“婆姨”一词源于佛教

“婆姨” 一词为陕北、山西一带方言，陕北地区主要指妇女，山西一带主要指妻子。

但如果走在大街上，看到有两个年轻“婆姨”在逛街，这里就不是“妻子”的意思，而是指“已婚女性”，所以“婆姨”不止是对妻子的称呼，也是对女性的称呼，民谣中也有“米脂的婆姨，绥德的汉”这一说法。知道“婆姨”的两种意思后，尽量还是不要乱用，如果你把没结婚的女性也叫婆姨，会让人生厌。在陕北，一般会把没结婚的女性叫“女子”，再小一点的叫“女女”。

而据学者研究，佛教称女居士为“优婆夷”。唐《敦煌变文·金刚般若波罗密经讲经文》：“‘优婆塞’者，近佛男也。‘优婆夷’者，近佛女也。”想当初佛教盛时，人人信佛，家家女居士，很多人的老婆都能称是“优婆夷”；而自己老婆以外的女人也都是“优婆夷”，后来省略为“婆夷”。随着“婆夷”这个称呼的宗教意义越来越淡，书写时便多了个女字偏旁，成了“婆姨”。