郭忻杪
连胜终结者到底有着怎样的狰狞面目?在NBA,18场以上的连胜本不常有,这也就让终结者们的出现显得愈发让人紧张和不安。这些球队中,有的是如黑云压城般扑面而来,呈必倒之势;有的则是以逸待劳,坐收渔翁之利……
此外,对勇士来说,连胜在密尔沃基被终结,还有一个利好消息是——纵观过往,但凡被雄鹿终结12场及以上连胜的球队,当赛季往往都能夺冠。1972年,湖人最终捧杯;1973年,他们又终结了凯尔特人的12连胜;1983年,76人14连胜;2007年,马刺13连胜;2011年,小牛12连胜。
这一次,奥克兰人也会暗合这样的天数么?
当然,原本有机会冲击33连胜,但在真正无缘继续挑战纪录后,勇士上下还是不免失落,比如当家球星斯蒂芬·库里就在接受采访时坦言过:“它(33连胜)原本在一个可触及的范围之内了。”言语里充满了遗憾。
确实,1971-72赛季那支湖人,它的伟大已无需多言。尤其从1971年11月5日主场110比106击败子弹开始,到隔年1月7日客场134比90狂屠老鹰止,整整两个月时间里,他们未输一场,豪取33连胜,堪称史诗级的表现。这33场比赛里,紫金军团场均能轰下123.3分,10次得分超过130,场均净胜对手16分,其中更是还包括两次40分大胜,进攻火力绝对凶猛。
同本赛季勇士一样,当年湖人也是在一波连续客场之旅中摔倒的,虽然不是背靠背,但当时的雄鹿队实力绝非今日可比。那支雄鹿队,阵中拥有年轻的“天勾”贾巴尔、经验丰富的奥斯卡·罗伯特森,算的上是当赛季联盟第二好的球队。贵为卫冕冠军的他们,眼看着对手一路高歌猛进,心中自然是憋着一口气。
果不其然,1月9日湖人造访密尔沃基,主队众志成城,从第二节开始便完全占据主动,最终120比104顺利取胜。贾巴尔在这场比赛中砍下39分,是获胜最大功臣。而输掉这场后,湖人也陷入了一个低谷,他们在接下来5场中输了3场,然后又是一波8连胜。常规赛结束,湖人69胜13负傲视全联盟,雄鹿63胜19负紧随其后。季后赛第二轮双方再度交手,这次笑到最后的是湖人,他们4比2完胜晋级,并在总决赛4比1挑落尼克斯夺冠。
终结者:芝加哥公牛
终结球队:密尔沃基雄鹿、迈阿密热火
连胜场次:20、27
雄鹿善当终结者,他们的超长连胜却也被阻击过。
1970-71是密尔沃基惟一的一个冠军赛季,这支当时进入NBA还只是第三个年头的新军,在“天选之子”贾巴尔带领下强势崛起——常规赛伊始即打出一波16连胜,后被卫冕冠军尼克斯两连斩;1月初,祭出一波10连胜;然后就是从2月6日起直到3月8日,荡气回肠的20连胜。这期间,共有两次“背靠背靠背”,都挺了过来。第20场赢下超音速后,他们战绩变为65胜14负,常规赛还剩6场,原本想一路到底,拿下史上第一个70+胜场的。不想……芝加哥人此时站了出来。
说起阻击雄鹿那支公牛,那其实是支天赋很平庸的球队,当家球星鲍勃·拉夫、切特·沃克,再就是后来爵士队的功勋教头杰里·斯隆。雄鹿和公牛当时同属中西赛区,一个赛季要交手6次,前5次雄鹿均获胜,场均净胜两位数。但最后一次来风城,芝加哥人卯足力气,一举通过加时110比103射猎成功,使得贾巴尔空砍全场最高的39分。
输掉这场后,雄鹿上下心气受到重创,接下来5战仅取得1胜,最终战绩定格在66胜16负。随后,季后赛开始,拉里·科斯特洛教练及时让队员们调整状态,他们以只输两场的佳绩直通总冠军,一整个赛季的一枝独秀也总算有了个完美的收官。
待到42年后,NBA历史上单赛季第二长连胜纪录诞生,它的终结者?相信大家一定都还印象深刻,因为这就发生在离我们不远的2013年,还是公牛。
