时势所趋
去年纽约全明星迎来了历史性的一刻,加索尔兄弟同时以首发的身份登场,这在NBA全明星的历史上还是头一次。
今年多伦多全明星赛也创造了的历史,十名首发阵容中(詹姆斯、乔治、安东尼、韦德、洛里、科比、伦纳德、杜兰特、库里和威斯布鲁克)没有一个真正意义的内线大个,更别说是中锋,在小球越来越盛行的今天,连全明星也不能避免。
这种趋势顺应了当今时代的要求:两连冠时期的热火以及马刺都曾将“一大四小”精髓诠释得活灵活现;勇士的“五小”更是抛去中锋这个理念,将“小球风暴”演绎到极致,他们已经提前站在叩响未来篮球的朱漆大门口。
一方面是篮球演变带来的影响,另一方面也是因为全明星投票制度的变更,从2012年开始,NBA全明星已经不再像从前那样设立具体位置,而采用前场、后场球员的划分,模糊了位置分别,因此就为这种欠缺中锋甚至是内线的情况建立了基础。
事实上,全明星的首发不仅没了内线球员的身影,得分后卫也在日渐式微。尽管科比和韦德都成功入选了今年全明星的首发,但他们并不是本赛季表现最出色的得分后卫,他们的入选更多的是凭借自身的江湖地位。未来几个赛季,詹姆斯·哈登、克莱·汤普森和吉米·巴特勒这样的新生代得分后卫也不一定能跻身全明星首发。因为他们要和库里、威斯布鲁克、沃尔和欧文这样的超级控卫直接竞争。
球迷们依旧沉醉于勇士和马刺的表演,更快,更强,唯独没有更高。山中无老虎猴子称大王,小加索尔和诺阿都拿过一阵一防和最佳防守球员,这看起来成为新世纪最大的笑话。他们都沾了中锋位置没人的光,特别是诺阿荣誉爆发的那年,场均12.6分、11.3个篮板和5.4次助攻的确全面,但和“一阵”匹配起来未免太过寒酸。殊不知,在四大中锋时代,奥尼尔单赛季(1993-94)场均得到29.3分和13.2个篮板也只能在三阵找到一席之地,只因为有奥拉朱旺和大卫·罗宾逊的存在。
具体到本赛季中锋们的表现,去年担任全明星首发的小加索尔如今的状态已经无法与上赛季相提并论,他和霍华德落选全明星都在情理之中。
考辛斯能力出众,但个人气质却存在明显的缺陷,他所在的国王战绩也不好。再看看东部,除了本赛季强势崛起的德拉蒙德,几乎没有拿得出手的当家级中锋。随着联盟攻防节奏的进一步加快,传统中锋生存的空间变得越来越少。好在,本赛季的新秀中涌现了波尔津吉斯、唐斯、奥卡福这样的潜力内线,倘若日后他们能成长为巨星,则可以为大个球员挽回一些荣光。
美梦成真
翻开多伦多全明星的替补阵容,最激动人心的名字当属伊萨亚·托马斯,这个身高只有1.75米的小个子。凯尔特人主力控卫是历史上参加过全明星赛的球员中身高最矮的,和他并列的是卡尔文·墨菲,这位火箭名宿在联盟征战了13个赛季,1978-79赛季他场均轰下20.2分和4.3个助攻,生涯惟一一次入选全明星。
NBA是个属于巨人的联盟,身材矮小的球员并不受重视,很多技术精湛、优点明显的小个球员在大学时代风光无限,可参加选秀时却受尽冷遇。
2011年选秀大会他在第二轮第30顺位被国王选中,换言之,那年托马斯是最后一个被选中的球员。然而,托马斯迅速在联盟打出了名堂。2013-14赛季,他场均已经能轰下20.3分和6.3个助攻。自从上赛季中期加盟凯尔特人后,托马斯继续着自己出色的表现,尤其是本赛季他升任为绿衫军主力。本赛季,能够场均轰下至少21分、6个助攻、1个抢断的球员有五人,托马斯就是其中之一(其他四人分别是库里、威斯布鲁克、詹姆斯和哈登),所以,他能够入选全明星可谓实至名归。
“我做到了!”他说道,“我入选了!我入选了!”
