葡萄酒业的“新生代”

Ted+Loos

有这样一句谚语：如果你想在葡萄酒行业里赚一笔，就要从大买卖做起。

但是很多富有的人发现这句话实现起来没那么容易。他们买下葡萄酒厂，幻想自己可以当绅士的农场主，管理着一份风景如画而且高贵的生意，还有额外的红利：可以住在漫山遍野都是葡萄藤的山顶上。

现实情况却往往不尽人意。葡萄酒行业需要长期的资本投入、巨额的固定成本，却难以在短期内获得收益，从种植葡萄到酿好酒出售要经历至少6年时间—以上任何一条都足以迫使追梦者退出这一行业，或是让自己的企业成了赔钱赚吆喝的爱好。

如今的加州纳帕和索诺玛地区仍是美国葡萄酒业的中心，但是这里头脑冷静的企业家越来越多。他们在第一次创业时靠严谨积累了财富，第二次创业时也不打算破例。

事实上，他们为葡萄酒生意多如牛毛的挑战而着迷，而在投行、技术等领域已经建功立业的这些人，认为如果不能实现盈利，会辱没了自己在那些行业打拼出的个人形象。

迪士尼公司的前总裁理查德·弗兰克（Richard Frank）在加州卡利斯托加拥有弗兰克家族庄园（Frank Family Vineyards）。正如他所说的：“能赚钱的人之所以有丰厚的收入，是因为他们一开始做其他买卖时也采用同样的原则。”

对于那些想把自己的名字印在酒瓶上的人来说，方法其实挺多的，但只有付出越多，才能有越大的名气。

Napa Valley Reserve俱乐部便是方法之一。只有受到邀请才能加入，其500名成员可参与每年限量版葡萄酒的酿造，他们喜爱的哈兰酒庄（Harlan Estate）会派出一个团队监管整个过程。或者，他们可以只来分享胜利果实，当然，需要付15.5万到17.5万美元不等的定金，收获时再交付余款以及自己获得的葡萄酒费用。

再有，就是“葡萄酒情结顾客”路线。未来的“蒙大维”们（蒙大维，Robert Gerald Mondavi，生前是纳帕谷地区首屈一指的葡萄园主）亲手参与运营，他们或是买下葡萄园，或是亲手种植，然后租下酒厂和酿酒团队，这样就避免了运营大型企业要花的固定费用。这些都可以花高价请咨询师来帮忙。

最后是“全押”类型，比如查尔斯·麦克明（Charles McMinn）。他曾是风投资本家，在技术泡沫破灭之后卖掉了自己创立的Covad Communications。他开启葡萄酒乡村生活的方式就很典型。

“我们直到买下这处地产两周前才知道，我们要做葡萄酒生意了。”麦克明说。他在加州圣海伦娜的酒厂叫Vineyard 29。“我们开始的想法是找栋可以周末度假的别墅。”

那还是2000年的事情。如今，Vineyard 29每年生产一万箱葡萄酒，覆盖9种类型，大部分是麦克明的纳帕酒厂酿造的。酒评家罗伯特·帕克（Robert Parker）给Vineyard 29于2013年酿造的赤霞珠红葡萄酒打了满分100分。

尽管误打误撞进入了酿酒行业，麦克明说他把Vineyard 29视为一个初创企业，他在运营初创企业方面经验丰富，但这次涉足的毕竟是完全不同的行业。

“从一开始，我就把它当做生意来看待。”他说，“我们很快意识到，建个产量500箱的酒厂，要想赚钱是不可能的，光固定成本就多得可怕，你不得不雇一个酿酒师、酒窖专家，配一套分销体系，给他们的薪水已经超过了收入。”

行业专家称，在2001年后，在这个高度竞争的领域发生了翻天覆地的变化。

“我们发现，现在入行的人大部分已充分了解了葡萄酒的商业特征。”International Wine Associates的罗伯特·尼科尔森（Robert Nicholson）说，该公司专为葡萄酒厂的合并和收购提供建议。“葡萄酒生意对于富人的吸引力就在于生意本身，葡萄酒市场在美国极为强势，”尼科尔森说，“这让很多不喝酒的人士走进了这一行业。这个行业是非常依赖投资的。”

比尔·普莱斯（Bill Price）曾是私募专家，他与人合伙创立了德太投资（TPG Capital），进入葡萄酒行业则是出于爱好。他拥有高品质的索诺玛地区品牌Durell Vineyard，创立了Head High、Lutum、Three Sticks等酿酒厂。他还是两大口碑很好的酒业地产的领衔投资人，一处是法雷尔酒长（Gary Farrell Vineyards），另一处是吉斯特勒酒庄（Kistler Vineyards）。

普莱斯是在德太投资买下纳帕谷贝灵哲酒庄（Beringer Vineyards）时发现的葡萄酒生意。“我对自己说，‘呵，你能行，也能赚大钱的。”

普莱斯认为，现在葡萄酒行业的巨大增长意味着更激烈的竞争，但是某些技术进步改变了游戏规则，一切对懂行的新手更有利。物流运输可以外包，网站设计、法律事务等也可以。

“80%的工作可以雇人来做，”他说，“但你仍需要创造出自己的品牌，那是最难的部分。”

弗兰克将自己的发展轨迹和其他在纳帕谷的生意人作了比较。尽管已经在纳帕待了几十年，弗兰克并没有甩掉迪士尼会议室里那种强硬的管理风格。“当拥有机会的时候，你必须好好利用。”