荒凉之美

袁泉

美国犹他州国家公园“五巨头”掠影

提起美国的自然风光，最先浮现在许多人脑海中的也许是壮观多彩的黄石喷泉，也许是加州的阳光海岸，也许是阿拉斯加的极光荒野。而在这个国家的西部，有另一份瑰宝——西南大环线。西南大环线一般指的是包括犹他州中南部，亚利桑那州北部、科罗拉多西南部和新墨西哥西北部的一大片广袤的区域。在这片区域红石是主角，各种红色岩层因为地质变动和水流风雨侵蚀形成了各种地貌——峡谷、巨岩、拱门、石林，应有尽有，可以说这样大范围的独特地貌举世无双。其中犹他州坐拥五座国家公园，它们风格迥异，各具特色，将独特地貌的方方面面完美展现，无一不有令人惊叹的世界级景观，是红石王国里闪耀的五颗明珠。每年数以十万计的游客来到这里，其中不乏从欧洲、亚洲远道而来，为的便是体验神奇。

锡安（Zion）国家公园：绝壁千仞的河流深谷

锡安国家公园位于犹他州西南部，离赌城拉斯维加斯仅三小时车程，是一个以峡谷地貌为主的公园。同为峡谷地貌，亚利桑那州的大峡谷国家公园举世闻名，锡安在知名度上略逊，但是却有完全不同的一面。这里的峡谷深邃、狭长，流水在峡谷底部穿流而过，红色石壁高耸而立。如果说大峡谷是在峡谷之上俯瞰其壮阔，那么锡安就是在峡谷之下仰观其雄奇。而且在西南众多的国家公园里，可以说仅在锡安国家公园才能有水的体验，因此而与众不同。

公园里最经典的部分是维琴河隘口（Virgin Narrows），这是维琴河流经锡安峡谷中最狭窄的部分。从这段峡谷入口开始，游客需要沿着水路徒步，溯流而上。匆匆一游对于这里来说并不是个好的选择，不少游客只是在峡谷入口看一眼，其实这个公园的核心部分被完全错失。如果准备充足，穿上租用的防水装备，深入河谷，徒步溯流而上，河谷两边高耸的绝壁和头顶上的一线天空一定会让你惊叹不已。路途虽然可能不易，但是绝对是一段难忘的经历。造访这里最佳的季节是秋天，河谷内一些浅滩上的树木变得金黄，更是为这里的红峡增加了别样的色彩。

布莱斯峡谷（Bryce Canyon）国家公园：红色石林的天然剧场

布莱斯峡谷国家公园虽然名叫峡谷，其实是在高原之上。这里的海拔在两千四百米到两千七百米左右，比邻近的锡安国家公园和大峡谷国家公园的海拔都要高上不少。云南昆明的石林相信大家非常熟悉，而在布莱斯峡谷，有一片红色的石林。这里各式各样的红色、橙色和白色的石柱耸立在山崖边，密密麻麻，仿佛是天然的露天剧场。石柱经过千万年被风雨侵蚀而成，最贴切的形容词莫过于鬼斧神工。

公园并没有很大，一条主要的公路穿行其中。公路沿线是各个观景点，提供了从上往下俯瞰这一片石林盛筵的神奇的机会。其中有一个观景点名叫日落点（Sunset Point），其实也是观赏日出的好去处。在另一个观景点布莱斯点（Bryce Point），游客几乎可以一睹石林的全貌。而选一条小径走下山坡，徒步穿梭在石林之中，之前远方的“小”石柱突然变成身边巨大的存在，这又是另一番完全不同的体验。冬天雪后，红色的石林在一地白雪中更加凸显，也更显得俊美，因此冬天是观赏石林的一个绝佳季节。

拱门（Arches）国家公园：犹他州独一无二的明信片

当驾车在犹他州的公路上，游客会发现在犹他州的车牌上都有一个标志性的图案，而这个图案正是位于拱门国家公园内令人叹为观止的精致拱门。精致拱门浑然天成，震撼而简洁，经历长时间风雨侵蚀而屹立，是犹他州当仁不让的明信片级的经典。 除了精致拱门，拱门国家公园里面还有数不清的各式各样的天然石拱，或大或小，或长或短，有单拱有双拱，每一个都各具特色。这个公园位于犹他州东北部，面积并不大，却积攒着大自然的无数杰作。

来到这个公园，精致拱门自然是必去之地。除此之外双拱（Double Arch）、南北窗区域（Window）、魔鬼花园（Devil's Garden）等景点都各具特色，非常值得游览。不少人在园内周游一圈后最后在精致拱门等待日落，为游历的一天画上充实的句点。但是不要忘了，因为各个拱门独特的造型，拱门国家公园成了观星、拍星星的好去处。入夜，盛夏夜空中的银河下，巨大的拱门阴影静谧而和谐，更能感叹世界的广袤和宏大。

圆顶礁（Capitol Reef）国家公园：容易被忽视的国家公园

圆顶礁公园位于犹他州中部。相对于其他的四个国家公园，圆顶礁似乎有些默默无闻。的确，它的位置相对于别的公园更偏远：锡安和布莱斯峡谷离拉斯维加斯挺近，拱门和峡谷地从盐湖城出发行程也不算太远。在圆顶礁的游客中心附近转一圈，大部分游客可能会觉得相比于其他公园，这个公园实在是太没有特色。即使是公园内的观景公路的沿途风景，似乎也有一丝乏味。或许有那么一点意思的要数公园内一些保存比较完好的摩门教移民的房屋和与其相关的一段历史。

然而，这个公园的精彩的部分在于那些不通公路的地方，教堂谷地区则是其中的精华。教堂谷需要驾驶四驱车前往，一条全长90公里的环线环绕整个区域。谷内满是充满魅力的砂石巨岩，这些巨岩体积之大，宛如山峦，称它们为石峰也毫不为过。两个临近的太阳神庙（Temple of Sun）和月亮神庙（Temple of Moon）为其中的佼佼者。在颠簸了大半路程，最终站在这两个金字塔般的巨岩之下时，感觉一定是不虚此行。

峡谷地（Canyonland）国家公园：集大成的荒蛮乐土

峡谷地公园和拱门公园同在犹他州的东北部，两个公园遥遥相望。和拱门国家公园的精炼有所不同，峡谷地是美国西南红石地貌的集大成者，它集中了峡谷、拱门、石峰、遗址等各种各样的地貌，占地面积多达1366平方公里。在这里既能体验到大峡谷一般的壮美，也能发现拱门一般的精致。公园被河流分为三大区域，需要分别从不同的入口进入。公园相当大的一部分区域需要开车走土路石路才能到达，可谓一片荒蛮之地，但是也是越野车、徒步露营等爱好者的乐土。

三个区域中，最容易到达的是天空之岛区（Island in the Sky），独此一区，游客足以体验到峡谷地的面面俱到。这里有峡谷地的标志性拱门梅萨拱门（Mesa Arch），也有绿河观景点（Green River Overlook），更有藏身于山崖边的遗址。除了“天空之岛”，另外两个区域分别是针区（The Needles）和迷宫区（The Maze），前者有非常值得体验石峰群奇观的徒步路线Chesler Park，后者是只有四驱车才能到达。

犹他五巨头之外： 看不够的美景和神奇

西南大环线上，除了犹他五巨头之外，这个红石的王国里还有许多许多。这里有闻名于世的如大峡谷国家公园和纪念碑谷，有名气较小却丝毫不逊色的死马地州立公园（Dead Horse Point State Park），也有近些年才为许多人所知的朱砂悬崖国家保护区（Vermilion Cliff National Monument），更有数不清的风光值得游历和探索。