郭忻杪
崛起的证明
1月24日,全明星投票正式截止,威斯布鲁克以772009票在西部所有后场球员中仅次于库里,职业生涯第一次跻身首发阵容,这便是一个崛起的讯号。
回想去年在MSG,虽然仅用25分钟时间便狂砍41分抢走MVP,但“替补”两个字却深深刺痛着威少的心。是的,进入联盟8载,他和杜兰特这对黄金组合在球队几乎联手创造了所有能创造的纪录,但却从未在全明星赛场同时首发过,这不得不说是个遗憾。
直到今年,多伦多全明星正赛投票结果出炉,威斯布鲁克跟杜兰特第一次携手首发,这也是本赛季惟一的两队友同时首发。贵为四届得分王、一次MVP得主,KD在赛季中期登上全明星首发舞台并不足为奇,但球迷对威少的莫大肯定,这却是首次,证明了27岁的他如今已经成为联盟中最受欢迎的明星球员之一。
“这绝对是正确的,我们俩应该同时首发。”当被问及第一次与自己的好搭档同时首发感想如何时,杜兰特如是说道。“作为这项运动最好的运动员之一,拉塞尔理应享受这一殊荣,这是个了不起的成就,他一直以来也为此付出了很多努力。”
KD的话只说对了一半。因为在NBA,众所周知,努力打球并不一定能确保让你入选全明星首发,然而,球迷投票却可以。
自2010年后,杜兰特名气越来越大,除却上赛季,全明星投票锋线位置上他连年位居西部前列,甚至全联盟都未曾掉出过前五。可威少呢?他只比KD晚进联盟一年,在今年1月24日最终投票结果出来前,从未真正获得过多数球迷的认可。虽然上赛季全明星前后一度打出MVP级别的表现,但在西部后场球员投票中也仅仅位列第七(248758票)。
今年,这一数字暴涨到772009,不仅是生涯最高票数,也比他2011年来票数总和还多,放眼西部,后卫中也只有几乎已经锁定MVP的库里比他人气更高。
那这个巨变的原因呢?排除打出生涯最有效率赛季(场均24.1分、7.6个篮板、10次助攻还有联盟第一的2.3抢断)这个最重要原因外,威少如今在场外星光也更加璀璨。他为激浪(百事公司荣誉产品)代言了一系列广告,是NBALive16的封面人物,不久前为大学母校UCLA捐赠了史上最多的一笔捐款,去年还荣登福布斯体育明星收入排行榜第79位。
队友同时首发现下已经成为NBA全明星赛的一种标配,而细数1990年后那些队友同时上榜的名单,一些伟大名字格外亮眼——迈克尔·乔丹同斯科特·皮彭、沙奎尔·奥尼尔同科比·布莱恩特、勒布朗·詹姆斯同德怀恩·韦德……显然,现在威少跟KD已经追上了前人的步伐。
同时纵观联盟,比威斯布鲁克得票更多的也只有六人(科比、库里、伦纳德、杜兰特、詹姆斯和韦德)。拿到东部,他也只输给已经打了13年的老兵韦德(941466票),依然是首发。
“感谢球迷们的支持,被选入首发真的很酷,尤其自己队友还就站在身边。我们从俄城一起并肩战斗到多伦多,然后依然要继续战斗,直至得到我们想要的。”
所有人都知道威少指的是什么,过往那些一同在全明星舞台上首发过的队友,他们最终都夺取了总冠军。远的不说,就拿勇士队库里&汤普森组合为例,去年一起在MSG首发,四个月后他们就带队捧起了奥布莱恩杯。一直以来凡事都要争个一马当先、不甘人后的威斯布鲁克,他当然不能允许自己成为那个例外。
入选首发阵容第二天,雷霆奔赴布鲁克林挑战篮网,威少这场拿到27分、11个篮板、7次助攻并在第三节完成了一记技惊四座的暴扣。巧合的是,三年前,也是在巴克莱中心,他也曾奉献过类似的表演。只不过那一次全场送给他的是嘘声,这一次,则是掌声。
一切真的都变了……
领秀群英
