吉阳三宝

■梅畅言



吉阳三宝

■梅畅言

梅畅言，湖北安陆人。自由职业者。16岁在《中学生课堂内外》发表处女作《惜食》。在各类报刊发表过散文《唠叨》、《初为人父》、《村头那棵皂角树》、《故园之恋》，小说《树上的鱼》等。

吉阳山，地处鄂东北大别山桐柏山脉尾尖。站在山顶，往南一看，卧一狭长集镇，便是吉阳古镇。因有山，交通十分不便。但只一条安应公路贯穿其间，除此只能走一羊肠小道，与应山、孝感两县接壤，乃鸡鸣三县之地。而三县衙门皆对之不闻不问，任其自生自灭、自娱自乐。正是得益于这等无拘无束的宽松环境，便造就了这穷乡僻壤里的乡民血性刚烈，民风强悍。当年，乡民自发组织的游击队，几十条火铳，百余杆梭镖，配合新四军把日本鬼子打得立不住足，败退到德安府里趴了窝。解放后，当地政府于吉阳山下，修一座抗日烈士纪念碑，李先念亲笔题写了碑文。可见，这鸟不下蛋兔子不拉屎的地界，着实让人不敢小瞧，不光涌现出许多的抗日烈士，还出了几个奇人异士。烈士自有正史记载，但这些个奇异之士，却不见经传的，常被乡人们拿来佐酒这就口耳相传下来。

赵三帖

赵三帖，吉阳赵冲村人，原名赵三。五岁那年，父母像商量好了一般，前脚跟后脚地上了黄泉路，乡人们合计着，将其潦草葬了。赵三在乡人们的提点下只知道磕头，却不晓得哭。末了，便跟下葬的队伍走。等到人散尽了，赵三才发现只剩下自己一人，和斜阳下孤零零的影子就伴。

再后来，拖着自家影子的赵三，挨家挨户的乞讨。看谁家烟囱冒烟，便期期艾艾地挪上来，依门不动，把黑黢黢的手指头舔得惨白，两小眼睛直勾勾地看人。乡人怜之，每每唤到屋里，加一副碗筷待之。赵三也不客气，端起碗来，就把头埋了进去，状似饕餮。吃完，一抹嘴，趴地上，冲主家咚咚咚磕仨响头，起身离去，不做些丝盘桓。那时的他，只记得磕头，更知道肚子饿。如此吃百家饭，穿百家衣，勉强度命。

也不知是哪一天，去吉阳街赶集的乡民发现，朝阳观里的薛老道不再孤身一人了，身后跟着个背包袱的半大小子，亦步亦趋的似条尾巴，有眼尖的认了出来：“那不是赵家的小三么，怪不得几天不见人影，原来跟着薛老道了。”

再看赵三，污糟的乱发变得干净顺溜了，面色红润了，显得眉清目秀。一身灰布道袍，略显肥大了些，想是薛老道拿自己的旧袍改做的，可穿在赵三身上，却有了几分仙气。

据吉阳街上的老人说，薛老道六十多了，听口音像陕西的，又像是山西的，没个准儿，来朝阳观快三十年了。每逢集日，薛老道便到吉阳街布医施药，他不凑热闹，不占其他作行的地面，在街北头打开包袱，就地摆上十几味草药，端坐于蒲团上，敛神静气，接待病患。薛老道医术高明，头疼脑热的小病不在话下，尤其善治跌打损伤，正了骨，顺了筋，几贴膏药敷上，旬月即癒。病患给钱就收，无论多寡，没钱随便给点东西，也行。到正午，集上的人都散了，病患也一一去了，赵三便收拾包袱。一两块铜板，两双布鞋，七八块火烧粑，一小袋米，一瓶菜油，两罐子醚豆腐……赵三系了包袱，背上，随薛老道回道观。

