清朝雍正皇帝是一个热衷于放道德卫星的人。
雍正在道德教化中最喜欢的一件事是奖励拾金不昧。1727年,一个锄草的满人在送钱粮途中,发现车内有别人遗落的元宝一个,便呈报了有关官员。雍正得报大喜,说:一个卑微的夫役不贪捡到的财宝,实属可嘉,那个元宝就奖给他吧,并命令在八旗中宣传此事。开了雍正朝嘉奖拾金不昧事迹的先河。从此各省呈报路不拾遗先进事迹的奏折纷至沓来,“好人”也不再限于底层夫役,而是各行各业各种类型,“好事”也愈来愈奇了……终雍正一朝,此类道德卫星就没停过。
乾隆继位,对道德卫星却远不像其父那么热衷,他规定:若真有拾金不昧的道德君子,地方官员可以酌量奖励,但不准向上司申报,总督巡抚等高官也不得借这一类事上奏。原来,就在雍正大张旗鼓地褒奖“好人好事”时,许多地方出现了作弊现象:既然上交“遗金”不仅可以博得官职和好名声,而且能得到比“遗金”更多的物质奖励,这样的“好事”谁不爱做?
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拾金不昧原是老百姓淳朴的自发行为,根本没有指望得到什么回报,可是一旦在上者出于某种利益考量对此进行诱导,“道德”就极有可能走样。