幽灵沼泽“天使猫”惊魂

所谓“天使猫”，顾名思义就是一种长着翅膀的猫。在美国土著人的文化里，“天使猫”是他们崇拜的图腾，能给予善良的人以力量和勇气。但在美国白人的传说中，“天使猫”却是恶魔的化身、女巫的使者。它们不但袭击家禽、家畜和宠物猫，甚至还诱杀夜晚在野外迷路的人们。因此，又被称之为“恶魔猫”。

近些年来，“天使猫”屡次被人发现，每次出现都会引发莫名惨案。所谓“天使猫”，是真是假？惨案的真相，又究竟如何？

幽灵沼泽，魅影重重

曼查克沼泽地位于美国路易斯安那州新奥尔良附近，沼泽里阴森恐怖，还不时有体型庞大的短吻鳄穿梭其间，甚至连参天大树都长成了一副要吃人的模样，让人不由自主地联想起哈利·波特电影里的食人树。夜晚这里还经常突然刮起一阵阵大风，吹得树枝呜呜作响，如鬼魂低鸣，更给此处增添了一些神秘的气氛。2013年，“幽灵沼泽”更是被美国的媒体评为全球十大惊悚地带之一。

2016年初，六位大学生结伴来到曼查克沼泽探险。他们居住在沼泽地里面一桩四面环水的简易木屋里。这个屋子原本是当地猎人和短吻鳄保护者用来存放和储备物资的地方。然而一周后，一名钓鱼者意外发现了两个衣衫褴褛、神志不清的年轻人正躺在一处水塘旁，已经陷入了半昏迷的状态。他们正是探险大学生中的其中两人，而其他人则失去了踪迹。

当地警方赶到现场之后，一边将他们送往医院进行救治，一边组织了附近的居民开始寻找另外四人的下落。

更让人匪夷所思地是，经医院治疗的两人虽然没有了生命危险，但却出现了一系列怪异的表现。他们怕光、怕响、怕风，随时都用被子将自己裹得严严实实的。当医生揭开被子、询问病情时，他们也总是咬紧牙关，从牙缝中挤出几个断续的“天使”、“飞”、“猫”的单词，眼神中流露出无比的惊恐。

与此同时，在沼泽地里搜寻失踪者的工作也毫无进展。虽然自发前来帮忙的人有很多，但对于面积庞大的曼查克沼泽来说，无疑是杯水车薪。在持续寻找了一周之后，面对一无所获的结果，搜寻工作不得不暂停了下来。负责此案的威尔逊警官开始把注意力转向了那两名获救的年轻人，希望能够从他们身上找到一些线索。

实际上，几乎每一年威尔逊警官都会接到有人在“幽灵沼泽”里失踪的报警。虽然事后发现，绝大部分人不过是在沼泽地里迷了路，亦或是结伴而行的人走散而已。但是，从他到这里工作的将近三十年时间里，仍然有超过二十人如同人间蒸发一般，消失在了这片神秘的湿地。这些离奇的“人口失踪案”，也成为了困扰威尔逊警官多年的心结。

几天之后，情绪稍微稳定下来的两名获救大学生开始断断续续讲述他们在“幽灵沼泽”中遭遇的噩梦般的经历。威尔逊警官也从他们的讲述中大致还原了当时的情况。

时光回到两周前，这些大学生正在沼泽里探险，进展得还算顺利。就在他们准备打道回府的头一天晚上，大家在木屋外架起篝火，将剩余的食物等全部拿了出来，一边喝酒烧烤，一边唱歌跳舞，憧憬着第二天来个“胜利大逃亡”。

正当他们的狂欢逐渐进入巅峰状态时，突然从黑暗深邃的沼泽里传来了一阵哀婉、凄厉的叫声。这声音似猫哀狼啼，又似豺笑狐叱。由于大家情绪高亢，并没有太在意。但接着，这声音反反复复地不断出现，更让人不安的是发出声响的生物似乎距离他们越来越近。

就在大家疑惑重重的时候，这个声音却戛然而止。在酒精的作用下，这伙年轻人很快便继续狂欢起来。然而，当这个诡异的叫声再次出现时，所有人都感觉到“它”就在自己头上的树丛之中。并且，还能听到明显类似动物扇动翅膀的声音。顿时，凉意伴随着恐惧，从人们后背散发了出来。大家纷纷取出手电筒向着四周漆黑的树林里漫无目地地照射。