在全明星替补名单发布之时,托马斯第一个电话打给了来自于他住在老家塔科马港市的父亲——詹姆斯·托马斯。从那一刻开始,他的手机突然开始震动起来,很久很久没有停歇。
“能够得到这么多的爱真是太疯狂了。”托马斯说道,“每个人都为我感到开心,我从未有过这样的处境,每一个人都发自真心地为我感到开心。这种感觉难以置信,这是上帝的祝福。”
托马斯说他一直都想成为一名全明星,但真正坚定信念将之作为目标是在去年夏天训练期间。他告诉凯尔特人篮球运营主席丹尼·安吉这就是他的目标,他告诉了史蒂文斯,他告诉了任何一个愿意聆听他的人。
“你不会想仅仅成为一届全明星。”托马斯说道,“我希望我年年都进,我还有太多方面可以提高,我还年轻,我还得继续前进,我想赢得总冠军。”
除了托马斯之外,伦纳德、德拉蒙德和德雷蒙德·格林也都是第一次入选全明星,这些家伙都会带着兴奋的心情开赴多伦多。
失意之人
无论如何选择,全明星的阵容都不能满足所有要求。难怪NBA总裁席尔瓦说他正在考虑把全明星各队人数从12人扩大到13人甚至15人。这样做的好处是能让很多球员一圆自己的全明星之梦,问题在于比赛还是48分钟,一些球员恐怕只能象征性地打几分钟,这绝非是解决问题的良策。
本赛季东部头号全明星遗珠当属乐福,而骑士阵中另一位巨头欧文因伤缺席了36场比赛,落选实属情理之中。在欧文缺席期间,乐福与詹姆斯为骑士本赛季一路领跑东部作出了不少的贡献。当然,乐福被“遗弃”也是有一些原因的,在布拉特执教骑士时期,球队的战术体系当中始终发挥不了他的长处,被安排在外围进攻的内线球员,投篮命中率也不理想。自从泰伦·卢成为骑士主帅后,乐福的表现是一大亮点,可惜为时已晚。
曾经的MVP得主罗斯今年亦无缘全明星正赛,膝盖的重伤让罗斯始终难以返回巅峰状态,公牛一哥的位置也逐渐被吉米·巴特勒取代。不过在摘掉面具之后,罗斯的表现已经有了提升,在一些场次里他的表现依稀让人看到巅峰时期的样子。
保罗·加索尔期初也是遗憾落选,不过因为吉米·巴特勒受伤缺席,他得意顶替队友入选。上赛季加盟公牛之后他焕发第二春,加索尔的场均得分以及篮板数都上双,除了成为公牛进攻的内线核心之外,在防守端更成为公牛的定海神针。加索尔本赛季延续了这种表现,去年他甚至是全明星首发,今年被总裁钦点也是实至名归。要知道,加索尔的全明星得票达到566988张,距离东部首发前场排名第三的安东尼只差了360票,也说明了球迷对他的肯定。
雷吉·杰克逊和肯巴·沃克的落选亦夹带着不少的遗憾,但他们本赛季的努力是不可否定的,只可以感慨现在是后卫盛世的NBA,想进全明星绝非易事。对于,利拉德才是最深有体会的球员。
波特兰领袖绝对是本届全明星赛最让人惋惜的落选者。本赛季,利拉德场均可以得到24.3分(排NBA第6)和7.1次助攻(排NBA第7),这两项数据都是其职业生涯新高。而他场均可以投进3.0个三分球,也是他的生涯新高。正是因为利拉德的出色表现,开拓者在阿尔德里奇、马修斯和巴图姆三位悍将离开后战绩没有跌入谷底,波特兰人如今排名西部第八,这是赛季开始前很多人都不会想到的。
