尘世凡俗

聂鑫森

开水白菜

一

深秋。午后。

令遵生对儿子令行、儿媳小兰说：“明天中午，有一个非同寻常的宴会，下午三点，我们都要打起精神做准备工作。今天的晚餐关门休业！”

令行说：“我们这个店子办过多少酒宴，哪次塌过场？爹，你放心，我俩再加上几个员工，应付自如。”

“不，光你们还不行，我还要亲自上场。”

“客人是高官要员？洋人华侨？还是豪商大贾？”

令遵生晃着刮得光光的大脑袋，仰起脸，鼻孔“哼”了一声，然后说：“令行，你还要将厨房、厅堂的监控设备检查一下，不但要图像清楚，还得与电视机连接起来，到时可以现场播放！”

令行先是惊诧地望着父亲，然后亢奋起来，说：“爹，你放心！”

在古城湘潭的金富街，令遵生开的“得意居”饭馆，经营菜品的主料一律是蔬菜瓜果（辅料会沾些荤腥），但制作精美，色、形、香、味俱备，价钱并不贵，因此这么多年来，门前总是车如水马如龙。

“得意居”也就两层楼，一楼二楼各可摆四张八仙桌，不设雅座。有个后院，安置着厨房、仓库、休息室。

令遵生六十多岁了，他的父亲、祖父都是掌勺的大师傅，名声很大，可惜鹤归道山了。他继承衣钵，儿子令行也紧随其后，孙子呢，正念商学院的烹饪专业，将来当然是干这个营生。这叫传承有序，他一想起就倍觉欣慰。

令遵生遵循家教，从一走上灶台就不留发、不蓄须，光头还净面，给顾客一个极好的印象。儿子令行也拗不过他，只能是光头、净脸，让他十分怅憾。令行常对爹说：“我成太监、和尚了。”令遵生说：“你不是娶妻生子了吗？”

“得意居”还到处装着监控设备，防盗吗？不是。令遵生说：“入口的东西，怕出意外，出了事有监控可以排查。还有，我的手艺要一一解说，费事，留下摄像资料可以给后人反复看。”

明天有什么重要人物要在“得意居”设宴呢？楼上楼下八桌全要了！

二

订酒席的是本市赫赫有名的房产商高深，他不但家财过亿，还是市民间团体企业家联合会的副会长。四十岁出头，矮矮胖胖，脸上肉嘟嘟的，戴一副宽玳瑁边眼镜，穿着时尚，走路昂着个头，天下没几个人可以入他的眼。

令遵生开饭馆多年，熟人多，消息也灵通。他知道很多商界、企业界人士，对高深贬词不少，说他建造的住宅楼偷工减料，质量常出问题；对社会上的爱心慈善事业，绝对是冷眼相看，一毛不拔；同行宴请他，次次必到，但他从不愿意宴请别人……

这些议论，高深肯定也听到了，心里头憋着一口气，得好好宴请大家一次，挽回这个面子，宴席不但要别具一格，还要不花太多的钱。

今天上午，高深找到“得意居”，而且指名道姓要和店主令遵生面谈。

令遵生对他并不热情，说：“高老板，你这样出名的大人物，高看小店了。这里做不了燕窝、鱼翅、烤乳猪、佛跳墙那些大菜，你得去城中五星级大饭店啊。”

刚刚还颐指气使的高深，立刻把眼光放平，脸上堆出笑来。眼前这个其貌不扬的老头子，内质里带着一股矜傲气，不可小视。

“令老，我虽是初次来贵店，但已久闻大名。你的名字就足见尊长的学识，清代有一本专谈饮食文化的书叫《遵生八笺》，可是取自这个典故？”

令遵生微微笑了，松开板着的脸，说：“高老板，你说有什么要求吧。”

“令老，楼上楼下可摆八桌，我全订了。”

“这好办，我贴个告示，说你已包场就是，外人概不接待。”

“每桌只上六个菜，取六六大顺的美意。全要素菜，既要够吃、好吃，又要精致、高贵，还要有一道令人惊叹的主菜。酒水我自带，家藏有十五年的‘茅台，你这里没有的！”

“你自带酒水，很好。但我要说明，敝店藏有三十年的‘茅台！”

“哦？令老，我说话不妥，海涵。”

“不要紧。每桌的标准你定一下。”