光阴荏苒。如今的薛老道，拄着杖，齁着腰，跟在赵三后面，成了赵三的尾巴。走在前面的赵三长成了身材高大的精壮汉子，宽面阔鼻，虎背熊腰，轩昂而行。到了街面，依旧铺了包袱，师徒俩各坐蒲团上。薛老道似尊泥塑，闭目养神。赵三接待病患，应付自如。偶尔，薛老道似在睡梦里呓语：“加蛇蜕一张，土蜂窝一吊！”赵三便对病患说：“门前屋后，梁上檐里，自个找吧。”有婆婆说关节疼，赵三抓了药，叮嘱说：“日喝两次，三天就好。不好，再来。”有棒小伙做活不惜力，扭了腰，赵三双手抵于腰眼上，不一刻，便见小伙头冒白烟，嗵嗵嗵放三个响屁，众病患大笑。赵三道一句：“好了。”小伙满脸彤红，站起来，扭了扭，嘿，没疼了。有当家汉子上树砍桠子，不小心摔断了腿，赵三仔细检视了一番，让汉子坐于墙根，背抵墙。汉子已冒冷汗，闭眼咬牙，等待即将来临的彻骨疼痛。赵三左手握紧汉子脚掌，右手似钳，扣住跫骨，左手一拉，一扭，再一托，只听得咔的一声，骨已合位，动作一气呵成。汉子还没来得及叫疼，就听赵三道：“好了。”汉子睁眼道：“好了？”赵三贴了膏药，上了夹板，拿了两帖膏药递给汉子说：“三天换一帖，歇半月，就好。”薛老道又魇仄仄道：“每日烤土鳖十只吃了！”赵三接了话茬：“灶屋灰膛里多的是。”

从此，赵三被称为赵三帖了。

日本人来的那年，薛老道早已作古。赵三帖也五十有六了，仍是孤家寡人，承了师父衣钵，独居朝阳观。

某一天，一日本军官从惊马上摔了，断了胳膊肘，在德安城医遍了，也不见好。小日人（汉奸）乡长侯日朝自告奋勇地举荐了赵三帖。日人将信将疑地说：“那就叫过来试试。”侯日朝为难的说：“老家伙日怪，从不上门瞧病，要瞧病，得到吉阳街，还得逢了集日。”无奈，日本军官只好坐了小车，摇晃着来了吉阳街。

小车在赵三帖地摊前停了。侯日朝哄开一圈病患，拿了马扎，请日人坐了。此时，赵三帖微闭双目，正给一老者搭脉。侯日朝叫道：“起开，魏屠户，太君来了，让太君先瞧病！”老者惊恐，欲起身。赵三帖身不动，目不睁，手掌改搭为扣，按下了老者。侯日朝又待发作，日人一摆手，便不作声了。片刻，赵三帖睁眼道：“您老怕是有翻仓的症兆，少吃猪下水。”遂抓了药，包好，递给老者：“日三服，灶堙子半勺作引，锅底刮去。”

老者刚起身，侯日朝急道：“该太君瞧病了！”赵三帖看了看日人说：“先生是远客，破个先来后到的例吧，请解了纱布夹板。”侯日朝忙上前帮日人解了，弄得日人呲牙咧嘴直哼哼。赵三帖便拿手指头隔肉戳了戳日人的伤臂，开口道：“接是接上了，但还是有些错位，得散了重来。”让日人反身坐在马扎上，倒扭了胳膊，用力一抖，一送，咔咔两声，疼得日人一脑门子汗水直滴答。侯日朝见状，骂道：“老不死的下重手！”

赵三帖也不理会，双手十指对着日人的胳膊轻叩，似惊鸟啄食，上下翻飞，迅如闪电。完毕，贴了膏药，重又绑了夹板纱布，对日人说：“先生再试试。”日人把胳膊试抬了几下，一脸的惊讶和欣喜，连道：“疼的没有，你的，高明的大大的！”回头又对侯日朝说：“快快的，大大的赏！”侯日朝忙掏出一大叠票子说：“太君有赏，接着！”赵三帖不卑不亢地接了，也不看，揣进道袍里，又拿出两贴膏药递给日人说：“三日一贴，歇两月，就好。”

日人起身，朝赵三贴一鞠躬：“多谢关照！”遂去。

赵三帖给日人瞧病的事，当日就在吉阳街上传开了。有人说：“几好个人，么就给日人瞧病，丢吉阳街的人，也丢薛老道的脸！”还有人说：“剑老无芒，人老无刚，没骨头了……”

又逢集日，早起赶集的人发现街北头的老皂角树上挂了颗人头，人们一窝蜂跑上前去，要看个究竟。有眼尖之人惊呼道：“那不是找赵三帖瞧病的日人么？”人们纷纷说：“对对对，是是是。”再看，粗大的树腰上贴了条幅，有识字的人高声念道：“找我瞧病，患者也，该医。杀我族类，畜生也，当诛！杀人者：赵三。”

