“可怕”的牙医

“可怕”的牙医

你知道吗？有一段时间，也就是不久之前，世界上还没有牙医。每当人们牙痛难忍时，他们的牙齿就会变黑、变松、被腐蚀，然后脱落——这很烦人。

今天，我们不再需要忍受牙痛或者担心笑的时候露出豁牙了。为什么呢？因为有专业牙医帮助我们。牙医使用神奇的科技来修复和更换我们受损的牙齿。他们用音乐以及友好的笑容帮助我们放松。同样重要的，是他们教会了我们如何保护牙齿，使我们的牙齿保持强健，外表好看。如果我们明智的话，每6个月就得去牙医诊所检查一次牙齿。我们真的绝不想生活中没有牙医！

了不起的牙齿

没错，我们都长着牙齿，但是为什么会长牙齿，牙齿又有什么样的作用呢？第一个作用，也是牙齿最重要的作用就是用来吃东西。 它们是世界上最早，也是最好的食物处理器。我们嘴里的牙齿就像机器一样，把我们吃的所有食物切断、撕开、嚼碎、挤压，反复咀嚼，嚼烂并啃噬。然后再混合唾液（口水），这样的食物就比较容易滑进我们的胃里。 如果没有牙齿，我们会发现吃东西是一件很困难的事情，生命也很难维持下去。我们讲话也是需要牙齿的。它们帮助我们的双唇和舌头发出各种各样的声音。你可以对着镜子说几句话，看看那些牙齿是如何运动的。

你有多少颗牙齿？这取决于你的年龄。婴儿刚出生的时候没有牙齿，渐渐地，20颗乳牙（最初的）会钻出牙龈。这些乳牙在你6～12岁的时候会逐渐脱落，并在它们原来的位置上长出28～32颗恒牙，然后伴随你一生。

恒牙有四种不同的形状和大小：

8颗切牙：扁平，边缘锋利，可用于切、咬。

4颗犬齿( 尖牙): 犬牙状，尖锐，可用于刺穿和紧咬。

8颗前臼齿(前磨牙): 圆形突起，适合咀嚼和磨碎。

8颗臼齿(磨牙):大而平，用于研磨。

4颗第三臼齿(磨牙)或“智齿”:一组退化的臼齿，在口腔的最里面，比所有的牙齿都靠后（有些人没有这4颗牙齿）。

无齿=无助？

我们都需要牙齿来吃东西、说话，还有微笑。但是如果牙齿受损会怎么样，或者我们失去它们该怎么办？过去，在事故中撞碎了牙齿，在战争中撞掉了牙齿，或者由于咀嚼坚硬的、沙砾般的食物而碾碎了牙齿， 想要修理或替换它们可不是一件容易的事。 疾病、营养不良以及高龄等原因使得牙齿松动、断裂、破碎，而且许多蛀牙都是由于人们不注意牙齿卫生造成的。 如果你一生中很早就被牙齿问题缠上， 将会很痛苦，口腔呼出的气味也可能恶臭难闻。你将会为没有牙齿感到无助。

早期牙齿治疗

时间到了1750年，你听说了最新消息——城镇中出现了一种新型专家！他们自称“牙齿手术师”，有时也叫“牙医”。他们的主要工作依然是拔牙，但是他们也尝试各种保持口腔健康的新疗法。他们多年来学习医学知识，了解牙齿、骨头、血液以及人体运作的方式。他们写书， 而且足智多谋。毫无疑问， 接受他们的治疗，你会很有安全感。但是，这也是问题所在， 他们的收费相对也很高。

新名字， 新知识

1728年，法国科学家皮埃尔·费查出版了有关牙齿的最新教科书，书名叫作《牙医》。 在这本书中，“牙医”（dentist） 这个词首次出现，来源于法语词汇“dent”(牙齿）和“dental”(和牙齿相关的）以及“dentistry”(牙齿治疗学），这三个词一起在英语中沿用至今。

为了拔牙，牙医和手术师使用一种特别的新型工具，叫作“拔牙器”，大约在1730年首次出现。他们认为它比老式的塘鹅嘴牙钳更安全。之前二百多年中，塘鹅嘴牙钳一直为医生所用，经常造成患者颌骨破裂。

你喜欢假牙吗？

没错!还有更多新型牙科技术！新牙科技术专家在提供更安全的拔牙服务和口腔护理的同时，还为病人植入漂亮的假牙。很久以前，古埃及人、古希腊人和古罗马人用骨头或硬木做假牙， 并用丝线或金线把它们固定在残存的牙根上。在中美洲，玛雅工匠们用贝壳来做时尚的假牙。而这些假牙在18世纪是由珍贵的象牙雕刻、修齐、抛光而制成，然后固定在象牙或骨头打磨成的月牙形牙托上。或许你可以尝试牙移植。牙医把从狗、羊，甚至死人嘴里拔出的牙， 固定到瘪瘪的嘴巴里。 虽然移植的牙齿像真的一样，但是病人也有可能因此患上严重的疾病。