“令老，你怎么定都行，只要好，我付款就是。六个素菜会贵到哪里去呢？”

“那就好。我也把话说到明处：第一，我会用最好的主料、辅料、佐料、调料，精工细作，让你的朋友惊叹素菜的神奇，收费却在合理的范围之内；第二，我保证你的朋友，会对你有个新的认识。”

“请令老报报菜名。”

“主菜是开水白菜，其余五道菜为：寒菌蒸芽白、韭菜花炒香干、炸素螃蟹、鸡油南瓜荪、椒盐芋头丸。”

“开水白菜能做主菜吗，是不是太寒碜了？我怕别人笑我抠门啊。”

“我爹当年临时抽调到北京钓鱼台国宾馆，为中央领导招待外宾的国宴做过这道菜，无人不称赞。它可不寒碜，是太奢华了，花费大。当然你可以不要，我也可以另换一道菜。”

“不换，居然可以上国宴，就这道菜！我先下一万元的定金，少了再后补。”

令遵生收起笑容，说：“好的！”

三

下午三点整，令行夫妇和几个员工，准时进了大厨房。令遵生早就候在那里了，坐在一把古式圈椅上，悠闲地抽着烟。

令行说：“爹，你来得早。”

“我在琢磨这几道菜的做法。”

“爹，刚才市里爱心救助工程委员会来电话，问这次赈灾你认捐多少钱。”

“这个事我心里有数，明天再说。”

“好的。”

令遵生熄灭烟头，站起来，说：“你们很奇怪吧，今天对外不供应晚餐，就忙着为明天中午的八桌酒席做准备工作，想问订席的是什么人吧？”

“是呀。”

“不是什么了不起的人，只是一个房地产老板，叫高深。他要摆谱，要的都是素菜不说，还要奇、巧、美、绝、多，不想花多少钱，还要有面子。他很小气呵，爱心慈善事业他是一个子都舍不得掏。我得做出几个他们没品尝过的菜，不惜费料费工，而且每道菜都会很贵！他上午对我拍了胸脯，只要好，不怕贵。”

令行问：“是哪几道菜？我们跟着你多年了，你一说我们就明白怎么动手。”

“主菜是开水白菜，其余五道菜为：寒菌蒸芽白、韭菜花炒香干、炸素螃蟹、鸡油南瓜荪、椒盐芋头丸。”

大家都愣住了，这几道菜店里常做，价格也不过几十元一份！

令遵生笑着拍了拍大光头，说：“这些菜你们当然做过，但那是普通大众菜的做法，还有最高档的御厨做法。比如开水白菜，清水里煮几个白菜心，简单极了。可窍门在那清汤里，先用老母鸡、老母鸭、火腿、排骨、干贝、鱼翅放入汤锅，加入足量的清水，再下姜、葱、蒜，沸开后打去浮沫，再加上等料酒，改用小火保持锅里微开不沸，慢慢儿地熬出鲜味，去掉渣，正好清汤剩下一大瓷盆，要多少时间呢？四个小时！到明日上菜前，先煮沸清汤，再下最嫩的白菜心，一棵白菜只要正中间的两三片芽叶，稍沸即装盆，火候要把准。一桌一盆开水白菜，只说老母鸡、老母鸭就要十六只，每只取的只是胸脯上的肉和两只翅膀，其余的一概不要——用竹篓子盛着，可以让顾客随时查看。”

令行明白了，平日做这道菜，熬汤用的是整只老母鸡加一些干贝，两小时即可，而且一大锅汤可以做出很多份开水白菜，已经够鲜够美了，如今这样做会是什么味道？想一想，满口生津。

令遵生见大家听得出神，说：“这是令家祖传的玩意，让你们长长见识。今天只是备料，做一些灶上的初期准备工作。明天上午，我要亲自掌勺，让你们再开开眼。”

小兰悄悄对丈夫说：“老爷子起的什么兴？不就是八桌酒席吗？”

令行说：“我也闹不明白。”

令遵生一声断喝：“你们在嘀咕什么？”

“没……有。”令行小声说。

“令行，你去杀鸡宰鸭吧，都要三斤上下的，屁眼要紧，说明它们还没下过多少蛋。”

“得令！”