此后，吉阳街上，再也没了赵三帖的身影。

杜吉莫

杜吉莫，吉阳街“问茗轩”茶馆老板。年轻时，不务农业，性好赌，常在邻近的陈巷镇赌场泡着，十天半月不见人影。一回家，就躺在床上，一个大字朝天。过不几天，堂客拿米升子，把米缸敲得梆梆作响。杜吉莫二话不说，掮上褡裢便出门。再见到他时，肩上的褡裢鼓鼓涨涨的，是粮食。

一日，堂客拿了菜刀架在儿子的细脖上，对杜吉莫说：“要赌，还是要命根子，你选！”

独生子杜世章一脸的幸灾乐祸，吸着鼻涕说：“要赌，还是要命根子，你选！”听着，像是他妈的回音。

“我要这个家。”杜吉莫回答得斩钉截铁。

命根子要，赌，也要。能两全其美，非开茶馆莫属，这是杜吉莫早就有了的念想，便跟堂客说了。堂客听后，一阵冷笑：“穷得卵子当凳儿坐，还想开茶馆，做秋梦！”

杜吉莫扭头进了后院的猪栏，在猪槽底扒拉了几下，取出了一个油布包。转身来到堂屋，将油布包一抖，一堆现洋呛啷啷地在桌上打着滚儿，泛起的白光刺得堂客睁不开眼。半晌，堂客骂道：“个龟孙儿，背着我窝私食呢。”骂归骂，心里却暗夸自家男人有存心，归了正道。

茶馆开张不久，杜吉莫便增加了长牌、麻将、摇骰子一应的营生，惹得堂客又一顿臭骂：“狗子断不了茅司路！”

骂归骂，骑虎之势，哪能下得来？

早起，洗漱毕，扣了瓜皮帽，套上长衫，偎在柜前圆椅上，端着水烟筒，拿火媒子嘬嘴一吹，吃烟，一副掌柜派头。水烟筒呼噜呼噜作响，匀称悠扬，似杜吉莫的好心情。

半晌，便有客人进得屋里，杜吉莫起身，哈腰上前问：“您老闲省了！里座，还是打外场？要尖子，还是大叶子？”嘴上如此地客套，心里早就断定了来者的身份了，但还得这么问候。为么？不能贬伤了客人。能进里座，就有点闲钱，打麻将，摇骰子，自然就上尖子茶。打外场，兜里没几个“王眼儿”（小币值的铜钱），玩玩长牌，只能喝大叶子粗茶了。开茶馆的人，就得精明，三教九流，都应酬得圆转彻趟。

堂客上身罩一件对襟枣红大袄，下穿一条肥大的展腰裤，颠着一双菱角般的小脚，烧水，沏茶，伺候客人，里里外外团团转，似陀螺。杜吉莫只管吩咐吆喝，当甩手掌柜。偶尔得闲，挤上场凑个角，过把瘾，止止手痒。如此，日子过得还算滋润。

戊寅年，吉阳街上跑日人，人们纷纷逃进山里躲避。杜吉莫舍不得自己的茶馆，让堂客带了儿子逃走，堂客哭哭兮兮地拽他。杜吉莫说：“两条腿的人我都能应付得彻趟，四条腿的畜生我还怕了不成？大不了和先人留下的老屋同归于尽！”强把堂客孩子推出了门：“快走快走，再不走，就来不及了。”

话是说的硬锵，可日人没到，杜吉莫便忙了起来，撕了块白大布，杀鸡取血涂抹了个太阳，绑了竹竿插在门面上。隔壁豆腐坊的张顺遂说：“不圆呀，伙计，看着像赵三贴的膏药，没见过这样的门面幌子。”杜吉莫说：“你也没走呀？”张顺遂说：“我有生意，么走得了。”说完冷哼一声进了自家屋里。

在小日人侯日朝的带领下，日人气势汹汹进了吉阳街。满街早已空荡荡的，一片死寂。看到日人小队长的脸拉胯成了驴脸，侯日朝瘦黄的小脸便直淌汗。到了街中腰，就望见一面太阳旗，尿片子似的在风里晃荡。侯日朝一下子跳了起来，捯着小短腿，退着碎步叫喊：“太君太君，良民的有，良民的有！”