自勒布朗·詹姆斯做出“决定1.0”后,热火连续四年挺进总决赛,两夺总冠军,其中又尤以2012-13赛季最为辉煌。凭借二月初到三月底取得的一波27连胜,卫冕冠军不仅笑傲群雄,詹姆斯也提前锁定MVP。这27场中,他们分别赢下过一个四连客和一个五连客。待到第27场攻陷奥兰多安利球馆,准备向又一个客场四连胜发起冲击时,一直将其视为是自己在东部最大敌人的公牛不答应了。
彼时,公牛阵中罗斯还在养伤、罗尔·邓是头号得分手、诺阿缺阵,锡伯杜排出了套用纳兹尔·穆罕默德坐镇内线的首发阵容。热火这边,“三巨头”依然势不可挡,联手攻下71分,但除他们之外,再无人得分上双,这给了公牛机会。凭借防守和韧性,芝加哥人始终紧咬比分,并终于在最后时刻寻得机会,一举“灭火”成功(101比97)。是役,罗尔·邓和吉米·巴特勒都出战超过40分钟,分别拿下28分和17分,卡洛斯·布泽尔也有21分、17个篮板进账。
同样是被公牛终结连胜,但不同于42年前雄鹿的是,败走芝加哥,这丝毫也没有影响到热火队的情绪,他们在余下来的常规赛中就只输了1场,并以一个8连胜收尾。季后赛第二轮,双方再度狭路相逢,热火使出全力,高下也立见分晓(4比1)。有时,终结者好当,但被踩踏复仇的滋味却也并不好受。
终结者:丹佛掘金
终结球队:芝加哥公牛
连胜场次:18
1971年曾阻止雄鹿冲击史上第一个70胜,25年后这一壮举公牛自己做到了。
72胜10负的伟大赛季,乔丹、皮彭、罗德曼……稍显遗憾的是,他们并没能打出20场以上的连胜,只分别有一波13和18连胜。而这两波连胜中间,夹着印第安那步行者和一个叫雷吉·米勒的名字。
从哪里跌倒就从哪里爬起来,13连胜止于步行者,18连胜也自步行者开始——12月26日客场6分惜败后,三天后回到主场公牛旋即大比分复仇(120比93)。自这以后,直到隔年2月4日去到丹佛,NBA中再没有任何一支球队能撼动他们。
那是一波西部六连客的第四场,菲尔·杰克逊带领他的将士们来到雪域高原。没错!那支掘金正是以1994年缔造“黑八奇迹”的球队为班底,穆托姆博、布莱恩特·斯蒂奇、穆罕默德·阿布杜尔-拉乌夫依然在阵中,只不过主教练由丹·伊塞尔变成了伯尼·比克斯塔夫。这场比赛,乔丹同拉乌夫展开飙分大战,“飞人”29投13中射下39分,拉乌夫也有27中13(三分球10中4),32分进账,掘金105比99获胜。从高原下来,两天后公牛又在菲尼克斯吃了败仗,这也是他们这个赛季遭遇的惟一连败。
众所周知,由于海拔偏高的原因,丹佛向来都是NBA里出了名的魔鬼主场,极难被攻克。再加上连续客场作战,旅途奔波,球员们来到这里状态不好导致输球也就再正常不过了(比如MJ身边最得力的帮手皮彭,他这场15投就只有4中,26.7%命中率)。值得一提的是,掘金这个赛季只赢了35场排名西部第十无缘季后赛,但能从王者之师公牛身上觅得一胜并终结他们队史最长的18连胜,也不失为一种荣耀。
终结者:底特律活塞
终结球队:纽约尼克斯
连胜场次:18
一样是队史最长18连胜,尼克斯也栽在非季后赛球队手里。
上世纪70年代上半叶,无疑是纽约篮球的黄金年代,拥有威利斯·里德、沃尔特·弗雷泽两大球星的他们,在霍尔兹曼教练带领下曾三次杀入总决赛,两夺总冠军。而1969-70赛季,就是这辉煌的开端。
那个赛季,“大苹果军团”以一波5连胜开局,主场意外地3分之差负于勇士后,便开启了长达1月之久的不败之旅。18连胜首场,他们在客场116比92痛击活塞,第5、第6场又双杀贾巴尔的雄鹿,继而赢下一个五连客。一直到12月28日106比105险胜辛辛那提皇家,联盟诸队闻“纽约”二字丧胆。