“小兰，你带人去备办白菜心、芽白、韭菜花、南瓜荪、寒菌、芋头吧。韭菜花、连叶茎带花只要顶端那一寸，共要十斤左右。芋头只选子芋头，去皮洗净，上笼蒸熟，再放在砧板上用力压成泥糊，加入蛋黄、金钩末、葱花、盐、味精、胡椒粉和干淀粉并搅匀，要十五斤左右。”

“是。”

“小刘、小杨，你们的刀功好，炸素螃蟹用的主料土豆，要二十斤，削皮后净洗一遍，切五公分长的丝，要细如头发。”

“没问题。”

厨房里一下子喧腾起来。

令遵生去准备几口大汤锅，并细细地洗好。然后去挑选、浸泡干贝、鱼翅，成色好不好，质地佳不佳，瞒不过他一双老眼。

令行走过来，涎着脸说：“爹，我左看右看，你硬是像领兵打仗的大元帅，一溜人马被你指挥得服服帖帖。来，你抽根烟，歇口气。”

“做事不抽烟，这烟灰一飘散，不卫生。”

“那是的。”

“令行，你明天看我怎么治治这个高深！”

“他和你有过节吗？”

“没有。但他和买了他房子的老百姓有过节，那么贵的房子质量还很差。”

“得意居”的灯光一直亮到凌晨三点钟。

四

第二天午前，高深所请的客人陆陆续续走进“得意居”，都是商界、企业界的大腕，楼上楼下八张八仙桌，一会儿就坐满了。

高深穿着白色的西装衣裤，里面是红衬衣，系着一根黑领带。他先在门口迎接客人，然后再上二楼坐定，和周围的人说说笑笑，显得很风光。

电视大屏幕上，出现了几行鲜红的仿宋字：高深祝各位朋友吉祥如意！敬请诸位品尝令家素菜宴！

高深很满意令家饭馆的这种安排。

大家有些不屑，素菜宴有什么好吃的呢，不过是瓜果蔬菜而已，花不了几个钱，还这么隆重地邀请大家，高深真是太精明了。

高深从大家的脸色和眼神里，读出了讥讽和鄙夷，他有些坐不住了。

音箱里忽然传出令行的声音：“各位看不起素菜宴吧，是不是太寒酸了。高老板是大人物，当然不会这么节俭。他订的是高档御厨素菜席，每桌六个菜，选料精，制作考究，不带酒水，一桌五千元！”

楼上楼下马上敛声静气。

“高总，这比海参、鱼翅还让人感兴趣，你这是出奇制胜。”

“六个素菜五千元，这就很让人引颈以待了。”

高深觉得有面子了，可心里说：“令遵生呀，你也太坑人了！等客人走了，我再与你计较！”

令行的声音又响起来：“现在开始上菜，主菜是开水白菜，其余五道菜是：寒菌蒸芽白、韭菜花炒香干、炸素螃蟹、鸡油南瓜荪、椒盐芋头丸。每道菜的配料、制作，都有监控录像演示，诸位一边吃一边看电视屏幕。有疑问的，可到厨房去参观。”

音乐声中，服务员把六道菜送上来，盛具都是一尺方圆的白瓷深盆、大碟，把桌子摆得很满。

高深端起一杯酒，站起来诙谐地说：“今天请来的朋友，事业比我红火，钱赚得比我多，敝人只能备此素菜席致意。吃得不好，请告诉我，我去找店主讨个说法。来，干！”

碰杯声叮叮当当响成一片。

电视里开始解说各道菜的用料和制作方法，是令行妻子小兰略带湘潭口音的普通话。

大家一边喝酒吃菜，一边看精选的录像和听解说，接着就忍不住小声交谈起来。

“这开水白菜，看起来真不想下勺伸筷，一尝，才知道是绝品。熬出这盆汤，用料好还用量多，大师傅四个小时在灶边烟熏火烤，太不容易了。几百上千元一份，值！高总，不怕你笑话，我真还是第一次品尝。”

“这寒菌一个个大小相同，大的不要，小的不选，又是出自高寒山区。与芽白芯一起上笼蒸，出笼后再放鸡油、胡椒粉，别有风味！”

“来！我们吃素螃蟹。哎呀呀，土豆切得丝细如头发，刀工绝妙。用鸡蛋、面粉、湿淀粉调制成糊糊，放入土豆丝拌匀；再将花生油烧沸，用手将糊糊捏出螃蟹状，用豆豉作眼珠，下到油锅里，炸出一个个金色的螃蟹。到上桌前，还要下入油锅重炸，再用漏勺漏油出锅，接着下入煮沸的浓糖汁中裹上糖汁，稍凉后才装盘。这素螃蟹比真螃蟹值钱。”

