俄欧联手发射火星探测器寻找生命迹象

欧洲航天局与俄罗斯联合发射的火星探测器“ExoMars 2016”于巴黎时间3月14日离开地球轨道驶向“红色星球”。这一探测器的使命是寻找火星生命迹象。俄欧因乌克兰危机互相制裁，却因这一神秘的星际探测，把双方联合了起来。

由欧洲航天局和俄罗斯航天局历史上首次合作联合研制的火星微量气体轨道器“ExoMars 2016”火星探测器，当地时间3月14日15时31分搭乘俄罗斯研制的“质子”号火箭，从哈萨克斯坦拜科努尔航天发射场升空。法新社最新消息，“微量气体轨道器”目前已离开地球轨道，驶向“红色星球”，展开其“寻找火星上是否存在生命证据”的太空旅程。

这次发射的ExoMars 2016任务主要目的是分析火星大气层中的甲烷气体，验证火星表面安全软着陆的主要关键技术，实现着陆器在火星表面着陆。据称，ExoMars 2016火星任务主要包括三大科学目标：寻找火星过去存在或现在存有生命的痕迹；分析火星次表层土壤中的水和化学环境；研究火星大气中的痕量气体成分及其来源。

据悉，ExoMars计划最早始于欧空局1999年红皮书中提出的火星生物学设想。经过十几年的演化，ExoMars计划的主要目的是寻找火星上现在和过去曾经存在生命的痕迹，分为ExoMars 2016和ExoMars 2018两次任务，分别于2016年和2018年发射，整个ExoMars任务的预算为约16亿美元。探测船旅行7个月，需走完4.96亿公里的路程。按照计划，登陆器与探测器应在10月16日分开，前者应在三日后登陆火星。