农业科技凭借大数据崛起

Margaret+Littman

搭上农业数据分析软件崛起的东风，如今的农场主已经是如虎添翼。对他们来说，挖掘数据已经变成了下地干活那样的家常便饭。

谈起农业科技软件市场，老道的投资人Adrian Fortino这样评价道：“从我开始关注时起，这个行业似乎就一直存在泡沫。”2012年，他和风投机构First Step Fund都参与了密歇根州安阿伯市软件开发商FarmLogs的种子轮融资。FarmLogs开发的软件旨在帮助农场主记录并预测作物收成、降雨以及其他与农作物相关的重要数据。现在，Fortino是风投公司Mercury Fund安阿伯办事处的负责人。他说道：“过去三年，我们目睹了这个行业的爆炸式增长。”

这个行业之所以会出现如此激增，一部分原因要归功于农场主自身观念的转变。Fortino解释说：“人们接受新科技总有个过程，农业技术也不例外。一开始，总有些人凭着感觉尝试使用科技，到后来，越来越多的人又（仅）凭感觉卸下了农耕苦力。”

根据网上农业众筹平台AgFunder统计，2014年农业科技领域一共获得了23.6亿美元投资，而在今年，仅半年时间就已经吸引了20.6亿美元投资。2015年9月，美国圣路易斯市举行的农业科技盛会Ag Innovation Showcase规模空前，参会技术多样，从规模到类型都创造了该活动开办六年以来的纪录。活动组织者宣布，参加的企业合计募集到了4.3亿美元。

Fortino认为，这说明产业开发正在顺应宏观经济潮流。他指出：“看看数据就知道，到2050年，我们得把农产量提高一倍才能养活全世界的人口。”

农业软件覆盖了所有基本的企业经营领域——减少文案工作、提高生产率、实现电子商务。不仅如此，这类软件还深入专业领域，比如操纵无人机和机器人看管农田、控制湿度、使用农药和化肥、控制设备。当然，它们也有预测农作物产量和农业大宗商品价格的功能。

Lagomarsino Group是一家总部在加州维塞利亚市的种植业与商业地产公司，Jeff Beck是该公司处理日常金融交易的负责人，他说这类软件给他的公司带来了急剧转变：“2008年我刚到公司时，所有文书工作还得手写完成，那是一项艰巨的任务，要耗费大量时间。”

而今，很多依靠传统方法的人开始起用增加了人力输入功能的软件，以便更全面地展现市场全貌。以一款电脑设计的预测模型为例，该模型可以预计乳制品的价格，却无法预测中国市场奶粉稀缺这类最新消息。DecisionNext是一家规范分析软件开发商，总部位于旧金山，该公司联合创始人兼CEO Mike Neal承认：“有些事，人类确实比机器做得好。”

Neal说，跨国企业更愿意接受能给他们带来变化的混合型分析法，越来越多的美国农场主开始相信数据是安全的，他们也在综合运用各类数据分析法。和专营有机农产品的小型农场主相比，那些以大宗商品销售为支撑的农业经营者更早采用数据分析，比如养牛的牧场主。

此外，移动领域的农业科技也是日新月异。总部位于伊利诺伊州道纳斯格罗夫市的软件开发商Lextech Global Services开发了一款iPhone应用，用它操纵机器，一个人也可以将卸粮机上输送的粮食装卸到一辆卡车上，不必再占用一个人手。John Hennessy是该公司的顾问，他说，在这种移动应用的帮助下，装卸过程更安全，更有预见性，工作效率相应可以提高20%。有这样的高科技做帮手，可以更科学地安排卡车装卸，减少卡车司机原地待命的时间。

更重要的是，农场主能根据移动应用传递的数据迅速作出反应。Hennessy说：“他们无需等一小时甚至一周才看到数据分析报告。如果突然发现，和平时收货相比，从田里运出成熟草莓的卡车遭到拒绝的次数更多了，你就可以随时立即终止草莓采收，不必等到一天采摘劳作结束才了解情况并叫停。”他还补充说，当机立断叫停可以减少损失。“农场经营比一般人想象的要复杂得多，也更容易受到数据影响。”