有人大声叫好，有人用筷子敲桌高喊过瘾，还有人端起酒杯来敬高深的酒。

高深激动得手发抖，来者不拒，把一杯杯酒灌下去。

就在这时候，换上了大团花唐装的令遵生，端着一杯酒，笑吟吟地走进二楼的厅堂，再走到高深的面前，大声说：“高老板，你还满意吗？”

高深忙端酒站起来，说：“有令老掌勺，是我的荣幸，也是大家的福气！”

“五千元一桌，也不知你心疼不？”

“令老，你说笑话了，五千元一桌，值！吃完了，我还要给你打一个一千元的红包封，以表谢意。”

“哦，包封我就不要了，谢谢你的美意。”

令遵生转过脸，对所有的客人说：“谢谢各位光临小店，这杯酒我先干为敬。”

大家纷纷站起来，把杯中酒一饮而尽。

“我令遵生还有几句话要说。谢谢高老板高看小店，订下这么豪贵的酒席。但他应交的四万元，此中也有他的一份情意，我不留一分半厘，全部捐给爱心救助工程委员会，用它去赈灾。”

掌声、欢呼声此起彼伏。

令遵生又说：“高总，这四万元算是我们两个人的心意，怎么样？”

坐在后面的一个客人，马上站起来说：“令老，你这是抬举高总了，他会有他的更佳表现，大家说是不是？在座的不少人，已捐过钱了哩。”

“是呵，高总不少这几个钱。”

“高总，雄起！雄起！”

高深一张脸涨得通红，他没想到会有这个插曲，不表个态吧，这脸就丢大了，表了态不兑现吧，今后还怎么在社会上混？他镇静下来，把摇晃的身子站稳了，大声说：“令老有这个境界，值得我学习。我也向各位保证，我捐十万元，而且……明天就亲自带支票去捐！”

“好！”

“好！”

高深说：“酒才半酣，请大家将吃文化进行到底！”

令遵生对高深说：“高老板，你真是大手笔，了不起。这是你给灾区人民，打了一个十万元的红包封，大家都记住了你的话！”

高深趁着醉意，指着那盆开水白菜，说：“令老，你有好手段，这道菜做得绝，看似清纯、简单，却深藏着万千奥妙，我算是好好领教了一回。”

“你还会来吃吗？”

“那就看我俩的缘分了！”

士别三日

孟得今天的心情特别好。

新房总算是顺顺当当买下来了。

中午，他吩咐妻子杜林炒了两个可口的菜，说是要好好地喝几盅白酒。儿子孟成呢，在单位吃工作餐。整个白天，就他和杜林相守在一起，他是本市文化局戏剧工作室的专业剧作家，不需要坐班，杜林已经从保险公司内退了。他有些遗憾，若是儿子在，父子俩可以碰碰杯，谈谈新买的房子，三室二厅一厨二卫生间，一百四十平方米哩。午前房产公司已来了电话，说是明天就可以去拿钥匙了。当然装修还得缓一缓，家里已经没有余钱了，他发表的一个剧本，稿费要一个月后才能寄到。但这不要紧，搬家不过是个时间问题。

现在的这套房子是八十年代初由单位分配的，可怜巴巴才五十来个平方米，后来转为福利房，交了一万多块钱，换回了房产证和土地证，算是自个儿的了。在孟得的眼中，房子是一天天变小了，变小的原因，一是独生子孟成长大了，大学毕业分到本市的银行工作，忽悠悠一米八的个子往房子里一戳，一下子就占去了不少的空间；二是书多了，由最开始的两大柜，膨胀成六大柜；三是来访客人多，对房子的议论也就多了，恭维也罢，惋惜也罢，归根到底一句话：你是个知名剧作家，住这样的房子不合适！

是该买套大些的房子了。孟得想。假若儿子谈了女朋友，女朋友要上家里来看看，这“寒舍”到底没个看像！买吧，下定决心买！

可孟得和杜林一合计，家中存款也就十来万块钱，是他这些年的稿费和两个人的工资，在正常开支之后，节余下来的。而要买一套有点格局的房子，少说也要六十万左右。

杜林说：“你找朋友去借借？”

