冠军稳中求

闫羽

在波切蒂诺的调教下，本赛季托特纳姆热刺的防守脱胎换骨。当原本的天团开始坚壁清野，白鹿巷或许离真正拨云见日的那一天就不远了。

本赛季的英超被戏称为“菜鸡互啄”的时代，新意盎然：原本被视作降级热门的莱斯特城长期领跑，有如童话一股不断刷新着世人对英格兰足球的认知；近年已成为4之代名词的阿森纳亦东山再起，在大师厄齐尔的引领下奔向联赛奖杯。两者都是当下的夺冠热门，但在“奇迹”与“苦尽甘来”之间，还有支始终被人忽视的队伍，目前正越愈发显露出真命天子之容。

那便是托特纳姆热刺，一支曾经以“生命在于折腾”为座右铭、似乎永远都在翻新的青年军。现在他们也仍旧是一支年轻的队伍，原定赛季计划最多也只是争取欧冠资格，但请看看该队目前的英超排名以及多达27粒的净胜球，白鹿巷主人已然不是昔日的吴下阿蒙！

最强防守

在这个切尔西等传统强者堕落的赛季，上赛季排名英超第五的热刺能够跻身前三，并不足以让人称奇。更何况有莱斯特城、西汉姆联等队掀起的“群魔乱舞”在先，就更显不出热刺的独特性。

但是当赛季过去2/3，谁是昙花一现，谁又始终如一，形势终归会趋于明朗。和传统的印象相同，年轻的热刺依然拼劲十足，他们可以利用自己的活力去撕碎对手。射手榜上凯恩已经回到前排，前23轮16次破门，让人恍惚之中有上赛季重现的感觉。但这远非事实的全部，这支热刺的脱胎换骨，更在于他们的防守前所未有。

以本赛季进球数而论，波切蒂诺的球队目前与莱斯特城、曼城一档，属于英超攻击力最强的队伍之一。然而要做到净胜球数远超所有竞争对手，热刺的优势正在于冠绝英超的防守质量：前27轮只被破门21次，这在大开大合的联赛实属不易。如果能保持这种趋势，那么他们将迎来俱乐部史上自1902年以来、联赛场均失球最少的一个赛季。

114年以来最好的防守数据，很难想象这究竟是一种什么样的感觉。要知道那一百多年前场均失球0.76的纪录，可是在守门员可以禁区外用手碰球、热刺也还是纯业余球队的时代完成。另外这家俱乐部的血液里可曾有过“防守为先”的基因？在绝大多数人认知中，热刺防线都有“天团”恶名，在过去多年中屡次上演的惨剧都是佐证。

而历史数据亦可对此刻板印象作出有力证明：热刺已有64年未能以联赛最佳防守球队的身份结束联赛，上一次他们能于所在联赛中失球数最少，还要追溯到遥远的1951-52赛季（42轮51球，旧英甲亚军）。

曾经千疮百孔的筛子，如今却变成了铜墙铁壁，究竟是什么改变了热刺？最简单的答复是加固了防线。比利时国脚阿尔德韦雷尔德外加奥地利人维默尔，北伦敦球会在去年夏天一口气吃进了两名优秀中卫。而前者的加盟尤为重要——本赛季场场不落的热刺4号与同胞搭档费尔通亨配合默契，并俨然成为球队后防主将。

作为阿贾克斯青训产品，阿尔德韦雷尔德的蜕变其实在上赛季就已开始。在那之前，闯荡西甲的他是个不太靠谱的后场多面手，但租借至南安普敦后，罗纳德·科曼的调教帮助这位马竞“水货”成功适应了英超。其他球队同样察觉到阿尔德韦雷尔德的潜力，包括热刺在内，于是才有了这样一出转会闹剧：圣徒原本能用680万英镑买断，但马竞却出资150万镑回购优先权，并转手以1150万镑的价格将比利时人送到了白鹿巷。

“从一开始我就了解了很多关于这家俱乐部的事情，从费尔通亨、登贝莱和沙德利那里。”与热刺签约之时，阿尔德韦雷尔德恐怕会有种进驻比利时队伦敦分部的感觉。那里还有不少前阿贾克斯球员，同样可以帮助他迅速融入。但比利时人的个人能力并非热刺转变的唯一因素，事实上，这家俱乐部过去20年中从未缺少有潜质的中卫，从索尔·坎贝尔到莱德利·金再到迈克尔·道森，热刺一度还是英格兰国家队的中卫后备资源库。

问题的关键在于中卫搭档的稳定程度——本赛季至今，波切蒂诺只在联赛中使用过三名中卫，并且只采用了两种组合方式。而热刺过往的常态是在5到7名中卫间摇摆不定。最混乱的2007-08赛季，约尔和胡安德·拉莫斯两任主帅甚至启用过9名中卫，尝试过13种组合！本赛季则是两位比利时中卫搭档占据先发长达23轮，直到今年1月底费尔通亨受伤为止。

过去10个赛季，热刺单季固定中卫组合最长的持续时间仅为20轮，搭档为2006-07赛季的莱德利·金与道森。上赛季配合时间最长的法西奥与费尔通亨则只同时先发了14场联赛。如今阿尔德韦雷尔德和费尔通亨有充足时间磨合，默契程度可想而知，不过让人意外的是，维默尔竟然也能与阿尔德韦雷尔德无缝衔接。23岁的奥地利人从德甲科隆转会而来，身体条件出众的他转会费据称还不到450万英镑，热刺显然又淘到了宝。

全员发力中

中卫靠谱，再加上一位经验丰富的优秀门将洛里，这样的配置已足够让一股球队拥有不错的防守。但热刺防守端的脱胎换骨显然也不只是个别位置得到改善那么简单，波切蒂诺重新构筑的也不仅仅是一条后卫线，而是整个防守体系。

本赛季热刺常用阵型与过去并无太大区别，但潜藏着多处内在调整。其中关键一环，便是确立了迪尔的主力后腰位置。这位出道于葡超里斯本竞技、在英超被算做是“外援”的本土小将原本是位后场多面手，右后卫、中卫都是他曾尝试过的角色，而波切蒂诺慧眼独具，让他成为了中卫身前的最强屏障。

从目前的表现来看，阿尔德韦雷尔德和费尔通亨都不算是控制面积超大的中卫，而且他们也不需经常扩大自己的防守范围。身前有扫荡能力极强的迪尔拱卫，很多问题都可以在进入中卫防区前得到解决。另外由于迪尔原本就有踢中卫的经验，必要时他也可以直接退防到最后方。这种战术变招并不少见，但能像迪尔这样轻松转换场上角色的后腰选择并不多。