西非门卫的“齐人之福”

陶短房

在西非内陆尼日尔农村，“乞丐二妻”的“齐人之福”，不但存在，而且很普遍。

武侠小说《射雕英雄传》中有一个有趣的情节：身负重伤的黄蓉去找一灯大师疗伤，被后者的徒弟朱子柳用“圣贤之礼”刁难阻拦，黄蓉为证明圣贤也会说错话，说了四句诗，第一句是“乞丐焉能有二妻”，意思是说《孟子》里说一个齐国乞丐有一妻一妾的故事不合常理。

然而在西非内陆尼日尔农村，“乞丐二妻”的“齐人之福”，不但存在，而且很普遍。我在贝宁从事纺织品贸易时，在该国经济首都科托努开了个门市部。有一天一个相熟的当地中间人（西非很多行当都普遍存在中间人，经营范围相当广泛）领来一位高高大大的小伙子，皮肤黝黑，瘦削但健壮，看上去约莫二十六七岁样子，穿一件有破洞但还算干净的扎染衬衣，一条旧土布裤子，蹬着双当地最常见的夹板塑料拖鞋，提着个大包。这位中间人介绍说，那小伙叫杰乌鲁，尼日尔乡下人，是自己的亲戚，原本看仓库，但雇主关门大吉，他失业已经一个多月，“当了一星期乞丐了”，问我能不能给找个活，他可以做保人。

在西非雇佣当地人，“有保”是很重要的，既然有人作保，住处正缺一看门的，便让他留下了。杰乌鲁虽自称上完了小学，却几乎不识字，法语说得也磕磕巴巴，但干活倒勤快，手脚也干净。和其他当地雇员不同，他没事很少串门，即便让他收工他也就躺在门边屋檐下歇着，晚上就打开铺盖睡在那里，问他为啥不找个住处，答曰“太贵，省着钱要养老婆孩子”。

旱季快要结束时他突然兴奋起来，说“老婆要来卖玉米”。原来科托努玉米的售价比尼日尔高得多，他所住的乡村离科托努的距离甚至比去尼日尔首都尼亚美还近，既然做丈夫的在科托努有了落脚点，老婆当然也就选择把自家种的玉米运来这里卖。

几天后的一个傍晚我们从门市部回来，便看见杰乌鲁和一个身材高壮、粗手大脚、穿着旧水洗绒衣服的黑人妇女站在门口，他喜滋滋介绍说“这是我老婆”。当晚两口子就在杰乌鲁每天“下榻”的老地方凑合一宿，也算一夜无话。

第二天中午我们回家时竟不见杰乌鲁，坐在门口看门的是个面生的黑人妇女，身材矮小，也穿着旧水洗绒衣服。我十分惊讶——杰乌鲁虽然不算聪明，但一向很本分，从来没有“脱岗”过，而且，这个从没见过的黑人妇女是谁？

“我是杰乌鲁的老婆。”那女人倒也大方，见我们将车停进院子，就主动过来自我介绍。不介绍还好，一介绍我更糊涂了——她是杰乌鲁老婆？昨天又高又壮的那位又是谁？接下来那女人的下一句话让我更糊涂了：“杰乌鲁帮他老婆卖玉米去了，叫我帮忙看着门”。当天下午恰好那保人上门，我劈头就问“到底谁是杰乌鲁老婆”。

“两个都是”，保人笑了，他解释道，尼日尔乡下像杰乌鲁这样的穷人，也普遍有两个妻子，当地因经济贫困，男人大多要去邻国沿海大城市打工，体面一点的家庭通常是一个妻子看家，另一个随行，杰乌鲁家实在太穷，又没有孩子要看，所以平时两个都在老家种地，收获季节就“两妻双双”跑出来卖玉米了。

一位当地学者告诉我，其实宗教或部落风俗全部甚至主要原因：尼日尔某些边远乡村男女比例失调，男少女多，且妇女多从事农业，收入菲薄，男性则大多在外国打工，收入要好得多（“哪怕要饭都比种玉米赚得多”），因此这种“一夫二妻”在经济上“其实是很互补的”、“对几个家族都好”。宗教或部落风俗在很大程度上，不过为这种现象提供了一个理直气壮的借口罢了。

这位学者和杰乌鲁同族，却只有一位妻子，他解释说，族人中经济条件越好、教育水平越高，“一夫二妻”现象反倒越少见，这一来是因为思想更加“西化”，觉得娶两个妻子并非什么光彩的事，二来经济条件和生活环境变了，原本支撑“二妻文化”的最根本前提——家族生存需要，也变得无关紧要了。