近了，见杜吉莫哈着腰，抱着双拳，打躬。侯日朝说：“哎哎哎，招手招手，喊欢迎欢迎！”杜吉莫一脸迷惑，不知如何动作。日人小队长骑着马到了跟前，一脸的微笑，竖起了大拇指道：“你的，大大的良民！”侯日朝麻溜地扶着小队长下了马，涎着脸说：“太君，这家茶好，歇个脚，品品茶。”回头又对杜吉莫吼道：“愣怔么，快上尖子，要好的！”

品着茶，日人小队长一脸的安逸，不停地说好的好的。杜吉莫便到柜上取了水烟筒，递给小队长说：“您老慢用！”小队长看着水烟筒似是看怪物一般，讶然道：“你的，这是什么的干活？”侯日朝抬脚踢了杜吉莫屁股说：“腌作东西，也配拿来给太君用，找死么？去，把麻将拿出来，太君好这口，陪他老人家玩几圈。”

几圈下来，杜吉莫发现日人的牌玩得蛮溜爽，便不紧不慢地悠着，似钓鱼一般，既不让日人赢得痛快，也不让日人输得难堪。一个时辰之后，日人赢了，杜吉莫保本，侯日朝和翻译输了。日人把面前的一堆票子推到杜吉莫的跟前说：“好的好的，你的牌打得好的好的，改日的再玩，你们的还要陪我！”杜吉莫不敢接。侯日朝说：“接着，太君赏你脸，还不麻溜兜着。”说完又涎着脸请日人先行，自己屁颠颠的殿后。杜吉莫趁人不注意，把票子塞进了侯日朝的裤兜里，大声道：“太君您老慢走，侯乡长你老慢走！”

从此，日人小队长就常来找杜吉莫打麻将，厮混得越发的熟套了，那亲热劲儿，连侯日朝看了都恨得牙根儿直发痒。这可犯了众怒，街坊们暗地里也把杜吉莫叫小日人了，还给他起了个日本名字：杜边三条！有人说：“该把杜吉莫狗日的赶出吉阳街。”还有人说：“把狗日的剁了，干脆。”连穿开裆裤一起长大的老伙计张顺遂也骂他：“杂碎，畜生下水。”

一日，侯日朝同几个手下在茶馆打麻将，不一会，他连襟董德贵急急忙忙跑进来，同侯日朝咬了一阵子耳朵。侯日朝跳了起来，朝外间喊道：“刘驼子刘驼子！”刘驼子进来了，侯日朝又同他咬了阵耳朵。刘驼子听后一急，道：“来回百把里路，一个时辰么样够？”侯日朝给了他一脚，骂道：“快，骑我的马去，误了老子的大事，剁了你狗头当夜壶！”

彼时，张顺遂正提了卤水罐往豆缸里点卤。卤水一线直，似粉条儿。杜吉莫悄不声儿的站在他面前，说：“忙呢。”

张顺遂头也不抬，回说：“忙。”卤水依旧一线直。

“跟你打听个事？”杜吉莫说。

“说！”

“侯日朝的连襟董德贵是哪垯的？”

“是董冲的么。”张顺遂仍旧不抬头。

“哦，他刚来找过侯日朝，像是有急事。”

卤水罐子一颤，一线直的卤水拧成了麻花状。

杜吉莫说：“侯日朝派刘驼子去德安城了。”

话刚落音，只听一声“嗵”，卤水罐砸缸里了，溅了张顺遂一脸，似花猫。

杜吉莫看着张顺遂，一脸坏笑地说：“你忙，我走了，得去服侍侯日朝他们。还有，莫忘了把脸擦擦。”

是夜，街上响起了电驴子的突突声，骡马的蹄声，还有人群的踢踏声，逶迤向街西北的董冲方向去了。

晨起，街上又响起了电驴子的突突声，骡马的蹄声，还有人群的踢踏声。一队日人和小日人的队伍蔫答答地回德安城去了。

望着远去日人的队伍，杜吉莫和张顺遂相视一笑，各自进了自家屋里。

后来，日人又来吉阳镇地界扫荡过几次，无一收获。

一天，许久不见的师弟段国玉突然到来。兄弟俩寒暄过后，段国玉便直奔主题：“师兄呀，你这开茶馆，靠赌，么时才能出头呀？师父他老人家也曾说过，赌不养家，只能败家。如今是日本人当家，你也该金盆洗手，换换汤头了。不瞒你说，我如今是陈巷乡的乡长了。一门师兄弟，兄弟在皇军面前为你谋了个前程，但你得答应个条件。”