你能把牙齿问题刷掉吗？

你是否考虑过用什么方法来保持口气清新？也许你嚼过香草（古希腊人喜欢咀嚼新鲜薄荷）？也许用白垩粉、盐或者罗马式方法①刷牙？你可能会用击碎的鸡蛋壳来清理牙渍，或用醋泡草药来漱口，甚至是用碎布蘸酒来按摩牙齿和牙龈。

不相信那些老办法？那么，这里有新方法！尽管1892年管装牙膏才问世，但1780年英国就开始卖牙刷了，在1873年，美国出现了混合型罐装牙膏。

防胜于治

在20世纪早期，欧洲和美国尽管拥有先进的技术和训练有素的牙医，但是许多人的牙齿还是比以往任何时候都糟糕。这是为什么？都是贫穷和糖惹的祸！贫穷的家庭无力购买牙膏、牙刷，也没有钱去看牙医。但是糖价格低廉，因此黏黏的甜食成了最受欢迎的食物。 学校、政府、牙医和牙膏制造商都试图告诉人们，如何去保护他们的牙齿。到了20世纪50年代， 美国人可以购买牙齿医疗保险。在欧洲一些国家，新的国家健康服务机构为所有国民提供免费的牙齿检查。

用灌木做牙刷

找不到可以做牙刷的东西？那么嚼一根“健齿枝”（音译为“米斯瓦克”）吧。 它们是从生长在热带干旱地区的灌木上砍下来的树枝，在亚洲和中东已经有一千多年的历史了。

你敢从事这个新职业吗？

想象一下，你是生活在1900年左右的聪明的年轻人。起初，你想成为一名医生，但后来却困惑了：“我能改变我的想法吗？”哦，你可不是第一个这样的人。在欧洲和美国，现在有成百上千的男女正在被培养成牙医。这些受过良好教育的牙医收入可观，受人尊敬， 并有训练有素的助手帮助他们。 他们做专门的手术，用新仪器诊断牙齿问题，用新技术修补牙齿。 谢天谢地！他们有新办法让牙齿治疗不那么疼痛。

关于牙齿的重要传统

对过去的人来说，牙齿既是神秘的，又是相当令人忧虑的。虽然牙齿是活体的一部分，但是也会脱落， 并且不会腐烂。难怪那么多关于牙齿的迷信和传说盛行开来：

在中世纪的英格兰，父母害怕孩子死后要寻找丢失的乳牙，所以就把乳牙烧掉。有人还说门牙之间有缝是长寿的象征、富裕的象征或生来有爱的象征。

维京战士们出大价钱购买乳牙，因为他们相信乳牙能给战斗带来胜利。

世界各地的猎人们都佩戴珠宝，这些珠宝是由熊、狼和鲨鱼的牙齿制成的。他们希望这样可以赋予自己这些动物的力量。

在欧洲和美国，口袋里装些马的牙齿据说可以预防牙痛。一些人声称死人牙齿的效果甚至会更好。德国的孩子们相信老鼠会偷孩子的牙齿。与牙仙子不同，老鼠不会留下任何东西作为回报。许多国家的民间传说中都有吸血鬼，这些吸血鬼长有动物般的獠牙。

有时候人们会说，老年人的牙齿很长。其实，牙齿不会真的随着年龄的增长而变长，但是有时会看起来很长，那是牙龈萎缩的缘故。

关于牙齿的重要提示

你想让你的笑容看起来更可爱吗？那么，你要这样保护你的牙齿：

◎多吃健齿的食物。牛奶、奶酪﹑鱼﹑谷物﹑水果和蔬菜都可以帮助你保持身体健康，使你的牙齿更坚固。

◎不要食用过多的糖类﹑甜食或者汽水。

◎你可以用漱口水将口腔冲洗干净，但是刷牙后不要立即漱口，否则会把牙膏冲掉。

◎一天至少刷牙两次，每次持续2分钟，上上下下，左左右右。牙医和牙齿清洁师会向你展示最佳的刷牙方式。

◎饮食半小时后方可刷牙，刷得太快会把口腔细菌产生的酸性物质摩擦到牙齿上。

◎要养成睡前刷牙的习惯。

◎用牙线或者小型牙间隙牙刷来清理牙齿间隙以及牙齿和牙龈之间的污垢。

◎使用含氟牙膏以及一把干净的牙刷（手动或者电动）。刷牙后不要立即用水漱口，这样残留在牙齿上的牙膏残痕可以继续杀死引起蛀牙的细菌。

◎最后，定期去看牙医。让牙医给你的牙齿涂上氟化物涂料，从而使你的牙齿保持强健。

[英]菲奥娜·麦克唐纳文 [英]大卫·安契姆?图 肖红冰 等译

选自安徽科学技术出版社《“可怕”的牙医》