迎穷神

丁子

大年五更迎财神，是老祖宗留下来的习俗。过年这天晚上，家家户户将财神请回家，将最好的饭食、美酒摆出来让他老人家享用，祈求财神来年赐福给自己。

这年皇历上说：财神正南。除夕傍晚，家家户户便走出家门去村前正南方向迎财神。有个叫牛二的人却打着灯笼，拿着纸和香，向村后走去。他家开酒坊，生意一直不好。他想：我年年迎财神、供财神，反倒年年亏损。今年过年，人家迎财神，我偏去迎穷神，看看究竟能穷到什么程度。他来到郊外，烧了纸和香，磕了头作了揖，嘴里不住地念叨：“迎穷神，穷神到，试试生意好不好。明年生意再不好，财神穷神都拉倒。”

牛二刚说完，就有一个黑乎乎的老头儿站在了跟前。牛二问：“老人家，你是谁？在这里干什么？”

“我是穷神，在等人接我。我年年等，等了多少年，终于让我等着了。”老头儿沙哑着嗓子说。

牛二一听，着实吃了一惊。年年迎财神，谁也没见过财神的真面目。嘿！今天这穷神竟然现身了，该不会是假的吧？想到这里，便问道：“老爹，您……您真的是穷神？”

老头儿指指自己：“你看看，不是穷神谁像我这个样子！”

听他这么一说，牛二便将灯笼提起仔细打量这个自称穷神的人。这一看，不觉倒吸了一口凉气。只见这老头儿蓬头垢面，衣衫褴褛，骨瘦如柴，还真像是穷神。牛二连说：“好好，既然穷神来了，那咱们就回家吧。”

路上穷神就问：“人家都向南迎财神，你怎么偏偏往北迎穷神？”

他说：“我年年迎财神，年年不发财。今年我来迎穷神，倒要看看，到底能穷成什么样子。”

老头儿一听，把胡子一捋，笑嘻嘻地说：“这下你可真迎对神了。自从我被玉帝封为穷神，就没有一个喜欢我的，更别说迎到家里去。今天你来迎我，我可得好好享受一下久别的人间美味了。”

说着话，他们一前一后进了家门。

牛二老婆一看牛二领了一个老叫花子回来，心里就老大的不乐意。可是大年夜，她也不好说什么，找了半天，才从咸菜缸里，摸出了半块白菜帮子。她洗了洗端上来说：“家里没吃的了，您就将就一下吧。”

穷神忙说：“不用吃菜，有酒就行。”

牛二搬出一坛子酒，说：“菜没有，酒管够。”

穷神见了酒，口水立刻流了出来。他家原来也很富有，只因他嗜酒如命，把家底全喝光了，连老婆孩子也饿跑了，剩下他一个，成了天底下最穷的人。有一年冬天，在一个风雪交加的日子里，他当掉了身上的破棉袄，换了一壶酒，来到了村前的破庙里，找个旮旯坐下，扬起酒壶，咕嘟咕嘟地往嘴里灌，很快就喝了个底朝天。酒是一时解馋了，可是他已经三天没吃东西了，酒喝进去，不但没有暖和，反而更冷。他抱着空酒壶躺下，全身瑟瑟发抖，再也起不来了。也许冥冥之中自有安排，就在此刻，玉皇大帝正在召集众仙开会。他掐指一算，仙界里各种角色基本都已经齐全，唯独缺了穷神。玉皇大帝当即便决定补上这个缺，他派太上老君到凡间找一个最穷的人选。太上老君寻遍天下，好歹在破庙里找到了奄奄一息的他，随即将他带上天庭。玉帝也觉得他最合适。

自从封神以后，他再也没捞着喝一口。如今见着酒，就如那蚊子见了血，恨不得连坛子也吞下去。他又一想，不行啊，玉帝封我为神时不让我喝酒，这是天规，不能犯啊。

穷神肚子里有条酒虫子，不见酒则已，一见酒哪还忍得住！它闻到酒味，就在里面翻滚、蹿跳。穷神实在忍不住了，捧起酒坛子，咕嘟咕嘟喝开了，一连喝了两坛子，还没有尽兴，嘴里一个劲地嚷着好酒，拿酒来……