今年全明星赛,是NBA首次走出美国国门,同时还是科比·布莱恩特的告别演出,因此意义非凡。赛前,几乎所有人都认定大家一定会达成默契,像众星2003年送别乔丹一样,成全“飞侠”获得他第五个AMVP。没想,就如同13年前一样,意外还是发生了,这次抢戏的,正是威斯布鲁克。
开场,西部由科比在中圈与勒布朗跳球,看起来,剧情是按照预想中发展的。可西部队首次得球后,威少却谁都没关照,自己直接运球冲入对手内线,完成一记典型的“威斯布鲁克式”暴扣,为西部队首开纪录,也为比赛奠定了基调。开局阶段,雷霆当家控卫的表现堪称异常活跃,除了接下来又完成一次战斧扣篮外,还尝试了一个“麦迪式”打板扣篮,可惜没能成功。自己玩高兴了,他开始频频为好兄弟杜兰特送上精彩助攻,比如当第一节进行到还剩9分13妙结束时,三分线外一个精彩的抛传,KD篮筐下接球直接完成单手劈扣。
主教练波波维奇随后将其换下休息,第二节再度上场后威少依旧暴力无比,再度上演技惊四座的扣篮,让现场观众大呼过瘾。暴力之余,他还不改耍宝本色,其中半场最后一次进攻先是用酷炫的连续胯下运球过了半场,距离三分线还有一步时,假动作成功晃开防守球员张手就投。只可惜,没能命中。
半场结束,这位上届AMVP总计6投4中,砍下了8分、2个篮板、4次助攻外加3次抢断,西部队92比90两分领先。
“这家伙就是个变种时代的魔鬼筋肉人,他永远都充满着无尽能量,我上半场其实已经在压制出场时间了,可他还是最抢镜的那个,用他的天赋。”波波维奇中场接受采访时如是说道。
第三节归来,双方开始在三分线外角力,威少则在短短10秒内接连命中两记三分。在他和杜兰特的带领下,西部队其他人也火力全开,迅速取得16分的领先优势,比赛胜负天平就此倾斜。待到第四节,AMVP的归属成为最大谜题,威少继续取分,东部队那边保罗·乔治得分也一路看涨。见情势不对,杜兰特果断决定亲自去防PG,这才将那最后一点点悬念彻底抹杀。
出战22分钟,23投12中,31分、8篮板、5助攻、5抢断,威少连续第二年从亚当·席尔瓦手里接过AMVP奖杯,成57年来第一人。可能有人会觉得他抢了科比的风头不够厚道,但明眼人都看得出来,“飞侠”今年在多伦多本就没打算争什么,更何况很早他就表示过:“不希望队友过多地特意给自己传球,这样硬送的MVP反倒没什么意思。”不知有多少人还记得,他亦曾说过:“如今联盟里,最像我的人就是拉塞尔·威斯布鲁克!”因此,从这个意义上讲,威少夺走AMVP,也是在向自己的偶像致敬。
“入场仪式开始前,KB同我谈了很多,他告诉我不要想太多,就是尽全力去表现自己,这让我变得放松。”威斯布鲁克说,“KB是我的偶像,我很享受,也很珍惜现在同他一起在球场上的每一分钟,无论是作为对手还是队友。这是他的最后一次全明星之旅,每个人都很不舍,但我们要让他以他的方式离去。至于我,我知道赛季期间很多人都看不到我笑,所以我这次把笑都留在多伦多。全明星过后,我和我的球队都将开足马力,直到6月赢得总冠军前,谁都不会放松,因为这本身就是一件很严肃的事情。”
的确如此,娱乐、表演过后,威斯布鲁克也不得不再次面对那些事实——他的雷霆队目前在西部排名第三,上不去下不来,只拥有季后赛首轮主场优势;好搭档杜兰特今夏必将试水自由市场,在其正式做决定前,一切承诺都是空谈;他需要在并不是很有利的条件下最大限度帮助球队冲击总冠军,惟一利好的消息是,自己正处在职业生涯的最巅峰期,如日中天,这也是雷霆奢望奇迹所能期盼的最大资本。
我正巅峰