一听借钱，孟得的头就大了，他什么时候向人开口借过钱？这面子无论如何是拉不下来的，再说他是个曾发表过七八个剧本的剧作家，穷得要借钱，谁信？他脖子一梗：“不！”

儿子说：“可以向银行贷款，以新房作抵押，贷款没问题。手续我去替你们办。”

现在万事大吉了，房子到手了。

孟得一仰脖，又干下一盅酒。酒真好，是贵州一个朋友托人捎来的茅台十年陈酿，入口醇厚却分明内力乖张，过瘾过瘾。

仲秋的天气真好，空气凉润润的。窗外的阳光有些薄，有些淡。阳台上的太阳花，猩红猩红，开得正闹。日光反射到墙上，墙上挂着他画的一幅《硕果图》，是一篮鲜红耀眼的桃子，是自矜也是自勉。孟得想起他又将开始创作的八场话剧《秋风萧瑟》，是一部历史剧，写那个千古奸雄曹操的诗酒风流，采用一个独特的视角来观照，应该是有新意的。

就在这个时候，客厅里的电话铃响了。

孟得很惬意地站起来去接电话，客厅的光线也跟着晃动。

杜林说：“午休时候，接什么电话？”

“今儿我高兴，接接何妨。”

他拿起电话，还没开始“喂”一声，对方的声音就逼了过来，挺急促：“孟大作家，是我，薛行呀。我有点事要找你，我和富其马上到你家来。”然后电话就挂断了，不容他有半点犹豫。

孟得当然熟悉薛行的一口“德”语，很地道的湖南常德话，几十年也变不了。薛行原在一家大型汽车制造厂当锻工，十年前厂子改制，动员过了四十五岁的员工提早退休，工资往上调两级，他就毅然退下来了，跑过广告，经过商，如今在一个草台班子里鼓捣电视剧。同来的还有富其，他一直在一家小化工厂当供应科长，日子过得很滋润。算起来，真有好些年没有在一起聚了。

在三十多年前，他们都是文学的发烧友，写诗，写小说，写剧本，立志要当作家。每个星期几乎要碰面一次，纵论文坛，评点古今，颇有点舍我其谁的气概。孟得原在一所小学教语文，后来，他在一个大型杂志上发表一个独幕剧，调到了文化局当专业剧作家。富其在当上一个股级科长后，就渐渐地不涉文事了，一心做他的小官。只有薛行，与文学若即若离，发表过几首小诗、几篇小散文而已，在文学的边缘上游移。十年前，他们每年还相约见上一二次，吃顿饭，打几个哈哈，挥手而去。近几年，不但见不着，而且电话也难得有一个，各人有各人的活法和忙法。

这个午后突如其来的电话，使孟得有些感动，朋友还是朋友，再长的时间不见面，心里总惦记着。如今，都上年纪了，孟得五十有二，薛行比他大一岁，富其年长，应该是五十四岁。孟得听人说过，薛行和富其都住在西区，相隔不远，彼此间联系得稍稍多些。

杜林问：“谁呀？”

“薛行和富其。”

“来干什么呢？”

“他没说。我想不外乎两件事，一是来叙叙旧；二是薛行在搞电视剧，怕是遇到什么写作上的难题了。”

杜林说：“未必！我有预感，不会是这么浪漫的事。”

孟得说：“瞎猜。”

正说着，电话铃又响了。

还是薛行打来的，说是他们不上他家了，在他家住的小区门口有座“壶中香”小茶楼，他们在二楼的三号雅座等着，让他快去。

在这一刻，孟得有些不安了，这说明他们要和他谈的事是不想让杜林知道的，也就绝不是叙旧和电视剧本之类的事了。他不能不去，不去则有违情理，人家从西区跑到东区来，也算是车马劳顿、一路风尘了。

孟得迅速穿好衣服，带上手机、香烟、钱夹，说：“他们约我去喝茶哩。”

杜林笑着说：“那只可能是女人和经济上的事要和孟大作家切磋了。有道是‘士别三日，当刮目相看呵，何况是年深月久！”

“屁话！”

孟得急急地出了门，十分钟后，他走进了“壶中香”小茶楼。

富其和薛行忙站起来，硬把他让到上首的位子上，这种客气让他觉得生分。

孟得说：“二位老兄，什么事？鬼鬼祟祟的。”