突然，一位名叫埃玛的女生指着不远处的树枝，身体犹如触电一般哆嗦并尖叫起来。当大家顺着手电筒微弱的光亮望过去之后，几乎所有的人都不由自主地倒吸了一口冷气。只见树枝上“站”立着一个浑身灰黑色，两只眼睛发出绿光的“怪物”。更让人毛骨悚然的是，怪物不但还长着一张鲜黄色的猫脸，还不时摆动着它巨大的舌头。此刻，“它”正冷冷地注视着眼前的这些年轻人。接着，怪物突然伸开了它那巨大的翅膀，做出一副即将发到攻击的样子。据获救者回忆，怪物展开的翅膀起码有四五米宽。

这时，也不知道是谁喊道：“天使猫！快跑！”大家便慌慌忙忙地四散奔逃起来。获救的两个人，慌不择路中跳进了齐腰深的水塘里，挣扎着向对岸游去。而另外四人的去向，他们也并不清楚。

遭遇“怪物”，恐怖袭击

不知不觉中又过去了几天，威尔逊警官陆续接到了好消息和坏消息。好消息是失踪的四人中，有两人已经被安全救回；坏消息则是剩下两人的尸体，在距离木屋六公里外的沼泽里被发现。尸体上还有很明显被锐物攻击过的痕迹。

随着尸体被发现，虽然还未进行科学的尸体解剖得出死因，但当地的民众已经开始议论纷纷，有关“天使猫”开始报复人类的谣言也甚嚣尘上。

就在威尔逊警官一筹莫展之际，一位头发花白、叼着烟斗的老头坐在了他的办公桌前。这位老人叫比尔·莫里斯，是美国杜克大学的生物学专家。他对“幽灵沼泽”里发生的一切非常感兴趣，希望能够帮助威尔逊警官揭开谜底。

莫里斯和威尔逊来到了事发现场，同样住进了那间木屋之中。第五天深夜，莫里斯被一阵刺耳的怪叫声惊醒，他立即轻轻叫醒了旁边的威尔逊。两人小心翼翼地透过墙壁上的缝隙，借助外面的月光，仔细观察着周边的情况。

就在这时，一道巨大的黑影从不远的树冠上掠过。一阵盘旋和嘶叫之后，黑影停在了一根粗大的树枝之上。由于光线弱，距离又远，再加上缝隙太窄并不利于观察。莫里斯只能大致估计这个“怪物”身高至少在1米以上。早已按捺不住的威尔逊猛地一下窜了出去，用手中的强光电筒照向了树枝上的怪物。果然和之前描述的一样，这怪物不但长着翅膀，同时还配有一张狰狞的黄色“猫脸”。莫里斯也跟了出去，拿出相机进行拍摄。强光电筒和闪光灯发出的光亮，立即引起了“怪物”的注意。它立即展开巨大的翅膀，犹如一道离弦之箭，径直向两人栖居的木屋扑了过来。

威尔逊端起霰弹枪准备开火，但莫里斯制止了他，拉着他一起躲到了木屋之中。但“怪物”并未罢休，它在木屋顶上盘旋一阵之后，竟然开始撕扯起用树枝和树叶苔藓等物做成的屋顶。随即各种碎屑混合着灰尘开始不断从屋顶洒落，眼看着本已破败不堪的小木屋即将毁于一旦。威尔逊才跑到屋外对着天空连开数枪。霰弹枪发出震耳欲聋般的枪声在沼泽地里久久回荡，“怪物”也似乎被这巨响所吓倒，迅速消失在茫茫夜色之中。

由于担心“怪物”可能会再度来袭，两人只得抱着武器，在精神高度紧张的状态下“熬”到了天色大亮。

“逮捕”元凶，揭开奥秘

回到警察局，威尔逊几乎要吓懵了。他告诉莫里斯说，那“怪物”浑身长满了绒面，跟传说中的“天使猫”一模一样。但常年与动物打交道的莫里斯却觉得那“怪物”身上长的应该是羽毛类的东西。翻看照片时，却发现因为光线的问题，并没有拍到任何有用的东西。随后，莫里斯开始游说起威尔逊，希望两人能再进一次沼泽。