威少如今正值巅峰,相信没有人会怀疑这点。尤其本赛季,他在球队中地位越来越重要,早已不再是杜兰特身边的影子,而是与四届得分王和2014年MVP并驾齐驱的存在。他是一柄神兵,两面开锋;他一半是海水,一半是火焰;一半是雷声,一半是电光。
走出俄城,在NBA这个联盟的所有控卫中,除了库里,就得数威少是第二条好汉了。这是个既生瑜、何生亮的事情,其现下在控卫位置上所做的事情,无论摆在哪个时代都堪称顶级,只是有库里在上,多少遮盖了他的光芒。
回想去年同一时期,他也曾是常规赛MVP候选人之一,然而那一大串逆天的数据最终却并没能真正帮助到球队。雷霆无缘季后赛,这直接影响到了人们的总体评价,似乎一直在验证那个错误结论——“嗯……拉塞尔是个优秀球员,但不足以担当领袖。”这正是威斯布鲁克最反感的事情。
本赛季,全明星周末到来前,威少场均24.1分、7.6个篮板、10次助攻、2.3个抢断,新年到来前PER值一度高达31.9!因为杜兰特伤愈归来,进攻压力有人分担,他不必再一人单枪匹马独闯连营,得分方面,自然不会像上赛季那样疯魔。然而场均得分虽然少了,他在场上所有位置的投篮效率几乎都增加了,这让其真实命中率从53.6增加到57.6。这是个惊人的转变,因为我们都知道,这家伙过去几年向来不以效率闻名,现在,却成了高效球员的代表。
更可怕的是,只要威斯布鲁克在场,50%雷霆球员的得分都是来自于他的助攻。整个NBA,历史上也就只有四位球员打出过助攻率超50%的赛季,他们分别是:史蒂夫·纳什(4次)、克里斯·保罗(2次)、拉简·朗多和约翰·斯托克顿(7次)。且这些人在打出如此助攻表现同时得分最高的也就是2008-09赛季保罗的22.8分。换句话说,他和杜兰特,对于雷霆而言,现在同等重要。
2月9日,雷霆在客场大破太阳(122比106),赛后,杜兰特郑重地对媒体说:“我和拉塞尔今晚都没怎么单打,尽管我们是联盟最强的两个单打手,但他串联、我轻松终结,这样的比赛打起来更加轻松,也是我们应有的赢球方式。”这大概是最真诚的兄弟情了,光风霁月、全无隔阂,媒体拼了命的想在他们之间找出一丝一毫罅隙,然而次次都无功而返。
比起杜兰特,威斯布鲁克出身要更加平凡,当萨姆·普雷斯蒂2008年用宝贵的首轮四号签选中他时,曾经饱受质疑,只因为其大学经历实在是太平凡无比了(两个赛季场均8.3分)。大家都认为普雷斯蒂应该选一个像布鲁克·洛佩兹那样的大个子,可普雷斯蒂,他十分清楚自己在做什么,这位雷霆总经理和他的团队在选秀前进行讨论时,一致认为威斯布鲁克就是那位最坚韧强硬的球员,事实证明他的选择对了。
很多人还都不知道,这位如今飞天遁地如迅雷烈火一般的汉子,高中时甚至不能扣篮。你看他现在在NBA像橄榄球跑锋一样冲刺,像跳高运动员一样原地垂直起跳,事实上,威少年少时,也并不是一位纯靠天赋吃饭的孩子,他的一切同样源于努力。高中一年级,他只有1.75米而且“慢的要命”,这是其高中教练雷吉·莫里斯说的。此外,莫里斯还透露:“拉塞尔最大的特点就是热情,像烈火一般的热情,人们瞧不起他,或者压根就没瞧他,他却更努力。”同哥哥雷纳德在南加州的海滩上疯狂练习跑步,在家的时候就练习敏捷移动,不管做任何事都会给小腿增加沙袋,父亲不支持练举重,他就疯狂做俯卧撑,一旦有类似单杠的物体,便会立即抓住做引体向上。