富其笑了笑，拍了拍滚圆的啤酒肚子，说：“自然有大事要劳动你这位大作家。待我安排好茶水，再细说。服务员——”

一个满脸风尘的年轻姑娘跑了进来。

“三杯碧螺春，再送几碟瓜籽、花生、甜姜来，要快！”

孟得注意到薛行没怎么说话，但目光却老在他身上扫来扫去，粗大的喉结上下蠕动着，那里定然积压着许多要说的话。

服务员再次进来，把一切安顿好了，迅速退走，顺手把门带关了。

富其不放心地离座走过去，下了门栓。

“孟得，出大事了，薛行到了生死关头了！十万火急！”

孟得一惊：“出什么事了？”

“你听薛行说！这个老糊涂，越老越不像话了。我们也常碰个面，他从不肯说。今天午饭前突然来到我家，我老婆正好到娘家去了。他说黑道上的人逼着他要钱，在明天下午四点之前不拿钱就要他的命。我都急得要发疯了！我不说了，你听他说。”

薛行微微低下头，然后又缓缓抬起头来，脸上说不清是什么表情，是悔，是怕，是愁，是急，都有一点儿，又都没有。他喝了一口茶，才慢声慢气地说了起来。孟得很惊异他能用这种平缓的节奏说话。

“惭愧惭愧。这大半年，我在一个拍电视剧的草台班子里混事，负责抓广告和赞助这一块。这差当然不好当，什么剧作家、导演、演员，根本就没有，只是租了间办公室，刻了个公章而已。为头的叫夏九，北京人，在影视圈里泡过一阵子，挺无聊的一个家伙。”

薛行停住话头，目光从桌上移到天花板上，再缓缓移下来，继续他的叙述：“我们筹拍的二十集电视连续剧叫《湘军传奇》。这样的班子，在抓广告和赞助上当然举步维艰，但夏九答应这个款项到齐了，在开拍之前，给我百分之四十的回扣。这很有诱惑力，我带着几个弟兄，只拿夏九给的基本工资，到处奔忙，总算凑齐了四十万元，但这个数字离开拍的要求还远远不够。为了鼓励我们的热情，先给预支了一万元，然后说他先回北京办点事再回来，半个月前他卷款而逃，从此再无消息，手机打不通，家庭地址是假的。我一下子慌了，我是本市人，广告和赞助的签约是我亲手办的，这责任可就大了。我想补实这个窟窿，就从家里拿了仅有的两万元，再带上夏九给的一万元，被人引到一个郊外的地下赌场去了，希望在那里出现奇迹。打麻将太慢，摇骰子猜单双，开始还赢了几个回合，后来就一输到底，三万元没有了！赌场里有典钱借，也就是高利贷，借一万，每天的利息为一千，我就写借据摁手印借了六万，借期为三天，也输了！输了后，他们派了四个人跟着我，到我家认了门，然后说：三天后到期，你准时送七万八千块钱来，否则你就准备少条胳膊缺条腿吧。我先找了我哥哥，他是做服装生意的，也有门面，他说刚进了一批货，手头没有什么钱了。万般无奈，我只好找了富其……”

富其忙打断他的话，说：“我和孟得都是你三十多年的朋友了，我们不能见死不救。孟得，你说是吧？”

孟得很动情地点了点头，心里竟有一股热热的感觉。

“薛行找了我，我当然要帮忙。我虽当个小科长，工资也不高，老婆不过是个小干部，孩子自费在新西兰读书，何况仅有的一点钱都由老婆管着，说要拿钱，那你就拿她的命吧。好在我背着老婆炒股，手头还有些股票，我明早去股市抛了，换个二三万块钱还是可能的。但还有这么大一个缺口，怎么办？薛行说找你，我就陪着他来了。三十多年的朋友了，孟得，我们不能袖手旁观。”

孟得的脊梁上顿时冒出了一层冷汗，他想不到他的朋友中竟有与黑道发生联系的，豪赌、高利贷、追杀……许多情景一下子在脑海里映现。孟得当然很同情薛行的处境，却也恨他怎么堕落到这个档位。问题是他孟得才倾囊付了房款，还在银行贷了款，一时间到哪里去弄四五万块钱交给薛行？假若家里有钱，他是肯定会拿出来的，杜林虽说会不太愿意，但磨一磨嘴皮子她是会答应的。

