和个人主义思想，同时也催生了实用主义哲学观。西进运动对美国的政治、经济以及社会都产生了重大而深远的影响。

一、西进运动

（一）西进运动产生的原因

西进运动的历史渊源可以追溯至18世纪中叶，殖民地人已开始向阿巴拉契亚山脉以西扩张，此后这种殖民运动一直连绵不断。西进运动的兴起有其深刻的社会历史原因，还包括经济、政治、民族心理等因素。

第一，躲避欧洲大陆的威胁。美国虽然是美洲殖民地第一个独立的国家，但当时仍处于欧洲势力内，政治上没有实现完全真正意义上的独立，这也影响了国内经济发展和进出口贸易。第二，美国西部的诱惑。对当时的美国人来说，西部拥有丰富的自然资源，并且尚未开垦，地缘辽阔，是追求财富梦想的理想地，这也是推进西进运动的直接原因。通向西部的第一道大门是独立战争，美国人不仅获得了殖民地，在思想观念上也发生了变化，他们认为新获得的土地是属于人民共有的公共财产，大家都有权利开垦和种植。第三，美国国内经济发展的需要。当时的美国经济市场开始扩大，需要源源不断地供应原材料，生产出的商品也需要广阔的销售市场，而当时的东部已无法满足市场需求，所以必须开拓新的土地满足其需要。第四，为了转移国内矛盾。由于货币贬值，许多债务人破产，一些人因为革命或各种原因也丧失了土地和财富。同时，南部人民极力反对社会等级制度，希望在尚未开垦的西部寻求金钱财富并按照自己的意愿建立一个自由民主平等的社会。于是，一场开发西部的运动就此拉开序幕。

（二）西进运动中美利坚民族性格的体现

当时美国的政治制度和思想文化主要来源于欧洲，经过后来的发展和环境的影响，美国的民族性格也发生了很大改变。美国西部对开拓者们的思想传统、风俗习惯及组织机构都产生了深刻影响。这些影响逐渐扩大到东部甚至全国，进一步塑造了美利坚民族性格，促进了民主制度的发展。

在西部开发过程中，开拓者形成了不断进取和实干的精神。开拓者大多是为摆脱贫困而去西部谋生的东部劳动者和外来移民，他们意志坚定，不愿受到家庭和土地束缚；他们讲求实际，一切从解决实际问题出发。在西部这个完全陌生的环境里，不能墨守成规，需要不断结合实际情况，勇于探索和革新，否则就会遭到惨重的失败。

西部地多人少，自然资源丰富，开拓者流动频繁。为适应远距离迅速流动需要，西部开拓者养成了时刻拼命赶的精神。因为如果不能抢先到达目的地，好处都有可能被他人捞走。这种拼命赶的精神塑造了美国人讲究效率和速度的性格，也推动了铁路的修建，改进水路运输，承包者为了超越竞争者，都力求提升技术水平。

二、西进运动对美国精神的影响

自独立以后，美利坚合众国没有完全摆脱欧洲的影响，西进运动后，西部出现了生产小麦、棉花和畜牧等专业经济区，奠定了美国农业大国的地位。美国人在西部开发了大量的自然资源，采矿业迅速兴起并飞速发展，使美国成为一个名副其实的工业大国，而采矿业的发展，需要先进的技术和设备支撑，西部运动也推动了美国科学技术的发展。西部的崛起和工业的发展，需要交通运输作保障，美国迎来了公路和铁路时代。而在西进运动过程中，这些移民来自不同地区，拥有不用信仰和追求，而在共同劳动和生活中，克服了彼此间的文化差异，形成了新的治理方式和文化，包括新的市场和作坊等，兼容并蓄的美国文化应运而生。美国逐渐孕育的民族精神、民族思想、民族价值观及民族性格和行为方式等，构成了美国精神的核心，至今还深刻地影响着美国。无论从经济到政治，还是从心理到文化，西进运动都促进了美国国家独立和经济迅速发展。

（一）西进运动对美国价值观的影响

首先，西进运动强化了个人主义，个人主义是美国价值观的核心。在新的环境下，个人必须依靠自己个人力量与环境抗争，西部恶劣的自然环境加上文化差异，给个人主义的发展提供了发展机会。其次，西部运动催生了实用主义。实用主义被称为美国的本土哲学，是美国人最突出的生活信条。当时的美国人以生存为首要目的，摆脱自身文化来源地的各种传统文化束缚，努力工作，不断进取。实用主义成为当代美国社会的主要价值取向，深刻影响着美国人的价值观，存在于美国人的血液中。最后，西进运动产生了美国式的自由、平等和竞争。西部的开发倚仗的是精神的力量和强大意志力的支撑，大家平等竞争，靠本事吃饭。边疆人地位平等，拥有平等竞争机会，所以说西部运动有助于形成美国式平等和自由的价值观。

（二）西进运动发展了美国民主思想

当时朝圣者为了追求政治理想和躲避宗教迫害，移民到新大陆。西进运动加速了美国民主精神的发展，人民主权意识和原则为美国民主提供了社会基础。

美国人对政治与社会民主的态度是以人人都可以通过开发自然而获得利益这一信念为基础的。开拓者抛弃传统的束缚，在西部这块土地上形成民主和平等等观念，为民主制度增加新力量。在西进运动中，人们奉行服从多数原则处理具体事务，自行选举领袖并制定章程进行管理。凡是重大事件都要经全体居民讨论方才决定，大家一起选举管理人员或机构来行使大家赋予他们的职权。

（三）西进运动塑造了美国人性格

西进运动是一次集体冒险运动，是开拓者们凭着传闻和对梦想的追求不断向西迁移，在迁移的路途中经受了无数的困难和挑战，包括疾病的困扰，饥饿的折磨，路途的艰辛，等等，这些都锻造了开拓者勇往直前、不畏艰辛的个性。信念的支撑是他们能到达西部的必备条件，即使遇到各种困难，他们仍然坚信西部的美好，坚信一定能战胜困难，他们对未来充满信心，一直保持乐观心态。而当到达西部，没有金钱，没有固定的住所，没有交通，一切都要重新开始。为了生存，除了勇气，还需要不放弃的精神。

（四）西进文化宣扬了美国精神

西进运动是一场开发西部的运动，融合了美利坚民族，创建了美利坚文化。西部小说塑造了西部英雄形象，《肯塔基的发现、定居和现状》中的布恩是人们心目中西部精神的代名词，库珀笔下的邦波是人们理想的西部英雄。西部小说对西部精神的宣扬，使西部拓荒精神成为美国独特文化和民族精神的象征。威斯特的《弗吉尼亚人》创造了一个经典牛仔形象。根据小说改编而成的西部影片，更直观地给观众呈现了一个个睿智、放荡不羁的牛仔。牛仔形象已成为美国精神的一种象征。现今，美国作家和文人及各类大众媒体，分别以不同形式把西部科幻的元素和神话成分置于他们的作品中。

三、结语

西进运动促进了美国西部开发，彻底改变了美国面貌。也促进了美国独特的民族价值观和民族性格的形成。在西进运动过程中，开拓者身上所具备的坚持不懈的冒险迁移、勇于追求个人和民主自由、对未来保持乐观心态和创新进取的民族价值观，推动了美国西部开发进程，促进了美国经济的发展和新价值观的形成，形成了美国特有的西部开拓精神，成为美国精神的象征。

（辽宁装备制造职业技术学院）