西部战线

三井兽

七年前，还是掘金主帅的乔治·卡尔曾在一次采访中愤怒地说：“我从没见过50胜仍无法晋级季后赛的怪现象。”最终他们进了季后赛，不过50胜的掘金只是西部第八，而最后一场轮休的勇士拿了48胜却只能饮恨。2000-01赛季，西部也达到了一个峰值，季后赛球队中的前七名全部拿到50场以上的胜利。如今，50胜或许会成为西部季后赛第八的最低起评分，这个门槛是如何形成的呢？一切始于西强东弱格局的打破——也就是1998--99赛季之前的迈克尔·乔丹退役以及沙奎尔·奥尼尔西游洛杉矶，最终开启了西强东弱的格局，而季后赛门槛自此被突然提高到了一个新的档次。

其实在1999年之前的15年间，西部第八的门槛非常低，有7个赛季西部第八的战绩都没有达到40场胜利，不过这一切都在1999年之后发生了根本性的转变，东部恒强格局被彻底瓦解，西部变成了赤焰战场。缩水赛季之后的第一年，也就是1999-2000赛季，当时国王就以44胜成为了西部第八，而接下来的2000-01赛季西部第八的森林狼就拿到了47胜，2002年到2005年的三个赛季，西部整体水准继续提高，都是出现了六支50胜球队。2007-08赛季东西部格局彻底发生改变，当时东部第八老鹰只有37胜，而当时西部创纪录的西部前八全部以50胜以上结束常规赛。

从2007-08赛季到现在，除了缩水赛季之外，西部第八最低也的胜场是2012-13赛季火箭的45胜，而在2009-10赛季西部前八再次以全部50胜以上的战绩结束赛季，当时崛起的雷霆同样是50胜32负位列第八，而在2013-14赛季又差点第三次复制了这个高难度纪录，当时西部第八的小牛49胜33负险胜太阳的48胜34负跻身季后赛，这个成绩在东部可以排名到第三。近八年，西部整体豪强不断的补强和提升让西部第八成为了必争之地，除了缩水赛季西部第八平均胜场高达47.5胜，这比东部第八（38.2胜）几乎多了10个胜场，本赛季的西部第八争夺战只能能变得更为惨烈。

马刺、勇士、雷霆、快艇、火箭、灰熊几乎可以预留六个西部前八的名额，无论是从整体实力还是从补强来说，这六支球队除非发生上赛季雷霆那种悲剧的伤病，否则季后赛几乎不会旁落他人。鹈鹕和小牛可能依然会有一个拿稳西部第七的位置。如果以近十年“47.5胜”的起评粗略估算，加上整体西部水准的再次提升，也许下赛季会出现50胜都难进季后赛的奇景。要知道近30年来只有两次出现西部前八均50胜的情况，但是没有一次是第八名超过了50胜，50似乎成为了一个最高标准，但也许下赛季这个纪录会被改写。

本赛季西南赛区开局不太顺利。火箭和鹈鹕都是一波三连败，当然很大一部分原因都是他们在面对勇士时被完爆，死在勇士和库里手中的还有灰熊，一场输掉了50分直接让他们的实力受到质疑，再加上小牛的表现平平，曾经的魔鬼赛区似乎就只能靠马刺来维持脸面。不过新赛季刚刚开始，西南赛区依旧是整体实力最强的。擅长防守的灰熊没有太大掉队季后赛的可能性，小牛如果没有伤病问题阵容依然完整，而鹈鹕再经过换帅调整后还得更加努力，他们可能得再次为了西部第八奋战到最后，因此本赛季西南赛区依然有可能完成历史上第一个两次完成赛区全部球队进军季后赛的壮举。

新赛季鹈鹕是最有可能“掉队”的球队，他们的竞争对手已经从上赛季伤兵满营的雷霆队变成了下滑的开拓者、补强的国王、年轻无极限的森林狼和太阳。朗多和考辛斯如果能够和平相处，那么国队王将成为鹈鹕争八之路上最大绊脚石。还有一个变数就是小牛，折损钱德勒和失去小乔丹对他们的打击很大，但诺维茨基+帕森斯+马修斯+德隆的框架还在，他们争冠无望，但依然有强队风骨，只要鹈鹕能够稳步进步，那么西南赛区就可能连续两年“连锅端”进季后赛。

上赛季，全联盟进攻排名前十位的球队分别是勇士（110分）、快艇（106.7分）、小牛（105.2分）、雷霆（104分）、猛龙（104分）、火箭（103.9分）、马刺（103.2分）、骑士（103.1分）、开拓者（102.8分）以及老鹰（102.5分），前十名中的西部球队在目前来看，除了开拓者和小牛之外都有可能是西部决赛的候选者，这种生存环境几乎是让人窒息的！实际上在西部进攻和防守的球队都要经历更大的考验，这还包括经历某个连续客场或者西南这种变态赛区的折磨。另一方面，在西部跻身防守前十的分别是排名第一的爵士（94.9分）、第二的灰熊（95.1分）和排名第三的马刺（97分），而爵士上赛季并没有跻身季后赛，也就是说在整体速度提高的小球时代，防守已经不是衡量一切的标准，你要付出的是体能、速度以及准确性。

从目前来看联盟的格局，西部马刺、勇士和健康的雷霆是第一档球队，不花样作死的快艇和视防守为首任的灰熊如果表现正常也应该归为这一档，而火箭算是低一档次，小牛和鹈鹕算再弱一档。惟一输家是失去了四个首发球员的开拓者，利拉德一个人不会拽住球队下滑的趋势，在西部湍急的河流中奔袭，向来都是不进则退。相对应的，以威少和杜兰特为首的雷霆王者归来已经势在必行，这两年的得分王在一支球队，雷霆的复仇之心路人皆知，除此之外拥有朗多和贝里内利加盟的国王也不可小觑，补强内线拥有钱德勒的太阳、不断进步的爵士、囤积大部分天才的森林狼都在虎视眈眈的望着西部第八甚至第六的门票。惟一的例外就是湖人队，科比最后的赛季也许只是常规赛巡演，他可能会以连续三年缺席季后赛而终结职业生涯。

山雨欲来风满楼，西部的竞争已经趋于白热化，这里变成了狂野的战场，2015-16赛季注定会是个群雄并起的赛季。