“么条件？”

段国玉咔咔咳了两声，作为难状：“就怕你不同意呢。”

“兄弟间有么不好说的，说嘛。”

“皇军看上了你的象牙麻将，你要能送给太君，兄弟我保你个乡长。”

杜吉莫听后，一脸寒冰，问道：“师父留给你的紫檀木牌九，送给日人了？”

段国玉脸似猪肝，不知如何作答。

杜吉莫呼的一起身，提起棉袍的下摆，嘶啦，裂帛声锥心。然后指着大门口对段国玉道：“滚，我没有欺师背祖的兄弟！”

第二天，日人小队长来到了茶馆，脸色不大爽朗，侯日朝也似遇到家丧一般。茶毕，小队长道：“听说你的玩骰子的不错，我们的今天就切磋的切磋。”说完一摆手，侯日朝捧了一个红木匣子，打开，里面是一套骰盅，揭了盖，是两粒黑亮的骰子。

小队长又说：“我们今天的不要赌钱，要的赌物！”说着从腰上解下王八盒子，拍在桌上：“我的赌这个。”

杜吉莫笑道：“太君，我家可没么值钱玩意儿呀？”

侯日朝气汹汹地说：“太君说了，就赌你的象牙麻将。”

杜吉莫一脸的煞白，知道来者不善，今天怕是躲不过了。一咬牙，进了后房，抱出个大红包袱，放桌上，解开包袱，露出个檀木匣子，从侧面小心翼翼地抽了盖子，里面整齐地码放了一枚枚麻将子，泛着淡淡的温玉般的光泽。

小队长一脸的微笑，说：“好的好的，我们的五局三胜。你的是主，我的是客，我的先坐庄。”说完，双手捧起骰盅，哗哗哗摇了数个来回，啪，礅在桌上，说：“大。”杜吉莫说：“太君押大，那我就押小。”

开盅，是大。小队长赢。

“得罪了！”杜吉莫一把握了骰盅。一上手，便觉有些古怪，遂一发力，一气摇了十余个回合，再一灌气，轻轻置于桌上，说：“小。”小队长说：“我的押大。”

开盅，是小。杜吉莫赢。小队长脸上有了异色。

第三局，小队长坐庄，小队长赢。

第四局，杜吉莫再坐庄，杜吉莫赢。小队长脸上微颤。

第五局，小队长深吸一口气，略一凝神，捧着骰盅摇了不下二十回合，将骰盅放在桌上，准备揭盖。突听杜吉莫大喝一声：“慢，来而不往非礼也，你是客没错，但赌具是你带来的，这一局骰子也是你摇的，让我来揭盖，可否？”一旁的侯日朝骂道：“你他妈找死么？”

小队长一摆手说：“好的好的，你的揭。”

杜吉莫缓缓地伸出胳膊，手背之上，血管状如蚯蚓，手掌离盅寸许，略一沉吟，五指轻搭盖面，扣牢，缓缓上提，似有千斤重。

再看盅内，两枚骰子破为四瓣！

众人满脸错愕。

杜吉莫朝小队长一抱拳：“这局太君是庄，打平了，也是太君赢。”抱了麻将匣子，双手呈向小队长：“甘拜下风！”侯日朝忙接过了匣子说：“太君太君，打平也是庄家赢，是这规矩。”

小队长抱了匣子道：“承让，改日的再切磋。”说完转身离去。

张顺遂凑近来道：“唉，可惜了你那宝贝。”

杜吉莫怅然道：“只要四爷们（新四军）好，值！”

“四爷他们都好。”张顺遂道：“四爷带话了，说日子长着呢，你也要好。”

“好。”杜吉莫道：“不是立秋了么，我赌狗日们的弹跳不了几天！”

张顺遂道：“你总忘不了赌。”

“不瞒你说，我还从没失手过！”杜吉莫自信地道。

仝仕荣

外地人来吉阳街做生意，少不了和当地乡民咵天儿，了解些本地风土人情。街上乡民就说：“您老猜猜，在吉阳街，么生意最杠？”

“钱庄!”