赢下皇家队后,尼克斯第二天将背靠背主场迎战活塞。老实讲,那支活塞委实算不上什么强队,因为当赛季他们只取得了31场胜利,排名东部倒数第一,且阵中头号球星戴夫·宾这场还没打。
前三节过后,大苹果军团还领先1分。但第四节,活塞队吉米·沃克和埃迪·米尔斯两大后场齐齐爆发,客队一举用一波35比20奠定胜局。尽管里德和弗雷泽依旧稳定(联手50分),却也只能眼睁睁看着对手在麦迪逊欢庆胜利。
终结者:波士顿凯尔特人
终结球队:休斯敦火箭、费城76人
连胜场次:22、18
同雄鹿、公牛比肩,绿衫军历史上也曾两次扮演“大终结者”角色,最为人所熟知一次便是2008年终结火箭的22连胜。
对所有火箭球迷来说,2007-08赛季那波22连胜令人永生难忘。这波连胜始于1月29日战胜勇士,后来姚明因脚伤缺阵,但就是在这种情况下,他的队友们再接再厉,硬是把连胜场次扩大到22场。期间,他们赢下过两个背靠背,一个三连客。
3月18日,火箭在主场迎来组建了“三巨头”的夺冠大热凯尔特人,所有人都预料到了结果,过程也没有任何惊喜,他们74比94大败。这场比赛,加内特和皮尔斯分别得到22和20分。但更重要的是,他们用强硬的防守锁住了麦迪,使得这个22连胜时期的最大功臣全场11投4中,仅得到8分。
另外,值得一提的是,不算本赛季勇士,在NBA所有常规赛取得过20场以上连胜的球队中,火箭是惟一当赛季没有夺冠的。受困于实力,他们不是联盟大热,但凭借团结和斗志还是取得了20场以上的连胜,这样一支球队也不由得不让人肃然起敬。
而再回望42年前,凯尔特人第一次终结超长连胜,对手是76人。
那是一波跨赛季的连胜,拥有张伯伦、哈尔·格里尔、比利·坎宁安的费城豪强在1965-66赛季常规赛末以一波11连胜收尾,1966-67赛季又以一波7连胜开局。可当时,已经8连冠的凯尔特人无疑才是NBA里真正的王者,新赛季第八战双方在波士顿相遇,绿衫军105比87完胜。主队这边,哈夫利切克和萨姆·琼斯双双拿下29分,费城则只有张伯伦一人得分过20(26)。
连胜虽然被终止,但这支由阿利克斯·汉纳姆教练所带领的76人接下来却依然斗志昂扬,挑战者之心不改。8连胜、9连胜、11连胜、11连胜,他们这个赛季总共赢下68场,并最终从波士顿手中成功抢下一冠。到底这支76人和1982-83赛季的76人哪个更强?其实就常规赛战绩和连胜场次、次数来说,前者应该更胜一筹。
终结者:洛杉矶湖人
终结球队:波士顿凯尔特人
连胜场次:19
作为NBA里最显赫的两大豪门,湖人和凯尔特人间多年来一直相爱相杀。2008年绿军在成功阻击火箭连胜并最终夺冠后,接下来一个赛季他们打出队史最长19连胜,阻击者,正是前一个赛季总决赛手下败将湖人。
贵为卫冕冠军,凯尔特人新赛季8胜2负开局,19连胜始于11月15日客场加时102比97擒雄鹿,期间三次赢下背靠背,9次得分不低于110。圣诞节当天,携19连胜之勇他们造访斯台普斯中心同湖人进行圣诞大战,进而开启西部四连客之旅。半年前总决赛失利后科比·布莱恩特那没落的背影仿佛就出现在昨日,一项有仇必报的“飞侠”当然不会轻易就饶过对手。
双方展开防守大战,命中率都不高,但从第二节开始,湖人占据主动。尽管加内特和皮尔斯再次贡献双20分,但凭借主场之利外加科比的全面表现(27分、9个篮板、5次助攻),湖人还是92比83咬下比赛,稍稍报了总决赛的一箭之仇。同时,这场胜利对紫金军团来说还有另外一层重大意义——进入新千年后,他们创造的最长连胜场次也正是19,此役成功阻击,更避免了让这个老对头在这一层面凌驾于自己之上。
