资讯

彭文

迄今最大的“梅森素数”

美国数学家通过“互联网梅森素数大搜索”（GIMPS）找到第49个也是迄今已知最大的梅森素数——2的74 207 281次方减1，该素数有22338618位。素数又称质数，只能被1和它本身整除。公元前300年，古希腊数学家欧几里得就在《几何原本》中证明素数有无穷多个，而其中一些素数可以写成2n-1的形式，n也是一个素数。这种特殊形式的素数引得许多数学家苦思冥想，其中法国人马林·梅森对此做过系统深入的探究，故数学界就将这种素数称为“梅森素数”。GIMPS项目集合了20多万台计算机的计算能力，主要任务是不断筛选、寻找更大的梅森素数。发现梅森素数不仅可以让人感受“数海明珠”之美，还可促进计算技术、密码技术、程序设计技术和计算机检测技术的发展。

“二手”火箭的再次发射和回收

美国一家名为“蓝色起源”的私人太空公司2015年11月曾发射并成功回收了“新谢帕德”亚轨道火箭，该火箭经修复后于近日再次发射，并成功在陆地上软着陆，这是世界上第一次成功实现“二手”火箭发射再着陆回收。“新谢帕德”火箭将其携带的无人载人舱发射至距地面101.7千米的高处，刚好超过100千米的“卡门线”——通常用来作为太空与地球大气层的界线，之后火箭及载人舱均成功软着陆，可以回收再利用。

“西式饮食”损肝脏

美国研究人员认定，“西式饮食”会对肝脏造成纤维化等损伤，甚至诱发癌变。所谓“西式饮食”是指美国等发达国家的日常饮食，以高脂、高糖和高胆固醇为特征。在美国，与酒精摄入无关的脂肪性肝病发病率正呈上升趋势，涉及10%～35%的成年人和越来越多的儿童;而在肥胖症和非胰岛素依赖型糖尿病患者中，超过60%有这种病症。研究人员在动物实验中发现，降低饮食中脂肪和胆固醇的摄入，有助于减轻体重和改善新陈代谢，从而保护肝脏健康，但如果不减少糖的摄入量，肝脏恢复效果有限。

东亚人群肤色因何变浅？

中国科学家的一项研究发现了导致浅肤色的中国汉族人群与深肤色的南亚语系人群之间差异的一个重要的色素基因——OCA2，该基因的一个氨基酸突变会明显影响黑色素的合成和成熟，最终导致东亚人群肤色变浅。进一步的分子进化分析表明，色素基因OCA2中的一个氨基酸突变在东亚人群中广泛分布，而欧洲和非洲人群中则没有这个突变。

鼠类也有同情心

美国一项研究发现，以“一夫一妻”著称的草原田鼠也会安慰它们认识的有苦恼的同类，就像人类一样。这是首次观测到啮齿动物中的安慰行为，这说明具有同情心的动物可能比人们认为的更普遍。此前，除人类之外仅有少数具有高度社会性和认知能力的动物被记录到有安慰同类的行为，如大象、海豚、狗等。研究人员设计了一项实验，让一组有亲属关系或相互熟悉的草原田鼠暂时相互隔离，其中一只田鼠被轻微电击;对照组也被隔开但没有田鼠受到电击。与对照组田鼠相比，前一组田鼠重聚时，没有受电击的田鼠会很快上去舔舐受电击的田鼠，而且时间较长。研究人员还发现，这种舔舐行为仅发生在那些相互熟悉的田鼠之间，而不会发生在陌生田鼠之间。

新发现的极亮超新星

由中国天文学家主导的科研团队发现了一颗最高光度比太阳强5700亿倍的极亮超新星，这是迄今为止人类记录到的最强的超新星爆发，有望为天文学家揭开极亮型超新星的爆发之谜提供重要线索。这颗新发现的极亮超新星名为ASASSN-151h，科研人员是借助两架位于智利安第斯山脉托洛洛山顶的14厘米口径的望远镜，持续不断对整个夜空拍照、搜寻，最终发现它的。由于这颗罕见极亮超新星辐射的能量太高，目前的超新星理论还难以对它的爆发机制和能量来源给予令人满意的解释。下一步，研究团队还将利用哈勃太空望远镜等强大的天文仪器对该超新星和其宿主星系做进一步的分析和研究。

穿件单衣将可过冬

2016年初，一场寒潮席卷了北半球，人们出门不得不穿上厚厚的衣服，还得给汽车挡风玻璃除冰。也许不久的将来，这一切都将成为过去。美国研究人员正在研究一种新型聚合物薄膜，它能储存太阳能并在需要的时候释放出热量。这种新型聚合物以偶氮苯为主要成分，能在光照条件下改变分子排列，以化学方法“锁住”热量，保证热量不散失，而“激活”后即可释放热量，变成可再次吸收热量的状态。目前制造出的聚合物材料为淡黄色，研究人员正在试图把它改进成完全透明，这样一来，就可以用于汽车挡风玻璃。此外，它释放热量时产生的温度还不够高，只有约10℃，研究人员希望能把温度提高到20℃。这样一来，穿一件单衣便可过冬了。

恐龙求偶也“炫耀”

从恐龙这个名字就可以看出，人们将其视为一类非常残忍、令人恐惧的动物，但一项新的研究显示，恐龙也有温柔的一面。古生物学家研究了兽脚亚目恐龙制造的“地面抓痕”，这种地面抓痕有点儿类似现代鸟类，比如大西洋角嘴海雀和鸵鸟，它们均表现出一种叫作“巢穴抓痕炫耀”的行为，这是雄性在展示它们能够为潜在交配对象挖掘“爱巢”的能力。1亿年前生活在现今美国科罗拉多州西部的霸王龙同样具有此类行为，这是首次发现恐龙交配前存在炫耀仪式，并且是首次提供它们交配行为的证据。

超强超轻的金属材料

美国研究人员研制出一种高强度超轻金属材料。这种新型金属材料是加入密集分散型纳米碳化硅微粒的镁金属，可用于制造轻型飞机、太空飞船、汽车等，有助于提高燃料效率，同时还可用于电子和生物医学设备制造领域。镁的密度仅是铝的三分之二，是最轻的结构金属;碳化硅是一种超硬陶瓷材料，通常用于制造工业刀片。这项最新技术灌输大量碳化硅微粒（直径小于100纳米）进入熔化状态的镁金属，从而显著提高了金属的强度、刚度、可塑性和高温下的持久度。为了更进一步增强这种金属材料强度，研究人员还使用高压扭转技术进行压缩。目前，这种新型金属材料14%是碳化硅纳米微粒，86%是镁锌合金。

【责任编辑】庞  云