孟得面对四道聚焦在他脸上的目光，犹豫了一阵，只好硬着头皮把购房的情况说出来。说这段话时，他心里非常内疚，他努力想说明并不是他不重情义，而是确实没有钱了。他说：“你们若不信，我可以把昨天交款的收据和贷款的申请书拿来给你们看。”

富其脸上的笑凝住了，说：“我们相信，我们相信。你怎么昨天就交款了呢？”

孟得艰难地说：“昨天是房交会的最后一天，可以免去办证费一千二百多元。”

“哦。”薛行的口张得很大，有些失望。

“你能不能想想别的办法？”富其又说。

薛行说：“你是名人，能不能向你的朋友借一借？”

孟得摇了摇头，说：“第一，我一生从没向人开口借过钱，这个脸面怎么拉得下？第二，没人相信我会缺钱，向谁借谁都觉得是开玩笑，一下子就挡回来了。”

正在这时，薛行的手机响了。

“哦，我是薛行。你们不要催逼，我正在朋友这里想办法，不是明天才到期吗？不还钱，要搞死我！我……正在筹钱，请你们抬抬手，晚上再联系，好吗？”

接完电话，薛行的脸色暗了几分。

“孟得，求你帮我渡过难关。你能不能去借借高利贷，我有门路。以后我再还你。”

富其又一次瞪大眼睛望着孟得。

孟得正在喝茶，端杯的手都抖了起来。放高利贷的只可能是黑道上的人，他怎么能和这种人发生关系，那不是斯文扫地吗？他放下杯子，很认真地讲黑道对社会的危害性，他一个有些身份的人，避之犹恐不速，哪会去主动亲近？

富其打断他的话头：“话莫讲散了，伞莫撑开了，我们是三十多年的老朋友，总不能见死不救吧？”

这一刻，孟得感到自己真的有些不仗义了，朋友身陷死地，却不能挺身而出援之以手。他分明被置于道德的审判席上，让他们逼到了死角而欲辩无言。恨只能恨他不是一个大腕，恨只恨他昨天不该去交了房款，要不，他把钱往外一甩，不是皆大欢喜吗？

薛行说：“孟得，你为了我，就委屈一下自己吧。你文艺界的朋友多，有钱的人也有，你就开口借一借吧。”

孟得咬了咬牙，沉重地说：“好吧，我试一试看。”

富其说：“只要你开口，没有借不到钱的，名人效用，啧啧。七万八，你就借四万八吧，我的股票大概可换个三万左右的现钱，一起帮他渡过灾厄。”

孟得感到富其是真诚的，为朋友可以两肋插刀。

薛行似乎松了一口长气，问：“晚上十点整，我给你打电话，行吗？孟得。”

“好吧。”

他们走出小茶楼时，天近黄昏了。

孟得慢慢地朝家里走去，心里盘算着该向哪个朋友打电话借钱，张三李四想了一大堆，觉得谁都不合适，而且也不知怎么措辞，男人开口借钱，实在是一件天大的难事。他越想心里越乱，一路上不停地责怪自己，怎么手头就缺这几万块钱！

回到家里，杜林一见孟得阴郁的脸色，忙走过来，问：“哪儿不舒服了？”

孟得说：“孟成呢，还没回来？”

“他不回来了，说是银行加班，要晚上九点钟回来，让我们先吃饭，不要等他。你怎么了，他们绑架你了？”

“屁话，他们绑架我做什么，吃饱了撑的！”孟得突然发起火来。

杜林知道丈夫心里搁着事了，不和他一般见识，温和地问：“我去给你炒两个菜，再喝几盅酒？”

“不吃！不喝！”

“唉，你有什么难事，给我说说，或许我能帮你。”

孟得这才不好意思起来，他朝杜林撒什么脾气呢？于是压低了声音说：“我什么口味都没有。是薛行要向我借几万块钱，而我手头没有钱，憋得难受。”

接着，孟得把前后始末给杜林说了一遍。

杜林说：“没有钱就没有钱，你不是告诉他们了吗？”

“可我觉得他们分明是不相信我的，浑身长口也说不明白。”

“那就干脆不说，没有就没有！”

“唉，他们会怎样看我？见死不救！不念旧情！人家富其那么慷慨，我倒成小人了。”

