英文中特别的11和12

魏昕

英文中的数字都是有逻辑的，特别是从21（twenty one）到99（ninety nine），遵循的都是一样的规则。只要能够写出其中一个，根据规则就能写出其他的。而13（thirteen）到19（nineteen）虽然和21到99的规律不太相同，但也有着自己内在的逻辑。

到这，我们便不难发现，英文中毫无规律可循的数字就只有11（eleven）和12（twelve）了。为什么会这样呢？

在我们的生活中，有一个计数单位，叫“打”，一打是12个，这是从古代流传下来的。因为那时候人们计数比较困难，通常只用到10以内的数字。超过10的数字只有11和12比较常用。因此，便形成了12个为一个计数单位的传统，也就是我们平常所说的12进制。

11（eleven）和12（twelve）分别来自古英文单词endleofan和twelf，再向上追溯是ain+lif和twa+lif。那么这两个单词是什么意思呢？其中的尾缀lif，据词源学家猜测来自于“to leave”，是离开的意思。组合到一起，ainlif就是离10差一个，twalif是离10差两个的意思。

随着计数能力的发展，人们可以轻而易举地运用工具甚至计算机进行计数了，但是古代传承下来的理念却根深蒂固。因此，11（eleven）和12（twelve）沿袭了之前计数体制下的写法，人们从13（thirteen）开始创造了新的规则。这就是为什么英文数字中11和12与众不同的原因了。