“错啰，吉阳街面苦寒，没这号生意。”

“当铺！”

“又错啰，都是些破铜烂铁的，值不了几个王眼儿，金银首饰就一两件，还藏着掖着的，难得一见。”

“这我就糊涂了，你说么生意最杠？”

“牛行！”

“哦?！”

“再问您老，除了茅司猪栏阴沟叫花子的屁眼儿，么东西最脏？”

“堂客们的裤裆！”

“嘿，又错了不是？说你不信，是仝仕荣的袖筒儿。”

“哦，么讲究？”

“看您老说的么，牛经纪做的是袖筒里的生意，成天和农人勾手，能不脏么？这叫袖里乾坤。”

外地人道：“那他不赚死了？”

乡民脸放红光傲然道：“那还谈，古有伯乐相马，今有仕荣相牛！”

“那我得拜见拜见这位高人。”

乡民手一指：“街东抹角牛行里找去。”

仝仕荣，吉阳镇外廊嘴人，半岁时丧母，缺奶，父亲以米汤喂之，瘦似猴。适值家有母牛产子足月，爬了前去，同小牛挣奶，小牛愤怒，一头将他撞开，仝仕荣倒地哇哇大哭。母牛蹭开小牛，卧于仝仕荣身旁，仝仕荣止了哭，趴在母牛奶上，嗞嗞贪吮。小牛也哞哞前来，跪下，衔了另一只奶头。父归，见此景，泪如泉涌，长叹道：“马是忠信，牛是仁义，我儿好福分！”

及长，仝仕荣天天放牛。牛吃草，仝仕荣也不闲着，拿镰刀割嫩绿的丝毛叶，扎成小捆，带回作母牛的夜草。有时尿憋了，也舍不得拉，跑到母牛跟前，照牛嘴里撒，母牛接了，尿完，母牛意犹未尽，巴巴嘴，直舔周遭。冬天，仝仕荣时常瞒了大人，将家里的黄豆塞进草把中，喂母牛。母牛嚼着草把，仝仕荣看见它眼角下有两条线，细看，分明是泪。

仝家的牛养得膘肥体壮，通体油亮，似缎子面儿，还是个高产的母亲，每年下头牛仔，惹得乡人们羡慕不已，连地主杨金山也赞叹说：“仝家小子通了牛性，会服侍牛。”

十岁那年，母牛老死，父亲在后山葬了。仝仕荣趴在母牛的坟头大哭，那情景把四邻的乡人也感动得泪涟涟，说：“哭娘呢！”

过了几日，杨金山来到仝家，开门见山地说：“让仕荣帮我家放牛吧，不亏你，给双份工。”仝仕荣就成了地主家的放牛伢。

杨金山田地多，旱地水田近百亩。牛也多，黄牛水牛十六头。牛多，一般的硬劳力都照看不过来，一天下来，累得腿抽筋。可仝仕荣经手三天，牛都变得听话了，温顺了。早起，仝仕荣在前走，一群牛在后面跟着，似训练有素的队伍。晚归，牛走前面，仝仕荣押后，不用训斥吆喝，不错门，乖乖儿进牛栏。这本事，少见。

十八岁那年，岁末，结了工钱，仝仕荣站在杨金山面前踌躇着。杨金山便问：“么，工钱不对？”仝仕荣嗫嚅道：“对着呢，主家公，我牛服侍得可好？”杨金山说：“冇得话说！”仝仕荣又道：“您老看我能不能当个牛经纪？”杨金山一晃脑袋，眼珠一转，说：“牛服侍的好，不见得就能吃牛经纪这碗饭，那家伙，门道深得很。”仝仕荣说：“是很深，可我想试试，求您老成全。”杨金山问：“有本钱么？”仝仕荣答说：“差点，这不求您老么。”杨金山又一晃脑袋一错眼珠，半晌说：“行，先借你五块大洋。不过要说好，五分利。”仝仕荣说：“好，都依主家公的。开年还得请您老跟牛行的魏行头说和说和，我请酒！”杨金山道：“行么。”

刚入行，没人把仝仕荣放眼里。俗话说，十年树个读书人，百年难成个生意人，一个毛头小伙儿，能翻几大个浪？仝仕荣也不计较同行的闲言碎语，双手插兜里，默默地坐在板凳上，看人来人往，牛牵来牵去，六块现大洋在兜里捂出了水。一连三天，没开张。