终结者:华盛顿奇才
终结球队:洛杉矶湖人
连胜场次:19
说起湖人近代创造的那波19连胜,它出现在1999-00赛季,“OK组合”三连冠王朝第一年。
前ESPN篮球专栏作家比尔·西蒙斯在他的著作《篮球那些事》一书中曾写道:“如果说沙克只认真打了一年球的话,那边是2000年。”此绝非妄言。一个认真打球的奥尼尔到底有多可怕?看看这个赛季就知道了。除19连胜外,湖人在这之前还打出过16连胜,后被步行者终结。这之后,还有一轮11连胜,被马刺终结。彼时,步行者和马刺都是东西区极具竞争力的球队,紫金军团在他们脚下栽跟头本不令人惊讶。令人惊讶的是,19连胜竟是被奇才终结。
那支奇才队有谁?朱万·霍华德、罗德·斯特里克兰、米奇·里奇蒙。他们在面对湖人前胜率只有可怜的31.8%,又是怎么做到把皇帝拉下马的?可能还要得益于赛程。
连胜第18、19场,湖人背靠背赢下国王、掘金,然后获得了三天的休息时间。怕就是这三天,逐渐消磨了他们的斗志。来到华盛顿,主队第一节一波36比20似乎是把他们打得有点不知所措了。下半场奥尼尔虽如梦初醒带领球队开始反扑,可终因此前落后过多无力回天。
这场比赛,奇才队这边里奇蒙砍下32分,斯特里克兰送出16次助攻。铩羽而归后,湖人继续进行东部四连客之旅,余下三场全部告捷,场均净胜15分。由此便可见,休息太多有时真的未必就是件好事。
终结者:俄克拉荷马雷霆
终结球队:圣安东尼奥马刺连胜场次:20、19
最近15年哪支NBA球队战绩最稳定?毫无疑问,马刺。这支五届总冠军得主就在近5年便两次打出19场及以上的连胜,让纪录作古,还都是新军雷霆。他们也因此成为了如今西区新兴势力和老牌强队针锋相对的典型代表。
第一次,是2012年,凭借收官阶段的一波10连胜,马刺在缩水赛季依然豪取50胜。季后赛首轮他们4比0横扫爵士,第二轮又横扫克里斯·保罗带领的快艇。分区决赛迎来雷霆,头两个主场相继拿下后,连续赢球场次也来到了惊人的20!
正当所有人都以为这个系列赛要就此失去悬念时,不想风云突变。回到主场后雷霆不仅先是102比82强势终结了马刺的连胜,随后更是又连赢三场,一举逆转挺进总决赛。自此,每当其后马刺打出令人费解的“常青树”表现时,人们往往就会想到雷霆。
这不,到2013-14赛季,银黑军团已不知是焕发第几春了,他们常规赛豪取62胜,其中包括一波11连胜和19连胜。11连胜发生在赛季初,终结者,雷霆……19连胜发生在全明星过后,终结者,又是雷霆……就这样顶着“马刺克星”的光环,杜威二少可谓极盛一时。
但俗话又说得好:常规赛赢不算真赢。这次,老谋深算的波波维奇留了一手。分区决赛,已经捧起MVP奖杯的杜兰特提师再次对战马刺,结果是后者并不很费力的就以4比2胜出,他们成为了对手夺取第五冠路上的一颗垫脚石。
此外,从马刺走出的现任老鹰主帅麦克·布登霍尔泽,他上赛季带领自己球队也打出过19连胜,后被鹈鹕终结。关于连胜,NFL华盛顿国民队主教练麦克·里佐曾说过:“完美过程其实和完美收官同样重要。”的确,通过不断赢球,对队里每个人建立信心所起到的作用绝对是不可估量的。纵观过往,那些打出过超长连胜的球队最后90%都能夺冠便是最好证明。当此情况下,终结者出现,既有它的偶然因素,又有必然因素。不可知的未来在面前展开,用一次充满斗志面对它,因为这一名终结者,可能就收获了比连胜还要宝贵的东西。