清王朝的垂死一击

裴钰

1912年2月5日午夜，袁世凯寓所，驰来了一队官马。

“大人，醇亲王载沣求见。”仆人报告，袁世凯正要入寝，闻听一惊，醇亲王从未在午夜造访，此举何意？他静下心来，整衣而出。

“宫保大喜啊！”载沣喜笑颜开地拱手，言罢，从衣袖中掏出一纸，“太后密旨，封袁世凯为一等侯爵，即刻入宫谢恩。”

袁世凯跪伏在地，却并不起身接旨。

“宫保接旨啊。前几日，汉口汉阳克复，北洋军上下皆有封赏，唯独冷落了宫保啦，其实，朝中小人流言，太后全不相信，现在，南北议和，太平有望，太后给你封赏，还要亲自宣慰！随本王入宫，太后正等着你呢。”载沣笑着说。

袁世凯磕头，哆哆嗦嗦地说：“我世受国恩，但凡有寸土之功，无不是皇上皇太后之功，无功不受禄，臣不接旨。”

“汉口汉阳杀贼，非袁公不能有此大功。”

“王爷明白这一点，我心无所憾。我也年老不堪，功名于我，几成浮云。”袁世凯说。

“这等封赏，你还是接了吧。不能辜负了皇上皇太后的恩典！”载沣说。

“王爷，我足疾又犯，夜间行动不便。当明日入朝，当面向太后辞谢，宫保我已经大受国恩，不能不知惭愧，不能不知进退，我心向大清，不重功名。”

载沣语塞：“好吧，明日上朝再说吧。”

袁世凯站起身，送走载沣，吩咐仆人，令幕僚王锡彤明天早晨即刻入见。然后，慢慢踱回寝室，和衣坐在榻上，默默终夜，不出一言。

次日黎明，王锡彤心急火燎地入见。

“公知道昨天晚上，太后对我封侯之事？”袁世凯淡淡地问。王锡彤神色凝重：“我已经知道了。今日，大帅不宣我，我也会登门求见。”

“公以为如何？”

“啪！”王锡彤猛地拍案而起，“这何尝是他们的好心！汉高祖利用萧何，骗韩信孤身入宫，得而杀之。他们这是在旧戏重演。”

“载沣是萧何，我可不是韩信！”袁世凯怒吼，“我为皇上血战汉口，北洋军损失殆尽。我为国家请民主，不遗余力。为保皇室尊严，我们费尽心机，可是，这帮狗人竟然这么对我！”

袁世凯气得浑身发抖，暴躁地踱步屋内，“国之将亡，不可救也！”回头盯着王锡彤，“在河南筹备已久，我们回河南去！”

“袁公万万不可！”王锡彤闻言大惊，吓得站了起来。

“为什么？”

“大帅息怒。”王锡彤扶着袁世凯坐定，缓缓道：“河南，袁公老家，绝不能独立，独立，则袁公威望大损。公看山东现在取消独立之名，依然有独立的事实。所以，河南不必图独立之名，但求独立之实即可。河南一旦独立，直隶必定闻风独立，这北京城能有多大？即使保住了北京城，号令不出城门，公的声名威望也将一败涂地。所以，公决不可回到河南。”

袁世凯恍然大悟，紧握王锡彤手：“还是锡彤知我也！有何赐教？”

“清廷此次深夜宣召，不过是回光返照而已，不足为虑，我们为他们争取优待条件，尽心尽力，亘古未有，现在，我们是仁至义尽。在下所虑者，乃是我们和南方议和，即使公能接任大总统，也千万不要轻喜。”

袁世凯一惊：“此话怎讲？”“所谓共和，不过理想而已。无兵无地无总统！苏浙鄂川滇粤等地皆为独立，自是革命党天下，所剩不过直隶、河南、东北、河北、天津等地，公当牢牢把握，以为根基。若不加耕耘，则大总统就如浮萍一般。我们多日来，苦思一计，名为请愿共和，只共和，不独立，和清廷无关系，也和革命党无关系，只作袁公的根基地。”

“好，好！”袁世凯大喜。

“此请愿共和，可为南北议和之备用方案，一旦民党再生变故，我们则有准备。”王锡彤道。

袁世凯采纳王锡彤的意见，放手准备“请愿共和”事宜，做好两手准备，如果革命党在清帝退位后，真的兑现承诺，让自己接任大总统，则不必公示“请愿共和”。如果革命党最后时刻反悔，双方兵戈相见，此方略则有助于北方省份既有共和之名，又能防备革命党染指，可谓两全。

2月5日深夜，载沣孤身入袁府，是事出有因。当天下午，段祺瑞率领北洋军将领联名发电，逼清帝退位，锋芒直指皇亲贵族。

电报中，痛斥王公亲贵。“三年以来，皇族之败坏大局，罪难发数”，特别是多次阻挠清帝退位，最后一句“谨率全军将士入京，与王公痛陈利害”，惊得北京城的王公贝勒魂飞魄散。载沣知道，清帝退位已再无余地，便想孤注一掷，仿照康熙皇帝除鳌拜的计策，午夜诱捕袁世凯。可是，袁世凯何等聪明，不肯上当，诱捕告败，此乃清王朝垂死之际的最后一击。

（摘自《凤凰读书》）