茅窝:草鞋也保暖

文/刘 干

茅窝:草鞋也保暖

文/刘 干

俗话说：凉从脚上来。旧时皖东北家乡人过冬，注重脚上包装，少不了选择一种特殊的取暖草鞋“茅窝”。

茅窝，又名茅蓊，是家乡人就地取材、巧妙制作的一种草鞋，御寒保暖，较为实用。所以老少皆宜，穷人穿得起，富人不嫌弃。

穿茅窝越冬的习惯很久远了。相传距今一千八百多年前的东汉末年，卖草鞋出身的刘备在徐州附近带兵讨贼，遇上滴水成冰的严冬，他把芦花编织棉草鞋的技艺传授给部下，使将士们免受脚被冻烂之苦，取得战争胜利。

制作茅窝是个纯手工活，既无图纸可循，也无样子可绘，全凭农人心灵手巧的编织。手艺好的人编茅窝是很考究的。首先是选材，要选用上好的芦花，新鲜的稻草，青绿的茅草，细韧的梭草，苘麻以及配用花布条、家禽羽毛。其次是制作，晒干稻草，经过拍、捶、搓、拧等工序，靠三齿耙加工成厚两厘米左右的鞋底，然后把茅草、芦花、羽毛等夹上稻草搓成的草绳编织成鞋。

有条件的人家，编织时加些花布条、染色的家禽羽毛，编出的茅窝鞋帮子柔韧有弹性，保暖，好看耐用，有卖点。

茅窝分木底和草底两种。用木板做鞋底的茅窝，可在雨雪泥泞的道路上行走，缺点是不防滑，容易滑倒；而稻草做底的茅窝，虽不防水，但防滑，轻便。

上世纪六、七十年代是物质匮乏年代，衣不御寒，食不果腹。冬天能穿上一双布棉鞋是非常奢侈的事。寒风渐劲，茅窝就走进人们生活。好在那时家乡河湖纵横，河边上的芦苇、沟岸上的茅草处处可见。且农家谙熟茅窝手艺的人也多，编个茅窝，搞点副业，虽是资本主义的尾巴，但这也是法不责众的事情。所以街市上，总能看到三三两两推着自行车或挂在肩上卖茅窝的胆大农民。其实，当时一双茅窝也就卖三、五角钱而已，又能发多大财呢？

新茅窝鞋口毛糙，鞋底板结，穿前要在鞋口绗上一圈软软的布边，鞋底要垫上用破布和老棉花做的鞋垫，这既是保暖需要，同时也是为了穿茅窝跟脚。茅窝只有大、中、小三种，没有具体码号，穿起来很难合脚，不绗好鞋口、垫好鞋底，脚就会磨破流血，发炎成冻疮，得不偿失。

那时的冬天要比现在冷得多。为了保护脚，上学的孩子都穿着茅窝，踏着冰雪，虽地面冷滑，但穿茅窝却走得很稳健很踏实。当然也有烦恼的时候，比如太阳出来，冰雪融化，穿茅窝的孩子就遭罪了。放学的道路一片泥泞，无处下脚，一双好端端的茅窝裹上沉重泥浆，拖着脚艰难地回家，还免不了受家长的训斥。

八十年代初，县里麻纺厂生产了粗布，在制作服装时有废弃的边角料抛在墙角。有人发现是编茅窝的好材料，加上泡沫塑料鞋底的出现，茅窝的鞋帮、鞋底有了质的飞跃，编出的茅窝比纯草的既轻便暖和，又防水防滑。

但好景不长。不久，街市上一种新型的时尚的保暖鞋——雪地靴的问世，彻底改变了茅窝的命运，茅窝受到了冷落。尽管真正的保暖鞋不断升级换代，但仍能从变化的鞋中看到茅窝的身影。

如今，生活条件好了，编茅窝的人少了，买茅窝的人更少了。但在那生活艰难、贫困交加的年月，茅窝所给予的温暖，我会铭记于心。