我们为什么不是金星人而是地球人？

铁文霖

与邻近的行星如金星和火星相比，地球是个非常适和居住的地方。那么，我们怎么会这样幸运，恰好生活在这里呢？一项新的研究揭示了地球的奇异演化过程，经过这一过程，地球具备了维持生命存在的条件。

这一研究报告刊登在《自然地质科学》上，该研究表明原始地壳中富含铀、钾等辐射放射元素。地球形成之初，在小行星的轰击下，原始地壳被撞离了地球，消失在太空中。这一现象被称作冲击侵蚀，它有助于人们对十几年前的一项重大发现进行解释说明，这一发现跟地球的地质构成有关。

金星

研究者们说，在地球演化的早期阶段，铀、钾两种元素已经有所减少，这一因素最终决定了地球的板块结构、磁场和气候的演变。

“这些事决定了地球的原始岩层结构和总体构成，并且在一定程度上左右了后来的构造演化及磁场和气候的历史变迁，而后三者共同塑造了我们今天所居住的地球，”不列颠哥伦比亚大学地球海洋及大气科学系的马克教授说道，“可能正是因为这些事件的出现，才使地球有别于其他行星。”

在地球上，移动的板块常常会引起地壳升降，这种运动既使得地表下地幔的温度稳步下降，又维持了地球的强磁场，同时还引发了火山活动。喷发的火山将地下深处的温室气体排了出去，而频繁的火山爆发也有助于保持适宜的气候，这样的气候使地球有别于其他所有的岩质行星。

从体积、质量、密度、重力和构成来看，金星是太阳系中和地球最为相似的星球。在漫长的地质时期里，地球的气候始终是稳定而适于生存的。然而金星的气候却很恶劣，它的大气层很浓密，其中的主要成分为二氧化碳，地表温度约达到470度。在这份研究报告中，马克和加利福尼亚大学的副教授杰克森解释了这两颗行星在演化方面存在如此差异的原因。

“地球本来很有可能会变得像今天的金星一样，”马克说，“但它们在演化上存在着重要差异，不同之处可能就是两者所受到的冲击侵蚀的程度不同，这一点区别具有决定性的意义。”

若金星少受些冲击侵蚀，它就能在冲击间歇短暂降温，同时金星上还会出现周期性的强烈火山活动，这种活动将如天翻地覆一般，它将会造成持续十亿年的急剧的气候波动。

这一冲击侵蚀学说可以证明，决定一颗行星最初物质构成的外界环境因素可能会深深地影响行星的演化。地球就是因为具备了一系列非常特殊的条件才演化成现在的样子。