西方文学作品中时间概念起源

刘兰

摘 要：时间是人类永恒的话题，也是文学作品中一再探讨的主题。本文通过对西方文化历史渊源——希伯来文化和希腊文化进行探究，进而梳理西方文学作品中时间的概念起源。

关键词：时间概念；希伯来文化；希腊文化

[中图分类号]：I106 [文献标识码]：A

[文章编号]：1002-2139（2016）-12-0-01

一、引言

人类是生活在时间之内的，时间也是人类一直在关注的话题，时间的本质究竟是什么？人类应该如何面对时间？本文旨在梳理西方早期文学作品对时间的理解，从影响西方文化和思想的“两希”文化入手，希望对西方文学作品中的时间概念渊源进行探究。

二、《圣經》的时间概念极其影响

西方文化基石是“两希”文明，即希腊文化和以《圣经》为代表的希伯来文化。历史学家Ensor曾说，“英国是西欧最为宗教化的国家之一，只有从信仰的角度才能搞清它的文化和历史。”（1936：137）《圣经》对“现世”和“永恒”做了区分，“原来我们不是顾念所见的，乃是顾念所不见的，因为所见的暂基督教时的，所不见的是永远的，”（哥林多后书4：18）这样就作了区分，将所见的世界视为“暂时的”，所不见的世界视为“永恒的”。而且在《圣经》中时间概念对神和对人而言是截然不同的，因为唯有神是永恒的，神生活在时间之外，而人是生活在时间之内的，永恒是没有尽头的，而时间则是有始有终的，而在起初和末了之间有一个阶段，也就是我们所谓的“时间”，神学家卡尔亨利称这时间是上帝救赎工作和人类选择自己永恒命运的时间。诗人布莱克在《诗人弥尔顿》中说“时间是永恒的怜悯，”在《地域的箴言》中说“永恒喜爱时间的产品”，应该是受这种影响。

当永恒来临，存在时间里的东西都会变为虚空，莎士比亚在《路克丽丝遭强暴记》中将时间贬低成“在‘永恒前奔走效劳的奴仆”。弥尔顿在《失乐园》中认为亚当、夏娃堕落之前，他们生活在伊甸园里时，时间是跳跃的，雪莱在《被解放的普罗米修斯》中也说时间会跳着神秘的舞蹈，T·S·艾略特在《烧毁的诺顿》中也写道：“在转动不息的世界的静止点上，既无生灵也无精魂；但是不止也无动。在这静止点上，只有舞蹈，不停止也不移动。”对于时间的流动，《圣经》中认为时间是线性流动的，是有终点的路，诗人安德鲁·马维尔的名诗《致羞怯的情人》以及歌德的《致马车夫克罗诺斯》都将时间塑造为乘坐马车的形象。

三、希腊神话对时间概念的影响

希腊神话中与时间有关的是柯罗诺斯（Chronos/Khronos），他是古希腊神话中的超原始神，第一因，是根源Chronos（时间）。他创造了混沌和秩序，生灭无数宇宙不过一念之间，和他的妻子必然定数女神阿南刻一样，是超越一切的存在。而人们常常把他和另一位神克罗诺斯（Cronus）混淆，克罗诺斯是大地女神盖亚与天神尤里那斯的后代，他是十二位泰坦猪神中的一位。传说他曾得到母亲的怂恿，用镰刀阉割并推翻了父亲。他在战胜自己的父亲之后，统治宇宙，但是因为其父死前诅咒他会被自己儿子推翻统治，他害怕诅咒成真，所以将妻子瑞亚生下的几个孩子一个个吞到肚子里，他妻子将最小的孩子宙斯偷偷藏在山洞里养大，宙斯在长大以后和母亲合谋给克罗诺斯吃下一种催吐药使其吐出了曾经吃下的几个孩子，并推翻了他的统治。

后来的文学作品多将这两位神与时间联系起来，尤其是手执镰刀、吞吃自己孩子的克罗诺斯神，西方文学作品中常出现拟人化的时间，常是以镰刀作为主要道具的老人，如莎士比亚在十四行诗的第12首中说“所以没有什么能阻挡住时间的镰刀，除非你谢世之后留下了儿郎”，在第116首又说“尽管红颜皓齿难逃过无常的镰刀，爱却是不受时光愚弄的小丑”。莎士比亚也将时间称作小偷、嗜血的魔王，他在第16首中说“但为什么你不用更有效的方法去反抗这嗜血的时间魔王。”他认为时间是残暴的、嫉妒的、有害的、无情的、致命的，他在第19首十四行诗中说“吞噬一切的流光，你磨钝雄狮的爪，使大地把自己的幼婴吞掉”。弥尔顿也在《时间啊》中感叹“时间啊，这巧偷青春的窃贼，竟这样迅捷地用翅膀把我的二十三岁载走！”

四、结语

本文通过梳理对西方文学最有影响的两希文化，尤其是《圣经》中对时间的论述，探讨其对西方文学作品中时间概念的影响，《圣经》中对于时间和永恒的探讨也影响人们对二者的认识，而希腊神话中的两位神，更是因为其形象化，常常出现在文学作品中，如莎士比亚的十四行诗和弥尔顿的诗中对时间的理解。

参考文献：

[1]Michael Ferber，A Dictionary of Literary Symbols. London： Cambridge University Press ，2007.

[2]Wayne Jackson， The Biblical Concept of “Time”. https：//www.christiancourier.com/articles/437-biblical-concept-of-time-the20150111.

[3]Time， Times， and Half a Time？http：//biblelight.net/times.htm.

[4]莎士比亚.《莎士比亚全集》，孙法理 辜正坤译. 南京：译林出版社，1999.

[5]韦虹.西方文学作品中时间概念的嬗变，《安徽 师范大学学报（人文社会科学版）》，2001年第2期.

[6]吴笛.论莎士比亚十四行诗的时间主题，《外国文学评论》，2002年第3期.