威尔逊虽然心里一百个不愿意，但作为当地的警官他也不希望辖区再发生死亡案件，只得硬着头皮答应下来。

几天之后，从杜克大学送来的装备、物资陆续抵达。其中由高强度韧性纤维制作的巨网尤其沉重，莫里斯出了高价才请到几个人把它搬到沼泽木屋附近。整个白天，莫里斯和威尔逊都在忙碌着将网安装起来。但威尔逊对于活捉“天使猫”仍然毫无信心可言，他不论走到哪里，那把威力巨大的霰弹枪都跟他形影不离。

随着夜幕的降临，小木屋的气氛也变得紧张起来。莫里斯和威尔逊都警惕地观察着屋外的动静。然而，一晚过去了，一天过去了，两天也过去了……“天使猫”始终没有出现，两人也并未有任何发现。

一番商议之后，莫里斯和威尔逊在巨网之下分别放置了一只小山羊，以及光源、音响等诱饵。前半夜，小山羊感到了恐惧，一直在不停地“咩咩”叫唤。但是，这微弱的声音几乎被沼泽里的风声所掩盖，并没有吸引来沼泽怪物。

后半夜的时候，威尔逊打开光源，这小小的亮光在漆黑的沼泽丛林中格外显眼。威尔逊觉得，如果“天使猫”仍然在附近活动，必然会发现这一异常的情况。随后，他又打开音响放节奏感很强的“迪斯科”舞曲。在寂静的沼泽里，这声音至少能传出去好几公里远。但是，“天使猫”却仍然没有出现。

就在天快亮的时候，整个沼泽开始笼罩在一层薄雾之中。突然，伴随着几声类似鸟类扇动翅膀的声音，一个庞然大物远处滑翔而至。只见它一边扑腾着翅膀，一边开始对躁动的音响展开了攻击。朦胧中，莫里斯和威尔逊也看不清它是用什么“武器”在攻击。

为了避免夜长梦多，莫里斯按下了收网的电钮。巨网应声便四面八方收拢了过来，“天使猫”随即便发出了一阵阵让人心惊肉跳的叫声。

此时天色已经大亮，但两人仍然不敢大意。莫里斯抄起一根树枝，威尔逊则在他身后端着霰弹枪，开始慢慢向收拢的网具靠近。发现有人过来，网中的“怪物”立即挣扎了起来。莫里斯发现，这个怪物长着一身油黑的羽毛，头部确实是呈现出鲜艳的黄色，额头处还无端生出了一个巨大的肉瘤。虽然整个一副面目狰狞的样子，但莫里斯却隐约感到跟这个所谓的“天使猫”有一种似曾相识的味道。

当大家七手八脚地把“天使猫”装进笼子抬回警察局之后，两名死亡大学生的尸检报告也送到了威尔逊的办公桌前。让人大吃一惊的是，这两人的死亡原因竟然是酒后溺水被淹死的。尸体上的伤痕，是死后被不知名野生动物啃咬所致。

随后，莫里斯通过上网查找资料之后也发现，所谓“天使猫”并不是什么神秘物种，而是被称之为“安第斯神鹫”的巨型猛禽。

“安第斯神鹫”又叫康多兀鹫，据记载，最大的一只安第斯神鹫，两翅展开达5米宽，被人们称为“难以置信的巨鸟”。这种鹫寿命长达50年，体羽黑色，雄鹫前额有一个大肉垂，裸露的颈基部有一圈白色的羽领，裸露的头、颈和嗉囊都呈鲜红色。到了繁殖季节，雄鹫的颈部会由暗红色变为鲜黄色，并且会张开，非常像一张猫的脸。

种种线索形成的线索链，使得威尔逊警官可以还原事发的整个经过。一只原本栖息于海拔3000—5000米地方的“安第斯神鹫”，不知道为何将家安在了“幽灵沼泽”附近。六个探险的大学生狂欢时发出的巨大噪音，激怒了正在护巢的它。“安第斯神鹫”闻声而至，准备将这噪音“消灭”。由于它们已经属于濒危珍稀动物，普通人很少见过。同时加上它长相过于怪异，以至于引起了大学生们的惊恐、逃窜。四个幸运的人得以安全上岸，两个不幸的大学生则由于醉酒乏力，最终淹死在“幽灵沼泽”之中。

大学生意外死亡案件终于真相大白，“天使猫”也露出了自己的真身。然而，历年以来失踪的那些人仍然“悬而未决”。莫里斯注视着眼前这片神秘莫测的沼泽地，恍惚之间，他似乎看见一条黑影在远处丛林中闪过……

编辑/平凡