同时,如此经历还造就了其防守端的坚韧态度。虽然如今最得意的是那晴天霹雳一扣,但实际上,无论赛前还是赛后,威少在更衣室里谈论最多的却是防守。“没有人希望自己盯防的人在比赛中得太多分,这是一定的,拉塞尔这种抵触感则尤为强烈。”莫里斯说,“强烈到什么程度?只要他防守的人得分了,就会觉得这像是一巴掌直接扇在自己脸上一样。你会发现他整个情绪都变了,他会很懊恼,并且把责任全揽到自己身上。每一次对位他都不会松懈,这就是为什么这孩子总会执著于用得分还击对手的秘密所在。”
权力欲望
由于身上具备的这些特点,要让威斯布鲁克成为一名真正意义上的纯控卫短期内是不可能实现了。还记得2009年选秀大会开始前,球迷和媒体都在猜测普雷斯蒂是不是会想办法再选一个“传球第一”的控卫,然后把威少挪到得分后卫位置上。但时任雷霆队主教练斯科特·布鲁克斯却明确表示:“喜欢新秀赛季的拉塞尔(场均15+5+4,21岁以下历史第五人,其他四位分别是‘魔术师、AI、勒布朗和CP3)。”“他还是我这辈子见过的第一个高中还要自己买鞋的乐透秀。”普雷斯蒂也说,“且做这些不是为了证明人们错了,只是试图展示自己有多棒。”
当然,这位劲爆小子有时还是会热血过头,这也是大家诟病他的地方。他的出手选择有时很不像一个正常控卫,更令人难以想像的是,居然出身自战术严谨的UCLA。通常情况是,在队友还没有落位的时候,他以百米冲刺速度杀到前场就是一记干拔跳投,胆大包天和肆无忌惮程度经常让人想起年轻时的科比,更让人开始质疑到底谁才时雷霆真正的老大。不过,杜兰特从不担心这点。
也许,是威少和KD天生气味相投,又或许,是他们都有着相似少年经历的原因。威斯布鲁克曾有一个很要好的朋友兼队友叫拜尔斯,无论天赋还是技术都是一流的,他在高二赛季场均拿到18分、11个篮板、3次封盖,几乎锁定了一个优质大学名额和奖学金,而威少则只得到诸如马力蒙特、克莱顿及科特州立这几所小学校的关注。但幸福又像一面玻璃墙一样容易被击碎,那年暑假的一个午后,拜尔斯和几个队友去洛杉矶参加西南学院临时举办的比赛,威斯布鲁克没去,后来却收到了一个无比糟糕的消息——拜尔斯在球场上突然昏倒,被送到医院后,由于心脏扩张离世。
才15岁正准备穿14码鞋的男孩一夜之间变成男人,自这以后,威少就像触及了灵魂一样,说自己未来永远是两个人在打球,两个人在生活。并经常去拜尔斯家里,照顾他兄弟最爱的奶奶,即便在开启职业生涯后也不例外。
所以,即便时至今日还有人觉得威斯布鲁克和杜兰特是两个极端体,但当后者极力维护前者的时候,也许仅仅因为只有他能理解身边这个已经合作了八年的搭档。他们两人经历惊人的相似,小时候都不被看好过,并且成长过程中还都经历了最疯狂的事情,杜兰特失去他人生启蒙老师查尔斯·克雷格,威斯布鲁克则带着好友拜尔斯的灵魂在打球。
杜兰特在鞋上写着教练的名字,他说自己每当穿着球衣上场的时候,就觉得克雷格一直在身边。而威斯布鲁克,他腕带上刻着拜尔斯名字的缩写,当他上场的时候,只要看到这名字,所的有困难都不复存在。
在威少身上,有一种与生俱来的国士之风,谁对他好,待他如兄弟,他就掏心掏肺,十倍还之。自从来到雷霆,即使天赋不在杜兰特之下,即便勇猛和刚毅犹有胜之,但他一直甘心站在KD身后,永远支持这位俄克拉荷马城真正的主宰。而杜兰特也从不介意这位兄弟经常会抢了自己的风头,二人胸无纤尘,这才是真正的兄弟。
这个永远直来直去一往无前的汉子,这个钢筋铁骨动过两次手术却依旧要隔人暴扣的超级赛亚人,这个如旋风一般往往搅得赛场如鸡飞狗跳般的暴力控卫,他热爱权力,又冷静异常,只在俄克拉荷马燃烧着自己的天赋和激情。在这个满是心机和欲望的岁月里,就像天河中独自闪耀的繁星,走自己的路,开辟着自己的时代。