牛二一看，心想这穷神还真能喝，反正我是个烧酒的，今天管你够，看你能喝多少！酒窖在后院，这样搬来搬去多麻烦，干脆，让他到酒窖里喝去。牛二就领着穷神来到后院的酒窖，敞开一口大酒缸说：“这一大缸，够你喝了吧？”

穷神肚子里的酒虫子闻到了香浓的酒味，再也按捺不住，一下子从穷神的嘴里蹿出来，钻进了大酒缸。

牛二一看，坏了，这么一大缸酒，进去了一根尺把长、指头粗细的大花虫子，这酒还怎么卖？他赶紧喊来老婆，两人抬着大酒缸连酒带虫子一起倒进了后院水井里。老婆一个劲埋怨牛二请了穷神来，牛二不耐烦地抢白老婆：“咱请都请了，说这些有什么用？大不了以后什么神也不请了……”一边说一边去后院，找了几圈也没找到穷神。忽然，他感觉不大对劲，院子里的每个角落都弥漫着一股浓浓的酒香气，自己就如同在酒窖里面。不，这味道，比酒窖里的酒气还浓，还香。越靠近水井，酒味就越浓。他惊讶地喊道：“老婆，你快过来闻闻，咱井里冒出酒气来了。”

老婆不以为然地走过来一闻，不禁也纳闷道：“可不是嘛，真是从井里冒出来的。”

二人立即从井里提上水来一尝，香喷喷、甜丝丝，回味无穷。

第二天一大早，夫妻俩顾不上拜年磕头，赶紧从井里提了几桶，用专门的坛子盛着，凡是来拜年的，就让人家喝上一盅尝尝。结果，谁喝了谁说好，纷纷买了酒带回家去。

正月里走亲访友，喝酒的人多，打酒的人自然也多。牛二家的酒谁喝了谁说好，一传十，十传百，很快就出了名。

有一天，牛二突发奇想，井里的酒水尚且这么好喝，要是按原来的配方，继续用这井里的酒水酿酒，该是个什么样子？他将自己的心思和老婆一说，老婆也赞同他的想法。于是，他就这样做了。到了开坛的那一天，他刚刚打开酒缸，甘醇的酒香一下子冲了出来，弥漫在空中，方圆几里都能闻到。这下，他家的酒就更出名了……

却说穷神在人间的作为传到玉帝的耳朵里，他将穷神传唤到天庭，当着众神的面问：“穷神，你可知罪？”穷神怯怯地回答：“知罪。”

玉帝说：“知罪犯罪，罪加一等！”穷神说：“起初我也不想违犯天规，可是……可是……都是我肚子里的酒虫子闹的……然后……就控制不住了……”

“狡辩！酒是从你嘴里喝进去的，还是你意志不坚决。还有，你滥用神权，把井水变成酒，该当何罪？”玉帝责问。

穷神说：“起初，我肚子里的酒虫子经不起酒的诱惑，在我肚子里折腾，我实在是经受不起，就不管不顾地喝了酒，破了天规，我承认有罪。可是，我肚子里的酒虫子，将一个穷造酒的酒弄脏了，我就得赔偿人家。这是人之常情，难道不也是神之常情？再说了，牛二两口子见酒弄脏了，赶紧处理掉，这份仁义诚信就很感人。要是换了别人，酒里进了酒虫子又没有外人看见，怎么会舍得倒掉？就冲这，也应该帮他一把。”

玉帝听了穷神的话，不住地点头，说：“好，这事赦你无罪！但是，你私自开了酒戒，还是要罚的。现在就贬你到凡间普度众生，力所能及地帮助那些需要帮助的人。直到世间没有穷人了你再返回天庭。”

穷神领旨来到凡间，整日想着帮助穷人脱贫致富的法子。既然一切起因于酒，那就再从酒下手吧。

他从牛二酿酒的经验看，要想酿出好酒，就要有好井水。于是，他想方设法，求龙王、拜土地，改变酿酒人家的水质，将懒水变软变甜，增加有利于人们健康的矿物质。于是，世间的酒越酿越好，人们喝了身体强壮起来，日子也就越过越好……