过去与未来

刘斌

当大部分人望向远方，望向深空时，还有一个另类的他。他总在回溯过往，低头看地，时间的标尺甚至能拉伸至5000年。

300万年前，如果人类祖先与外星人有一次约会，外星人所见的就是刚走出猿人阶段的人类；如果300万年之后我们的后代与外星人相遇，外星人眼里又会是怎样的人类？其实，不管外星人存在与否，所有的生命都处于进化之中，人类同样如此。

因为进化，对于祖先而言，现在的我们无异于“外星人”；对于外星人而言，现在的我们同样也是“外星人”。也许我们缺乏的，仅仅是对于生命进化的理解，以及对于现实世界的圆满解释。

时间与空间是奇妙的组合，天文学以及科技的发明，让我们在浩瀚的宇宙中穿越星空，看得越来越远，而被我们今天看到的那远处的某一颗星，却是久远的过去闪烁的光芒。人类的好奇心驱使我们去探索天外的世界，也让我们不断追寻地球以及人类的历史。我曾经在我的书里写过这样一段话：“考古让我们不断地回到从前，作为一个考古者来说也许是辛苦的，因为我们要不断地往返于时间的两端，同时活在古代和当代；也正是因为这样，我们也是幸运和幸福的，因为我们的心常常可以活在许多不同的时空……于是我也越来越明白一个道理，一切的学识与经历，它真正的意义在于拓展了我们生命内在的宽度。”

我想，生活在今天的我们是很幸运的，因为科学——包括考古学——给了我们一个接近于客观真实的世界。我们每个人都越来越清晰我们的时间坐标、空间坐标与文化坐标，所以我们不再是坐井观天的彷徨和想象，我们活得越来越明白。

1859年11月3日，达尔文的科学名著《物种起源》出版了。这一天，伦敦街头的几家书店门前，人声鼎沸，一时间洛阳纸贵。初版的1250册新书，当天就被争购一空。这本观点新奇、内容独特的著作一出版，立即在英国掀起轩然大波：有些人兴高采烈，拍手称赞；有些人恼羞成怒，暴跳如雷；更多的人把它当成奇闻传说，到处宣扬。达尔文的剑桥大学老师、地质学家塞茨威克写信给达尔文说：“当我读着你的这本书时，感到痛苦多于快乐。书中有些部分使我觉得好笑，有些部分则使我忧愁。”他甚至还在杂志上发表了不署名的文章，讽刺挖苦达尔文的学说是企图“用一串气泡做成一条坚固的绳索”。一位美国地质学家则攻击达尔文的著作是“恶作剧”，一批教会首领更是对达尔文的著作咬牙切齿，恨之入骨，甚至有人写匿名信威胁达尔文：“你是英国最危险的人！”我真的可以想见他们的愤怒。

进化论打破了《圣经》中关于上帝造人的美好故事。

在《旧约全书》的第一章写到，上帝在七天之内创造了世间万物。1650年，一位爱尔兰大主教根据圣经上所描述的情节，还计算出了上帝创世的确切时间——公元前4004年。中国也有女娲造人的传说。有这么直接的答案了，我们真的需要科学吗？

大约在66亿年前，银河系内发生过一次大爆炸，其碎片和散漫物质经过长时间的凝集，大约在46亿年前形成了太阳系。作为太阳系一员的地球也在46亿年前形成了。地球自形成以来也可以划分为：太古代、元古代、古生代、中生代和新生代。有些代还进一步划分为若干“纪”，比如中生代可划分为三叠纪、侏罗纪和白垩纪。

38亿年前，地球上形成了稳定的陆块。迄今，我们发现的最古老的生物化石来自澳大利亚西部，是一块35亿年前的岩石。这些化石类似于现在的蓝藻，它们是一些原始的生命，大小只有几个微米到几十个微米。因此我们可以说，生命起源不晚于35亿年前。在距今24亿年至6亿年的元古代，出现了海生藻类和海洋无脊椎动物。

距今6亿年至2.5亿年的古生代，海洋中出现了几千种动物，海洋无脊椎动物空前繁盛。此后便出现了鱼形动物，鱼类开始大量繁殖。而一种用鳍爬行的鱼也随之出现，它们登上陆地，成为了陆上脊椎动物的祖先。两栖类也出现了。北半球陆地上还出现了蕨类植物，有的高达30多米。这些高大茂密的森林，变成了后来深埋地下的大片煤田。

距今2.5亿年至0.7亿年的中生代，历时约1.8亿年。这是爬行动物的时代。恐龙曾经称霸一时，但同样也出现了原始的哺乳动物和鸟类。蕨类植物日趋衰落，被裸子植物取代。中生代繁茂的植物和巨大的动物，往后就变成了许多巨大的煤田和油田。同时期，地球上还形成了许多的金属矿藏。

新生代距今只有7000万年左右，但此时地球的面貌已与今天的状况基本相似了。被子植物迎来了空前的发展良机，各种食草、食肉的哺乳动物异常繁盛。这时也开始出现灵长类动物，大约在距今300万年左右，古猿发展成了人类。

从300万年到1万年前这个时期，我们称之为旧石器时代，这时的人们使用打制石器。随后人类进入新石器时代，开始会制造磨光石器和烧造陶器，而陶器是人类的第一项发明，是第一种非自然的人类制造物质。同时，人类还发明了农业，这让我们开始过上了定居生活。

在距今4000年左右，中国进入了青铜时代，这是人类第一个利用金属的时代。而在2000多年前的战国时代，铁器出现了，人们开始使用铁来制造工具和武器。

18世纪初，因为蒸汽机的发明，人类开始步入工业时代。18世纪60年代的珍妮纺纱机标志着第一次工业革命的开始，这不仅是技术发展史上的巨大革命，更引领了一场深刻的社会变革。

第二次工业革命起于19世纪70年代，以电力的广泛应用（即电气时代）为主要标志。1870年以后，科学技术的发展突飞猛进，各种新技术、新发明层出不穷，并被迅速应用于工业生产，大大促进了经济的发展。第二次工业革命的又一重大成就是内燃机的创制和使用，这推动了石油开采业的发展和石油化工工业的产生。1902年12月，以内燃机为动力的飞机冲上蓝天，实现了人类翱翔天空的梦想。

第三次工业革命始于20世纪40至60年代，人类开始进入科技时代，它以原子能、电子计算机和空间技术的广泛应用为主要标志，是一场涉及信息技术、新能源技术、新材料技术、生物技术、空间技术和海洋技术等诸多领域的信息控制技术革命。这次科技革命不仅极大地推动了人类社会经济、政治、文化领域的变革，而且也革新了人类的生活和思维方式。

人类在这个地球上已经生存了300万年，可是直到19世纪我们才开始渐渐明白我们自身以及所在星球的历史，甚至直到现在，理解得仍不透彻、清晰。认真想想，我们是不是很可怜呢？

在我看来，科学对于人类而言也许是不幸的，因为它打破了我们蒙昧无知时，为了解释天地万物而构建起来的美好神话，迫使我们生活在一种对现实情况的真实了解中。这不仅破灭了我们对美好事物的想象，甚至有时会让我们开始怀疑人生的意义。如果可以选择，我真的还是希望能够活在过去神话般的圆满解释中。