第四天，有老农牵来一头水牛牯，两角宽阔，顶泛黄，双眼似铜铃，耳廓尖直，大似扇。骨架粗大，前高后低，足沉蹄圆，四膊四旋，仝仕荣一看，便认定是头好牛，却瘦得让人伤心，只一张皮斑驳地敷在身架上。其他同行看了看，皆摇头走开。日当顶，老农见自己的牛无人问津，牵了牛欲走。仝仕荣几步上前道：“您老慢走！”拦下了老农。仝仕荣注意老农半天了，一直没上前谈，按行话说，叫绷价。老农绷不住，仝仕荣的生意就来了。

仝仕荣站在牛后，掐尾巴，看便门。再绕到牛前，掐牛嘴，看牙口。看完，来到老农面前，都伸出袖筒，拿捏了半天。最后老农说：“就了，依你。”银货两讫，仝仕荣牵牛回家，存栏。

之后的日子里，仝仕荣隔一两天做一笔生意，即买即卖，不贪多，只求小赚，混个人缘。

过半月，仝仕荣又做了桩生意，是头母黄牛，头顶双旋，盆骨宽大，一线白毛通脊，两眼温润，母性充溢，只是也瘦得让人伤心，像是落入寒门的大家闺秀。仝仕荣将其牵回家，依旧存栏。

又两月，再看两头牛，皆膘肥体壮，阳光下，皮毛闪着亮儿，踏踏地跟仝仕荣走。到了杨金山家门口，喊一声：“主家公，牛来了！”屋里走出来两人，杨金山，后面跟了魏行头，是杨金山请他来掌作的。魏行头一看牛，讶然道：“仕荣，哪儿弄来的？”仝仕荣微微一笑：“行里牵的，没人要，我就收了。”魏行头脸上有些不自在，不再言语，朝仝仕荣伸了袖筒。掐捏一番，魏行头道：“杨东家，八块现大洋，不亏！”杨金山当场掏了钱，仝仕荣只收了三块，说：“主家公，本钱还您老了，利钱年底还，成么？”

三年后，二十一岁的仝仕荣当上了吉阳街牛行的行头，风头旺健，一提起名来，乡人便竖拇指哥。

三十二岁那年，正值仝仕荣的牛生意做得风生水起之时，日人来了。烧杀抢掠，生灵涂炭，吉阳街几成废墟。百业萧条，牛行亦无幸免，仝仕荣精心相中的二十几头存栏牛，也被日人征去了，替正修建的安应公路拉石碾压地基，运送物资，还强行押了他去喂牛看牛。

照看牛不累，可牛们累，月余，就累死三头，被日人拖走，杀了吃掉。夜归，提了潲水喂牛，看着疲惫不堪的牛们，仝仕荣忍不住挨个抚摸，牛们直舔着他的手，回应着他。摸着摸着，仝仕荣直掉泪：“对不起呀伙计们！”牛也哭。只是，人哭有音，牛哭无声。

一日午饭，仝仕荣没吃，便集结群牛，往水塘边去。水塘前面的稻场上，日人围了几圈，正吃着。近了，两个站岗的小日人持枪拦住，问：“搞么？”仝仕荣点头笑答：“赶牛喝水呢，老总方便下。”小日人放了行。

离稻场十余米，仝仕荣轻喝一声：“哇着！”牛们站住。仝仕荣抬脚往地上用力一踏，手指向正在吃饭的日人们，大喝一声：“哧——嘚！”牛们似离弦之箭，疯也似的冲向日人。没等日人们回神，牛们已冲到面前，一个个被冲撞践踏得噗噗作响。有被牛角扎穿胸膛的，有被踏破脑袋的，有慌不择路，直接跳进了水塘的。仝仕荣如神附体，依旧脚踏手指：“哧——嘚——哧——嘚！”有日人慌乱中抱了机枪，一阵扫射，牛纷纷倒地。仝仕荣仍旧呵斥：“哧——嘚！”牛们挣扎站起，不支，又倒下。“哧——嘚！”仝仕荣泪眼模糊，只是“哧嘚”个不停，没倒下的牛继续横冲直撞，又有日人倒下。有日人躲在角落，抬枪朝仝仕荣一阵狂射，霎时，身如筛，血如注，仍强力撑住，含着满口鲜血奋力道：“哧——嘚——哧——嘚……”踉跄地扑倒在一头尚未断气的牛旁。

人和牛，相望无言，各自两行泪。

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