谷种与狗尾巴

在广西一些农村，常常能见到置于家门口、村头或寨口的石狗，或大或小，昂头蹲卧，形态拙朴可爱。问起狗石像的来历，村民大多说是上一辈或好几辈前就有了，大约为镇宅避邪之用。其实，这些石狗蕴含着更深层次的文化内涵。

在积蕴深厚的八桂稻作文化中，狗是稻谷起源神话的主角，与稻作生产的起源和发展有着密切的关联，这也是八桂农村多置石狗的原因。

壮族是稻作民族，由此也出现了多种版本的谷物起源神话。其中壮族稻作文明发祥地隆安县的壮族神话《谷种与狗尾巴》讲述了动物帮助壮族先民盗取谷种的故事。

古时天上有谷子，但不给人间，于是人们就派了一只九尾狗到天上去找。九尾狗到了天上，就在晒谷种的地方用九尾沾满了谷种，看谷人发现后，用斧砍狗尾，一连砍掉了八条，最终九尾狗还是逃出了天门，并把粘在最后一根尾巴上的几粒谷种带到人间。从此，人类就有了谷种，种出了谷子，狗也只有一条尾巴了。人们为了报答狗，就把狗养在家里。因为这稻米是狗尾巴带来的谷种，所以长出的稻穗像狗尾巴。从此，壮族有了“尝新节”等特有风俗，产了新米，先要给狗吃，以示不忘狗的恩情。

尝新节一般在农历的七八月至九月间稻谷即将大面积成熟时进行。在度过艰难的青黄不接的季节后，田里的稻子开始泛黄，转眼就要进入丰收时节。劳累了一季的人们终于在等待中看到了丰收的希望，他们迫不及待地要品尝实实在在的幸福，即以“尝新”这个方式，表达对即将到来的丰收的祈盼与欢喜。尝新节这天，妇女们清早就到田里割来绿稻叶供在祖龛上，把准备好的饭菜、水果供上，燃香，点亮油灯。人们在祭祀祖先时，先舀出一碗新米饭，夹上好菜喂给狗吃。当把碗端到狗跟前时，还要说：“狗呀狗，要不是你找来谷种，我们哪里有米饭吃呀！尝新米了，你就饱饱地吃一顿吧。”为了感谢狗为人间盗取谷种，这一天让它先吃饱，以示犒赏。等狗吃完，人们才能入席聚餐。