“这就是你们读书人的酸气了，死要面子活受罪。”杜林真来气了，别过脸去。

孟得觉得心里难受，便走进卧室，靠在床头生闷气，苦想自己错在什么地方。大概是中午没打个盹，想着想着，眼皮重了，竟迷迷糊糊睡了过去。

不知道过了多久。

孟得突然觉得卧室里电灯一亮，刺得他眼皮一跳，惊醒过来。

儿子高大的身影出现在面前，笑嘻嘻地拖过一把藤椅，坐了下来。

“成儿，什么时候了？”

“十点还差十分。”

孟得兀地坐了起来，他记起十点整薛行要打电话来，而他还没有想办法借钱哩，到时候怎么回答人家？

孟成说：“老爸遇难题了，愁成这个样子，我倒有解决的方法，你信不信？”

“你老妈告诉你了？”

“嗯。”

“你手头有钱？”

“没有。老爸，我告诉你，如果电话来了，你先别接。等我说完了，你就知道怎么回答他们了。”

“没有钱就没法回答。”

“不见得。”孟成笑了一下，然后，站起来，说：“老爸，他们压根儿就不是你的朋友，是你自己把自己搞糊涂了。”

“这话怎讲？”

“那个薛行，如果真的遇到这么大的难处，他向他亲哥哥借钱，他哥哥竟可以轻松地一推了之，这里面就有疑点。一个有模有样的老板，不会在进了货后手头居然再没有钱，可能拿不出七八万，但一两万总有吧，这能哄谁？是亲兄弟居然见死不救，只能说明：或者，从前薛行在他那里借得太多了，而且从没有归还过，让他腻烦了；或者，压根儿就不是什么生死大事，不过是一个搞钱的借口罢了，知其弟莫若其兄；或者呢，薛行根本就没有向他哥哥开口借钱，却扯了个谎，目的是要在老朋友的口袋里搞钱，这钱他还不起，也不打算还，他心疼他哥哥的钱。”

孟得听着儿子话中直呼薛行叔叔为薛行，觉得很不舒服，分明充满了由衷的不屑，终于忍不住“咚”地跳了起来，说：“你这是想当然！”

“老爸，你别激动。薛行居然说他有门路让你借到高利贷，以解他的燃眉之急，这岂是良善之辈所为？古语说‘己所不欲，勿施于人，他既为高利贷所逼，倒劝你去借高利贷，这连人性都没有了。他可以豪赌而欠债，倒让你们去替他借钱还债，你们不是做了冤大头么？别说没钱，有钱也不要借，他凭什么可以这样要求你，你欠他什么了？如果他家有天灾人祸急需钱，我们应该帮他，没有钱放下面子也要去借，你说是不是？”

孟得跌坐下来，他不能不承认儿子说得在理，一下子就看到问题的本质，而且毫不留情地予以揭穿。

“还有富其，对他我应该叫他富伯伯。他自个儿傻乎乎地进了套，还做出一副仗义执言的样子，逼你进这个套。他是有私心的，圆滑世故，不想得罪人，但又不甘心一个人吃亏，非得捎上你不可。他说的那些话就很有余地，去抛股票，多好听，抛掉了算是尽了心意。假如抛不掉呢，他分文不损，这就是他的精明之处。爸，你没有对不起他们的地方！你们这一辈，当然还有上一辈知识分子，最可贵和最可悲的，就是一事当前，不问是非，首先是自省，先把自己置于被审的位置！”

孟得的脸蓦地发烧，额头上冒出豆大的汗珠子，仿佛刚灌下一剂猛药，汤苦味辣，一直呛到心窝子里去，接着又泛上了一种久违的清凉。

话刚落音，电话铃响了，这时候不是十点钟，是十点过十五分。孟得和孟成两人的目光，都不由自主地停留在墙上的挂钟上。

孟成说：“这说明薛行的方寸未乱，假如是生死攸关，他只可能提早打电话。爸，你接电话吧，我陪妈聊天去。”

儿子飞快地到客厅去了，孟得的心情豁然开朗，全身的每个部位都轻松下来，他从容地抓起电话，说：“老薛，对不起，我没有钱借给你去还赌债，我也没有打电话去向朋友借钱，你好自为之吧。再见！”

孟得放下电话走出卧室，对杜林说：“你去炒几个菜，我要和成儿喝几盅酒，他让我长了见识。”

他真的又高兴起来了。

责任编辑 王志新