当小乔丹在去年夏天反悔不再签约小牛的时候,很多人也都认为小牛要完,根本无法在西部强队行列立足下去。但结果是达拉斯人如今排在西部第六,而37岁的诺维茨基仍能胜任球队核心,场均得到17.6分和6.7个篮板的数据。
但诺维茨基在过去两个赛季都入选了全明星,但今年他却被忽视了,德国人不得不给年轻后辈让了位。值得一提的是,这是自1997年以来,首届没有诺维茨基或者邓肯参赛的全明星——两位“70后”的超级球星都未能入选,只有科比一个老一辈球星独撑局面。
教练风云
虽然主教练从来不是全明星赛的主角,但是今年不同于以往,率领东西部作战的两个人都创造了历史。
像卢这种情况在NBA历史上实属罕见罕见的,在全明星赛开始前,他的执教场次只不过是11场,这样的成绩远远超过当年的帕特·莱利(32场),成为执教场次最少的全明星主帅。
卢有多嫩?本届全明星头号老臣科比1998年首次进全明星时,骑士新帅还在内布拉斯加大学打球。特别是这位在球员时期从来未与全明星赛发生关系的小字辈,竟然以这种方式统领全明星队。难怪有人建议,刚刚在骑士下课的布拉特更应该作为东部明星主帅,这对于他来说也是一个最起码的尊重。不过NBA总裁席尔瓦肖华强调卢的“合法”地位:“别忘了,他(卢)一直都是骑士的首席助教,联盟里每一位主帅都会告诉你,执教球队不是一人的任务,而是整个教练组的工作。”
相比而言,西部明星队主教练波波维奇就是一个彻头彻尾的老江湖了。
品上一杯红酒,在家翻阅一本好书,或是在一家时髦餐厅用餐,或是前往最爱的地方旅行,这些本都可能成为马刺主帅在全明星周末期间的消遣方法。
但遗憾的是,他将在今年的多伦多全明星赛上执教西部全明星队,这已经是他教练生涯中第四次担任全明星主教练,这也创下了一项纪录。在知晓了这一苦差事后,波波维奇并没有抱怨,他这样说道,“好吧,你知道的,每个人都因为各种各样的原因无比期待全明星周末。但在我看来,在更衣室里和一些世界上最好的运动员待在一起的感觉相当不错,所以这很酷。
各自分区战绩第一的球队主帅将自动成为全明星赛主帅人选,卢克·沃顿在担任勇士临时主帅期间,率队取得了39胜4负的战绩,但史蒂夫·科尔上周的复出让沃顿执教全明星赛的希望成为了泡影,由于科尔上赛季曾担任过西部明星队的主教练,所以他今年失去了这一资格。
在被问到如果科尔继续缺席,联盟会如何决定西部全明星主帅一职之时,波波摇摇头表示,“应该这样应该那样,我从来不玩‘应该如何如何这种玩意。”
波波维奇的教练组也将跟随一起前往多伦多,不经意间,马刺女助教贝基·哈蒙再创历史,她成了第一个参与全明星执教的女性教练。
贝基是NBA历史上第一个全职且领取薪金的女性助教,波波维奇对她非常赏识,给了她足够的信任。马刺现在一共有六位助教,哈蒙是资历最低的一个,但波波维奇一直愿意给她锻炼机会。
2015年夏季联赛,哈蒙接过教鞭带领马刺出征夏季联赛,她是NBA历史上第一位执教夏季联赛的女性教练,并成功率队夺冠。这次在全明星赛上参与执教,哈蒙能跟众多大牌球星合作,这有助于增加她的阅历,给她的履历表上添上浓重笔墨。
如今马刺系在联盟枝繁叶茂,或许,哈蒙未来能再度改写历史接过NBA球队的教鞭,成为下一个马刺系出身的NBA主帅。